第109章 京门前的棋局（1/2）

野狐峪遇袭的消息，通过林琛派出的快马，早于他的车驾数日，分别抵达了杭州与京城。

杭州巡抚衙门（如今已是总督行辕）内，胡宗宪捏着那份言辞简练、只叙事实的急报，在书房中来回踱步，眉头紧锁。他刚接手东南，林琛便在离境不远遇刺，此事若传开，他这新任总督难辞其咎——无论是治安不靖，还是有人蓄意破坏东南平稳交接，都足以成为攻讦他的口实。更令他心惊的是，袭击者训练有素，绝非寻常毛贼，其中隐隐指向的，恐怕是更深的水。

“备轿，去按察司大牢。”胡宗宪沉吟片刻，下令道。他要亲自提审刘炳然案中尚未处置彻底的那些边缘人物，尤其是可能与外部势力勾结者。林琛遇刺，是否与东南未清的余毒有关？他必须尽快理出些头绪，掌握主动。

与此同时，京城西苑精舍，嘉靖皇帝正倚在暖阁的榻上，听司礼监掌印黄锦低声禀报。

“……林少保车驾行至嘉兴府野狐峪，遭数十蒙面匪徒伏击，匪类持有弓弩火铳，进退有据。幸得护卫拼死抵挡，又有一不明身份弩手于险处相助，林少保方得脱险，仅伤亡军士数人。林少保已具本急奏，言明经过，并称所获匪尸、凶器及生口，正押解入京候审。”

嘉靖半闭着眼，手指捻着一串冰凉的沉香木念珠，闻言缓缓睁开，眸中闪过一丝冰冷的锐光：“光天化日，官道之上，截杀太子少保、有功回朝的尚书……好大的胆子。黄锦，你怎么看？”

黄锦躬身，声音更低：“回皇爷，此事确骇人听闻。奴婢以为，匪徒非为财货，目标明确，手段狠辣，恐非寻常盗匪所为。林少保平倭得罪人众，东南或有余孽不甘，亦未可知。只是……”

“只是什么？”

“只是时机太过巧合。林少保甫一离杭，便遭此劫。那相助的弩手，来历不明，身手不凡，亦令人费解。”黄锦斟酌着词句，“此事一出，朝中恐又生波澜。严阁老那边，怕是已有说法了。”

嘉靖哼了一声，念珠在指间转得更快：“严嵩怎么说？”

“严阁老尚未正式上奏，但奴婢听闻，阁老昨日与几位都察院御史叙话，言及‘东南虽定，隐忧未除，林琛骤离，地方或有不安’，又云‘新军北调，兵将或有怨望，需加安抚’……”黄锦点到即止。

这话阴毒，看似关心，实则将遇袭之事往“地方不安”、“新军怨望”上引，既暗示胡宗宪控局不力，又暗指林琛治军不严、留有后患。

嘉靖沉默片刻，淡淡道：“传旨，着刑部、都察院、大理寺（三法司）即派得力干员，会同沿途地方官府，严查野狐峪刺杀案，务必查清匪徒来历、凶器来源、有无主使。林琛一行，着沿途官府加派兵丁护送，务必安全抵京。至于严嵩……告诉他，朕知道了，让他先把北调新军的粮饷、安置章程，给朕议个明白条陈上来。”

“是，奴婢这就去办。”黄锦领旨，心中明了。陛下这是要分开处理。刺杀案要查，但不让严党借此过度发挥；同时敲打严嵩，别光盯着林琛，北边的事更要紧。至于那来历不明的弩手……陛下似乎暂无意深究。

旨意传出，朝野瞩目。林琛遇刺案，瞬间成为继东南大捷后，又一牵动各方神经的焦点。

数日后，林琛的车驾在沿途官府增派的护卫下，平安抵达通州码头，由此换乘官船，经运河最后一段驶向京城。遇袭的阴影并未完全散去，队伍中的警戒依旧森严。

官船在寒风中破浪北行。船舱内，林琛正在听王启年汇报对那几名生擒刺客的初步审讯结果。

“部堂，那几个活口，嘴都很硬，用了些手段，也只撬开一点缝。”王启年低声道，“他们承认是受人雇佣，但坚称不知雇主具体身份，只知是‘北边来的大人物’，出手阔绰，先付了一半定金，事成后再付另一半。联络是通过一个在江南黑市颇有名声的中间人，但那人……在我们抓到活口前，已在其藏身之处‘暴毙’，线索断了。”

“凶器呢？”

“弓箭是制式军弩改的，来源复杂，难以追查。那几杆鸟铳和那杆刺杀您的精制火铳，确如之前判断，非军中流出。工匠手法有南直隶一带私坊的特征，但细查之下，某些处理方式，又带点……闽浙沿海走私番货的痕迹。火药成分也较杂，硝石来源不一。”王启年道，“综合来看，这伙人像是专门干黑活的亡命徒，被多方势力拼凑起来，用完即弃。真正的幕后主使，藏得很深。”