第106章 新的贸易秩序（1/2）

圣马丁岛菲利普斯堡的黄昏，天空被染成一片瑰丽的紫红。法属区中心，那座带有明显诺曼底风格、白色墙壁配以深灰色斜屋顶的总督府灯火通明。

悬挂在廊柱下的铜制风灯与透过彩色玻璃窗的烛光交相辉映，将建筑轮廓勾勒得典雅而威严。然而，这座象征法国王室权威的建筑内，气氛却远非表面那般宁静雅致。

一辆由四匹纯黑色骏马牵引、装饰着圣龙商会徽记的豪华马车，在二十名全副武装、身着笔挺深蓝制服、腰挎燧发手枪与佩剑的圣龙近卫骑兵簇拥下，碾过鹅卵石铺就的街道，稳稳停在总督府大门前。

街道两侧早已被清场，只有法国殖民军的士兵在远处警戒，神情复杂地注视着这支散发着凛然肃杀之气的异邦卫队。

车门打开，唐天河踏着铺有猩红地毯的台阶走下。

他今夜未着戎装，而是一身剪裁极为合体的深黑色天鹅绒礼服，内衬银线刺绣的雪白衬衣，领口系着简单的黑色领结，外披一件同色镶银边的斗篷。

衣着华贵内敛，毫无暴发户的浮夸，唯有左胸前一枚镶嵌着硕大黑珍珠的圣龙金质徽章，在灯光下流淌着暗沉的光泽，彰显着主人的身份。

他面容平静，步伐沉稳，目光扫过总督府前庭那些衣着华丽、窃窃私语的宾客，嘴角带着一丝弧度。

在唐天河身侧，挽着他臂弯的，是盛装出席的艾洛伊丝·杜·波瓦。她一袭墨绿色晚礼服，裙摆层层叠叠如波浪，衬得肌肤胜雪。

金色的长发精心盘起，点缀着珍珠发饰，颈间是一串简约的钻石项链——那是唐天河下午派人送去的礼物。

与往日种植园主妇的干练不同，此刻的她明艳照人，碧蓝的眼眸在灯火下熠熠生辉。

尽管艾洛伊丝挽着唐天河的手臂微微有些僵硬，透露出一丝紧张，但下巴微微扬起，保持着矜持而优雅的姿态。

她的出席，本身就是一个强烈的政治信号。

“圣龙商会执政官，唐天河阁下，及杜·波瓦夫人到——！”门口穿着笔挺制服的法国侍从官，用略带颤音的高亢嗓音通报道。

瞬间，原本充斥着法语、荷兰语低声交谈的大厅，出现了短暂的寂静。所有目光齐刷刷地投向了门口这对引人注目的男女。

那些目光有好奇的、审视的，也有嫉妒的、畏惧的、暗藏敌意的。

音乐声也恰到好处地暂停了一小节。

唐天河仿佛对这一切浑然未觉，携着艾洛伊丝，步履从容地踏入宴会厅。

大厅内觥筹交错，衣香鬓影。法国殖民地的高级军官、文官、本地富商、种植园主，以及几位身着深色礼服、表情严肃的荷兰西印度公司代表，济济一堂。

空气中弥漫着香水、雪茄、烤肉和昂贵葡萄酒的混合气味。

宴会的主人，圣马丁法国总督德·拉·图什子爵，一位年约五十、留着精心修剪的短须、身材发福、穿着礼服的中年贵族，立刻堆起满脸笑容，带着几名随从迎了上来。

他的笑容热情洋溢，但那双深陷的蓝灰色眼睛里，却闪烁着精明与算计。

“啊！欢迎！欢迎！尊贵的执政官阁下，还有美丽的杜·波瓦夫人！您的光临，真是让寒舍蓬荜生辉！”

德·拉·图什子爵张开双臂，做出拥抱的姿势，却在唐天河冷淡的目光前及时停下，改为一个略显夸张的鞠躬。

“子爵阁下，感谢您的盛情邀请。”唐天河微微颔首，礼节无可挑剔，但语气平淡，带着一种疏离的威仪。

他目光掠过子爵，落在其身后几步外，一个身材瘦高、穿着严谨的黑色礼服、戴着金丝边眼镜、鹰钩鼻、薄嘴唇、眼神锐利如鹫的中年男人身上。

荷兰西印度公司驻圣尤斯特歇斯岛高级代表，范·德·维登。两人的目光在空中短暂交汇，仿佛有看不见的电光闪过。

“这位是范·德·维登先生，我们尊贵的邻居，西印度公司的全权代表。”德·拉·图什子爵连忙介绍，试图缓和气氛。

“久仰，范·德·维登先生。萨姆森船长托我向您问好，他最近……比较忙。”

