第9章 查水渠（1/2）

过了几日，沈砚一边留意着林阿禾的动向，一边等待周墨从水渠那边回来汇报情况。

油灯芯爆了个灯花，沈砚搁下笔，指节还压在那张未写完的公文上。

门被推开一条缝，周墨闪身进来，薄袍沾着夜露，靴底带进几粒山泥，踩在青砖上留下两道湿痕。

“回来了？”

沈砚没抬头。

“刚到。”

周墨声音低哑，“绕了三道岭，天快亮才摸回县城。”

沈砚这才抬眼。

周墨眼下发青，袖口有划痕，手里攥着半截枯枝，像是从山坡上掰下来的。

“水渠呢？”

“堵死了。”

周墨把枯枝往地上一扔，“上游断流处堆着巨石，少说三十块，大的比磨盘还沉。底下填了夯土，铁锹挖不动。两边立了木桩，挂着布幡，写着‘王氏私渠，擅通者罚’。”

沈砚指尖敲了敲桌面：“有人守？”

“八个人，轮班换岗，棍棒齐全。”

周墨冷笑一声，“昨夜我藏在坡上盯了两个时辰，他们每半个时辰巡一次，喝令声都一样——‘谁敢动石头，打断腿’。”

沈砚沉默。

“要我说，直接派衙役去拆。”

周墨往前一步，“带二十人，趁天亮动手，百姓听见动静自然会围来看。王三家丁不敢当街行凶，只要石头一搬，水就通了。”

沈砚摇头：“你真以为他们怕百姓？”

“难道不怕？”

“怕的是背后的人。”

沈砚站起身，走到墙边那幅新安地形图前，手指顺着干涸的河道一路往上，“王三敢这么干，是因为他姐夫是赵承业。我们砸的是石头，可捅的是郡守的肺管子。”

周墨嘴唇动了动，没出声。

“你以为派衙役就能压住？”

沈砚回头看他，“今天你带人去拆，明天调令就下来——‘新安县令煽动民变，扰乱地方’，我被革职押送咸阳，你跟着去修长城。王三呢？照旧浇他的地，收他的租，连根汗毛都不会少。”

周墨脸色变了。

“这不是民事纠纷。”

沈砚手指在地图上点了点，“这是冲着考核排名来的。赵承业巴不得新安烂下去，好拿我们垫背。他要的是一个永远垫底的县，不是一条通水的渠。”

周墨低头看着自己沾泥的靴子，嗓音发紧：“那……就不拆了？”

“拆，但不能我们动手。”

沈砚转身，目光落在桌角那支炭笔上，“得让王三自己把石头搬走。”

“他自己？”周墨皱眉，“他疯了才会干这种事。”

“人不会疯。”

沈砚拿起炭笔，在掌心轻轻敲了两下，“但水会。”

“水？”

“春耕马上开始，下游三百亩旱田等着灌水。柳沟、石坝这些村，往年这时候早就泡田了。现在地干得裂口子，种子都不敢下。”

沈砚盯着周墨，“你今早再去一趟柳沟，别进王三家，也别提渠的事。找几个老农，问问他们，去年这时候，谁家田最先灌上水？今年要是再不通，哪家会绝收？记下名字，带回话。”

周墨愣住：“这……有用？”

“当然有用。”

沈砚嘴角微扬，“你想想，一户人家眼看要饿死，地主却把水拦在自家田里浇花种菜，你说这口气能咽下？”