第120章 狄公断鬼面：七珠悬城血魂劫（1/2）

第一章·七鬼索命

垂拱四年春，洛阳城的细雨沾着柳絮飘了整夜。卯初时分，承天门守卒举着火把巡城，忽见七具青紫色躯体悬在女墙之上，脚踝被生牛皮绳倒缚，头颅垂向护城河，青铜鬼面在晨雾中泛着冷光，眼窝处嵌着的夜明珠映得水面一片幽蓝。

“当啷——”火把跌落护城河，惊起寒鸦数声。

狄公的马车在朱雀街碾过水洼时，前头传来骚动。他合上古旧的《洗冤集录》，指尖划过泛黄纸页上“七窍溢血者，毒发而亡”的批注，车帘已被掀开，李元芳的佩刀还滴着水，肩甲上沾着半片残破的鬼面纹锦。

“大人，承天门悬尸七具，面覆青铜鬼面，眼嵌夜明珠。”检校千牛卫中郎将的声音带着冷肃，“与二十年前鬼面教血案……一模一样。”

狄公的手指骤然收紧，案几上烛火被穿堂风激得晃了晃。三年前他卸任魏州刺史回朝，案头那叠被朱砂圈注的卷宗里，便躺着这样的鬼面——蛇形纹路在青铜表面蜿蜒，额心凹痕恰能嵌住夜明珠，只是这枚珠子，此刻正躺在他昨夜收到的匿名信里，附笺上歪扭的血字写着：“狄阁老可还记得，癸巳年的血月？”

子时三刻，狄公书房的烛花突然爆响。他刚将夜明珠对着月光细看，窗纸便“嗤”地裂开三道口子，三道寒芒挟着腥风袭来。狄公本能后仰，手中茶盏摔在地上，滚热的茶汤泼在青砖上滋滋作响，三根淬毒弩针正钉在他方才坐着的胡床靠背上，尾羽处缠绕的红丝绳，正是鬼面教左使的标记。

“好胆！”李元芳的身影从梁上掠过，佩刀出鞘声惊破夜色。刺客蒙着青面，左臂蛇形刺青在月光下泛着诡异的青磷光，手中短刃连攻狄公面门，却在瞥见对方腰间鱼符时猛然顿住——那是只有皇帝近身侍卫才有的金错刀纹。

“留活口！”狄公抄起砚台砸向刺客手腕，李元芳的刀已缠住对方兵刃。刺客见势不妙，咬破毒囊倒地，喉间溢出黑血时，袖中滑落半片染着朱砂的鬼面残片，边缘刻着细小的篆文：“秋月将至，血祭往生。”

寅时的大理寺停尸房飘着浓重的艾草味。狄公借着火折子光亮，细看第七具尸体的指甲缝——暗红色粉末混着泥土，正是二十年前那桩悬案里出现过的“赤焰砂”，此砂产自吐蕃边境，遇热会发出蛇蜕般的焦臭味。更令他心惊的是，每具尸体耳后都有针孔，与卷宗里记载的“幽冥散”毒发症状分毫不差。

“大人，鬼面额心的夜明珠被撬走了。”李元芳递过半片残玉，“但每具尸体手中都攥着这个。”

摊开的掌心躺着七枚青铜残片，拼合起来正是半张鬼面，眼窝处的凹槽里刻着极小的字：“二十载轮回，狄公可还记得，谁的头颅悬在承天门？”

窗外忽起狂风，吹得窗纸哗哗作响。狄公望着墙上悬挂的旧案图卷，二十年前的秋夜突然在眼前浮现：他带着千牛卫闯入鬼面教总坛时，教主戴着九眼鬼面站在祭坛上，坛下百具尸体眼窝嵌着夜明珠，组成“血魂归位”四字。当他的佩刀斩落对方头颅时，那鬼面滚落尘埃，眼窝里的珠子恰好映着一轮血月。

“去查今年的皇历。”狄公忽然按住李元芳的手腕，声音低沉，“癸巳年……是永徽元年，鬼面教正是那年被灭。”他指尖划过残片上的刻痕，忽然发现那“癸”字末笔多了个蛇形勾，与卷宗里鬼面教左使的签名如出一辙——那个在混乱中失踪的左使，据说精通易容术，能将人脸剥下制成面具。

