第116章 视死如归（2/2）

王苞摇头：“不。张进忠闭目待死多时，却迟迟未感到痛楚。他悄悄睁眼一瞧，只见那猛虎竟跪伏于前，两爪伏地，面露哀色，仿若求助。他定睛细看，只见虎口含着一颗人头，头上插着一枚金簪，鲜血从虎嘴角淌下。原来那金簪卡住了猛虎咽喉，痛苦难当。老虎不是来吃人，而是求救。”

赵光义闻言微惊，不由自主道：“这虎竟知恩图报？”

王苞微微点头，继续道：“张进忠心中犹豫良久，终究怜悯之心胜出，蹲身伸手，握住女子头发，奋力一拽，将金簪拔出。猛虎张口吐出女子头颅，低头伏地，似在致谢。张进忠收起簪子，转身欲走，那虎却再次拦在他面前。”

张进忠站在林间山道，一脸茫然地望着面前那只威风凛凛的大老虎。暮色将林木染成灰青色，寒风卷着落叶在山谷间呜咽。他小声问道：“你是要吃我吗？”老虎站在那里，浑身虎纹起伏，虎眸清亮，却缓缓摇了摇头。张进忠更糊涂了：“你不吃我，那你还不走？你想干什么？”

没想到那只猛虎忽然抬起前爪，连连对他拱拜。张进忠愣了一下，旋即恍然大悟：“你是在谢我，要认我为兄弟？”老虎点了点头，竟猛然一跃而起，足有数丈高，落地无声，威风中竟带着几分喜悦。

张进忠看着它，笑道：“那你为兄，我为弟。”话音刚落，老虎竟围着他转了三圈，又用爪子轻轻拨了拨他的脚面。张进忠伸手摸了摸它脊背，老虎静静地站着，一动不动，如同听话的家畜。张进忠轻声道：“大哥，我回家看看老娘啦，这金簪我就收下啦。”老虎点了点头，转身纵入林海深处，消失无踪。

张进忠回到家中，把这奇遇告诉老母。老太太先是一惊，旋即喜极而泣：儿子与虎结义，既未遭害，又得金簪，岂非天赐之福？

数日后，夜色沉沉，寒风掠过村巷，忽听得院外一阵“砰砰”声响。张进忠打开门一看，是那只老虎，嘴里竟叼着一头肥鹿，轻轻放在地上。张进忠惊喜地说：“大哥，你是来谢我？”老虎点点头，然后静静离去。

从那以后，老虎隔三差五便会送来猎物，狐狸、黄羊、野鸡……张家的生活顿时改善，米粮丰足，衣食无忧。就这样，三年过去了。

一日，寒风彻骨的冬夜，张进忠刚躺下，院外忽然响起沉重的敲门声。他起身开门，那只老虎伏在门口，气息微弱。张进忠心疼地招呼道：“大哥，你冷了吧？快进屋暖暖。”老虎踱入屋内，却是饥肠辘辘，三日未食，已是前胸贴后背。

它想求兄弟施以援手，哪知张进忠浑然不觉，早已躺下熟睡。老虎饿极了，脑中只剩下一个念头吃。它颤抖着靠近炕头，终究没能抵住兽性，扑上去一口咬死老太太。咀嚼之间，血腥弥漫，它又回头看了张进忠一眼，心中痛苦交织，但也知道，若放他活命，终究无从解释。于是，狠心扑上，将张进忠一并吞噬。

天亮时，张家屋内死寂无声，门敞着，血迹未干，只剩炉火幽幽，照亮空荡的屋檐。

王苞在朝堂上讲完这段故事，面沉如水，望着皇帝赵光义，缓缓问道：“陛下，您说，这虎心狠吗？它报恩三年，却终究吃人！一个孝子，就这样死在了猛兽口中。怪谁？”

皇帝怔住了，半晌才缓缓开口：“这事……不能怪老虎全无情义，毕竟它是兽。可也不能不怪张进忠不识真伪、认贼为兄。”

