第230章 白敬斋被截，海防缝隙大（2/2）

旭日东升，驱散了部分雾气，却驱不散赵劲松心头的沉重与挫败。他带着伤亡的兄弟和几具黑衣人的尸体，以及垂头丧气的白敬斋残余手下，无功而返。

太子别院书房内，气氛凝重。赵劲松单膝跪地，详细禀报了追击失利、白敬斋被疑似东瀛海盗截走的经过，尤其是那奇特的刀法、口令，以及最后用来脱身的烟雾弹丸。

“东瀛口音？烟雾弹丸？形制特殊的快船？” 曹玉成听完，并未如赵劲松预想的那般震怒，反而微微蹙起眉头，脸上掠过一丝明显的愕然与深思。他手指无意识地敲击着桌面，低声自语：“这个时代……就有倭寇了吗？”

“倭寇？” 侍立一旁的盛长柏与章衡闻言，面面相觑，对这个词汇感到陌生。张桂芳也是眉头紧锁，她熟读兵书，对前朝旧事略有耳闻，隐约记得前朝末期东南沿海似乎有过零星“岛夷”、“海贼”作乱的记载，但本朝立国以来，海疆还算平静，并未有大规模外患。

曹玉成意识到自己的失言，收敛了外露的情绪，但眼中的寒意却层层加深。白敬斋潜逃海外，本在意料之中，甚至是他故意留下的“饵”，想看看能否钓出更大的鱼。但他万万没想到，咬饵的会是“倭寇”！这完全超出了他对扬州官商勾结案复杂程度的原有估计。

盐税贪腐、勾结匪盗、贩卖人口……这些虽然罪恶滔天，终究是内患。可一旦牵扯到“外寇”，性质就截然不同了！这是里通外国，是叛国！白敬斋一个盐商，如何能与远在海外的东瀛海盗搭上线？这背后，仅仅是利益的勾结，还是有着更深的政治图谋？扬州这些被拿下的官员，乃至那些尚未暴露的，在其中又扮演了什么角色？他们提供的，仅仅是金银，还是包括……沿海布防、漕运路线、乃至更重要的情报？

一个个令人毛骨悚然的猜想在曹玉成脑中飞速掠过。他原本以为已经触及了扬州黑幕的核心，现在看来，那或许只是冰山露出水面的一角。水下的部分，可能连接着更黑暗、更危险的深渊。

“赵劲松，” 曹玉成的声音打破了书房的沉寂，冷静得没有一丝烟火气，“你已尽力，此事非你之过。将擒获的白敬斋手下严加审讯，重点问他们是否知晓东瀛人的事，何时开始接触，如何联系。那些黑衣人的尸体，仔细勘验，衣物、兵器、随身物品，任何细节都不要放过，看看有无特殊标记或线索。”

“末将遵命！” 赵劲松沉声应道，心中愧意稍减，但更感责任重大。

曹玉成站起身，走到悬挂的东南沿海舆图前，目光锐利如刀，从扬州缓缓移到漫长的海岸线。“盛卿，章卿，” 他头也不回地吩咐，“审讯李兆庭、周文彬、王焕之等人时，增加一项：严查他们及其家族、党羽，近十年来，所有与海外，尤其是与东瀛、琉球等地商人、船只、人员的往来记录。无论是明面上的贸易，还是私下的接触。同时，查抄他们府邸时，留意是否有外文书信、异国物品、或与海防、漕运图纸相关的非常规资料。”

盛长柏与章衡神色凛然，齐声应下。他们也意识到了问题的严重性。

“张小姐，” 曹玉成转向张桂芳，“行辕与扬州城防，不可有丝毫松懈。白敬斋虽逃，其党羽未尽，如今又牵扯出疑似外寇，城内恐有余孽与其勾结，图谋不轨。你要加倍小心，尤其注意码头、仓库、以及可能与海外通联的场所。”

“殿下放心，臣女明白。” 张桂芳抱拳，眼中战意升腾。外寇二字，触及了她身为将门之后的敏感神经。

曹玉成最后凝视着舆图上那片代表无垠海洋的空白，缓缓道：“此事，须即刻密奏父皇。扬州之案，已非简单贪腐，恐涉及海防安危、乃至邦交国体。在朝廷明确旨意下达前，我等需暗中彻查，厘清这‘倭寇’与扬州官场，究竟勾结到了何种地步！”