更漏声在雨夜中格外清晰。狄公站在窗前，望着远处承天门方向的灯火，忽然想起匿名信里的夜明珠——若将七具尸体眼窝的珠子取下，按北斗方位排列，正对应紫微宫的天枢星位。而天枢星，正是武后当年称帝时，钦天监选定的“女主昌”之兆。

“大人，金吾卫在城南破庙发现可疑朱砂痕迹。”李元芳的汇报打断了他的思绪，“还有……”中郎将欲言又止，从袖中取出半幅残破的黄绢，“在第一具尸体的腰带夹层里找到的，像是巫蛊用的咒符。”

展开的黄绢上画着七道蛇形纹路，每道纹路末端都标着人名：“文昌右相韦待价”“左威卫大将军薛怀义”……第七道纹路旁，画着个戴着鬼面的小人，小人胸前刺着的，正是狄公的官服补纹。

更鼓响过三声，狄公捏着咒符的手指渐渐收紧。窗外的雨不知何时停了，承天门方向传来隐约的钟鸣，惊起的群鸦掠过月光，将悬尸的影子投在大理寺的砖墙上，恍若七个晃动的鬼面，正用空无一物的眼窝，盯着案头那叠二十年前的旧卷宗。

第二章·尸语迷踪

卯初的天光刚爬上停尸房的青瓦，狄公手中的验尸银针已在第七具尸体的膻中穴停住——针尖泛着青黑色，与二十年前卷宗里记载的“幽冥散”毒发症状分毫不差。他掀开死者眼睑，瞳孔边缘的紫晕呈蛇信状扩散，这正是鬼面教“以毒饲魂”邪术的标记。

“大人，二十年前结案时，卷宗里写着幽冥散的毒引是赤焰砂。”李元芳握着剑柄的手青筋微显，腰间悬着的半片鬼面残片在晨光下泛着冷光，“可当年焚烧总坛时，我们并未找到赤焰砂的矿脉记录。”

狄公指尖划过尸体耳后针孔，忽然想起昨夜刺客袖中滑落的朱砂残片——赤焰砂遇水会凝结成蛇鳞状结晶，而七具尸体指甲缝里的暗红粉末，在清晨露水的浸润下，正隐约浮现出细如发丝的鳞纹。他蘸了些粉末放在鼻下轻嗅，焦臭味中混着一丝若有若无的藏香，正是吐蕃赞普使节曾携带的“血莲香”。

“去查永徽元年前后，洛阳西市的吐蕃商队。”狄公将银针收入漆盒，目光落在墙上悬挂的七具尸体轮廓图上，“尤其注意贩卖朱砂、蛇纹锦缎的商铺。”他忽然想起咒符上的蛇形纹路，与刺客左臂的刺青、鬼面边缘的刻痕如出一辙，这些看似分散的线索，正像七枚夜明珠般，在他脑海中拼出北斗的形状。

巳时三刻，当李元芳带着西市商铺名录返回时，停尸房的陶盆里漂着七片从尸体舌下取出的薄荷叶——这是鬼面教“锁魂”仪式的最后一步，用薄荷掩盖毒发时的苦杏仁味。狄公盯着漂在水面的叶片，忽然发现每片叶子的叶脉都被刻上了极小的篆文，拼合起来竟是首藏头诗：“秋月夜，承天门，血魂归。”

“大人，有发现！”年轻仵作的声音从梁上传来，他举着半片脱落的指甲，指尖还沾着未刮净的赤焰砂，“这具尸体的甲床里嵌着半粒琉璃碎屑，和二十年前李司马案里的证物一模一样。”

狄公接过碎屑对着光细看，淡青色琉璃上的云雷纹，正是鬼面教用来标记“人牲”的符号。二十年前，时任洛州长史的他曾在乱葬岗发现十三具尸体，每具指甲里都嵌着这种琉璃，最终顺藤摸瓜端了鬼面教的分坛，却始终没找到制作琉璃的窑口——直到此刻，第七片琉璃碎屑躺在他掌心，与案头七枚夜明珠的摆放方位完全吻合。

