第18章 第二章 ：废立之争（2/2）

“母后你看！” 太平公主指着路边一个捏面人的小摊，眼睛亮晶晶的，“那个凤凰捏得真像！”

摊主是个白发老汉，正用糯米面捏出一只展翅的凤凰，羽翼层层叠叠，连尾羽的纹路都清晰可见。武则天驻足看了片刻，笑道：“老师傅手艺真好。”

老汉抬头见是气度不凡的女眷，连忙拱手：“夫人过奖了。这凤凰是照着宫里头新挂的图样捏的，都说如今的女皇帝，就像这凤凰一样，厉害着呢！”

太平公主忍不住笑出声：“那您觉得，这凤凰好看吗？”

“好看！好看！” 老汉笑得满脸褶子，“能让百姓过上好日子的，就是好皇帝，管她是龙是凤呢！”

武则天闻言，脚步顿了顿，眼中闪过一丝暖意。她示意侍卫付了钱，接过那只面塑凤凰，指尖轻轻抚过翅膀上的纹路 —— 糯米面带着微温，像极了百姓们朴素的心意。

走到街角的茶摊坐下，狄仁杰看着对面相谈甚欢的母女，忽然道：“陛下，近来各州府报上来的垦荒数，比去年翻了一倍。”

“哦？” 武则天挑眉，端起粗瓷茶杯抿了一口，“看来‘均田令’起作用了。”

“不仅如此，” 狄仁杰补充道，“江南的漕运也疏通了，洛阳的粮价稳了不少，百姓都说……” 他顿了顿，笑着说，“都说陛下是救苦救难的活菩萨。”

太平公主 “噗嗤” 一声笑出来：“狄仁杰你越来越会说好听的了！不过百姓确实夸母后呢，昨天我去寺庙上香，还听见老和尚念叨‘圣神皇帝万寿无疆’。”

武则天放下茶杯，望着街上往来的行人 —— 挑着担子的小贩吆喝着，抱着孩子的妇人笑着，玩闹的孩童追逐着，一派生机勃勃的景象。她忽然想起刚登基时，那些明里暗里的质疑，说 “女人当皇帝，国将不国”，如今看来，民心从来不在性别，而在实实在在的日子。

“对了母后，” 太平公主忽然想起一事，“二哥他…… 在房州还好吗？”

武则天的动作微不可察地一顿，随即淡淡道：“上月递了奏报，说一切安好。”

李显被流放房州后，起初日日惶恐，后来见武则天并未赶尽杀绝，反而按月送去物资，渐渐安下心来，竟在当地开了几亩地，学着种起菜来。前几日的奏报里，还附了一张他种的黄瓜的画，歪歪扭扭的，却透着几分烟火气。

狄仁杰看着武则天的神色，知道她虽嘴上不说，心里却终究是记挂的。他岔开话题：“陛下，西域都护府传来消息，波斯使者带着宝石来朝，想要求娶公主和亲。”

“和亲？” 武则天皱眉，“我大周的公主，岂能随意远嫁？” 她想了想，“告诉波斯使者，和亲可以，但得按我们的规矩 —— 让他们的王子入赘洛阳，朕给他封个官职，就在神都住着。”

狄仁杰愣了一下，随即失笑：“陛下这主意，怕是要让波斯人惊掉下巴。”

“惊掉才好。” 武则天眼中闪过一丝狡黠，“朕就是要让他们知道，大周的规矩，由朕说了算。”

正说着，街对面忽然传来一阵喧哗。原来是个卖炭翁不小心把炭洒在了一个富家公子的绸缎衣服上，被那公子的家丁围着打骂。武则天眉头一皱，刚要起身，却见卖炭翁从怀里掏出几文钱，颤抖着递过去：“小的赔…… 小的赔给您……”

“几文钱就想打发了？” 富家公子抬脚踹翻了炭筐，“这衣服是江南织造的贡品，你卖十年炭都赔不起！”

武则天脸色沉了下来，侍卫刚要上前，却被她按住。她看向狄仁杰：“怀英，你说该怎么办？”

