第121章 青蚨舟虎符河伯迷，漩涡浊浪掩权谋（1/2）

第一章 浊浪惊尸

武周神功元年秋，魏州城笼罩在铅灰色云翳下。黄河水裹挟着枯枝败叶，如一条浊黄巨蟒在城南奔涌，堤岸芦苇被秋风掀得翻卷，露出藏在深处的青砖码头。狄公的青骢马刚踏过州衙前的石板路，便见一名衙役跌跌撞撞跑来，腰间悬的铜铃叮当作响：“大人！漕运码头……浮尸！”

狄公甩袖下马，玄色官服在风中猎猎作响。随他同来的护卫李元芳早已按剑在前，引路穿过湿漉漉的街巷。未到码头，先闻百姓喧哗，数十人围在岸边，对着河面指指点点，其间夹杂着妇人的啜泣：“河神又收人了……”

码头石阶上横卧着一具男尸，周身衣物浸得透湿，暗纹锦袍上沾满水草。狄公蹲下身，见死者面色青白如鬼，胸口插着一支青铜箭簇，箭尾缠着三缕水草，拧成绳状绕在箭杆上——正是魏州百姓传说中河神“冯夷”的标志性兵器。“元芳，取验尸格目。”狄公话音未落，李元芳已从袖中取出绢帛，握笔待记。

指尖划过死者指甲，狄公眉峰微蹙：“指缝泥沙中混着细盐，衣物领口与袖口盐渍结晶。”他翻开死者眼皮，眼白泛着青灰，撬开牙关，喉间残留淡淡水草腥气。仵作蹲踞一旁，颤声道：“回大人，观其腹胀如鼓，应是溺亡后被抛入河中的。”

“死亡几日？”狄公指尖拂过死者僵硬的手腕。

“三……三日有余。”仵作偷瞄岸上百姓，压低声音，“这死状……与半年前李屠户家闺女一模一样，都是被河神‘点卯’的。”

狄公忽然注意到死者左手紧攥成拳，指节因用力而泛白。他扳开僵硬的手指，掌心里躺着半块青铜虎符，残损处露出新茬，显然是近期断裂。虎符上刻着错金云纹，尾部篆刻“天枢”二字——那是三年前裁撤的天枢军调兵信物。

“林员外！林员外啊！”人群中突然冲出个中年管家，扑到尸身旁恸哭，“您昨日还说要去城西盐庄，怎就……”

狄公目光一凛：“此人是林万贯？”

管家抹泪叩头：“正是小人东家，城南盐帮帮主。半月前刚从幽州运了二十车潞盐回来，不想……”他忽然瞥见虎符，浑身一颤，“这、这是……”

“噤声！”李元芳低喝一声，按住欲往前冲的百姓。狄公起身望向浊浪翻涌的河面，秋风卷着细沙打在脸上，隐隐传来上游堤坝的加固声。三日前正是中元节，民间有“河神收鬼”之说，而林万贯之死，恰好应了这个时辰。

“元芳，去查三件事。”狄公拂去袍角泥尘，“其一，林万贯近期往来的商队船只；其二，魏州城内铸造青铜箭簇的匠人；其三……”他握紧半块虎符，“天枢军旧部在魏州的下落。”

话音未落，远处传来铜锣急响，城北方向腾起浓烟。又一名衙役狂奔而来，手中令旗歪斜：“大人！城北米家粮仓……张百万大人，他……”

狄公望向李元芳，二人皆从对方眼中看到凝重。河神索命的传言尚未落地，第二名死者已至，且同为商会巨贾。黄河水咆哮着拍击堤岸，溅起的水花打在青石板上，宛如未干的血迹。

第二章 盐渍迷踪

狄公的官靴刚踏上城北青石板，便被焦煳味呛得皱眉。米家粮仓位于护城河内侧，三进院落的后仓正腾起袅袅白烟，数十名护院手持水桶来回奔走，却见仓门紧闭，门板上斜插着一支青铜箭簇——与林万贯胸口那支形制无二。

“大人！仓里没人救火！”守仓的庄头浑身沾满麦麸，扑上来时差点撞翻狄公腰间的鱼符，“卯时我来开仓，就见门从里面闩着，浓烟直往外冒，踹开后……”他突然哽住，指着仓内角落。

