第15章 民心（1/2）

二牛喘着粗气，手里竹片都快捏断了，话还没全说利索，沈砚已经转身往回走。

“北坡搬铁锹？”

沈砚脚步没停，“不是撤人，是换地方？”

“对！有人看见他们往坡顶扛家伙，像是要挖沟拦水，或者……埋伏。”二牛急道。

沈砚眯眼看了看天色。

日头偏西，风向正从工地往王庄吹。

他立刻明白，王三没认输，只是换了招数。

正面硬刚不行，就暗地里使绊子，要么另起堤坝断水，要么等百姓动工时突然发难，制造冲突好往上告他“县令逼民造反”。

这套路，老得很。

但他不慌。

真要动刀动棍，反倒中了王三下怀。

官面上他是县令，可只要出了乱子，赵承业就有理由参他“激化民怨、治理无方”。

到头来，倒霉的还是新安百姓。

“你马上回去，”沈砚压低声音，“告诉李老根和楚墨，所有人原地待命，锄头放下，铁锹靠墙，不准动手。就说等我敲锣。”

二牛一愣：“那……要是他们先动手呢？”

“那就让他们打空气。”

沈砚冷笑，“咱们不陪他演武斗，咱们演人心。”

说完，他调转方向，不再回工地，而是沿着村道绕向王宅侧门。

王三能听进去话，不是因为他讲理，是因为他怕事。

怕惹出大乱子，怕他姐夫脸上挂不住。

只要让他觉得“拦下去更麻烦”，这事就成了。

他走到侧门时，正好碰上王家厨子端着个粗陶碗出来，碗里剩半口油汤，红亮亮的，还飘着几粒辣椒碎。

沈砚故意停下，叹了口气：“看来王员外还是不信这辣味能治懒病。昨儿三百人喝汤修渠，今天要是再加五百，你说这香，能飘进他耳朵里不？”

厨子一怔，随口接话：“老爷尝了一口，说……这味儿邪乎，闻着腿软，不想动弹。”

沈砚笑了：“那不是腿软，是心虚。”

他不再多言，转身就走，却在拐角处低声对藏在树后的衙役道：“去，把最大的那口锅架起来，就在渠口高坡上。风往哪吹，锅就朝哪摆。给我狠狠煮，加双倍辣，双倍茱萸，火候拉满。”

半个时辰后，一股浓烈辛辣的香气从工地直冲云霄，顺着风势，像条看不见的蛇，钻进了王庄每一户人家的灶台、厅堂、耳鼻。

与此同时，周墨带着几张新写的告示，跑遍了柳沟、石坝、东岭三村。

“凡参与修渠者，记工三日，另赠抗寒大麦种一升！”

“老弱每日中午可领热粥一碗，孩童加半个徽墨酥！”

“清淤通水，不拆石，不动土，只挖泥沙，官府全程监工！”

消息像野火燎原。

不到一个时辰，四百多号人扛着锄头、铁锹、扁担，黑压压地站在渠口外，没人喧哗，没人动手，就静静地等。

等一声令下。

王宅内，王三坐在厅中，脸色铁青。

管家刚回来，额头冒汗：“外面……全都是人。连您名下的佃户都来了，有几个还排到了前头，说‘大人管饭，还能拿种’，拦都拦不住。”

幕僚低声劝：“员外，不能再拖了。百姓都动了，您要是还拦，那就是跟全县过不去。御史要是听说‘王氏以私废公，阻农时，激民怨’，您姐夫也保不住您。”

“我哪是拦？我是……怕出事！”王三咬牙。

“可现在不出事，就得您出事。”