第298章 偷袭科伦坡港（2/2）
刹那间，整个港口从沉睡中惊醒，陷入了紧张的混乱与迅速的应对之中。
水兵们如同潮水般从舱室中涌出，衣衫不整地冲向战位；军官们声嘶力竭地下达着命令；锅炉舱里，司炉工拼命地将煤炭铲入炉膛，试图在最短时间内提升蒸汽压力；炮手们奋力扯下炮衣，装填手扛着沉重的开花弹和发射药包，塞入尚且冰凉的炮膛。
林致远在警钟响起的第一个瞬间便已冲上了“靖远号”的舰桥。
他甚至来不及穿上正式的官服，仅着一身深蓝色的作战常服。他一把夺过望远镜，看向西北海域。当那片密密麻麻的敌舰身影映入眼帘时，他的心脏猛地一沉。
敌人的数量远超最坏的预估，而且时机把握得极其刁钻！
“全舰紧急战备！锅炉最大压力！所有炮位就位，准备接敌！”林致远的声音如同磐石，瞬间压下了舰桥上初现的慌乱，“通讯官！立即向科伦坡基地司令部，以及南洋舰队总司令部发报：我科伦坡分舰队于黎明时分遭遇欧罗巴多国联合舰队大规模突袭，敌舰数量极众，估计近百！我部决心死守待援，恳请速派援军，并急报京师！”
他深吸一口气，补充道：“电文末尾加上……‘靖远’誓与港埠共存亡！”
他知道，蒸汽机从冷机启动到达到足以驱动数千吨钢铁巨舰作战的压力，需要宝贵的时间。而敌人，显然不会给他们这个时间。
“不能坐以待毙！”林致远目光锐利，果断下令，“所有舰炮，无需等待锅炉全压，瞄准敌先头舰队，自由射击！优先打击其冲锋舰只，阻滞其靠近码头和锚地！”
命令迅速传达。“靖远号”庞大的身躯微微震动，侧舷的副炮和艏楼上的主炮塔率先发出了怒吼！紧接着，“伏波号”、“平涛号”以及其他能够迅速做出反应的明军战舰，也纷纷开火。
“轰！轰！轰！轰！”
炽热的炮口焰瞬间照亮了黎明前的黑暗，炮弹带着刺耳的呼啸，划破长空，狠狠地砸向正在全力冲刺的联合舰队。
爆炸的火球在敌舰队列中接二连三地腾起，木制的船体在开花弹的轰击下显得脆弱不堪，碎片混合着人体的残肢四处飞溅。
一艘冲在最前面的西班牙大型盖伦船被一枚“靖远号”主炮发射的穿甲弹直接命中水线，巨大的窟窿瞬间涌入海水，船体以肉眼可见的速度倾斜，船上的水手如同下饺子般跳入海中。
另一艘试图靠近投掷钩索的葡萄牙快船，则被“伏波号”的密集副炮火力直接打成了筛子，燃起熊熊大火。
联军舰队的前锋遭遇了迎头痛击，冲锋的势头为之一滞。
明军火炮的射程、精度，尤其是那会爆炸的开花弹带来的恐怖面杀伤效果，让许多第一次亲身经历的欧洲水兵陷入了短暂的恐慌。
传闻与现实之间的差距，需要用鲜血和生命来填补。
“不要慌乱！继续冲锋！贴上去！他们的铁甲舰还没动起来！”阿尔瓦公爵在旗舰上声嘶力竭地吼叫着，命令舰队无视伤亡，继续全速前进。
他深知，一旦让明军的铁甲舰完全启动，在开阔海面上进行炮战，联合舰队将毫无胜算。
唯一的机会，就是利用数量优势，在港口内这个相对狭窄的空间里，进行一场混乱的接舷战和火攻。
在军官的督战和宗教狂热的驱使下，联合舰队顶着猛烈的炮火，如同汹涌的潮水，不顾一切地涌入了科伦坡港区。
他们利用舰船数量的绝对优势，从多个方向同时切入，试图分割、包围每一艘明军战舰，特别是那艘最为醒目的“靖远号”。
港内的战斗瞬间进入了最残酷、最混乱的阶段。
炮声震耳欲聋，硝烟滚滚，遮蔽了初升的朝阳，整个港湾仿佛被笼罩在一个巨大的、充满死亡气息的灰色幕布之下。实心弹、链弹、燃烧的火箭在空中交错飞舞，海面上漂浮着破碎的木板、尸体和油污。
“靖远号”成为了联合舰队围攻的焦点。超过三十艘敌舰从四面八方围拢过来。
铅弹和铁球如同冰雹般密集地敲击在它的钢铁装甲上，发出连绵不绝、令人牙酸的“砰砰”巨响，留下无数深浅不一的凹坑和划痕，却始终无法给予致命一击。
“靖远号”则以其强大的火力和坚固的防护，进行着顽强的抵抗。
侧舷的副炮以极高的射速倾泻着弹雨，如同挥舞的金属鞭子，将任何敢于靠近的中小型敌舰撕碎。
顶部的主炮塔缓慢而坚定地旋转，每一次轰鸣，都必然有一艘敌舰遭受重创甚至沉没。林致远站在舰桥上，冷静地观察着战场态势，不断下达指令，调整战舰的微薄动力（锅炉压力正在缓慢上升），利用舰艏主炮的射程优势，精准地“点名”那些威胁最大的敌舰。
然而，“靖远号”毕竟孤掌难鸣，且受制于启动初期的动力不足，难以进行有效的机动规避。
一枚来自英国新型战列舰的实心弹，带着凄厉的风声，狠狠地砸在了“靖远号”右舷水线附近。虽然厚重的装甲再次发挥了作用，弹丸被弹开，但巨大的冲击力仍然震坏了旁边一门副炮的液压复进机构，导致炮位卡死，并引燃了附近的备用发射药包。
“右舷三号副炮受损！起火！”损管队的报告声夹杂着爆炸的余音传来。
“立即组织灭火！抢救伤员！”林致远眉头紧锁，命令道。
祸不单行。几艘被狂热驱使的“火攻舰”，冒着“靖远号”和友舰编织的密集火网，如同扑火的飞蛾，直直地撞了过来！
“右满舵！所有近防炮，集中火力拦截！”林致远大吼。
“靖远号”依靠刚刚积累起来的一点蒸汽压力，艰难地向左转向，庞大的舰体在海面上划出一道白色的弧线。
大部分火攻舰被精准的炮火在半路击沉或引爆，但依旧有一艘满载火油的葡萄牙火攻船，凭借着最后一口气，狠狠地撞在了“靖远号”的舰艉左侧！
“轰——！”
冲天的火焰瞬间腾起，粘稠的火油四处流淌燃烧，点燃了舰艉的木质甲板结构和部分缆绳。
虽然钢制主甲板无恙，但大火给损管工作带来了极大的困难，浓烟也严重干扰了舰桥的视野和部分炮位的射界。
“报告损伤！舵机情况如何？”林致远的声音依旧稳定，但额角已渗出细密的汗珠。
“舰艉左侧起火！木质结构燃烧剧烈！舵机……舵机似乎被卡住，反应迟钝！”损管官的声音带着焦急。
真正的致命一击，在所有人都将注意力集中在舰艉大火时，悄然而至。