狄仁杰会意，走上前朗声道：“按大周律法，损坏他人财物需照价赔偿，但不得私刑逼辱。这位公子若要索赔，可随我去县衙定损；若再伤人，便是触犯刑律，可要吃官司的。”

富家公子见狄仁杰气度不凡，又听 “县衙” 二字，气焰顿时矮了半截：“算…… 算他走运！” 挥袖带着家丁走了。

卖炭翁对着狄仁杰连连作揖，又看向武则天，眼中满是感激：“多谢夫人，多谢这位先生！”

武则天看着他佝偻的背影，忽然道：“传朕旨意，今后凡市井交易，若有强买强卖、欺凌弱小者，无论身份高低，一律交由刑部查办。”

“陛下圣明！” 狄仁杰躬身应道。

回宫的路上，太平公主挽着武则天的胳膊：“母后，您今天怎么没直接治那公子的罪？”

“治他容易，但规矩要立在明处。” 武则天笑道，“朕是皇帝，不是街头打抱不平的侠客。要让天下人知道，大周的安稳，靠的不是朕一时的好恶，而是铁打的律法。”

夕阳西下，余晖穿过则天门的雕花，在地上投下斑驳的光影。武则天站在门楼上，望着渐渐安静下来的洛阳城，手中那只面塑凤凰被夕阳镀上一层金边，仿佛真的要展翅飞走。

她知道，做女皇帝难，做一个让天下人信服的女皇帝更难。但她不怕。因为她见过感业寺的青灯，也见过朝堂的刀光；见过百姓的疾苦，也见过盛世的萌芽。这条路或许布满荆棘，但只要脚下的土地安稳，百姓的笑声真切，她就会一直走下去。

晚风拂过，吹动她的衣袂，像极了凤凰展开的羽翼。天授二年的春天，在武则天的注视下，缓缓走向更深的绚烂。

天授二年的盛夏，洛水两岸的柳树垂得很低，蝉鸣聒噪得像要把整个神都煮沸。武则天在万象神宫的偏殿处理奏折，案头堆着西域诸国的贡品清单 —— 波斯的夜明珠、大食的香料、吐蕃的氆氇，琳琅满目，却没让她露出多少笑意。

“陛下，” 范云仙轻手轻脚地走进来，捧着一碗冰镇的酸梅汤，“太平公主在殿外等着呢，说带了好东西给您。”

话音刚落，太平公主就提着个竹篮闯了进来，篮子上盖着青布，掀开时凉气直冒：“母后你看！我让御膳房做了冰镇荔枝，岭南刚送来的，可新鲜了！”

颗颗饱满的荔枝裹着水珠，红得像玛瑙。武则天拿起一颗，剥去薄皮，晶莹的果肉在阳光下泛着光，入口清甜多汁，瞬间驱散了几分暑气。“不错，” 她点头，“难为你有心了。”

“那是！” 太平公主得意地扬了扬下巴，“对了母后，吐蕃赞普又遣使来了，这次带了好多马，说想跟咱们换茶叶和丝绸。”

“换可以。” 武则天放下荔枝核，语气淡淡，“但得按市价来，别想再像从前那样占便宜。” 前些年吐蕃总仗着边境摩擦，想用劣马换好货，这次她可不会再纵容。

正说着，狄仁杰拿着一份奏折匆匆进来，额上带着薄汗：“陛下，江南遭了水灾，常州、苏州一带淹了不少庄稼。”

武则天脸上的笑意立刻敛去，接过奏折快速浏览：“受灾多少户？有没有人员伤亡？”

“目前报上来的有五千多户受灾，暂无伤亡，但粮田被毁严重，恐秋收无望。” 狄仁杰沉声回道，“臣已让人备了赈灾粮，只是…… 运输是个难题，江南水网密布，大船进不去。”

武则天起身走到地图前，指尖在江南水系图上划过：“让地方官组织渔民，用小船分运。再传旨，免除常州、苏州今年的赋税，明年减半。”

“陛下圣明。” 狄仁杰躬身应道，又补充道，“臣举荐监察御史宋璟去江南督办赈灾，此人清正干练，定能办妥。”