唐天河嘴角勾起一丝若有若无的弧度，用标准的中式发音念出荷兰人的名字，语气平静，却让范·德·维登镜片后的眼睛猛地收缩了一下。

周围瞬间又是一静。萨姆森被俘，舰队覆灭的消息早已传开，唐天河此刻提及，无异于当众打脸。

几个法国军官交换了一下眼神，露出看好戏的神情。一些本地商人和种植园主则下意识地后退了半步，生怕被殃及。

范·德·维登脸色瞬间阴沉，但很快控制住，挤出一个僵硬的笑容，用带着浓重弗里斯兰口音的西班牙语回应：

“执政官阁下说笑了。萨姆森那个海盗，与我们公司毫无瓜葛。他袭击合法商人，罪有应得。阁下为民除害，令人钦佩。”

他刻意将“合法商人”和“为民除害”咬得很重，目光意有所指地扫过艾洛伊丝。

艾洛伊丝身体微微一颤，挽着唐天河的手臂收紧了些。

唐天河轻轻拍了拍她的手背，目光转向德·拉·图什子爵，仿佛没听见范·德·维登的话：“子爵阁下，宴会可以开始了吗？我对法兰西的美食和美酒，期待已久。”

“啊，当然！当然！请，这边请，主位为您留着！”德·拉·图什子爵松了口气，连忙引路。一场暗藏刀光剑影的宴会，就此拉开帷幕。

长条形的宴会桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质烛台与水晶杯盏映照着跳跃的烛光。

菜肴极为丰盛：烤乳猪、香料焗龙虾、法式炖菜、各式精致糕点，以及大量来自法国本土和新大陆殖民地的水果。

美酒更是琳琅满目：波尔多红酒、勃艮第葡萄酒、香槟，以及产自马提尼克岛的朗姆酒。

唐天河被安排在长桌主宾位，艾洛伊丝坐在他右手边。

德·拉·图什子爵坐在主位，范·德·维登坐在他对面。

席间，法国官员和本地名流轮番上前敬酒，说着冠冕堂皇的恭维话，试探着这位新近崛起的海上强人的口风。

唐天河应对得体，谈笑自若，对法兰西文化、欧洲局势乃至新大陆物产都能侃侃而谈，其见识之广博、言辞之犀利，让许多原本心存轻视的法国殖民者暗暗心惊。

范·德·维登大部分时间沉默着，只是偶尔与身旁的副手低声交谈，阴鸷的目光不时扫过唐天河。

直到宴会进行到中途，侍者端上淋着白兰地、点燃后蓝焰跳跃的“火焰薄饼”时，他才似乎终于按捺不住，端起酒杯，朝着唐天河的方向示意。

“执政官阁下，”他的声音不高，却足以让半个宴会厅的人听见，“听闻您的舰队骁勇善战，短短时日便横扫巴哈马，又于‘魔鬼牙齿’大破海盗，真是令人惊叹的……崛起速度。”

他特意在“崛起速度”上加重了语气，带着毫不掩饰的讥诮，“这让我想起地中海上某些……昙花一现的势力，凭借一时勇武劫掠四方，终究难逃覆灭。毕竟，真正的繁荣，需要的是秩序、契约，以及……传承。”

这话语中的刻薄与挑衅，几乎不加掩饰。

将圣龙商会比作海盗，暗指其暴发户出身，缺乏底蕴与规矩。几个荷兰商人脸上露出会意的嘲笑。一些法国人也露出若有所思的表情。

德·拉·图什子爵脸上的笑容有些挂不住，试图打圆场：“啊，这个……范·德·维登先生的意思是，稳定的贸易环境对大家都有利……”

唐天河放下手中的银质餐刀，拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。他的动作从容不迫，仿佛刚才听到的只是一句无关紧要的闲谈。

然后，他端起面前那杯产自艾洛伊丝庄园、经过橡木桶陈酿、色泽如琥珀的“晨曦之光”朗姆酒，对着摇曳的烛光轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在杯中荡漾，折射出迷人的光泽。