李元芳当先踹开半焦的木门，腐麦与火油混合的气味扑面而来。狄公借随从手中灯笼望去，只见六座丈高的粮囤并排而立，其中三座囤顶坍塌，焦黑的麦秆间散落着未燃尽的火油陶罐。囤底蜷缩着一具尸体，头戴青缎小帽，胸口箭簇没入半寸，衣襟上同样沾着水草。

“张百万。”狄公认出死者是魏州米行总把头，蹲下时发现其右手紧攥着几缕焦发，发梢染着靛蓝色染料——那是幽州商队常用的辨货标记。“火是从囤顶放的。”李元芳指着梁上残留的绳索，“有人从天窗潜入，泼火油后引火，却在离开时被张员外撞见。”

狄公指尖划过地面，潮湿的泥土里嵌着几枚浅脚印，前掌深、后跟浅，像是踮脚疾走所留。更奇的是，焦黑的粮囤底部竟有一道水痕，蜿蜒至墙角排水口，水痕中混着细沙与盐粒——这在干燥的粮仓里极不寻常。

“查点库存。”狄公忽然开口，“米家粮仓号称囤粮十万石，如今烧了三成，剩下的呢？”

庄头面色发白：“回、回大人，粮仓早空了！半月前东家说要将糙米转运至冀州，可昨日我查看时，囤里只剩表层三斗新麦，下面全是稻草充数……”他突然意识到什么，猛地闭嘴。

狄公与李元芳对视一眼，后者已抽出佩刀，刀刃在灯笼下映出冷光：“林万贯的盐号前日盘库，也短了十五车潞盐，盐袋底同样沾着黄河泥沙。你们两家的货，都走的城南漕运？”

庄头扑通跪下：“是……是王参军批的漕运文牒，说防务吃紧，要优先运送军粮。可我们交了粮钱，却没见着军粮出库……”话未说完，仓外突然传来喧哗，一名灰衣男子挤开衙役，腰间玉牌刻着“商会”二字。

“在下商会理事陈松年，”男子抱拳时袖口滑落，露出腕间三道鞭痕，“听闻张员外遭难，特来协助官府。”他扫向焦黑的粮囤，喉结滚动，“两位员外之死，怕是与去年的工事款有关……”

狄公抬手止住欲插话的李元芳，示意陈松年继续。男子压低声音：“去年修筑河防，朝廷拨下二十万两工程款，林、张二位负责采买石料与军粮，却将河砂掺进石灰，用发霉糙米充作军粮。此事本已平息，不想半月前，有人在商会门口贴了首打油诗——‘河神睁眼望，盐米皆成空，贪墨三斗粟，魂归浊浪中’。”

“诗在哪里？”狄公追问。

“当日就被王参军撕了，”陈松年偷瞄向仓外，“不过……林员外死前三日，曾在聚贤楼宴请突厥商队，席间有人提及‘河伯娶妻’的旧俗，说要用童男童女祭祀，才能保漕运平安。”

夜风突然灌进粮仓，吹得灯笼左右摇晃。狄公盯着地上的盐粒，忽然想起林万贯指甲缝里的盐渍——潞盐产自山西，颗粒粗粝，而黄河泥沙中的盐分细腻，混着河滩特有的红胶土。两案死者身上的盐渍来源不同，分明是有人刻意混淆线索。

“元芳，你带十人去城南盐帮，”狄公起身时袍角扫过排水口，发现内壁刻着模糊的狼头纹，“重点查林万贯与突厥商队的账目。陈理事，劳烦引路，我要去拜会商会李会长。”

行至仓门，狄公忽然驻足，望向东方渐白的天际。护城河的水倒映着半轮残月，远处传来更夫敲梆声：“天干物燥，小心火烛——”梆子声中，他忽然听见细微的“扑通”响，像是有人往河里抛了什么东西。

“谁在那里？”李元芳纵身跃上仓顶，只见河岸边三道黑影闪过，其中一人腰间玉牌反光，正是方才在粮仓出现的陈松年。狄公摸了摸袖中半块虎符，忽然轻笑：“原来河神索命的戏码，还差个关键角色——那位能批漕运文牒、撕打油诗的王参军，该请他来聊聊了。”

粮仓外，更夫的梆子声渐远，水面涟漪中，一枚刻着狼头的青铜印章正随波沉浮，渐渐没入浊黄的河水中。

第三章 商社暗流

商会设在魏州西城的飞虹巷，三进院落的门楣上悬着鎏金匾额“聚贤堂”，檐角铜铃随夜风轻响，倒像是在替这满门心事的商人们叹气。狄公随陈松年跨过门槛时，瞥见影壁后闪过一道月白衣角，分明是男子装束，却簪着突厥式样的银铃步摇。

