第222章 江南铁桶一块，莺儿意外立功（2/2）

他猛地站起身，在书房内踱步，思绪疾转。之前的调查方向，或许从一开始就被对方刻意引导、局限在了“经济问题”上。账目做得再漂亮，也掩盖不了失踪的人口、横死的冤魂、以及那些消失于运河波涛之中的罪恶交易。

“顾卿，”他停下脚步，看向顾廷烨，目光灼灼，“此讯至关重要，如拨云见日。柳莺儿立了大功，其家人务必设法保全。你让她务必小心，继续周旋，但指令可侧重于探听与‘货’、‘暗渠’、‘漕帮’、‘失踪’相关的只言片语，以及……有哪些官员，对此类事务表现得‘格外热心’或‘讳莫如深’。”

“臣明白。”顾廷烨郑重应下。

“盛卿、章卿那边，盐税账目继续查，阵仗不必缩小，甚至可再加大些压力，吸引对方注意。” 曹玉成思路越发清晰，“但暗地里，调查重心要转移。章衡，让他秘密调阅扬州府及周边州县，近五年来所有报案的人口失踪卷宗，特别是涉及运河码头、年轻女子与孩童的，无论最终以何种理由结案或不了了之，全部重新复核。另，让赵劲松挑选最精干的暗探，不再局限于盐务相关，设法渗入漕帮底层，或者扬州城内那些藏污纳垢的暗娼馆、私牙行，从最黑暗的角落，往上摸！”

他走到窗前，推开一丝缝隙，深秋的寒气涌入，让他发热的头脑愈发清醒。“若盐税是他们的钱袋子，那这贩卖人口、勾结盗匪，便是他们的命门，也是他们最恐惧暴露的脓疮。从此处入手，或能撕开这道铁桶阵的第一道裂缝！”

顾廷烨眼中也燃起火光，躬身道：“殿下英明。臣与莺儿，定当竭力。”

顾廷烨退下后，曹玉成独立窗前良久。窗外的夜色浓重如墨，扬州城的万家灯火在远处闪烁，看似太平繁华。然而他知道，在这片璀璨之下，潜藏着怎样污浊的暗流与噬人的罪恶。最初的轻敌与急躁悄然褪去，取而代之的是一种更为冷静、也更为坚定的决心。整顿江南官场，不再仅仅是为新政铺路，更是为了涤荡这片膏腴之地沉积的血污与冤魂。

“桂芳妹妹。”他唤道。

一直静立在门外的张桂芳应声而入。

“传令下去，明日起，加强别院内外戒备，尤其是夜间。”曹玉成的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“我们的对手，可能比想象的更凶残，也更危险。另外，盛姑娘那边，让她近日尽量少出客院，所需的账册文书，派人送去。”

“是。”张桂芳领命，眼中锐色一闪。她也从刚才断续的低语中，察觉到了事态的严重升级。