“准了。” 武则天立刻拍板，“让宋璟带足人手，缺钱缺粮直接从内库调。”

太平公主在一旁听着，见母后处理起灾情来雷厉风行，眼神不由得亮了亮。她忽然想起昨天在宫外听到的话 —— 有老人说 “女皇帝比先前的男皇帝还靠谱，灾年里没让人饿死”，当时她还不服气，现在看来，这话倒没说错。

傍晚时分，霞光染红了半边天。武则天处理完公务，带着太平公主登上则天门的城楼。洛水在脚下静静流淌，水面倒映着晚霞，像铺了一层碎金。

“你看那片船。” 武则天指着远处的漕运船队，“都是往江南运赈灾粮的。”

太平公主顺着她指的方向望去，大大小小的船只连成一片，帆影点点，在暮色中缓缓移动。“这么快就准备好了？”

“灾情不等人。” 武则天语气平静，“百姓的日子过不好，朕这个皇帝坐得再稳也没用。” 她顿了顿，忽然问，“你觉得，朕这些年做得怎么样？”

太平公主愣了一下，认真想了想：“儿臣觉得很好。街上的铺子多了，百姓笑得多了，连西域的商人都比以前多了。” 她想起小时候跟着父皇母后去长安，街面上总有些面黄肌瘦的乞丐，现在洛阳城里很少见了。

武则天笑了，眼角的细纹在霞光中柔和了许多：“你呀，就会说好听的。”

“才不是呢！” 太平公主不服气，“儿臣昨天还听见卖胡饼的大叔说，多亏陛下开通了丝绸之路，他才能买到便宜的芝麻。”

母女俩相视而笑，晚风带着洛水的潮气，吹散了白日的燥热。城楼下传来巡逻士兵的脚步声，整齐而有力，像在为这安稳的夜色打着节拍。

几天后，宋璟从江南传回消息，赈灾粮已顺利发放到灾民手中，他还组织百姓修堤筑坝，预防后续的雨水。奏折里附了一张画，画的是灾民在临时搭建的棚屋里领粮，每个人脸上都带着感激。

武则天把画贴在偏殿的墙上，每天看一眼。狄仁杰进来汇报工作时看到了，笑道：“陛下这是把百姓的笑脸当宝贝呢。”

“可不是宝贝嘛。” 武则天指着画，“你看他们手里的粥碗，盛的不只是粮食，是人心。”

入秋时，江南的水退了。宋璟又奏报说，灾民们开始补种晚稻，地里重新冒出了新绿。武则天看着奏折，在 “宋璟” 的名字旁画了个圈 —— 这个年轻人，堪当大用。

天授二年的秋天，比往年更丰饶。洛阳的粮仓堆得满满的，市集上的水果、粮食琳琅满目，连空气里都带着丰收的甜香。有百姓自发在则天门外摆了长案，上面放着新收的谷子、棉花、瓜果，说是 “谢恩礼”。

武则天没去收那些东西，只是让人传了句话：“把这些分给邻里吧，大家好才是真的好。”

消息传开，百姓们更高兴了，编了歌谣在街上唱：“则天皇，办实事，百姓日子甜如蜜……”

太平公主把歌谣学给武则天听，笑得直不起腰：“母后，他们把您编进歌谣里了，比唱戏还好听！”

武则天放下手里的《农书》，望着窗外飘落的梧桐叶，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。她知道，历史会如何书写她并不确定，但此刻百姓的歌声、粮仓的丰盈、安稳的夜色，已经是最好的答案。

这年冬天，武则天下令在洛阳城外修了一座 “惠民仓”，储存粮食以备荒年。开工那天，她亲自去奠基，握着夯土的木杵，和工匠们一起喊着号子。夯声沉闷而有力，像在为这片土地，打下更深更稳的根基。

天授三年的雪来得格外早，刚入腊月，洛阳城就被一层厚厚的白雪覆盖，连洛水都结了薄冰。武则天穿着绣着金凤的紫袍，坐在含元殿的暖阁里，看着窗外的雪景，手里摩挲着一枚羊脂玉扳指 —— 那是狄仁杰刚从和田为她寻来的，玉质温润，上面还刻着细密的云纹。

