第37章（1/2）

南方郡守打出的“仁王”旗号，如同一颗投入沸腾油锅的冷水，在已然大乱的帝国激起了截然不同的反响。

在饱受战乱、苛政与饥荒折磨的关东、乃至部分关中地区，早已暗中流传的关于“临江仁王”的事迹，此刻与这面旗帜重合，瞬间点燃了无数绝望百姓心中的希望。“仁王没死！仁王来救我们了！” 这样的呼声在流民中不胫而走，竟使得原本势如破竹的“赤眉军”内部都产生了动摇，不少被裹挟的百姓开始偷偷南逃，试图投奔那传说中的“仁政”。

而在长安，这消息则如同最后一根稻草，彻底压垮了本就混乱的局势。

窦太后在长乐宫中闻讯，惊怒交加，她绝不相信刘荣真的未死，认定这是卫绾一党（尽管卫绾已昏迷）或是其他反对势力编造的谎言，旨在阻挠梁王登基。她更加疯狂地催促梁王刘武尽快率兵入京“平乱”，甚至发出了措辞严厉的“太后懿旨”，斥责南方郡守“附逆”，命令沿途州郡拦截。

然而，这道懿旨的效果微乎其微。一方面，朝廷权威已然扫地，许多郡守都在观望；另一方面，刘荣那“仁德”之名和他避免天幕预言的形象，对不少尚有良知、担忧国运的地方官有着莫名的吸引力。

胶东王宫方向的战斗逐渐平息。在绝对的优势兵力下，韩嫣等负隅顽抗者被尽数诛杀，刘彻则被生擒，囚于宫中一处偏殿。他衣衫褴褛，神情呆滞，听着宫外隐约传来的关于“仁王北上”的呼喊，脸上露出了似哭似笑、无比扭曲的神情。天幕的预言，兄长的“复活”，他自己的惨败……一切都像一场荒诞的噩梦。

未央宫内的混战也逐渐停歇，并非因为胜负已分，而是因为厮杀的双方都意识到，再打下去，不过是让那南下的“仁王”或北上的梁王，甚至是城外的匈奴和赤眉，坐收渔利。一种诡异的、精疲力尽的僵持取代了血腥的搏杀。

刘荣在北上的路上，心情沉重而复杂。他没有选择急速进军，而是稳扎稳打。每至一地，他首先做的不是征发粮草，而是接见当地父老，了解民情，处置积压的冤狱，开仓赈济饥民。他甚至下令，军队不得扰民，违令者斩。

他的军队规模并不庞大，南方郡守的兵力加上沿途零星投靠的义军和散兵游勇，与梁王可能带来的大军或北方的边军相比，相去甚远。但他带来的，是一种久违的秩序与希望。

“仁王军纪严明，秋毫无犯！”

“仁王亲自为老农扶犁！”

“仁王断案公正，连那横行乡里的恶霸都被法办了！”

这些消息比军队行进得更快。沿途郡县，不断有百姓箪食壶浆以迎王师，更有一些低阶官吏和地方豪强，在权衡利弊（尤其是考虑到天幕预言和当前乱局）后，选择了打开城门，归附“仁王”。刘荣的势力，如同滚雪球般，在民心的加持下，稳步壮大。

当他率军抵达洛阳附近时，兵力已颇为可观，更重要的是，军心民心，士气高昂。

也正是在洛阳，他遇到了奉窦太后之命、率领梁国精锐匆匆北上的梁王刘武。

两军对峙于洛阳城外。

梁王刘武骄横异常，在阵前大声呵斥：“刘荣！你这欺君罔上、假死脱罪的逆子！安敢僭称‘仁王’，聚众造反？！还不速速下马受缚！”

刘荣驱马向前，他并未穿戴甲胄，依旧是一身素色儒袍，神情平静。他望着对面杀气腾腾的梁国军队，朗声道：

“梁王叔父，荣假死避祸，确有欺君之罪，然此乃为避兄弟阋墙之祸，免蹈天幕亡国之覆辙！如今父皇驾崩，朝局崩坏，匈奴入寇，赤眉蜂起，社稷危如累卵！荣北上，非为争位，实为匡扶汉室，拯救黎民！叔父若以江山社稷为重，当与荣携手，共御外侮，平定内乱，而非在此同室操戈，徒令亲者痛，仇者快！”