第203章 时代洪流（2/2）

数日后，又一次常朝。

墨衡与公输衍联袂上奏，呈上了经过多次试验后最优化的蜂窝煤配方，以及铁质、木质两种模具的样品和成本估算。

“陛下，”公输衍声音洪亮，“经臣等反复试验，以黑风谷之煤，按煤七五、土二、石灰零点五、水二点五之配比（重量计），制成之蜂窝煤，晾干后坚硬耐烧，单块可燃烧两个时辰以上，火力足可满足五口之家炊事、取暖之需。且制作简便，寻常妇人亦能操作。”

墨衡补充道：“铁质模具坚固耐用，可压制数万次，但成本较高，宜由官营工坊统一制作、租赁或售卖。木质模具易损，但制作极快，成本低廉，可鼓励民间木匠仿制，利于推广。臣等估算，若黑风谷煤矿大规模开采，一车煤（约五百斤）可制成蜂窝煤近千块，其成本远低于同等热值之木炭，甚至比百姓零星购买之石炭亦便宜三成以上！”

殿下群臣听得仔细，尤其是钱广，已经在心里飞快地盘算起来。这不仅是惠民，若能形成产业，官府掌控煤矿和模具，亦可增加一项不小的税源。

“善。”李清风点头，“荀卿，钱卿，柳卿，此事便由你三人会同将作监，拟定一个章程。于各州郡设立‘煤务司’，专司蜂窝煤之推广。官营工坊负责生产核心模具及指导，可允许民间商户在官府监管下，设厂制售蜂窝煤。初期，可在北地各主要城镇设立官营煤铺，平价销售，并严查囤积居奇、以次充好。同时，印制图册，广为宣传此煤之用法及注意事项，尤其要强调，燃烧时需保持通风，以防毒气伤人！”

“臣等遵旨！”荀岳、钱广、柳明渊齐声应道。他们明白，皇帝这是要将一件利国利民的好事，扎扎实实地推行下去，而非仅仅停留在朝堂的议论。

政令很快颁布。北地各州郡的官府开始行动起来，皇商们嗅觉灵敏，尤其是掌管矿业的郭氏和善于经营的沈万金等人，立刻看到了其中的商机，纷纷开始活动，准备参与到这新兴的产业中。

而在市井之间，关于“蜂窝煤”的议论也渐渐传开。

京城西市，一间低矮的茶馆里，几个脚夫模样的汉子正围着一个小泥炉取暖，炉子里烧的正是刚刚在官营煤铺买来的蜂窝煤。

“嘿，你别说，这玩意儿还真好用！”一个满脸络腮胡的汉子搓着手，呵出一口白气，“往年这时候，攒点钱买柴炭，心里都滴血。这点着，又暖和，又经烧，一块能顶好久！价钱还便宜！”

旁边一个瘦削的汉子点头附和：“是啊，我家那婆娘昨天用这个烧饭，直说火旺，省了不少工夫。就是刚开始点的时候有点麻烦，得用柴火引一下。”

“那算个啥麻烦？”络腮胡不以为然，“总比天天劈柴强吧？而且官家不是说了嘛，只要窗户留条缝，就没事。我看比烧那呛死人的石炭强多了！”

茶馆老板也凑过来，笑眯眯地说：“几位客官说的是，我这茶馆也准备换这个了，以后屋里没了烟熏火燎，客人坐着也舒服。”

类似的对话，在北地许多城镇的角落里发生着。对于寻常百姓而言，什么南方诸侯异动，什么朝堂风云，都太过遥远。他们最关心的，是眼前的温饱，是冬日里能否有一炉温暖的火。而这看似不起眼的蜂窝煤，正以一种朴实无华的方式，悄然改变着他们的生活，也将“启明皇帝”的恩泽，一点点渗入民心。

就在蜂窝煤开始在北地星火燎原般铺开时，皇宫御书房内，却在进行着一场别开生面的“授课”。

学生只有两人：将作大匠墨衡与公输衍。

而先生，正是皇帝李清风。

书房内没有外人，巨大的书案上铺着厚厚的宣纸，李清风手持炭笔（这也是他“发明”的小玩意儿），正在纸上勾勒。

“蜂窝煤，只是煤炭利用的初级阶段。”李清风一边画，一边说道，“煤炭真正的力量，在于驱动机器。”

他在纸上画了一个简单的蒸汽机示意图，活塞、气缸、锅炉……虽然只是原理性的草图，但对于墨衡和公输衍这等精通机械之人，不啻于惊雷！

“陛下……这，这是……”墨衡眼睛瞪得老大，声音都有些发颤。他隐约感觉到，皇帝笔下这个东西，蕴含着一种颠覆性的力量。

“朕称之为‘蒸汽机’。”李清风平静地解释，“利用锅炉烧水，产生高压蒸汽，推动活塞往复运动，再通过曲柄连杆，将往复运动变为旋转运动。如此一来，它便能代替人力、畜力，甚至水力，驱动任何你们能想象到的机械——比如，从煤矿深处抽水，比如，驱动巨大的锻锤，比如……拉动满载货物的车辆在铁轨上飞驰。”

“抽水……锻锤……飞驰的车辆……”公输衍喃喃自语，整个人都痴了。他仿佛看到，深不见底的矿井不再受积水困扰，巨大的工坊里，不知疲倦的钢铁巨臂在轰鸣，千里之遥，朝发夕至……

“这只是原理。”李清风放下炭笔，看着两位激动得不能自已的大匠，“要实现它，需要解决无数难题：气缸的密闭、锅炉的耐压、传动机构的精度……这需要最好的材料，最精湛的工艺，以及，”他顿了顿，“你们无穷的智慧和耐心。”

“臣等……万死不辞！”墨衡和公输衍扑通一声跪倒在地，激动得热泪盈眶。他们明白，皇帝向他们展示的，是一个全新的时代门槛！

“起来吧。”李清风虚扶一下，“路要一步一步走。眼下，先办好煤矿开采和蜂窝煤推广，积累经验，锤炼工匠。蒸汽机之事，列为绝密，你们可先召集最核心、最可靠的弟子，从小型模型开始研究。所需一切资源，朕无条件支持。”

“谢陛下！”两人再次叩首，只觉得胸中有一团火在燃烧。

送走两位如同喝了琼浆玉液般脚步虚浮的大匠，李清风独自走到窗前。窗外，天色渐暗，皇城中已是灯火初上，其中不少地方，亮起的正是蜂窝煤炉那稳定而温暖的光亮。

南方诸侯的威胁，如同天际隐隐传来的闷雷，他从未忘记。但他更清楚，真正的强大，不在于一时一地的征伐，而在于根基的深厚。番薯能活民，煤矿能强国，而知识……知识能开启一个时代。

他轻轻摩挲着窗棂上冰冷的玻璃。

“来吧，让朕看看，是你们的刀快，还是朕的……时代洪流，更快。”