“陛下，” 内侍总管范云仙轻步走进来，手里捧着一份奏折，“江南奏报，晚稻收成比预期多了三成，惠民仓已经堆满了，地方官问要不要再扩建？”

武则天抬眼，眼中闪过一丝暖意：“扩，让他们按原计划再建三间仓房。告诉百姓，明年的种子朝廷包了，让他们安心过年。”

“是。” 范云仙应声退下，刚走到门口，又被武则天叫住。

“对了，” 她说，“让御膳房多做些年糕、饺子，分发给城里的孤老院，再给禁军将士们加两盘肉菜 —— 天寒地冻的，别冻着饿着。”

范云仙笑着应了，心里暗道：陛下这心思，真是把百姓和底下人都装得满满当当。

正说着，太平公主裹着一件白狐裘闯了进来，头上还沾着雪沫，手里举着一支梅花：“母后你看！这是我在梅林里折的，开得最艳的一支！”

武则天看着那支红梅，花瓣上还凝着雪，艳得像一团火。她接过花，放在鼻尖轻嗅，笑道：“赏你了。说吧，又有什么事求朕？”

太平公主吐了吐舌头：“还是母后最懂我！儿臣听说波斯使者带了些新奇玩意儿，有会唱歌的鸟，还有能自己走的钟，想去看看嘛。”

“想去就去，” 武则天无奈地摇摇头，“让礼部的人陪你去，别让人骗了。” 她顿了顿，又叮嘱道，“回来给朕带个那会走的钟看看。”

太平公主欢天喜地地跑了，暖阁里只剩下武则天和刚进来的狄仁杰。

狄仁杰看着那支红梅，笑道：“公主倒是越来越像陛下了，活泼得很。”

“她呀，就是被宠坏了。” 武则天嘴上嗔怪，眼里却满是笑意，“对了怀英，你上次说的那个水利方案，朕看了，可行。开春后就动工，把洛水的支流再疏通几条，既能灌溉，又能防涝。”

“陛下圣明。” 狄仁杰躬身道，“臣已经让工部画好了图纸，就等陛下点头。”

两人正说着，忽听殿外传来一阵喧哗。范云仙慌慌张张跑进来：“陛下，不好了！北门守将奏报，有一伙突厥残部趁着雪天偷袭，已经到城外三十里了！”

武则天脸上的笑意瞬间敛去，猛地站起身，玉扳指在指间转得飞快：“多少人？领军的是谁？”

“大约五千人，领头的是突厥前可汗的侄子默啜。” 范云仙声音发颤，“他们说…… 说要夺回‘属于他们的土地’。”

“放肆！” 武则天猛地一拍案几，茶盏都震倒了，“传朕旨意，命左鹰扬卫大将军黑齿常之率军迎敌！让他带三万骑兵，务必把这伙人打回去，别让他们脏了神都的雪！”

黑齿常之是百济人，降唐后屡立战功，尤其擅长骑兵作战。接到旨意时，他正在营中擦枪，听闻突厥来犯，眼中立刻燃起斗志，翻身上马，只带了几个亲兵就往军营赶，一路喊着：“点兵！备马！随我杀出去！”

雪地里，马蹄扬起漫天雪雾，三万骑兵像一道黑色的洪流，朝着城外奔去。武则天站在城楼上，望着远去的军阵，手里紧紧攥着那枚玉扳指，指节都泛了白。

狄仁杰站在她身后，轻声道：“陛下放心，黑齿将军勇猛善战，定能凯旋。”

武则天没回头，声音在寒风中有些发飘：“朕不是担心他打不赢，是担心这雪天行军，将士们冻着。” 她说着，对范云仙吩咐，“让后勤部多备些姜茶、棉衣，等大军凯旋，给他们每人发三件新棉衣，再炖一锅热汤。”

两日后，捷报传来 —— 黑齿常之在城外五十里处追上默啜，一番激战，斩杀突厥兵两千余人，俘虏一千多，默啜带着残部狼狈逃窜，连可汗印都丢在了战场上。

消息传回含元殿时，武则天正在给那支红梅换清水。听到捷报，她手一抖，水珠溅在紫袍上，留下一小片湿痕，却笑得比红梅还艳：“好！传朕旨意，封黑齿常之为左武卫大将军，赏黄金百两，绸缎千匹！所有参战将士，官升一级，赏银十两！”