酉时，乌云遮住了落日。狄公在卷宗里翻到永徽元年的密报，其中记载着鬼面教左使“赤练”的下落：此人擅长易容，能剥取人脸制成面具，最后一次出现是在总坛大火中，有人看见他背着鎏金铜鼎往邙山方向逃窜。铜鼎上的双蛇纹，与昨夜刺客短刃上的刻痕如出一辙。

“大人，守夜的王仵作该换班了。”小吏的声音从门外传来，带着几分颤栗，“可停尸房的灯……好像灭了。”

狄公抬头时，窗纸上映着摇晃的人影，却没有脚步声。他按剑走到门前，忽闻“砰”的一声闷响，门闩应声而断，浓重的血腥气扑面而来——王仵作倒在血泊中，双手死死攥着胸口的蛇纹布料，七窍流出的黑血在青砖上蜿蜒，竟汇成了鬼面的轮廓。

“幽冥散。”李元芳蹲下身，用刀尖挑起布料，暗红色蛇纹在月光下泛着磷光，正是鬼面教左使的服饰纹样。仵作的指甲缝里嵌着半粒琉璃碎屑，与七具尸体的完全一致，而他后颈的针孔里，还插着半截沾着朱砂的毒针。

更鼓敲过子时，狄公站在仵作尸体旁，看着陶盆里新漂起的薄荷叶——这次的叶脉刻着“狄阁老”三个字。他忽然想起二十年前总坛祭坛上，那具戴着九眼鬼面的教主尸体，被斩落的头颅下竟没有血迹，当时他以为是毒发所致，此刻却突然意识到，那具尸体耳后也有同样的针孔，或许从始至终，他们斩杀的，只是个被易容术操控的替身。

“去查王仵作的身世。”狄公将蛇纹布料收入证物匣，指尖划过布料边缘的锁麟纹，这是只有内廷绣娘才会的针法，“另外，派人盯着西市所有售卖蛇纹锦的商铺，尤其注意近三个月来频繁出入大理寺的生面孔。”

窗外，惊雷在云层中闷响。狄公望着墙上新画的七具尸体分布图，发现它们脚踝的绳结方向，竟与北斗七星的斗柄指向完全一致——而按照《周髀算经》记载，三日后的子时，斗柄将直指承天门方向。更令他心惊的是，仵作手中的蛇纹布料上，用密线绣着七个人名，正是咒符上的前七人，而排在最后的“狄怀英”三字旁，画着个正在滴落的血珠。

停尸房的烛火突然爆燃，将狄公的影子投在墙壁的鬼面轮廓上。他摸着腰间的鱼符，忽然想起武后今早的密旨：“鬼面之事，牵涉甚广，须速查。”而密旨边缘，竟也染着一丝若有若无的血莲香——与赤焰砂、蛇纹布料上的气味，完全相同。

第三章·鬼市迷局

戌初刻，洛阳城的万家灯火刚爬上檐角，平康坊的暗巷里便响起三声猫头鹰叫。狄公扯了扯驼色氍毹披风，琉璃眼罩遮住左目，胡商特有的银环耳饰在鬓角晃出细碎光斑，腰间牛皮袋里装着掺了赤焰砂的药粉——这是鬼市入口的“通关文牒”。

鬼市的青石板路浸着夜露，两侧灯笼用生人头发搓绳悬挂，火光映着摊位上的骷髅灯、人血胭脂，忽明忽暗。狄公刚转过卖“往生纸人”的摊子，便听见西侧传来争吵声：“这还魂丹分明是尸油浸的，你当老子没闻过鬼面教的味儿？”

穿青衫的商贩猛地攥紧青铜鬼面，兜帽阴影里露出耳后赤斑：“客官若嫌晦气，去东市买官药便是。”话音未落，三道黑影从棚顶掠过，腰间金吾卫腰牌在月光下泛着冷光。狄公袖中罗盘轻转，指针正指着那商贩藏在袖底的蛇形匕首。

