第447章 笼中雀（1）（1/2）

馒头庵的清晨总是在木鱼声中开始。

智能儿跪在蒲团上，双手合十，嘴唇机械地蠕动着。她十五岁，却已在这庵堂度过了十三个春秋。晨曦透过窗棂，在她光洁的额头上投下一道淡淡的影子。她的眼睛低垂着，长长的睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影，但若有人仔细观察，便会发现那双眼睛里没有半点佛门弟子应有的虔诚。

“智能儿，今日的早课做完了吗？”一个温和却带着不容置疑的声音在她身后响起。

智能儿迅速调整表情，转过身，恭敬地低下头：“师傅，已经诵完三遍《金刚经》了。”

净虚师太满意地点点头。她约莫五十来岁，面容慈祥，一身灰色僧袍洗得发白，手中挂着一串紫檀木念珠。不了解的人见了，定会以为这是一位德高望重的比丘尼。只有智能儿知道，那串念珠是荣国府王夫人去年送的，价值不下百两银子。

“好，随我进来，有话对你说。”净虚转身走向内室。

智能儿跟在后面，心微微提起。每次师傅单独叫她谈话，总没什么好事。不是要她记下哪位大人的喜好，就是要她记住某位夫人的生辰。

内室里香烟缭绕，布置简单却透着雅致。墙上挂着不知哪位名家的山水画，案几上摆着一套白瓷茶具——那是去年江南织造家的夫人送的。

净虚在椅子上坐下，示意智能儿也坐。

“下月初三，荣国府贾母做寿，我们要去贺寿。”净虚缓缓说道，眼睛却锐利地观察着智能儿的神情，“你与宝玉、秦钟他们也算旧识，到时多走动走动。”

智能儿的心跳快了一拍。秦钟这个名字像一颗石子投入平静的湖面，在她心中激起圈圈涟漪。她想起了去年在荣国府花园里偶遇的那个清秀少年，想起了他那双清澈的眼睛和腼腆的笑容。

“师傅，我们是出家人，与男客过多接触恐怕不妥...”智能儿轻声说。

净虚笑了起来，那笑声温和却让智能儿背脊发凉：“傻孩子，佛门普度众生，何分男女？况且我们与贾府素有来往，你小时便常在他们内宅走动，有什么不妥？”

智能儿低下头，不再言语。她知道，师傅决定的事，从不容她反驳。

“对了，”净虚忽然想起什么，“你如今也大了，该多学些诗书礼乐。我让人从外面买了些书来，你闲暇时看看。”她指了指角落一个精致的木箱。

智能儿打开箱子，里面整整齐齐码着十几本书。她随手拿起一本，是《西厢记》，再往下翻，《牡丹亭》、《长生殿》...全是些才子佳人的戏文。她的脸微微发热，心中涌起一股说不清道不明的感觉。

“这些书...”她犹豫着。

“都是些雅致的戏文，”净虚说得轻描淡写，“荣国府的小姐们常看的。你多了解些，与她们说话也能投缘。”

智能儿看着师傅慈祥的面容，忽然感到一阵寒意。她想起去年夏天，师傅带她去忠顺王府，那位年过半百的王爷看她的眼神；想起上个月，师傅有意无意提起江南盐政家的公子尚未婚配...

她似乎明白了什么，又不敢细想。

净虚离开后，智能儿独自在庵堂后院发呆。后院有棵老槐树，据说是前朝栽下的，枝干虬结，遮天蔽日。智能儿小时候最喜欢爬到树上，从高处看庵墙外的世界。那时她总幻想，墙外一定是自由广阔的天地。

“智能儿姐姐！”一个小尼姑跑来，是今年刚来的小徒，才十一岁，叫慧明，“前院来了位张施主，师傅让你去奉茶。”

智能儿皱皱眉：“哪位张施主？”

“就是经常来的那位，张员外家的。”慧明压低声音，“听说他家公子看上了李家的女儿，可李家已经许了张家对门的赵家...”

智能儿明白了。这又是来说亲事，请师傅“帮忙”的。这种“忙”，师傅帮过不止一次。去年那桩金哥的事，她至今还记得清清楚楚。

金哥是长安县李员外的女儿，已许配给守备之子。谁知被府尹的弟弟看上，李员外贪图权势，想悔婚，托到净虚这里。净虚借着与王夫人的关系，假托贾府的名义施压，硬是逼得守备家退了亲。结果金哥是个烈性子，得知自己被许给府尹弟弟做妾，一条白绫吊死了。守备之子闻讯，也投河殉情。两条年轻的人命，换来的是净虚枕头下那张三千两的银票。

智能儿记得师傅拿到银票时的表情——那不是愧疚，而是得意。她甚至对智能儿说：“看到了吗？这就是权势的好处。我们虽是出家人，也要懂得顺势而为。”

“智能儿姐姐，你怎么了？”慧明拉拉她的袖子。

智能儿回过神，勉强笑了笑：“没什么，我这就去。”

前院禅房里，张员外正与净虚低声交谈。智能儿端着茶进去时，听到只言片语：“...只要师傅能促成此事，五百两香火钱不成问题...”