太平公主跑进来，手里举着一个黄铜小钟，钟摆还在左右摇晃，发出清脆的 “滴答” 声：“母后！你看！波斯的自走钟！黑齿将军打胜仗了，咱们是不是该摆宴庆祝？”

武则天看着那钟，又看了看女儿兴奋的脸，忽然笑了：“摆！不仅要摆宴，还要让全城百姓都沾沾喜气 —— 今晚城楼上点起灯笼，让御膳房做些肉包子，分发给街上的百姓，就当是朕与民同乐了。”

夜幕降临时，洛阳城的灯笼一盏盏亮起，从皇宫一直延伸到城外，像一条璀璨的火龙。百姓们举着灯笼走上街头，孩子们提着包子嬉笑打闹，连空气里都飘着肉香和欢笑声。

武则天站在城楼上，看着下方涌动的人潮，听着远处传来的 “陛下万岁” 的呼喊，忽然觉得，这雪天也没那么冷了。她抬手接住一片飘落的雪花，雪花在掌心慢慢融化，凉丝丝的，却暖到了心里。

太平公主依偎在她身边，指着那自走钟：“母后你看，这钟走得真准，比咱们的漏刻还方便呢。”

武则天看着钟摆，轻声道：“再准的钟，也得有人上弦。这天下啊，就像这钟，得时时上紧了弦，才能走得稳当。”

雪花还在静静飘落，落在灯笼上，落在百姓的笑脸上，也落在武则天的发间。她站在那里，紫袍在风中微微飘动，身后是万家灯火，身前是万里江山，仿佛成了这风雪中最安稳的一道身影。

天授四年开春，洛阳城里的积雪刚化尽，街角的柳树就冒出了嫩黄的芽。武则天踩着湿漉漉的石板路，带着几个内侍去视察新修的惠民仓。仓房是用青砖砌的，墙缝里抹着糯米石灰浆，又硬又结实，墙角还特意留了通风口，防潮做得仔细。

“不错，” 武则天伸手摸了摸墙壁，指尖蹭到些白灰，“这法子是谁想的？”

跟在身后的工部侍郎连忙上前：“回陛下，是负责监工的小吏张全义想的。他说南方仓房都这么做，防潮效果最好。”

“张全义？” 武则天回想了一下，记得这是个从江南来的秀才，因懂些工程活被临时调过来的，“让他过来见朕。”

不多时，一个穿着灰布袍的年轻书生小跑着过来，身形单薄，却跑得稳当，到了跟前规规矩矩地行礼：“草民张全义，叩见陛下。”

“起来吧，” 武则天看着他冻得发红的耳朵，“仓房的防潮法子是你想的？说说看，还有什么门道？”

张全义抬起头，眼里带着些紧张，却说得条理清晰：“回陛下，除了通风口，仓底还垫了三层木板，木板间铺着防潮的桐油布，墙角还放了石灰包吸潮。江南多雨，这些都是老法子，却管用得很。”

武则天点头，忽然指着仓房角落的一堆稻草：“这些稻草堆在这里，不怕引来老鼠吗？”

张全义愣了一下，随即道：“草民想着，稻草能保暖，冬天存粮不易冻坏。至于老鼠…… 草民让看守的人养了三只猫，夜里就放在仓房里。”

“倒想得周全。” 武则天笑了，“你这脑子灵光，留在仓房可惜了。工部缺个员外郎，你明日就去上任吧。”

张全义猛地抬头，眼里满是不敢相信，随即深深叩首：“谢陛下恩典！草民定当尽心竭力！”

走在回皇宫的路上，狄仁杰笑着说：“陛下这慧眼识珠的本事，真是越来越厉害了。一个仓房小吏，也能被您看出才干。”

“人才哪分高低？” 武则天看着路边新发的柳芽，“就像这柳树，长在路边能遮阴，栽在河边能护堤，只要用对地方，都是好材料。”