“李会长染了风寒，卧病在床。”陈松年推开东厢房雕花门，檀香混着药味扑面而来。居中太师椅上坐着个五旬老者，锦袍上绣着金线鲤鱼，却掩不住眼底青黑——正是商会会长李茂才。他见狄公进来，欲起身拜见，狄公忙按住其肩：“李公不必多礼，本官此来，是想问问去年河防工事的采买账目。”

李茂才手指无意识地摩挲着椅把上的鱼形纹饰，目光扫过狄公腰间的金鱼符：“狄大人明察秋毫，此事确有隐情。林、张二位同仁，确实在石料与军粮上动了手脚。”他忽然剧烈咳嗽，袖口滑落，露出小臂上三道陈旧的鞭伤，与陈松年腕间痕迹相似，“去年腊月，有突厥商队找到他们，说愿以低于市价三成的价格供应粮草，二人鬼迷心窍，便……”

“突厥商队？”狄公打断他，“魏州地处中原，突厥商队为何绕道至此？”

“这……”李茂才 nce向桌上的青瓷香炉，香灰堆成不规则的狼头形状，“听说他们带了天枢军旧部的信物，能从幽州都督府拿到免税文牒。”他忽然压低声音，“大人可知，天枢军裁撤时，有三千副虎符下落不明？林员外手中那半块，怕是从死人堆里扒出来的。”

窗外突然传来瓦片轻响，李元芳的身影掠过檐角。狄公装作未觉，继续问道：“王参军与二位员外相交甚密，是否也参与其中？”

李茂才手指骤然收紧，椅背鱼眼处的铜环发出轻响：“王参军主管漕运，每笔货物都要他盖印放行。半月前林员外收到一封牛皮纸信，看过之后便坐立不安，连盐庄的钥匙都换了三重。”他忽然剧烈喘息，从袖中摸出个锦囊，“这是林员外前日托我转交的，说若他遭遇不测，便交给官府……”

话音未落，厢房外突然传来喧哗。一名突厥打扮的胡商撞开院门，腰间皮袋滚落，露出半块刻着狼头的青铜令牌——与粮仓排水口的纹饰一模一样。狄公目光一凛，忽见李茂才指尖在椅把鱼形纹上连叩三下，胡商立刻转身欲逃，却被李元芳从屋顶跃下，佩刀抵住咽喉。

“搜他身上。”狄公接过李茂才颤抖着递来的锦囊，打开竟是本残破账本，最后一页画着魏州城防图，北门处标着“九月初九”。胡商被按倒在地时，怀里掉出张浸过蜡的羊皮纸，上面用突厥文写着：“河伯祭典夜，虎符开北门，粮草换战马。”

“李会长好手段。”狄公忽然盯着李茂才的袖口，那里绣着极小的双鲤交尾纹，与林万贯棺中随葬玉佩上的纹路相同，“林万贯死前将账本托付于你，是知道你才是商会真正的话事人吧？”

李茂才突然惨笑，从椅下抽出半幅画卷：“大人请看，这是十年前黄河决堤时，官府克扣赈银的记录。林、张不过是棋子，真正的买办……”他指向画卷中模糊的官印，正是参军王庆之的私章，“他们借突厥商队之手，将发霉的军粮运往边关，却用河神索命的传言堵住百姓之口！”

话音未落，院外传来马嘶。王庆之的亲卫突然闯入，为首校尉高举令箭：“奉刺史大人命，缉拿突厥细作！”狄公注意到令箭尾部缠着水草，与死者箭簇上的如出一辙。李元芳突然横刀在前，刀刃映出校尉腰间玉佩——正是方才在盐帮见过的商会标记。

“元芳，护好李会长。”狄公冷笑一声，从袖中抖出半块虎符，“王参军既想借河神之名杀人，本官便随他演这场戏——明日河神祭典，劳烦通报他，就说本州要亲自为河伯献上‘贡品’。”

校尉脸色大变，正要抽刀，狄公已将虎符拍在桌上：“天枢军虎符分左右，左符在朝廷，右符在将领。林万贯手中残符，恰能与王参军的右符合璧——可惜他忘了，天枢军三年前就因贪腐被裁，这虎符，不过是块废铜！”

