第203章 时代洪流（1/2）

皇帝脸上那抹古怪的笑意，让所有看到的人都心头一凛，随即，狂喜的浪潮便被一种更深沉的敬畏所取代。

是啊，祥瑞自海外来，神藏于北疆现，这岂是人力可为？这分明是天命所归！

然而，龙椅上的李清风，心思却已飘远。番薯，高产的救荒神器；煤矿，工业的黑色食粮。这两样东西，在前世那个信息爆炸的时代，他再熟悉不过。番薯需要时间推广种植，形成规模，但煤矿……却可以立刻转化为实实在在的力量，以及，民心。

“众卿，”李清风的声音打破了殿中的寂静，他将那块番薯轻轻放回木盘，又将赤羽军报递给身旁的内侍，“天佑大晟，赐我祥瑞与宝藏。然，天赐不取，反受其咎。荀卿，钱卿。”

“臣在！”荀岳与钱广立刻出列。

“番薯之事，由大司农牵头，召集徐元直、松鹤真人及农学博士，即刻于皇庄辟出专田，由海外带回的农人指导，试种、观察、记录。务必在最短时间内，摸清此物在我北地水土下的习性、产量及储存之法。成功之后，编订成册，发往各州郡，全力推广！”

“臣，领旨！”钱广声音洪亮，带着难以抑制的兴奋。他是管钱粮的，太清楚这东西若能推广开，意味着什么！那将是活人无数的大功德，是王朝稳固的基石！

“至于这煤矿与铁矿……”李清风目光转向武将行列，又扫过墨衡与公输衍，“宇文肱立下大功，安北军上下，皆有封赏。具体事宜，由兵部与户部议定后报朕。墨衡，公输衍。”

两位将作大匠精神大振，躬身道：“臣在！”

“这黑风谷的煤与铁，便是你二人下一步的根基。朕要你们立刻抽调得力人手，组建矿务司与铁务司，勘探、规划、开采、运输，朕给你们最大的权限，最快的速度！高炉要扩建，新的炼焦法要试验，水力机械能上的，全都给我用上！朕要看到，明年此时，我北地的钢铁产量，再翻一番！可能做到？”

墨衡与公输衍对视一眼，都从对方眼中看到了熊熊燃烧的火焰。作为技术狂人，还有什么比近乎无限的优质原料更令人兴奋的？两人齐声应道：“臣等，必不辱命！”

“好！”李清风颔首，随即话锋一转，“然，如此巨量煤炭，若只用于冶炼，未免可惜，也易造成积压浪费。朕这里，另有一物，或可惠及寻常百姓家。”

他顿了顿，目光扫过全场，缓缓道：“此物，名曰‘蜂窝煤’。”

“蜂窝煤？”众臣面面相觑，这名字闻所未闻。

“顾名思义，形似蜂巢，中空多孔。”李清风解释道，“乃是以煤末为主，掺入适量黄土、石灰（起到黏合和固硫作用，减少毒气）用水调和，以特制模具压制而成。此煤易于点燃，燃烧持久，火力均匀，且比直接燃烧块煤或柴薪，更为节省，烟气也大为减少。”

他描述得简单，但殿中不乏聪明人，尤其是钱广、荀岳这等精于实务的，立刻意识到了其中的巨大价值。北地苦寒，冬日漫长，百姓取暖、炊事，多依赖价格不菲的木炭或劣质的石炭（块煤），不仅耗费巨大，且石炭燃烧产生的毒气（一氧化碳）时常致人死亡。若这“蜂窝煤”真如陛下所说……

“陛下，”钱广忍不住问道，“此物制作，果真如此简便？所需黄土、石灰，皆是易得之物，若真能推广，实乃造福万民之善政！”

“简便与否，一试便知。”李清风微微一笑，“墨衡，公输衍，此事也交由你二人工坊。朕给你们图样和大致配比，你们尽快研制出合用的模具，并摸索出最佳的原料配比。首批制成后，先于宫中及京营试用，确认安全无虞后，再行推广。”

“臣等遵旨！”两位大匠再次领命，心中已是跃跃欲试。

皇帝的意志，便是大晟王朝前进的方向。

退朝之后，将作监下属最大的工坊区立刻忙碌起来。墨衡和公输衍亲自坐镇，调集了最好的铁匠和木匠，依据皇帝亲手绘制的那张简单却精准的图样——一个带有多根圆柱凸起的底座，一个与之配套的带圆孔的套筒——开始打造模具。

铁质的模具耐用，但成本高，铸造需要时间；木质的模具制作快，成本低，适合初期试验和快速推广。两位大匠分工，墨衡主攻铁模具的优化，公输衍则负责用硬木赶制出十几套简易木模具。

同时，来自黑风谷的第一批煤炭样品也被快马加鞭送到。那是些黑亮亮的块煤，质地似乎很不错。工匠们按照皇帝给出的“七分煤末、两分黄土、一分石灰”的大致比例，将块煤砸碎成末，与筛好的细黄土、磨细的生石灰粉混合，加水搅拌。

工棚里，煤灰弥漫，工匠们脸上、身上很快沾满了黑渍，但无人抱怨。所有人都好奇地盯着那几个看似普通的木模具。

一个叫石头的年轻学徒，力气大，被公输衍点名负责压制。他有些紧张地捧起一团混合好的湿煤料，填入木套筒的圆孔中，然后将带凸起的底座对准，用力压下，再抬起，用一根小木棍从底部一顶，一个黑乎乎、圆柱状、布满整齐圆孔的“蜂窝煤”便脱模而出，落在了铺着干草的地上。

“成了！成了！”石头兴奋地喊道。

公输衍拿起那个还带着湿气的蜂窝煤，仔细端详。形状规整，孔洞均匀，用力捏了捏，硬度也尚可，看来配比大致没问题。“晾干，等彻底干透后试烧！”

几天后，第一批晾干的蜂窝煤被送进了工坊专门砌好的测试炉灶。炉灶也是按皇帝给的图样砌的，下面有通风口，上面有合适的炉膛。

点燃引火的柴薪，待火旺后，放入一块蜂窝煤。起初，煤块只是被熏黑，冒出淡淡的青烟。围观工匠们的心都提了起来。但很快，随着柴火的热力传导，那蜂窝煤上的孔洞仿佛被注入了生命，由内而外泛起红光，并且迅速蔓延至整个煤体。

“看！着了！真的着了！”石头激动地指着那稳定燃烧、吐出蓝色火苗的蜂窝煤。

公输衍凑近观察，又用手在炉口感受了一下火力，脸上露出了笑容。燃烧稳定，火力确实比烧柴旺得多，而且烟气……他特意深吸了一口，虽然仍有煤烟味，但远比直接烧块煤那种呛人的浓烟要好得多！

他立刻让人取来一个水壶架上，不过一刻钟，壶里的水便“咕嘟咕嘟”地烧开了。

“记录！”公输衍对身边的书记官道，“初版配比可行，燃烧时间约一个半时辰（三小时），火力稳定，烟气较小。下一步，试验不同配比，优化燃烧时长与火力！”

消息很快传回宫中，李清风闻报，只是淡淡一笑，仿佛早已料到。他吩咐，在皇宫偏僻处也砌起几个类似的炉灶，让部分内侍、宫女试用，同时，调拨一批给驻守京城的陷阵营，让他们在营房中体验。