第241章 太子烦恼，郭后旧事（1/2）

汴京的御花园，初春的气息已悄然在枝头萌动。几株早开的玉兰顶着料峭寒风，绽出洁白的花苞，衬着尚未完全返青的草木，别有一番清冷倔强的美。曹玉成独自漫步在蜿蜒的石子小径上，身上披着的玄色大氅也掩不住眉宇间那抹化不开的沉郁。母后的话语，字字句句，犹在耳畔回响，如同重石投入心湖，激起的不仅是涟漪，更是深层的惊澜。

他不得不承认，母后的分析鞭辟入里，直指核心。张桂芳……英国公府的嫡女，将门之后，英姿飒爽，胆识过人，更在扬州危难之际护他周全，于军务革新亦能与他见解相合。立她为太子妃，乃至未来的皇后，确是一步绝佳的政治棋。这不仅能向以英国公府为代表的军方勋贵集团释放出最强有力的拉拢与倚重信号，稳固他在军队中的根基，为他未来可能推行的、充满阻力的军事改革铺路，更能借此平衡朝堂上日益强势的文官集团，形成新的制衡。从纯然理性的、帝王的角度考量，张桂芳几乎是不二之选。

然而，人心岂能全然由理性支配？每当思绪转到盛明兰身上，曹玉成心中便泛起一阵细密的、难以言喻的钝痛。那个自小相识，在扬州船上惊惶却强自镇定的少女；那个在别院偏厢里，埋首于枯燥账册间，眼神专注而沉静的姑娘；那个与他有着青梅竹马般默契，总能在他疲惫时奉上一盏清茶，言语不多却总能熨帖心绪的明兰……她的身影，她的浅笑，早已在不知不觉中，融入了他生命的一部分。感情的天平，在他内心深处，无疑是更偏向明兰的。他想象过，若能与她携手，内廷必是温馨宁静，她那种润物细无声的聪慧与妥帖，定能将后宫打理得井井有条，让他无后顾之忧。

理性与情感的撕扯，家国大义与个人私情的碰撞，让他心绪纷乱如麻。正是这种难以决断的烦闷，才驱使他来到这空旷清冷的御花园，希冀借这初春的寒意让自己冷静下来。

“老奴参见太子殿下。” 一个温和恭谨的声音在前方岔路口响起。

曹玉成抬眸，见是父皇身边最得力的内侍总管之一，张茂则。此人年约四旬，面白无须，眉眼总是含着三分笑意，举止从容得体，在宫中服侍多年，历经风波，却始终稳居内侍高位，其心思之缜密、处事之圆融，可见一斑。他此刻正垂手侍立道旁，显然是刚办完差事路过。

“张伴伴不必多礼。” 曹玉成微微颔首，脚步未停，但眉宇间的郁色并未完全掩去。

张茂则何等人物，察言观色已成本能。他见太子独自徘徊，神色不豫，又联想到近日宫中隐约流传的关于皇帝有意禅让、以及皇后频繁召见太子商议婚事的风声，心中便已猜到了七八分。他略一迟疑，并未如寻常般行礼后便默默退开，反而缓步跟上了太子半个身位，保持着恰到好处的距离，既不算僭越，又能让太子听见他说话。

“殿下似乎心有烦忧？可是春日风燥，扰了清静？” 张茂则语气温和，如同闲谈。

曹玉成看了他一眼，知他机敏，也未否认，只淡淡道：“些许小事罢了。”

张茂则微微一笑，目光投向远处一株姿态嶙峋的老梅，似是陷入回忆，缓声道：“老奴在宫中侍奉多年，见过不少风浪。有时候，眼前看似难解之事，或许回头看看前人旧事，便能豁然开朗。”

曹玉成脚步微顿，侧目看向他：“哦？伴伴有何见教？”

“见教不敢当。” 张茂则躬身，声音压得更低了些，确保只有他们二人能听清，“只是老奴忽然想起，官家早年间的一些旧事……关于已故的郭皇后，以及……现今的曹皇后娘娘。”

郭氏？曹玉成心中一动。那是父皇的第一位皇后，在还没出世时便被废黜，不久郁郁而终。宫中对此事讳莫如深，他只知有其人，至于生平可谓半点不知。

张茂则见他若有所思，便继续娓娓道来，声音平缓，不带任何褒贬，只是陈述道：“郭皇后出身将门，家世显赫，容貌亦是出众。初入宫时，官家也曾颇多宠爱。然则，郭皇后性情……刚烈直率，不喜掩饰，且颇倚章献皇后之势。后宫之中，难免有妃嫔争宠、口角琐事，郭皇后往往不容人，或当面斥责，或诉于官家，求其做主。时日一久，官家便觉后宫不宁，时有烦扰。更要紧的是，郭皇后及其家族，与当时朝中某些大臣过从甚密，内外交通，渐成势力。官家深感掣肘，龙颜不悦。”