“追！”金吾卫的呼喝惊散了纸人摊位的纸蝶，狄公借势撞向商贩，袖中银针刺入对方腕骨。鬼面滚落尘埃时，他瞥见商贩内侧绣着的双蛇纹——与二十年前左使赤练的贴身衣物纹样分毫不差。然而对方咬破毒囊前，往他掌心塞了枚血玉碎片，上面刻着极小的“巳时三刻，破庙”。

骚动中，巷尾传来孩童的惊叫。狄公转身时，正见七八个金吾卫围堵个蓬头垢面的小乞丐，皮靴碾过对方滚落的窝头，露出里面藏着的蛇纹符纸。那孩子抬头瞬间，耳后赤蛇胎记在灯笼下泛着微光——正是鬼面教左护法的印记。

“抓活的！”狄公的西域口音混着胡琴腔，随手甩出货郎担里的药粉。金吾卫突然捂住眼睛惨叫，药粉遇热腾起青烟，竟在半空凝成蛇形。小乞丐趁机钻入狗洞，狄公追至废弃的感业寺偏殿，血腥味混着吐蕃血莲香扑面而来。

破庙梁柱上缠满褪了色的蛇形幡旗，香灰堆里埋着半块刻着九眼天珠的玉璜——正是吐蕃赞普王冠上的纹饰。供桌上摆着七个空鬼面，眼窝处残留的朱砂印与承天门悬尸完全一致，最中央的鬼面额心，还嵌着半片带血的指甲。

“阿爷救我！”墙角传来啜泣，狄公掀开破席，只见三个乞儿缩成一团，颈间都戴着蛇纹银锁。最小的孩子怀里抱着个青铜匣子，盖子上的双蛇交尾纹正在月光下泛着磷光——与昨夜刺客短刃上的刻痕分毫不差。

匣子打开的瞬间，狄公闻到了熟悉的赤焰砂焦臭味。里面整整齐齐码着七枚夜明珠，每颗珠身都刻着极小的人名，第一颗“韦待价”旁，朱砂画着个正在滴血的眼窝。当指尖触到第七颗珠子时，暗格突然弹开，掉出半幅帛画：邙山陵墓群的地形图上，七个红点正沿着北斗方位排列，中央标注着“血魂祭坛”。

庙外传来金吾卫的马蹄声。狄公将帛画塞进胡商长袍，转身时却见小乞丐倚在门框上，刚才的怯懦一扫而空，袖中短刃正指着他腰间的鱼符：“狄阁老易容术倒是高明，可这波斯琉璃眼罩的裂纹，和二十年前烧了鬼面教总坛的火折子，是同个匠人打的吧？”

话音未落，破庙顶棚突然坍塌，数十枚淬毒弩箭破空而来。狄公旋身撞破窗纸，下坠瞬间抓住飞檐铜铃，琉璃眼罩被弩箭击碎，露出底下那道从眉骨到下颌的旧疤——正是当年斩落鬼面教教主头颅时，被对方毒针划伤的痕迹。

落地时，小乞丐已消失不见，唯有半片血玉躺在瓦砾中，映着天边将圆的月亮。狄公忽然想起卷宗里记载的鬼面教秘术：“血魂玉分双生，一控人心，一引尸行，合则见往生。”而这半片血玉的断口，竟与他书房密信里的夜明珠残痕完全吻合。

鬼市的更夫敲过子时，狄公坐在西市波斯邸店的二楼，借着火塘微光细辨帛画。九眼天珠纹饰在火光下忽明忽暗，竟与武后案头的镇国玉笏背面纹路一模一样。当指尖划过“血魂祭坛”四字时，楼下突然传来骚动，三具青紫色尸体被悬在酒旗之下，脚踝的绳结正摆出北斗斗柄的形状，眼窝处的空洞里，还残留着夜明珠嵌入的凹痕。

“大人，金吾卫在尸体口中发现这个。”李元芳的声音从暗处传来，递过的木匣里躺着枚蛇形金簪，簪头嵌着的血玉碎片，与狄公掌心那半片严丝合缝。更令他心惊的是，金簪内刻着一行极小的字：“二十三年前，狄公斩下的头颅，可曾见过天日？”

