第55章 真香（2/2）

他看着这群人狼吞虎咽的样子，忽然想起小时候娘还在时，家里灶台上那一锅热腾腾的杂粮粥。

那时候穷，可饭是热的。

他鼻子一酸，赶紧扭头。

沈砚继续盛着鱼汤，一碗接一碗。

有人接过碗后低着头猛吃，有人吃到一半停住，眼泪啪嗒掉进汤里。

一个满脸胡子的男人吃完后跪了下来，不是冲沈砚，而是冲着锅磕了个头。

“我娘走之前，就想着让我吃顿带油的饭……她没等到。”

沈砚没让他起来，也没说话。

他只是默默把最后一块鱼夹出来，放在干净的树叶上，摆在火堆正中间。

“这顿饭，不是招降，也不是赏赐。”

他说，“我知道你们不是贼。你们是种地的，是砍柴的，是被人逼上山的庄稼人。这鱼，就是一顿饭。一顿能让你们想起来，自己还能好好活着的饭。”

火光映在他脸上，照得眼睛亮。

楚墨坐在原地，手指无意识地摩挲着空碗边缘。

他看了眼锅，又看了眼沈砚。

“你说你能分田？”他终于开口。

“能。”沈砚点头，“新安有荒地，有梯田，有水渠。只要你愿意下山，种子、农具、口粮，我都管够。”

“三年免赋？”

“三年。”

沈砚说，“而且不是我说了算。你可以派人去村里查，去田里看。哪块地是谁家的，收成多少，账本都在县衙挂着。”

楚墨沉默。

他身后的人却已经炸了锅。

“真的能回去种地？”

“我家那块坡地还在不在？”

“要是能吃饱，谁想当匪啊！”

有人激动地站起来，有人抱着头蹲在地上哭，还有个女人抱着孩子，一遍遍念叨：“回家了，咱们能回家了……”

楚墨抬手，人群慢慢安静。

他盯着沈砚，声音低：“你不怕我们进了新安，反手就把你杀了？”

“怕。”

沈砚说，“但我更怕你们明明能活，却被当成死人处理。”

楚墨嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。

他低头看着手里的碗，忽然问：“你这鱼，以后还能吃到吗？”

“能。”沈砚从包袱里拿出一个小布包，“这是配方。只要你签了《新安民约》，回去第一件事，我就让村正教你腌鱼。”

楚墨没接。

但他也没拒绝。

他站起身，走到锅边，拿起勺子，给自己又盛了一碗汤。

这一次，他喝得很慢，一口一口，像是要把这味道记进骨头里。

沈砚坐着没动。

火堆噼啪响了一声，火星蹦出来，在空中划了道弧线，落在地上熄灭。

二牛看见，楚墨喝完汤后，把碗轻轻放在地上，然后盘腿坐回原位。

他的手不再按在剑柄上，而是摊开放在膝盖。

沈砚拿起勺子，准备再搅一搅锅底的鱼汤。

这时，寨子里传来一声喊。

“头儿！西岭那边来人了！说是赵承业派兵清山，三天内要剿平墨风寨！”