王苞冷冷一笑：“正是。如今陛下对杨家不信，忠心耿耿的老将军受难在即；而对潘仁美这等口蜜腹剑的小人，却屡屡委以重任。您又与那吃人的老虎有何分别？”

赵光义脸色陡变，猛然拍案：“王苞，你胆敢把朕比作野兽！来人推出去斩了！”

侍卫应声而上，押着王苞就走。王苞衣冠被打落，仍不屈不挠，大声喊道：“昏君！有眼无珠，不识忠良！你不杀我，还能保得住大宋江山？倒不如一死明志！”声震金殿，文武皆惊。

不多时，潘仁美已领旨到监斩台。王苞与杨家父子三人一同押至法场。杨继业望着他，心如刀绞：“丞相，为我父子求情，却落得如此结局……”

王苞惨笑一声：“保这等昏君，不如早死！”

此时，人群中奔出一人，老泪纵横，正是杨洪。他跪在继业脚下哀声痛哭。杨继业老眼浑浊，泪水涌出，心如刀割。他强自压下悲恸，沉声道：“杨洪，回去告诉太君，备香烛纸钱，来收爷几个的尸身吧……”

言至此，语声低沉，唯余风啸。

杨洪却误以为是要“劫法场”，猛然抬头，眼中燃起决意之火。他连滚带爬奔出刑场，直奔天波府而去。

当日天色阴沉，乌云低垂，仿佛连苍天也预感到了即将发生的动荡与血光。杨府之内一片安宁，谁也没料到这片刻平静即将被一声急促的鼓鸣彻底打破。

忽然，“咚！咚！咚！”三声重鼓震得瓦上灰尘飞扬，随即“当当当”钟声怒响，撼动整个府邸。杨府的钟鼓，素来只有在国难家危、外敌突至之际才能鸣动。钟鼓一响，便是征战号令，杨家将士无论身在何处，都必须第一时间集结待命。

银安殿前，惊涛骇浪般的脚步声骤起。仆役卸下长衣，换上甲胄，丫鬟摘去钗环，披上短靠，昔日温婉之人转瞬成了兵刃在手的杀将。校场之上兵刃森然，银安殿下甲光耀目。

太君佘赛花急匆匆赶来，一身铁甲裹体，白发在盔下翻飞，神情却冷峻坚定。她目光一扫，只见：大郎杨延平手持虎头枪立于殿阶之下，身旁是张金定女将，英姿飒爽；二郎杨延定、三郎杨延光、四郎杨延辉、五郎杨延朗、八郎杨延顺皆已披挂停当，横枪立马，杀气腾腾；延定之妻马翠平、延光之妻花谢玉、延辉之妻云秀英、延朗之妻罗氏、杨景杨延昭之妻柴郡主，也都整装列队，巾帼不让须眉；左有杨家八姐延琪，右有九妹延瑛，皆佩剑束甲而立；就连烧火丫鬟杨排风也束带提刀，站在队尾不苟言笑。

“谁打的鼓、敲的钟？”佘太君沉声问道。

人群中，一人奔上前来，面色苍白，额上冷汗涔涔，正是老杨洪。他扑通跪地，语声急促：“太君，紧急军情！皇上命将军杨继业与杨景延昭、七郎延嗣、王丞相，一同押赴法场问斩。老将军命我回府送信，请太君起兵救驾！”

一言既出，掷地有声，全府震惊。太君脸色沉如铁：“天子昏庸，奸相当道！尔等记住，咱杨家自来忠心为国，却要死在小人诬陷之下。此仇不报，何以告慰列祖？！”

她猛然拔剑，厉声喝道：“打开兵刃库，全副披挂，随老身劫法场救人！”

霎时间，金甲映日，银枪如林，一场为忠烈而起的逆天之举，已如风雷聚势，山雨欲来。