火塘里的炭块突然炸开，火星溅在帛画上，将“血魂祭坛”四个字映得通红。狄公望着窗外飘起的细雪，想起二十年前总坛大火中，那个背着鎏金铜鼎消失的身影——赤练左使，极擅易容术，而方才小乞丐耳后的胎记，在落地时分明有褪色的痕迹，那根本不是刺青，而是用赤焰砂混着人血画的临时标记。

更漏声中，狄公忽然摸到帛画背面的暗纹：七道蛇形纹路蜿蜒向中央，交汇之处刻着个“武”字，正是武周王朝的标志。而那七个红点所在的陵墓，正是当年高宗皇帝为武后选定的“七星拱月”吉位——所谓血魂归位，恐怕从来不是针对他狄仁杰，而是直指紫微宫中那位以周代唐的女帝。

第四章·血魂幻象

亥初刻的崇仁坊飘着细雪，狄公的靴底碾碎最后一片覆着薄冰的槐叶。暗巷尽头的朱漆院门虚掩，门楣上的蛇形铜环在风中轻晃——正是鬼市商贩身上的双蛇纹标记。李元芳的佩刀先于他撞开木门，腐尸味混着血莲香扑面而来，七具枯骨呈北斗状环伺中央祭坛，每具骨架的腕骨都系着半片蛇纹锦，与王仵作手中布料完全吻合。

“大人，祭坛石案上有血玉。”李元芳的刀尖挑起块染着冰碴的暗红碎片，边缘刻着的九眼天珠纹，正是吐蕃赞普王冠上的徽记。狄公刚触到血玉，冰层下突然浮出淡金色纹路——竟是太极宫舆图，紫微殿位置被朱砂点成蛇眼状，而邙山陵墓群处，七个红点正沿着北斗排列，中央“血魂祭坛”四字渗出血丝般的光。

更漏声在檐角结冰的铜铃间碎成齑粉。狄公刚要收起血玉，窗外传来夜枭嘶鸣，积雪覆盖的院墙上，竟立着个身着祎衣的无头女影，绣着十二章纹的广袖里垂着蛇形金簪，正是停尸房悬尸口中的那支。李元芳提刀跃上墙头，风雪却吹散了人形，唯有半片染着胭脂的帛纸落在狄公掌心，上面用藏文写着：“血月临，天枢转，帝星坠。”

子时三刻，狄公书房的烛花连爆三次。他对着月光细看血玉，裂纹中忽然渗出细如发丝的金光，在砖地上投出流动的光影——竟是高宗乾陵的地宫结构图，七个盗洞分别位于天枢、天璇等星位，而中央祭坛上，九具嵌着夜明珠的青铜鬼面正缓缓转动。

“大人，二十年前的卷宗有发现。”李元芳抱着半人高的羊皮卷推门而入，墨香混着雪气，“永徽三年，鬼面教曾偷盗工部密藏的《皇陵机括图》，图中记载，七星拱月陵墓群的地宫中央，有座‘血魂台’，需以帝王血脉祭之，方可开启。”

狄公的手指骤然停在“血魂台”三字上。羊皮卷边缘的火漆印已斑驳，却仍能辨出“李弘”二字——那是高宗与武后长子，薨于咸亨二年的太子。他忽然想起武后近日急召时的神态，眼尾青黑似是被梦魇所困，而案头镇国玉笏的蟠龙纹间，竟隐现蛇形裂纹，与鬼面边缘的刻痕如出一辙。

“报——天后有请，即刻入宫。”禁军的马蹄声碾碎了雪夜的寂静。狄公望着铜镜里自己眉间的川字纹，忽然发现血玉碎片在袖中发烫，映得镜中人影忽而归位——那具二十年前被斩落的鬼面教教主头颅，眼窝处的夜明珠，竟与武后玉笏上的东珠一模一样。

紫微宫的烛影在九曲屏风上晃成幢幢鬼影。武后倚在龙榻上，鬓边金步摇垂着的东珠轻颤，映得面容青白如纸：“昨夜又梦见无头女尸立在含元殿，颈间系着的，竟是朕早年为媚娘时的丝绦。”她伸出手，镇国玉笏上的蛇形裂纹竟比白日更深，“更怪的是，玉笏昨夜自鸣，声如蛇信。”