净虚看到智能儿，立刻停下话头，换上慈祥的笑容：“智能儿，把茶放下就出去吧。我与张施主谈些佛理。”

智能儿默默放下茶盘，退出禅房。门合上前的一瞬，她听见张员外说：“听说府上这位小师父聪慧可人，不知...”

门关上了，后面的话她没听清。但那种熟悉的寒意又爬上了脊背。

荣国府贾母寿辰这日，馒头庵一行人早早到了。

净虚特意让智能儿换上一身崭新的浅灰色僧袍，料子是上好的软绸，衬得她肌肤胜雪。头发虽已剃度，但新长出的青茬被巧妙遮掩，戴了一顶做工精致的僧帽。

“记住，少说话，多听多看。”临下轿前，净虚最后嘱咐道，“尤其要注意王夫人、凤姐儿那边的动静，有什么有趣的事儿，回来告诉我。”

智能儿点点头，心中却想着另一个名字：秦钟。他会来吗？

荣国府今日热闹非凡，处处张灯结彩。智能儿跟在净虚身后，穿过重重庭院，来到贾母所在的正堂。堂内早已宾客满座，珠围翠绕，笑语喧哗。

贾母见了净虚，很是高兴：“师太来了！快请坐。”

净虚双手合十行礼，又让智能儿上前拜见。贾母拉着智能儿的手仔细端详：“这孩子，出落得越发标致了。只可惜出了家，不然不知哪家公子有这个福气。”

王夫人在一旁笑道：“老太太说得是。智能儿这孩子，从小看着就灵气。”

智能儿低着头，脸颊微微发烫。她能感受到四面八方投来的目光，有欣赏，有好奇，也有别样的打量。她忽然觉得自己像是一件展示的商品，任人品评。

“宝玉呢？怎么不见？”贾母忽然问。

“刚才还在这儿，可能和秦钟他们到园子里玩去了。”王夫人答道。

秦钟！智能儿的心猛地一跳。

“这些孩子，就知道玩。”贾母虽是责备，语气却满是宠溺，“师太，让你见笑了。”

“少年天性，应当如此。”净虚微笑道，“智能儿，你也不必在这儿拘着，去找找宝玉他们吧，替我带句话，让他们玩归玩，别太闹腾。”

智能儿如蒙大赦，行礼告退。走出正堂，她才长长舒了口气。

荣国府的花园她并不陌生，小时候常来这里玩。循着记忆中的路径，她往假山后的凉亭走去。还没到跟前，就听见一阵少年的笑声。

“秦钟，你这诗做得也太酸了！”是宝玉的声音。

“我...我只是如实描写。”另一个声音响起，温和中带着腼腆。

智能儿停下脚步，从假山后偷偷望去。凉亭里坐着三个少年：宝玉、秦钟，还有一个她不认识的。秦钟穿一身月白长衫，正低头看着手中的诗稿，侧脸在阳光下显得格外清秀。

她的心跳莫名加快，手心渗出细汗。正当她犹豫要不要上前时，秦钟忽然抬起头，目光恰好与她对上。

时间仿佛静止了一瞬。

秦钟先是一愣，随即脸上露出惊喜的神色：“智...智能儿师父？”

宝玉闻声回头，也笑了起来：“智能儿来了！快过来！”

智能儿这才从假山后走出来，尽量让自己显得平静。她走到凉亭前，双手合十行礼：“宝玉公子，秦公子。”

“别这么拘礼，”宝玉摆手，“咱们都是旧相识了。这位是柳湘莲柳兄，也是我们的朋友。”

智能儿向柳湘莲点点头，目光却不自觉飘向秦钟。秦钟也正看着她，眼神清澈，带着少年人特有的羞涩。

“智能儿师父近来可好？”秦钟轻声问道。

“还好，每日诵经礼佛。”智能儿答道，忽然觉得这回答太过敷衍，又补充道，“庵里的槐树开花了，很香。”

“是吗？”秦钟眼睛亮了，“我最喜欢槐花香。小时候家门外就有棵老槐树，每到花期，满院都是香气...”

他忽然停住，似乎意识到自己说得太多，脸微微红了。

宝玉看看秦钟，又看看智能儿，眼中闪过一丝了然。他站起身：“哎呀，我忽然想起，袭人让我早点回去试新衣裳。柳兄，咱们先走吧，让秦钟陪智能儿师父说说话。”

柳湘莲会意，也站起身：“正是，我也该走了。”

两人使了个眼色，快步离开凉亭。留下秦钟和智能儿，一时相对无言。