厢房内烛火骤明，李茂才忽然指着画卷角落：“大人看这水纹，与林员外衣物上的盐渍暗合。他们用黄河水浸泡军粮，再以潞盐掩盖霉味，却不知河滩红胶土早就在粮食里掺了印记……”他忽然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血——桌上的青瓷香炉，不知何时被人换了香灰。

“李会长！”陈松年扑过去，却被李茂才反手塞了枚鱼鳞状玉佩，“去……城北破窑……找老河工……”话未说完，便气绝身亡。狄公捡起玉佩，见背面刻着“河清”二字，正是魏州百姓祭祀河神时的祝祷词。

更漏声中，狄公望着狼藉的厢房，忽然发现李茂才紧握的右手心，用指甲划了个模糊的“十”字——指向账本第十页。翻开一看，某笔军粮采购款后注着“十月朔日，青蚨舟”。青蚨是传说中母子相连的神虫，而魏州确有艘名为“青蚨”的双层漕船，正是林万贯的私产。

“元芳，你带衙役去城北破窑，”狄公将玉佩收入袖中，目光扫过胡商身上的狼头刺青，“我去会会王参军，问问他，为何河神的‘贡品’，总是落在贪墨者头上？”

商会外的胡同里，三道黑影蹲在屋脊上。其中一人摘下毡帽，露出突厥狼头刺青，望着狄公远去的方向冷笑：“汉人官员总爱查账本，却不知真正的秘密，在黄河底的沉船里——九月初九，河伯大人可要收礼了。”

瓦当间，一片沾着潞盐的草叶随风飘落，恰好盖在李茂才画在地上的“十”字上，宛如河神箭簇尾端的那三缕水草，在夜色中轻轻摇晃。

第四章 虎符夜叩

魏州参军府的朱漆大门在戌初时分被叩响，门环撞击声惊飞檐角宿鸟。狄公手持半块虎符，任夜风掀起官服下摆，望着门内摇曳的灯笼光影，听见门后传来刻意压低的突厥语咒骂。

“狄大人深夜造访，不知有何指教？”参军王庆之披着玄色锦袍迎出，腰间玉带悬着半块青铜虎符，尾端系着褪色的红丝带——正是三年前天枢军旧物。他目光扫过狄公手中残符，瞳孔微微收缩，面上却堆起笑，“听闻林、张二位员外遭了河神劫难，下官正欲去州衙协助查案。”

“协助查案？”狄公踏入门厅，烛火映出墙上悬挂的突厥弯刀，刀柄缠着水草编的穗子，“不如说，王参军是想借着河神之名，让本官对漕运文牒上的窟窿视而不见？”他突然将残符按在案上，与王庆之腰间虎符严丝合缝，“天枢军右符在此，左符却在朝廷，你拿这套过时的信物调兵，当幽州都督是摆设？”

王庆之的手猛然按上剑柄，鎏金剑首在火光下泛着冷光：“大人说笑了，这虎符不过是下官年轻时的玩物——”

“玩物？”狄公打断他，指尖划过虎符背面的刻痕，“天枢军每副虎符都刻着主将名讳，你这虎符上的‘李楷固’三字，正是三年前因贪腐被斩的前将军。林万贯手中残符，恰是从他棺中盗出的吧？”他忽然望向墙角的兵器架，那里摆着三支青铜箭簇，箭尾水草与死者身上的分毫不差，“昨夜商会李会长暴毙，临终前说，有人用黄河水浸粮、潞盐掩味，再借你的漕运船运往突厥，换得战马三千匹。”

王庆之的笑容彻底僵住，突然挥剑斩向狄公。李元芳的佩刀几乎同时出鞘，双刀相击溅出火星，狄公趁机退至廊柱后，袖中甩出从胡商身上搜出的狼头令牌：“突厥狼卫的信物，你竟也有？”

“大人果然机敏。”王庆之抹去嘴角血迹，剑刃垂落时带出一道血线，“三年前朝廷裁撤天枢军，那些被充公的粮草，本该是我们这些出生入死的弟兄的卖命钱！林万贯、张百万不过是出面采买的白手套，真正的账本——”他突然踢翻烛台，黑暗中传来重物坠地声，“在青蚨舟的底舱！”

