第9章 《辰州渡口》（1/2）

第四卷：巴蜀巫禋

第二部：鲁班秘传

第9章：《辰州渡口》

(起)

翌日，天色未明，那凄厉的嗥叫声便已彻底平息，仿佛昨夜的一切都只是深山雨夜中一场荒诞的噩梦。唯有空气中尚未完全散尽的、那一丝若有若无的阴冷邪气，以及苏半夏苍白憔悴的脸色，证明着那并非幻觉。

简单用过干粮，两人再次上路。雨势稍歇，但山路愈发泥泞险峻。马车夫显然也对昨夜异响心有余悸，挥鞭的频率都快了几分，只想尽快将这两位怎么看都不寻常的客人送到地头，离开这片愈发诡异的地界。

如此又行了两日，穿过数道险要隘口，眼前景象豁然一变。

不再是蜀地那种连绵的、覆盖着茂密植被的秀丽山峦，取而代之的，是更加雄奇、陡峭、怪石嶙峋的喀斯特地貌山峰。它们如同巨大的竹笋或利剑，拔地而起，直插灰蒙蒙的天际。山峰之间，是深不见底的峡谷，浑浊的江水在谷底奔腾咆哮，声震如雷。植被也变得不同，多了许多藤蔓缠绕、形态古怪的乔木，空气中那股混合着腐殖质、矿物质和某种特殊腥气的“瘴疠”味道，更加浓烈了。

根据车夫的说法，他们已经进入了湘西辰州府的地界，再往前，渡过眼前的这条“酉水”，便是真正的苗疆腹地，汉人踪迹渐稀，风俗迥异。

酉水河畔，有一处名为“风滩”的古老渡口。几艘简陋的乌篷船停靠在布满青苔的石阶旁，等待着渡客。河风带着水汽扑面而来，冰冷而潮湿。渡口附近散落着一些吊脚楼，却大多门窗紧闭，显得异常冷清，只有几个穿着破旧苗装、面色麻木的汉子蹲在屋檐下，默默地抽着旱烟，眼神空洞地望着浑浊的河水。

一种压抑、沉闷、仿佛暴风雨前宁静般的气氛，笼罩着整个渡口。

方圆付清车资，打发了如释重负的马车夫，带着苏半夏走向渡口。他敏锐地察觉到，此地的气场比他之前经过的任何地方都要混乱和……“沉重”。山河社稷图的感应在这里几乎完全被隔绝，仿佛陷入了一片灵觉的泥沼。而空气中弥漫的，除了那固有的瘴疠之气，更添了一股淡淡的、如同铁锈混合着腐败血液的腥味，以及一种……若有若无的尸臭。

“方先生……这里，感觉好不舒服。”苏半夏下意识地靠近方圆，小声说道，她纯净的灵觉对此地的污浊气息反应尤为明显，脸色有些发白。

“嗯，跟紧我。”方圆低声道，目光警惕地扫视着四周。他注意到，那几个蹲着的苗家汉子，在他们靠近时，浑浊的眼睛里似乎掠过一丝极其细微的、如同野兽看到猎物般的光芒，但随即又迅速湮灭，恢复了死寂。

(承)

来到渡口边，一个看起来像是船老大的精瘦老汉正蹲在船头修补渔网，他皮肤黝黑，满脸深刻的皱纹如同刀刻，见到方圆二人，只是抬了抬眼皮，用生硬的汉话问道：“过河？”

“劳驾，渡我们过河。”方圆拱手道。

老汉没再多言，只是伸出一根手指：“一个人，一块大洋。不讲价。”

这价格远超寻常渡资数倍，近乎勒索。但方圆并未计较，直接取出两块大洋递了过去。他现在只想尽快离开这个让他感觉极其不适的渡口，踏上对岸的土地。

老汉接过银元，在手里掂了掂，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，似乎没想到对方如此爽快。他收起银元，示意两人上船。

