第25章 北境烽烟：熊旅的青铜鼎与养由基的弓（2/2）

养由基的战马率先踏入城门，马蹄溅起的泥点落在熊仪的素衣上。这位楚国大将勒住缰绳，低头望着跪在尘土中的郧国君臣，吴钩剑柄上的绿松石随战马颠簸轻轻摇晃。“君上有令，”他的声音像淬了冰的青铜，“保留宗庙，安抚百姓。”

熊旅的车舆在百步外停下。他踩着六龙纹踏板下车，目光扫过郧国群臣。当看到熊仪手中的玉璧时，他忽然想起自己九岁时在云梦泽捡到的那块玉，形制竟与眼前这枚分毫不差。“子爵请起，”他伸手扶起熊仪，指尖触到对方冰凉的手腕，“孤素闻郧国多贤，今后当为楚之北藩。”

城中忽然传来孩童的啼哭声。熊仪抬头望去，见几个楚军士卒正从百姓家中抱出粮袋，却被一位白发老妇扯住衣甲。他浑身一颤，正要开口，却见养由基已策马赶到，马鞭抽在士卒背上：“君上有令，擅取民物者，斩！”士卒慌忙放下粮袋，老妇抱着陶罐退到墙角，浑浊的眼中满是恐惧。

熊旅转身走向郧国太庙，青铜剑鞘擦过门框发出刺耳的声响。太庙内，列祖列宗的牌位前已换上楚国的三牲祭品，浓郁的酒香混着血腥气。他望着郧国先祖的牌位，忽然伸手摘下自己的玉佩，放在香案上：“从今往后，郧楚同宗。”熊仪望着那枚玉佩，珏上“庄”字在烛火下泛着幽光，像极了楚国太庙里的九鼎。

酉时，郧宫后殿。熊旅展开新制的竹简，狼毫在“郧”字上重重勾了一笔，旁边写下“云阝”字。案几对面，斗廉捏着新任“云阝邑大夫”的印信，指节因用力而发白。“上卿可知，”熊旅忽然开口，往炉中添了块桂木，“孤昨日梦见先王，他说‘欲霸中原，先服汉东’。”

斗廉低头望着印信上的蟠虺纹，那是楚国王室的标志。他想起今早路过市集时，看见楚军士卒正给孩童分发糖饼，那些孩子眼中的恐惧已渐渐变成好奇。“臣定当……”他的声音有些沙哑，“不负君上重托。”

养由基掀帘而入，手中捧着郧国府库的ventory竹简：“君上，郧国藏有青铜三百斤，玉璧十九双，另有……”他忽然住口，目光落在熊仪身上。熊旅摆摆手，示意他退下，殿内只剩下君臣二人的呼吸声。

“子爵可还记得，”熊旅望着窗外渐沉的暮色，“二十年前，孤初即位时，鄀国也曾这般投降？”熊仪浑身一震，鄀国国君的下场他再清楚不过——被软禁在郢都，最终饿死在南宫。“不过孤与先王不同，”熊旅转身直视着他，眼中跳动着烛火，“孤要的不是土地，是人心。”

暮鼓声响彻郧都时，熊旅登上城楼。城下，楚军正在安置郧国降卒，篝火堆上升起袅袅炊烟。他望着北方的天际，那里隐约可见随国的城墙轮廓。养由基不知何时来到身旁，手中抱着的已不是吴钩，而是那张闻名天下的“养弓”。

“君上可是在想随国？”神射手的声音里带着了然。熊旅笑而不语，伸手按住城墙砖缝里的野草，草叶上还沾着下午百姓献来的饭团碎屑。远处，郧国的孩童们正围着楚军士卒听故事，笑声此起彼伏。他忽然想起占卜时的龟甲裂纹，原来真正的天命，从来不是刻在甲骨上的纹路，而是这万里山河中，百姓眼里的光。