第22章 查账（2/2）

“不止。”

周墨声音更低，“每年春秋两季，都有‘例贡’，名目是‘办公耗材’，实则……都是往他府里送。”

沈砚盯着那行字，忽然笑了：“好啊，连墨都要抽成。这哪是当官，这是开铺子收租。”

他提笔在边上批了一句：“松烟墨属民生物资，今后未经县令签批，不得外调。”

周墨看了眼，没说话，心里却记下了。

他知道沈砚在布线。

一条条细绳，看似不起眼，哪天收紧，就能捆住人的脖子。

林阿禾低头抄录，手心出汗。

他看见沈砚在账册上画了个圈，圈住“驿传耗资”四个字，又打了个叉。

那一瞬间，他仿佛听见了某种东西断裂的声音。

不是恐惧，是期待。

他娘的病能治好，是因为沈砚开了药铺。

他能站在这里核账，是因为沈砚没揭他老底。

这个人不喊忠义，不讲仁德，可做的事，件件都让人想跟着干。

笔尖一顿，他在“林母减免劳役十日”那行字下，悄悄加了个小点。

像是盖了个印。

沈砚没看他，只问：“库房现在谁在守？”

“老赵，带两个轮值的。”

“明早换人。”

沈砚道，“让陈伯去盯夜班。嘴严，手净。”

周墨点头：“我这就安排。”

“还有，”沈砚翻开工分册，“从明天起，所有出工记录，双人核签。一人记，一人验，末尾按手印。谁代签，罚三倍工分。”

“这法子好。”

周墨眼睛一亮，“既防造假，也立规矩。”

“规矩不是写出来的。”

沈砚合上册子，“是做出来的。今天我能为一百三十斤米较真，明天他们才敢信我不会吞他们一口粮。”

屋外传来更鼓声，三更了。

油灯渐暗，周墨起身剪了灯芯，火光跳了一下，映在三人脸上，忽明忽暗。

沈砚拿起一支新笔，蘸饱墨，在空白纸上写下几个字：春耕进度表。

“明天我去北坡看渠尾。”

他说，“顺便查查那几块撂荒地，能不能改梯田。”

“我陪您去。”周墨道。

“不用。”

沈砚摇头，“你在衙里盯账。旧的不厘清，新的没法立。”

周墨张了张嘴，终究没再劝。

他知道沈砚的意思，外面的事可以冲，里面的事必须稳。

他转身去整理铁箱旁的文书，动作放得很轻，像怕惊醒什么。

林阿禾还在抄。

一页页翻过，名字一个个列下。

他忽然发现，自己不再想着申时该去哪儿了。

他只想把手里的事，一件件做完。

沈砚低头写表，笔锋稳健。

他知道，这场雨还没停，只是暂时收了势。

账上的窟窿、人心里的鬼、赵承业的刀，都在等着他松劲。

可他不能松。

他不是为了当清官才这么干的。

他是怕饿死，怕修长城，怕有一天百姓指着他说：“你也一样。”

所以他得赢。

一点点赢，一天天赢，从一百三十斤米开始，从一本假账开始，从一个敢改手印的小吏开始。

油灯闪了闪。

林阿禾抬头，看见沈砚正盯着账册某处，眉头微蹙。

那是一行不起眼的支出：

“购粗盐二十斤，用于腌菜。经手：王四。”

可王四，昨天才因冒领被扣了工分。

沈砚的笔尖，缓缓点在那个名字上。