狄公的目光落在案头翻开的《大云经疏》上，书页间夹着片蛇纹锦，正是崇仁坊据点的证物。当他的指尖触到玉笏时，血玉碎片突然发出蜂鸣，屏风上的烛影竟扭曲成鬼面形状，眼窝处的光斑缓缓移动，在地面拼出“李弘”二字。

“陛下可记得，永徽元年鬼面教覆灭时，臣斩下的头颅……”狄公忽然顿住，想起卷宗里记载的矛盾处——教主尸身无血，而武后当年曾密旨焚烧所有相关文书。玉笏的裂纹此刻已连成整蛇，蛇首所指，正是《大云经疏》中“圣母临人，永昌帝业”的批注。

更鼓敲过丑时，狄公告辞时，武后忽然按住他的手腕，金镶玉指甲在他袖口划出三道血痕：“狄卿可知，二十三年前的秋夜，感业寺的井里，曾浮起过七具戴着鬼面的女尸？”她的声音轻得像雪，“那时朕还未封后，井里的鬼面，眼窝处嵌的正是……”

话未说完，殿外突然传来巨响。紫微宫西侧的望火楼腾起青焰，火星中竟浮现出七个悬尸的影子，脚踝的绳结正摆出天枢星位。狄公冲至殿外，只见火光照着飞檐下的冰棱，竟将鬼面影子投在武后脸上，而她鬓边的东珠，此刻正泛着与夜明珠相同的幽蓝。

“大人，火里有东西！”李元芳从灰烬中抢出半幅焦绢，残页上的朱砂字遇热显形：“血魂归位之日，便是帝星坠时。”狄公望着焦绢边缘的双蛇纹，忽然想起崇仁坊枯骨腕间的锦缎——那分明是内廷贡品，寻常商贩绝无可能持有。

雪在黎明前停了。狄公站在宫门前，望着东方渐白的天际，袖中血玉碎片突然映出幻象：九眼鬼面在血月中旋转，每只眼窝都嵌着东珠，而中央那只，正缓缓浮现出武后的面容。他忽然想起《吐蕃图志》里的记载：“血魂玉者，能摄人魂，借尸还魂，需以帝王骨血祭之。”

而二十年前被斩落的鬼面教教主头颅，此刻正在大理寺密室的檀木盒里，眼窝处的凹痕，竟与武后案头那枚东珠的形状分毫不差——那是高宗皇帝亲赐的“定国珠”，传说中嵌着先皇李渊的一缕魂魄。

晨钟响过，狄公摸了摸袖口被武后抓出的血痕，忽然发现血迹在雪光下泛着青磷色——正是幽冥散毒发的征兆。而昨夜在崇仁坊触碰到的血玉，此刻正在他掌心烫出蛇形红印，与玉笏上的裂纹、鬼面边缘的刻痕，完全重合。

第五章·邙山鬼火

中元节的洛阳城飘着细雾，北邙山的磷火在暮色中起起落落，像悬在半空的鬼面灯笼。酉初刻，洛水巡船的艄公突然发出惊叫——百具青紫色尸体顺流漂来，每具尸体都戴着青铜鬼面，眼窝处的夜明珠在水面投下幽蓝光斑，百珠相连，竟在河面上拼出“血魂降世”四个斗大的水影。

狄公的马车在邙山脚下急停时，李元芳正用佩刀挑开排头尸体的衣襟：心口处烙着双蛇交尾的火印，与二十年前鬼面教“人牲”标记分毫不差。更诡异的是，每具尸体的瞳孔都被剜去， reced with the夜明珠，珠身流转的光斑中，隐约能看见紫微宫的飞檐斗拱。

“大人，这些尸体的死亡时间至少在三日前。”李元芳的刀尖划过尸体手腕，皮肤下浮出蛇形血管纹路，“但关节灵活如活人，像是被邪术操控过。”他忽然注意到每具尸体的后颈都有针孔，用刀尖挑开皮肤，竟露出半截嵌在颈椎里的血玉碎片，与崇仁坊枯骨腕间的残片材质相同。

