第264章 沈家（2/2）

而这一切，不过是洛阳推行新政、整肃地方风气的第一步。

他深知，唯有严惩豪强劣绅，才能让新政真正落地生根，让百姓看到变革的决心与力量，也才能让那些观望者放下顾虑，让反抗者不敢再肆意妄为。

明州城的晨光中，一场关乎民生与教化的变革，正以雷霆之势，缓缓铺开。

沈家在明州城的根基，早已深扎了数十年。

作为城中首屈一指的富商，沈家并非靠着正当营生积攒下这份泼天家业，而是从发迹之初，便走了条官商勾结、巧取豪夺的捷径。

早年间，沈家主事人沈鸿深谙“权钱交易”的门道，一面用重金贿赂前大商明州城、江城两地的官员，一面借着官员手中的权势，在两城之间大肆扩张版图。

那些年里，明州城的街巷间，处处能见到沈家的手段。

若是看上了哪家生意红火的商铺，先是派管家上门威逼利诱，许以远低于市价的“收购价”，若是店家不肯屈服，不出三五日，便会有衙役以“偷税漏税”“私藏禁物”等莫须有的罪名上门查抄，最终店家要么被折腾得倾家荡产，不得不低价贱卖店铺，要么直接被罗织罪名流放他乡，店铺则顺理成章地落入沈家手中。

至于城外的良田沃土，沈家更是贪婪无度。

每逢灾年，百姓颗粒无收，急需钱粮度日，沈家便趁机放出高利贷，利滚利之下，寻常农户根本无力偿还。

到了还款日，沈家家仆便带着打手上门，要么强行收走农户赖以生存的田地，要么逼得农户卖儿卖女抵债。

更有甚者，为了霸占某块风水好的田产，周家会暗中买通地痞流氓，骚扰田主一家不得安宁，直至对方不堪其扰，主动弃田逃亡。

江城的不少商户与农户，也没能逃过沈家的魔爪。

靠着前大商江城官员的庇护，沈家在当地垄断了粮米、绸缎等重要物资的交易，凡是敢与其竞争的商户，轻则被断了货源，重则遭人恶意破坏店铺，最终只能关门大吉。

那些被夺走店铺、霸占田产的受害者，有的带着仅剩的家当，背井离乡去往偏远之地谋生，只求能远离这对官商的欺压。

有的则只能放下尊严，辗转投奔远方亲友，寄人篱下苟延残喘。短短数年间，周家靠着这般卑劣手段，积累了海量财富，名下商铺遍布明州、江城的繁华地段，田产更是连绵数十里，成为了两地无人敢惹的豪强。

后来，大华铁骑踏破明州城，旧朝官员或逃或降，明州城就此换了天。

新政推行之初，官府便有意整治地方豪强，还百姓公道。

可当差役们调查沈家时，却陷入了两难。

沈家作恶多年，本该罪证确凿，可那些曾经的受害者，要么早已流落他乡不知所踪，要么即便留在本地，也因惧怕周家残余势力报复，敢怒不敢言。

没有苦主出面指证，缺乏实打实的证据，即便官府明知沈家罪大恶极，也难以依法处置，只能暂时将此事搁置，暗中监视沈家的动向。

沈家也正是看准了这一点，在大华接管明州城后，收敛了往日的嚣张气焰，刻意低调行事，甚至拿出部分钱财赈济贫民，试图洗白自己的恶名，妄想靠着“无凭无据”躲过一劫。

然而，大华王朝并非旧朝可比。新政推行后，官府严打贪腐，整顿吏治，废除了诸多苛捐杂税，还百姓以安宁。

随着大华控制下的地界日渐稳定，政令畅通，治安井然，那些曾经被迫逃离的受害者，或是从远方亲友口中得知了家乡的变化，或是亲眼看到新政为百姓带来的福祉，心中的恐惧渐渐被希望取代。

他们开始陆续收拾行囊，踏上归途，回到了这片曾让他们受尽苦难，如今却重燃希望的土地。

短短一个多月的时间里，明州城府衙的门口，渐渐热闹了起来。先是一两位老者，颤巍巍地递上状纸，泣诉着当年被沈家霸占田产、逼死亲人的冤屈。

接着，越来越多的受害者闻讯而来，有曾经的商铺老板，带着当年被迫签下的不平等契约。

有失去土地的农户，细数着沈家的累累罪行。

还有那些当年被卖的孩童，如今已长大成人，专程回来为家人讨回公道。

他们来自四面八方，带着不同的伤痛记忆，却有着同一个诉求。

希望官府能严惩沈家，还他们一个公道。

一张张状纸，堆满了府衙的案头。

一声声控诉，字字泣血，揭露着周家隐藏多年的罪恶。

至此，沈家自以为能凭借“无苦主”而侥幸逃脱的美梦，彻底化为了泡影。