正说着，迎面撞见太平公主带着几个宫女，手里捧着些花苗，嘻嘻哈哈地走来。“母后！你看我从御花园折的新枝，这是波斯来的月季，开起来比牡丹还艳呢！”

武则天看着那些被折得七零八落的花枝，眉头微蹙：“刚发的新枝就被你折了，今年还怎么开花？”

太平公主吐了吐舌头，把花枝往身后藏：“我就是想让母后看看嘛…… 对了母后，吐蕃赞普又遣使来了，这次带了好多珍宝，说想要求娶公主和亲呢。”

“和亲？” 武则天脚步一顿，“他想要哪位公主？”

“还能是谁，自然是想求娶安乐公主呀。” 太平公主语气带着些不满，“那吐蕃蛮荒之地，安乐才多大，怎么能送去那种地方？”

武则天没说话，缓步走到路边，看着一棵被风刮歪的小树苗，伸手把它扶直，又培了些土。“树歪了，扶一把就能长直。人要是走了歪路，可就难回头了。” 她忽然道，“告诉吐蕃使者，和亲可以，但要娶我大唐公主，得按我们的规矩来 —— 让赞普亲自来神都迎亲，还要在神都住满三个月，学我大唐的礼仪。他要是答应，朕就把宗室里的文成公主（此处为虚构宗室公主，与历史上的文成公主区分）许给他。”

太平公主眼睛一亮：“母后这主意好！让他来咱们的地盘，看他还敢不敢放肆！”

吐蕃使者听说要赞普亲自来迎亲，当下就急了：“陛下！赞普是一国之主，岂能轻易离开领地？”

“怎么？我们大唐的公主就该千里迢迢去你们蛮荒之地？” 武则天坐在朝堂上，语气平淡却带着威压，“要么按规矩来，要么就别谈和亲的事。我大唐不缺这门亲事，更不缺守护边境的将士。”

使者被噎得说不出话，只能灰溜溜地回去复命。

过了两个月，吐蕃赞普还真派了使者来，说愿意亲自来神都迎亲，只是希望能简化礼仪，住一个月就走。

武则天笑道：“他倒还识趣。” 便答应了。

秋末时，吐蕃赞普带着随从抵达洛阳，住进了专门为他准备的驿馆。武则天派了礼部官员教他大唐礼仪，从走路的姿势到朝拜的手势，一一纠正。赞普是个年轻气盛的小伙子，起初很不耐烦，觉得大唐规矩太多，但看着洛阳城的繁华、街上百姓的富足，又渐渐收起了傲气，学得认真起来。

一日，武则天在御花园设宴，邀赞普和几个吐蕃大臣赴宴。席间，赞普看着满桌精致的菜肴，忍不住感叹：“大唐果然富庶，这菜比我们吐蕃的烤肉好吃多了。”

武则天笑着给他夹了一块松鼠鳜鱼：“这是江南的菜，用的是洛水里的鱼。你们吐蕃有好马，我们有好菜，若是能好好相处，这些美味，你们随时能吃到。”

赞普愣了一下，随即明白了她的意思，端起酒杯：“陛下说得是。以前是我年轻不懂事，总觉得边境上争来斗去才是本事，现在才知道，让百姓过上好日子，比打赢多少仗都强。”

武则天满意地点点头，举杯回敬：“说得好。从今往后，吐蕃与大唐，就像这杯酒，要和和美美地喝下去。”

和亲的事定了下来，宗室文成公主出嫁那天，洛阳城张灯结彩，比过年还热闹。赞普骑着高头大马，穿着大唐的礼服，亲自牵着公主的手，在街上接受百姓的祝福。武则天站在城楼上看着，忽然对狄仁杰说：“你看，有时候不用刀枪，也能守住江山。”

狄仁杰望着下方涌动的人潮，笑道：“陛下这是以德服人，比刀枪更有力量。”

风拂过城楼，吹动武则天的衣袍，她望着远处连绵的宫殿和繁华的街市，眼里的笑意温柔而坚定。这江山，她会一直守下去，用她的方式，守得稳稳当当，守得百姓安康。