第11章 请愿书（1/2）

天刚亮，沈砚就把五袋抗寒大麦种绑上驴背。

他没穿官袍，只裹了件粗布短褐，腰间别着那张墨家水渠图纸，周墨跟在身后，手里攥着昨夜整理的民怨记录。

“走。”沈砚拍了下驴屁股，“先去柳沟。”

村口老槐树底下，已经有几个汉子蹲着啃冷饼。

见县令来了，一个个愣住，饼渣掉在裤腿上都不敢拍。

沈砚也不废话，冲衙役使个眼色。

两人抬出一袋种子，哗啦倒进竹筛里，金灿灿的麦粒滚了一地。

“都过来看看。”

他声音不高，“摸一摸，闻一闻，这是能在山地活、扛霜三十天的大麦种。一亩地产两石，顶得上三亩粟米。”

没人动。

周墨站出来，清了清嗓子：“陈老三家去年收成两石七斗，今年田裂得插不进锄头；李老根孙子咳了半个月，药钱比口粮还贵。这些话，是你们自己说的吧？”

人群嗡地响起来。

“现在有个法子。”

沈砚踩上石墩，“谁出工修渠，渠通之后每户分三斤种，优先灌溉自家田。县衙管饭，每天中午一顿热汤面，工具有，姜汤有，干完活还能带半碗糊回家喂娃。”

一个老农颤声问：“真给？”

“我拿什么骗你？”

沈砚从袖里抽出联名请愿书，“签了字，画了押，县衙立据为凭。第一批十户完工，当场发种。”

“可……王三家丁守着渠口，谁敢动？”

“这不是官令。”

沈砚把请愿书摊开，“是你们自己请愿修公渠，合族规，合祖训，合秦律里的‘水利为民’条。他是拦水，还是拦祖宗规矩？”

人群静了几息。

随即有人嘀咕：“要是出了事，县令能兜得住？”

沈砚笑了：“我要是兜不住，还能站这儿说话？赵郡守的小舅子又不是神仙，他也得喝水吃饭，也怕五百张嘴一起告到咸阳。”

这话戳中人心。

正僵着，沈砚突然转身：“走，去李老根家。”

屋里昏暗，炕上小孩喘得像破风箱。

沈砚二话不说，掏出半包麦种塞给他儿媳：“今晚就磨了熬粥，救命用的。”

老人猛地抬头，眼眶通红：“你……图啥？”

“图你活着签字。”

沈砚盯着他，“明年春耕前渠不通，你家连这半包都没有。你想让孩子死在干田里，我不拦你。”

李老根浑身一抖，忽地抄起拐杖砸地：“我儿子饿死在地头！我孙子不能再断气在我怀里！要死，老子死在渠口，看他们敢不敢从我身上踩过去！”

他扑通跪下，在请愿书上按下手印。

血红一片。

祠堂烛火晃到午时，族长终于松口：“下午议事。”

沈砚没进去，站在门外听。

里面吵翻天。

“王三敢杀狗祭旗，咱们拿头撞墙？”

“可孩子快饿疯了，三斤种够换两个月粮！”

“县令要是跑了呢？种不来年不长呢？”

“可你不试，连饿死都轮不上好位置！”

争到最后，李老根拄着拐进来，端出一碗麦粥：“这是我孙儿今早喝的。你们闻闻，香不香？他说喝了不咳了。沈县令说，这碗粥，是从渠水来的。”

没人再说话。

一支支笔落下。

请愿书叠了厚厚一沓。