戌初刻，狄公站在山顶俯瞰陵墓群，北斗七星的天枢星位正对着高宗与武后合葬的乾陵。《周髀算经》在风中翻动，他指着星图对羽林卫统领道：“天枢为北斗之魂，对应地宫‘血魂台’。今晚子时，月过天枢，正是机关开启之时。”

地宫石门藏在九棵古柏形成的星位中。当狄公将七枚夜明珠按北斗方位嵌入石壁，青铜门扉发出闷响，露出深不见底的石阶，腐尸味混着硫磺气息扑面而来。李元芳在前开道，靴底碾碎的不是青苔，而是排列整齐的人牙——鬼面教“尸魂引路”的邪术。

地宫深处的甬道刻满星象图，狄公忽然按住众人：“星位逆刻，这是‘引魂阵’，顺着走必死。”他反其道而行，踏中“天璇”星位时，石壁轰然裂开，露出镶嵌着九眼天珠的青铜门，门上双蛇浮雕的蛇信处，正滴着新鲜人血。

子时三刻，月光从头顶天井照下，恰好落在门中央的夜明珠上。门开的瞬间，守陵人从阴影中暴起，十二具躯体动作整齐如傀儡，瞳孔泛着与鬼面珠子相同的幽蓝，手中青铜剑直取狄公咽喉。李元芳的幽兰剑劈开首剑，却见火星溅在守陵人颈侧，露出底下暗紫色的尸蜡皮肤——这些人，分明是早已入土的乾陵守墓人！

“刺后颈！”狄公甩出朱砂粉，在月光下显出蛇形轨迹。果然，每具守陵人的后颈都嵌着血玉碎片，李元芳剑尖挑飞碎片的瞬间，尸体如木偶断弦般倒地，皮肤迅速风化，露出底下刻着双蛇纹的木骨架。

地宫深处传来钟鸣，狄公踩着木骨架前行，忽然发现甬道墙壁的星图正在移动，原本的北斗七星竟变成了“血魂归位”的鬼面轮廓。转过弯角，整面墙的青铜鬼面突然睁开眼，眼窝处的夜明珠投射出幻象：二十年前的总坛大火中，戴着九眼鬼面的教主站在祭坛上，而祭坛中央的铜鼎里，漂浮着的不是骨灰，竟是颗尚在跳动的心脏，心脏表面缠着的，正是武后当年感业寺出家时的青丝。

“大人，前方祭坛！”李元芳的声音带着少见的颤栗。百级石阶之上，九根青铜柱撑起穹顶，每根柱身都缠着真人大小的蛇形浮雕，蛇首正对着中央的血魂台——台上摆着七具空鬼面，眼窝处的凹槽里刻着韦待价、薛怀义等朝中重臣的名字，第七具鬼面的凹槽边缘，刻着极小的“狄”字。

狄公的指尖刚触到血魂台，台面上突然浮出血字：“二十三年前，狄阁老斩下的，可是本座的头颅？”话音未落，穹顶的夜明珠突然齐亮，在地面投出巨大的星图，北斗七星的天枢星位，正落在紫微宫含元殿的位置。

更漏声在地宫深处格外清晰。狄公发现血魂台边缘的凹槽，恰好能放入武后案头的镇国玉笏，而玉笏上的蛇形裂纹，此刻正与凹槽边缘的纹路完全吻合。当他取出袖中血玉碎片，碎片突然飞起，与祭坛四角的血玉残片合为一体，在半空拼出个巨大的鬼面，眼窝处映出的，竟是武后昨夜梦魇中的无头女尸。

“退！”李元芳突然将狄公扑倒，三支淬毒弩箭擦着发梢钉入血魂台。弩箭尾羽上的红丝绳，正是鬼面教左使赤练的标记。狄公抬头时，发现甬道尽头的阴影里，站着个戴着九眼鬼面的身影，手中举着的，正是二十年前他斩下的那颗头颅——头颅的眼窝处空无一物，却正对着他的方向，发出令人牙酸的“咯咯”笑声。

地宫顶端突然传来石块摩擦声，天井的月光被遮蔽，取而代之的是漫天磷火，顺着甬道涌来。狄公抓起守陵人颈间的血玉碎片，发现上面新浮现出一行小字：“七月十五，天枢转，帝星落。”而今天，正是中元节。

