第6章 雨夜诏狱（1/2）

牢房里那股铁锈味混着霉味，闻了三年。

冷紫嫣反扣住审讯官手腕时，他手里烙铁“哐当”掉在地上，溅起几点火星。火星落在稻草堆里，很快熄灭。

“用刑？”她声音很轻，像在问今天吃什么，“我教你怎么问供。”

审讯官四十多岁，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角。他在诏狱干了二十年，审过无数硬骨头。

但没见过这样的。冷紫嫣手上力道不重，却刚好压住他腕骨穴位。整条手臂瞬间麻痹，指头松开，鞭子落地。

“第一。”她松开他，捡起鞭子，“别打脸。脸打坏了，看不清表情——那就不知道他疼不疼，怕不怕。”

审讯官揉着手腕，脸色铁青。

“第二。”冷紫嫣走到火盆边，拿起那把烙铁，“别用火烫。疼是疼，但容易晕。晕了，还怎么问？”

她将烙铁扔回火里。火星子溅到审讯官靴子上，烫出个洞。

“第三——”她转身，看向牢房角落。

那里蜷着个老人，衣衫褴褛，脸上全是血。但眼睛很亮，像淬了毒的针。

这是户部老账房，姓周，管了三十年漕运账。五天前被关进来，罪名是“贪墨”。

但他没贪。至少，没贪那么多。

冷紫嫣走过去，蹲下身。“周先生，还能说话吗？”

老账房瞪着她，嘴唇动了动，没出声。

“我知道你没贪那十万两。”冷紫嫣声音很低，“但你替人背了黑锅。那个人……姓王，对吧？”

老账房瞳孔骤缩。冷紫嫣笑了。

“王家，户部侍郎王崇的本家。他小舅子管漕运，三年贪了八十万两。你发现了，想告发，结果反被诬陷。”

她从怀里掏出个油纸包。打开，是块还温热的饼。

“吃吧，刚买的。加了肉，你喜欢的那个摊子。”

老账房盯着饼，眼泪忽然流下来。混着血，糊了满脸。

他颤抖着手接过饼，咬了一口。嚼得很慢，像在嚼自己的命。

冷紫嫣等他吃完。

“周先生，我给你两个选择。”她站起身，“一，继续在这儿受刑，直到死。王家会照顾好你家人——照顾到地下。”

老账房手一颤。

“二，跟我合作。”冷紫嫣低头看他，“把你知道的全说出来。我保你不死，保你家人平安。”

审讯官忍不住开口。“冷大人！这不合规矩！他可是重犯……”

冷紫嫣回头。只一眼。审讯官闭嘴，后退两步。

“规矩？”她笑了，“诏狱的规矩，不就是让人开口吗？我现在让他开口，有什么问题？”审讯官噎住。

冷紫嫣重新看向老账房。“选吧。我时间不多。”窗外传来雷声。

雨开始下，噼里啪啦打在牢房天窗上。雨水顺着铁栅栏流进来，混着地上血水，汇成暗红色小溪。

老账房沉默很久。最终，他哑声说：“我……选二。”

“聪明。”冷紫嫣扶他起来，让他靠墙坐好，“说吧，从头说。”

老账房开始讲。从三年前漕运账目出现第一笔亏空，讲到今年夏天那十万石粮食“沉江”。

每一笔银子去向，每一个经手人名字，每一处账目修改痕迹。

他记性极好，连某年某月某日，谁在哪个酒馆请谁吃饭，花了多少银子，都记得清清楚楚。

冷紫嫣静静听着。偶尔问一句，问得精准，直指要害。

审讯官在旁记录，手抖得厉害——这些内容要是传出去，半个户部都得掉脑袋。

说到最后，老账房喘着气。“冷大人……我、我说完了。”

“很好。”冷紫嫣从袖中抽出一张纸，“画押。”

纸上写着证词，密密麻麻。老账房接过笔，颤抖着签下名字，按上手印。

“现在……”他抬头，眼里有最后一丝光，“我能见我孙子吗？他、他今年该考秀才了……”

冷紫嫣沉默片刻。“你孙子……”她说，“三天前，失足落水，没了。”

老账房瞪大眼。然后他笑了。笑得凄厉，像夜枭哭嚎。

“王家……好一个王家……”他嘶声，“连孩子都不放过……”