“范·德·维登先生，”他开口，声音平稳，却清晰地传到每个人耳中，“您说得对，劫掠终非长久之计。所以，我们圣龙商会，更喜欢称之为……‘资源再分配’。”

唐天河顿了顿，抿了一口酒，醇厚的香气在口中化开，“至于秩序和契约……我很赞同。”

他放下酒杯，目光扫过全场，最后定格在范·德·维登脸上，“所以，我提议，在小安的列斯群岛，建立一套新的贸易秩序。比如，所有过往商船，需向圣龙商会缴纳通行费，以获得安全通行保障。

所有岛屿特产，如蔗糖、香料、咖啡、可可，由圣龙商会统一定价收购。所有海盗、私掠行为，由圣龙舰队负责清剿，当然，清剿费用需由受益方……比如，在座各位分摊。”

他每说一句，范·德·维登的脸色就阴沉一分，周围法国殖民者的脸色也精彩纷呈。这哪里是提议，分明是赤果果的要价，是要将从巴哈马到背风群岛的制海权和贸易主导权，牢牢抓在自己手里！

“阁下未免太过异想天开！”范·德·维登再也维持不住假笑，猛地站起，金丝眼镜后的眼睛喷出怒火。

“这是公然挑衅自由贸易原则！是对荷兰联合省与法兰西王国权益的严重侵犯！西印度公司绝不会接受如此荒谬的条款！”

“自由贸易？”唐天河轻笑一声，那笑容冰冷，不达眼底，“当你们的武装商船垄断航线、压榨土着、排挤他国商船时，可曾想过自由贸易？

当你们雇佣海盗，骚扰、袭击不愿屈从的种植园主时，”他目光瞥向身旁脸色发白的艾洛伊丝，意有所指，“可曾想过契约精神？”

他身体微微前倾，盯着范·德·维登，声音压低，却带着金石之音：“我抢的，不是过往商船那点蝇头小利。我抢的，是这片海的未来。

而阁下，以及阁下所代表的……那些守着祖辈从印第安人和非洲人手里抢来的黄金、瑟瑟发抖、生怕别人分一杯羹的既得利益者们。”

他拿起酒杯，向范·德·维登遥遥一举，语气充满了毫不掩饰的嘲讽，“你们除了守着那些即将贬值的金属发抖，还能做什么？”

“你！”范·德·维登气得浑身发抖，手指着唐天河，嘴唇哆嗦着，却一时语塞。

唐天河的话，像一把锋利的匕首，剥开了殖民贸易温情脉脉的外衣，露出了底下血腥掠夺的本质，更戳中了许多欧洲殖民者内心深处对后来者崛起的恐惧。

宴会厅内死一般的寂静。只有烛火噼啪作响。

德·拉·图什子爵额头冒汗，拼命向唐天河使眼色，又试图安抚范·德·维登。

周围的宾客们屏住呼吸，这场“和平宴会”的虚伪面纱，被彻底撕破了。

就在这时，乐队适时地奏起了一支舒缓的小步舞曲。

唐天河仿佛瞬间忘记了刚才的剑拔弩张，优雅地转身，向身旁的艾洛伊丝伸出手，微笑道：“这杯中的‘晨曦之光’，醇厚绵长，远胜宴会上任何美酒。不知我是否有这个荣幸，请它的酿造者共舞一曲？”

艾洛伊丝从震惊中回过神来，看着唐天河深邃平静的眼眸，心中那点因范·德·维登挑衅而生的惊惶瞬间消散，取而代之的是一种难以言喻的安心与……激动。

她将手放入他的掌心，微微屈膝：“我的荣幸，阁下。”

两人在众人复杂的目光中步入舞池。唐天河的舞步稳健而充满引导力，艾洛伊丝则尽力跟上，裙裾飞扬。

在悠扬的乐曲中，他微微低头，在她耳边用只有两人能听到的声音低语：“这里的酒，喧闹浮华，不如你酿的百分之一醉人。你的‘晨曦之光’，才是这片土地上真正的珍宝。”

温热的气息拂过耳廓，带着酒意和男人的气息，艾洛伊丝脸颊微红，心跳不由自主地加快。

她抬起头，迎上他近在咫尺的目光，那里有赞赏，有保护欲，还有一种让她心慌意乱的专注。