乌篷船不大，船身有些老旧，随着浑浊的河水轻轻摇晃。除了船老大，船上还有一个看起来是他儿子的年轻船工，沉默寡言，只是埋头撑篙。

船离岸边，向着对岸那更加浓郁、仿佛化不开的墨绿色山影驶去。酉水水流湍急，河面下似乎潜藏着无数暗流，让小船行驶得颇为艰难。

行至河心，一直沉默的船老大忽然开口，声音沙哑如同破锣：“两位客人，看样子不是来做生意的，也不是官府的人。这个时候往山里跑，是为了啥？”

他的汉话虽然生硬，但语气却带着一种长期与汉人打交道的老练。

方圆心中微动，不动声色地回答：“寻亲访友，顺便采买些本地特有的药材。”

“采药？”船老大回头瞥了一眼紧紧挨着方圆的苏半夏，目光在她那与本地姑娘截然不同的、充满灵气的脸上停留了一瞬，嘿嘿干笑了两声，那笑声在空旷的河面上显得格外刺耳，“这年头，山里可不太平。好药材都在老林子里，那地方……现在活人进去，能不能出来，可就难说喽。”

他顿了顿，用竹篙拨开一个从上游漂来的、半腐烂的动物尸体，意有所指地说道：“尤其是像这位小姑娘这样水灵的，进了山，可得当心点。山里……有些东西，就喜欢这样的‘生魂’。”

苏半夏被他看得毛骨悚然，忍不住又往方圆身边缩了缩。

方圆眉头微蹙，这船老大话里有话，似乎在警告，又似乎……在试探什么。

“多谢老丈提醒。不知山里近来，具体有何不太平？”方圆顺势问道，想从他口中套出更多信息。

船老大却摇了摇头，不再多说，只是专心撑船，浑浊的眼睛望着对岸，眼神复杂，既有对故土的眷恋，又带着一种深深的恐惧和无奈。

就在这时，一直沉默的年轻船工忽然指着上游方向，用苗语急促地喊了一句什么。船老大脸色猛地一变，立刻调整船篙，试图让小船加速靠向对岸。

方圆顺着年轻船工所指的方向望去，只见上游雨雾朦胧的水面上，隐隐约约出现了几个黑点，正顺流而下，速度极快！随着距离拉近，那黑点的轮廓逐渐清晰——赫然是几艘比他们这艘乌篷船大了不少的、样式古怪的狭长木船！

那几艘船通体漆黑，船头雕刻着狰狞的鬼头图案，船上既无桅杆，也不见船工撑篙划桨，竟像是自行在湍急的河水中逆流而上！船身周围，缭绕着一股肉眼难以察觉、但灵觉敏锐者却能清晰感知到的浓重死气与怨念！

更让人心悸的是，在那几艘鬼头船的船板上，似乎整齐地排列着一个个僵直站立、穿着黑色或深蓝色寿衣的身影！它们戴着宽大的斗笠，遮住了面容，身体随着船只的起伏而微微晃动，却没有任何活人应有的生机！

“是……是鬼船！赶尸的鬼船！”年轻的船工声音发颤，脸上充满了极致的恐惧，几乎握不住手中的船篙。

船老大也是脸色煞白，嘴唇哆嗦着，拼命撑船，嘴里用苗语念念有词，似乎是在祈求什么山神水鬼的保佑。

“赶尸？”苏半夏听到这个词，吓得浑身一颤，她显然也听过湘西赶尸的恐怖传说。

方圆的瞳孔却是微微一缩。他并非恐惧，而是感到一种强烈的违和与警惕！在他的灵觉感知中，那几艘船上站立的“尸体”，虽然死气浓郁，但其中似乎还混杂着一股极其隐晦、却又异常活跃的邪异能量，并非单纯的死物！而且，那鬼头船自行逆流而上的能力，也绝非寻常赶尸术所能解释！

这绝不是传统的、为了运送客死异乡之人骸骨还乡的“赶尸”！

(转)

那几艘鬼头船速度极快，转眼间便已接近。它们并未理会这艘小小的渡船，而是保持着一种诡异的沉默与整齐的队形，如同来自幽冥的军队，从渡船旁边数十丈外的水面上疾驰而过。