狄公摸黑抓住李元芳递来的火折，只见王庆之已破窗而逃，院中拴着的战马正长嘶踏蹄。墙角暗格里滚落出半幅绢画，画着黄河河道，北岸标记着“十月朔日，青蚨舟沉”，另有一行小楷：“祭典夜，借河神之威，焚城劫粮。”

“元芳，你去追王庆之，我带人查青蚨舟。”狄公揣起绢画，忽闻院外传来惊呼，巡夜衙役抬着具尸体闯入——正是前往破窑的陈松年，咽喉被割开，手中紧攥半张船票，船号正是“青蚨”。

城北破窑内，李元芳的火折子照亮潮湿的墙洞，洞壁上画着密密麻麻的狼头与水草，中央供着尊河神木雕，却戴着突厥式样的青铜面具。角落蜷缩着具老尸，腰间挂着鱼鳞玉佩，正是李茂才临终前交给陈松年的那枚。

“大人，王庆之逃往黄河渡口！”暗卫突然来报。狄公望着船票上的“九月初九申时三刻”，忽然想起李茂才账本里的“十月朔日”——明日正是九月初九，而十月朔日恰是三天后，分明是调虎离山之计！

“快！去城南漕运码头！”狄公翻身上马，衣摆扫过地上的船票，忽然发现票根处盖着“魏州商会”的火漆印，印泥里混着细盐——与林万贯指甲缝里的潞盐不同，这是产自黄河滩的粗盐，专为腌制河鱼所用。

青蚨舟静静泊在码头阴影里，双层舱板传来隐约的脚步声。狄公带人踹开舱门，底舱竟堆着上百具童男童女的木俑，每个木俑腰间都系着水草编的箭簇，中央摆着口朱漆木箱，箱盖刻着狼头与河神纹章。

“砰！”木箱突然炸开，浓烟中飞出数支弩箭。狄公旋身避开，火光中看见王庆之站在桅杆上，手中举着完整的天枢军虎符——原来左右符早已被他拼合，此刻正借着月光，照向码头方向的巡防士兵。

“狄怀英，你以为破了我的账册，就能阻止河神降罚？”王庆之狂笑着指向河面，三艘挂着突厥狼旗的大船正顺流而下，“明日祭典，当魏州百姓看着童男童女投入河伯之口时，北门的守军会拿着我这虎符开城迎接突厥大军——而你查获的这些木俑，就是最好的祭品！”

狄公忽然注意到木俑眼中嵌着琉璃珠，折射出诡异的光。他抽出一支木俑腰间的箭簇，发现箭杆刻着极小的“十”字——与李茂才临终前的手势相同。原来所谓“十月朔日”，根本不是沉船日期，而是木俑数量：整整一百具，对应着魏州商会的百名富户。

“元芳，射断帆绳！”狄公大喝一声，李元芳的弩箭已破空而出。青蚨舟的主帆轰然坠落，恰好盖住底舱的弩手。王庆之立足不稳，虎符坠入河中，他望着渐渐下沉的青铜信物，忽然惨笑：“你以为虎符是关键？真正的调令，在河神祭典的祝文里——”

话音未落，远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”狄公忽然想起李茂才画卷上的水纹，与木俑身上的盐渍暗合。这些童男童女木俑，根本不是祭品，而是藏着火油与硫磺的机关，一旦祭典时投入河中，遇水便会炸燃，到时候整个码头都会成为火海。

“撤！通知全城百姓，明日祭典取消！”狄公扯下木俑腰间的水草箭簇，忽然发现水草根部缠着丝质信笺，展开后是突厥文密信：“借河神之名，焚其粮草，断其城防，九月初九，魏州必亡。”

河风呼啸而过，青蚨舟的船身在浪涛中摇晃，舱底传来老鼠啃咬木箱的声响。狄公望着王庆之被押解上岸的身影，忽然意识到，这场阴谋的核心从来不是虎符或祭典，而是藏在“河神索命”传说下的致命算计——当百姓畏惧河神时，便不会深究粮食与盐巴的去向，更不会注意到，防御工事中的石料，早已被换成了河滩上的沙砾。

四更天，狄公站在岸边，看着青蚨舟底舱露出的狼头标记，忽然听见身后传来衙役禀报：“大人，城南盐帮地窖发现暗格，里面藏着刻有突厥文字的账册，还有……”衙役呈上个锦盒，打开竟是枚鱼形印章，印纽处刻着“河清海晏”——正是李茂才临终前紧握的玉佩所指。

