第64章 方湖（2）（1/2）

凌晨四点，福州还笼罩在一片湿冷的黑暗中，蒋昭玄披上一件深灰色的大衣，望向墙上挂着的那把佩剑，剑鞘在烛光下泛着金光。

他缓缓推开房门，冷风扑面而来，远处的灯塔在雾气中若隐若现。

领事官邸的侧门依旧敞开着，似乎早已预料到他的到来，庭院里的落叶被风吹得沙沙作响，蒋昭玄踩着潮湿的石板路，径直走向那间熟悉的茶室。

纸门透出微弱的灯光，他轻轻拉开，看到神谷俊正跪坐在矮几前，手里捧着一本账簿，身旁放着一个半开的木箱，里面整齐地叠着几件制服和几卷书信。

“俊桑。”蒋昭玄低声唤道。

神谷俊抬头，眼神惊讶，但很快平静，他合上账簿，嘴角扬起：“昭玄君，这么早？”

“谈判前，想再和你聊聊。”蒋昭玄走进茶室，顺手合上门，目光落在木箱上，“俊桑这是？”

神谷沉默片刻，手指轻轻抚过木箱的边缘：“嗯，回京都，妹妹要结婚了，我也回去看一下。”

蒋昭玄盯着他的脸，试图从那双平静的眼睛里看出些什么，但神谷俊只是低头整理着账簿，只是一个即将返乡的普通官员。

“什么时候决定的？”蒋昭玄问。

“昨夜。”神谷俊抬头淡笑，“领事馆已经批准了，本来还想着写信通知你一下。”

蒋昭玄喉咙有些发紧：“真巧，偏偏是今天。”

神谷俊没有接话，只是从内袋里取出一只怀表，打开，轻轻放在桌上：“你还没见过我妹妹吧？她叫神谷惠子。”

表盖内侧的照片已经换成了他和一个年轻女子的合影，那应该就是他的妹妹。

“昭玄君，即将离开，我还是想说，小心一点。”他终于开口，声音很轻，“他们可能没那么多耐心的。”

蒋昭玄盯着他：“你还知道些什么？”

神谷俊摇头：“我只是个书记官，知道的不多，那天晚上我给你的那些可以说就是我知道的全部，但……他们的舰队补给比表面上更紧张。”

“他们在虚张声势？”蒋昭玄追问。

“或许吧。”神谷俊的眼神飘向窗外，“或许，他们只是想让对手迷惑。”

蒋昭玄沉默片刻，突然笑了：“俊桑，你在这里工作，却在帮我？”

神谷俊也笑了：“我只是在说一个事实。”

两人相视一笑，空气几乎凝固，他低声说：“俊桑一路顺风。”

“一路顺风。”神谷俊点头，伸手收起怀表。

蒋昭玄盯着他看了几秒，随后转身拉开纸门，冷风灌了进来，他头也不回地迈出门槛，只留下一句：“保重。”

上午七点，方湖列岛外围的礁石小岛上，一座临时搭建的谈判帐篷矗立在嶙峋的岩石间，海风呼啸，帆布作响，蒋昭玄站在帐篷外，身后是徐承勋以及六名全副武装的亲卫，远处海面上，公司的舰队森林中的树般排列。

“世子殿下，他们来了。”徐承勋低声道。

“已经看见了。”蒋昭玄缓缓说。

一艘小艇缓缓靠岸。

皮克尔斯夫人走在最前面，身后跟着霍华德少将、埃德蒙少将以及格瓦尔上校，她穿着一件深蓝色长裙，披着狐毛领的斗篷，步伐从容，仿佛不是来谈判，而是赴一场平常的茶会。

“世子殿下。”她微微颔首，笑容优雅，“久仰。”

蒋昭玄回礼：“夫人亲自前来，荣幸之至，请。”

“我很高兴在这样别致的地方见到您。”她说。

双方帐篷内入座，长桌两侧泾渭分明，侍从在一旁小心翼翼走上来，放上热茶，但无人去碰。

皮克尔斯轻轻抚弄着手套，开口：“世子殿下，我们不妨直入主题，先说第一个小问题，关于福州关税问题，困扰我们很久了。”

蒋昭玄端起茶杯，却不喝，只是让热气氤氲在眼前：“夫人指的应该是去年贵公司商船被加征的那笔税款？”

“是。”霍华德少将插话，声音低沉，“我们认为，那笔税款毫无依据，损害了我们的贸易利益。”

“就为了这件事？”蒋昭玄放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面：“少将先生，那笔税款是针对违规货物的罚金，而非关税，贵公司商船屡次违规，我们的海关记录清晰可查。”

皮克尔斯微笑：“世子殿下，规则是由人去制定，也可以由人修改。”

“规矩修改总需要双方协商。”蒋昭玄直视她，“以舰队压境的方式，意义何在？”

帐篷内一时寂静，只有海风拍打帆布的声音。埃德蒙冷笑一声：“协商？我们当然也想，可给了贵国足够的时间，结果呢？”

蒋昭玄没有立刻回答，而是朝旁边的徐承勋使了个眼色。

徐承勋缓缓从怀中取出一份文件，推到桌子中央。

“这是福州海关过去三年的贸易记录，贵公司商船屡次违规，不单是运输货物方面，如果真要谈‘公平’，我们是否也该讨论一下贵公司对本地商人的压价行为？”

皮克尔斯夫人扫了一眼文件，笑容不变：“竞争。”

“竞争？”蒋昭玄微微倾身。

格瓦尔上校嘴角一歪，敲了敲桌面：“世子殿下，我们是来谈判，不是来听您讲课的。”

徐承勋眼神一冷，手缓缓按上了腰间的枪柄，蒋昭玄抬手示意他冷静，目光却未离开皮克尔斯。

“夫人，你们的舰队的确强大，但战争的成本您计算过吗？”蒋昭玄说。

皮克尔斯夫人挑眉：“哦？”

“我们承认，我们军事能力不如你们强，但斯卡德堡距离我们漳州不过三十公里。”蒋昭玄又缓缓道，“一旦开战，它会是第一个被炮火覆盖的地方。”

霍华德脸色一变：“你在威胁我们？”

“不。”蒋昭玄微笑，“我只是陈述一个事实。”

皮克尔斯夫人盯着他，终于收起了笑容，她缓缓摘下手套，露出纤长的手指：“世子殿下，您比我想象的更有趣，您很年轻。”

“彼此彼此。”

帐篷内的空气仿佛凝固，双方都不说话，都在权衡，皮克尔斯轻轻叹了口气：“好吧，我们可以暂时搁置税款争议。”