当众人退至地宫门口，石门却在巨响中闭合。李元芳用幽兰剑劈砍石门，火星溅在门扉的九眼天珠上，竟映出洛阳城的全景——紫微宫方向腾起青焰，而火焰的形状，正是个巨大的鬼面，眼窝处的光斑，正缓缓移向含元殿的龙椅。

狄公摸着掌心的蛇形红印，忽然想起武后密旨边缘的血莲香，想起崇仁坊枯骨腕间的内廷锦缎，想起守陵人后颈的血玉碎片。所有线索在此刻连成一线：鬼面教从未覆灭，他们早已渗入宫廷，用“借尸还魂”之术操控守陵人，而这一切的核心，正是那枚能摄人魂魄的血魂玉，以及二十三年前那桩被刻意焚烧的卷宗——或许，他当年斩下的，根本不是教主的头颅，而是某个替死的傀儡。

磷火在身后逼近，狄公忽然看见血魂台方向亮起微光，七具鬼面的眼窝处，正依次浮现出朝中重臣的面容，第七具鬼面，渐渐凝出他自己的眉眼。而在鬼面中央，九眼天珠映出的幻象里，武后正站在含元殿上，鬓边东珠突然爆裂，露出里面嵌着的半颗夜明珠——与他书房那封匿名信里的珠子，一模一样。

第六章·人牲祭坛

地宫穹顶的磷火骤然熄灭，狄公手中的火折子映出祭坛中央的青铜鼎——鼎中翻涌的腐骨水泛着青磷光，百具嵌着活人眼球的青铜鬼面悬浮其上，眼瞳转动时发出细碎的“咔嗒”声，像极了二十年前总坛地牢里的活祭场景。李元芳的刀尖划过鬼面边缘，金属碰撞声中混着压抑的呜咽，那些眼球竟还连着半段视神经，在腐骨水里拖出蛛丝般的银线。

“借尸还魂的邪术需要生魂祭鼎。”狄公的目光扫过墙壁上的浮雕，鬼面教巫师剜出活人的眼睛嵌进青铜面具，下方百具尸体正摆出北斗阵型，“这些眼球是‘血魂镜’，能映出被操控者的记忆。”他忽然发现某具鬼面的眼瞳里映着紫微宫后殿，武后正握着镇国玉笏，而玉笏蛇纹裂纹处渗出的血珠，竟与鼎中腐骨水颜色相同。

话音未落，祭坛四角的烛台突然爆燃，地火顺着蛇形砖缝窜起，将百具鬼面映得忽明忽暗。狄公袖中罗盘急转，指针正指着鼎中腐骨水——机关核心在鼎底！他抓起案头朱砂抛向火阵，火星竟凝成蛇形游走，正是鬼面教“地火噬魂阵”的破解之法。

“大人！”李元芳的喝止来得太迟。八十名黑袍教徒从暗格里涌出，袖口翻出蛇形毒针，耳后赤蛇胎记在火光下泛着油光。狄公认得这些标记——正是二十年前该被烧死在总坛的“赤焰卫”，他们颈间的血玉碎片还在发烫，分明是用禁术“借尸还魂”操控的活死人。

幽兰剑劈开首波毒针，李元芳旋身斩落三具鬼面，青铜碎片飞溅时，他忽然怔住——殿柱阴影里，缓步走出的吐蕃大相禄东赞，正披着三年前下葬时的金丝蜀锦，面具下的皮肤泛着尸蜡特有的青白色光泽。

“元芳，他的靴底没有影子！”狄公甩出判官笔击碎烛台，火油泼向穹顶暗河。禄东赞抬手间，二十道蛇形毒针已至面门，李元芳横刀硬接，却听见金属交鸣中混着骨骼摩擦的碎响——这具躯体的关节，竟全是用青铜轴钉连接的！

腐骨水随着暗河倾泻，腥臭味熏得教徒们踉跄。狄公趁机冲向祭坛，却见鼎中腐骨水突然凝结，浮出七具尸体的面容——正是承天门悬尸案的死者，他们的眼球在鬼面中转动，眼瞳里映着的，竟是狄公斩落教主头颅的秋夜。