笑声戛然而止。他头一歪，没了气息。

眼睛还睁着，看着天窗，看着那点漏进来的雨。

冷紫嫣伸手，合上他眼睛。她起身，看向审讯官。

“看见了吗？这才叫审讯——让他心甘情愿说出来，然后……让他心甘情愿去死。”

审讯官额头冒汗。“大、大人……那这些证词……”“烧了。”冷紫嫣说。审讯官愣住。

“听不懂？”冷紫嫣拿过证词，走到火盆边，扔进去。

火焰腾起，吞噬纸张。“为、为什么？”审讯官嘶声，“这可是证据……”

“证据？”冷紫嫣看着火光，“周先生死了，死无对证。这些证词交上去，王家有一百种方法说是伪造的。到时候，死的就是你。”

审讯官打了个寒颤。“那、那怎么办？”

“等。”冷紫嫣说，“等王家自己跳出来。”她转身走出牢房。

外面走廊很长，两侧牢房里关满犯人。有人呻吟，有人哭泣，有人咒骂。空气混浊，像沤了十年的烂泥。

走到尽头，她停下。那里有间特殊牢房，铁门厚重，只留一个小窗。

她推开小窗。里面关着个人——漕帮副帮主，刘三。三天前在码头被抓，罪名是“谋害朝廷命官”。

当然，是诬陷。刘三看见她，扑到门前。

“冷大人！冤枉啊！那船不是我凿沉的！我……”

“我知道。”冷紫嫣打断，“但你运过私盐，对吧？”

刘三噎住。

“三年前，从江南往北运，一共十七船。”冷紫嫣声音很轻，“每船抽三成利，分给沿途关卡。其中最大一笔，给了户部王侍郎——你亲手送的。”

刘三脸色煞白。

“我、我那是被逼的！王侍郎说，不送就弄死我全家……”

“所以你现在在这里。”冷紫嫣说，“王侍郎要你死，因为你知情太多。”

刘三瘫坐在地。“那、那我怎么办……”

“跟我合作。”冷紫嫣说，“把王侍郎这些年干的脏事，全抖出来。我保你不死。”

“可、可我没证据……”

“不需要证据。”冷紫嫣笑了，“只要你肯站出来，指认他。剩下的……我来办。”刘三犹豫。

窗外雷声炸响，震得牢房铁门嗡嗡作响。冷紫嫣耐心等着。

她在赌，赌刘三怕死，也赌他恨——恨那些高高在上的官老爷，拿他们这些小人物当棋子，用完就扔。

许久，刘三咬牙。“我干！”

“聪明。”冷紫嫣从窗口递进一张纸，“签字画押。”

刘三接过，看也不看就签了。“现在呢？”他问。

“等着。”冷紫嫣说，“明天早朝，会有人弹劾王侍郎。到时候，需要你出堂作证。”

“可、可我还在牢里……”

“今晚就放你。”冷紫嫣关了小窗，“记住，出了这个门，立刻躲起来。王家不会放过你。”

脚步声远去。刘三瘫在墙角，看着手里那张纸。

纸上没写证词，只写着一行字：明日辰时，刑部门口见。

他忽然明白——这女人在玩一场大赌局。

赌赢了，王家倒台。赌输了，他第一个死。但他没得选。这时，雨下得更大了。

冷紫嫣走出诏狱，撑开伞。雨水敲击伞面，声音密集得像战鼓。街对面停着辆马车，车夫披着蓑衣，帽檐压得很低。

她走过去，上车。车里坐着沈璟竤。

他换了身粗布衣裳，脸上抹了灰，像个普通狱卒。但那双眼睛，在昏暗光线里亮得骇人。

“办完了？”他问。“嗯。”冷紫嫣收起伞，“周账房死了，刘三答应了。”

“可惜了。”沈璟竤说，“周账房是个人才。”

“人才在乱世，死得快。”沈璟竤笑了。

“冷紫嫣，你这张嘴……能不能说点好听的？”

“不能。”冷紫嫣靠车壁坐下，“好听的话救不了命。”马车缓缓行驶。

雨水冲刷街道，车轮碾过积水，溅起水花。窗外一片漆黑，只有偶尔闪过的灯笼光。

“明天早朝。”沈璟竤说，“你打算怎么做？”

“递折子，弹劾王侍郎。”冷紫嫣闭着眼，“罪名：贪墨漕银，勾结漕帮，陷害忠良。”