月光下，狄公将鱼形印章按在木俑底座，只听“咔嗒”轻响，木俑腹中滚出粒蜡丸，内藏纸条：“九月初九，三柱香后，北门火起，虎符开城。”他忽然冷笑——王庆之以为借虎符调兵是关键，却不知真正的杀招，是藏在百姓心中的恐惧。

黄河水在脚下奔涌，狄公望着东方渐白的天际，想起李茂才临死前的“十”字。原来不是第十页账本，而是第十个木俑——那个眼中琉璃珠颜色不同的木俑，腹中藏着整个阴谋的详图。当他抽出那具木俑的箭簇时，箭杆内侧刻着极小的“北”字，直指北门防务。

“元芳，明日祭典，我们就按王参军的剧本演。”狄公将蜡丸收入袖中，目光扫过正在卸货的突厥大船，“不过河神的贡品，该换成他们突厥的狼头旗了——让魏州百姓看看，所谓河神索命，不过是贼子借水行舟的把戏。”

破晓时分，第一声雄鸡啼叫传来，青蚨舟底舱的老鼠啃完了最后一块火油浸过的木板，河面上漂着的虎符残片，在晨光中泛着冷寂的光，宛如河神留在人间的最后一道谜题，等着狄公去一一拆解。

第五章 刑房密语

魏州大牢的潮气渗进青砖，狄公的靴底碾碎几只仓皇逃窜的蟑螂，烛火在石壁上投下晃动的影子。王庆之被铁链锁在刑架上，左腕狼头刺青在火光中泛着青黑，却仍扯着嘴角冷笑：“狄大人连夜审案，莫不是怕明日河伯祭典生变？”

“生变？”狄公将青蚨舟底舱的木俑摔在石桌上，琉璃眼珠滚落在王庆之脚边，“你以为用百具火油木俑充作祭品，借河神之名焚城，突厥大军就能趁乱入关？”他抽出木俑腹中的蜡丸，掷在对方膝头，“这调令上的狼头印，与你私通突厥的账册相符——你不是想当河神使者，是想当突厥的走狗！”

王庆之忽然剧烈咳嗽，血水溅在木俑衣襟上：“账册？林万贯那老匹夫早把真账沉进黄河了。”他盯着狄公腰间的鱼形印章，瞳孔骤缩，“你以为李茂才是商会会长？他不过是个替死鬼，真正的东家……”话未说完，突然翻白眼抽搐，嘴角溢出黑血。

“来人！灌清水！”狄公抢步上前，按住王庆之脉搏，却发现其指甲缝里嵌着靛蓝粉末——与张百万手中焦发上的染料相同。狱卒端来铜盆，狄公却在水中发现三粒细沙，形状棱角分明，正是黄河上游特有的冰碛石。

“他服了牵机毒，撑不过半个时辰。”李元芳递来从王庆之衣领里搜出的纸团，展开是半首童谣：“河伯坐青蚨，十童祭滩涂，火起三柱香，粮船向北渡。”字迹歪斜，却与商会门口的打油诗笔锋一致。

狄公忽然想起李茂才的遗书，连夜赶回州衙。案头宣纸在夜风中翻动，“愧对百姓”四字墨迹未干，右下角却多了道指甲划痕，形如鱼形——正是他从李茂才手中接过的鱼鳞玉佩。翻开遗书背面，竟有用香灰拓印的暗纹：三艘粮船首尾相连，船帆绘着狼头，船底标着“青蚨舟甲、乙、丙”。

“大人，城北百姓今早传唱新童谣。”衙役呈上抄录的纸片，“‘河神要娶亲，盐米两不存，若问真凶谁，且看双鲤分。’”狄公望着“双鲤分”三字，忽然想起李茂才与林万贯衣物上的鲤鱼纹——双鲤相交为“吕”，而魏州吕氏，正是掌管渡口的百年船帮。

更漏敲过三声，狄公带着李元芳闯入城南吕家老宅。门房欲阻拦，却见李元芳手中拎着从王庆之暗格搜出的狼头令牌，刻着“吕”字缩写。后宅传来瓷器碎裂声，狄公冲进厢房，见一名老妪正将账本投入炭盆，火中赫然露出“青蚨舟丙号”的船漆碎片。

“吕夫人，你丈夫当年是天枢军的漕运官吧？”狄公按住老妪颤抖的手，腕间银镯刻着与王庆之相同的狼头，“三年前军粮贪腐案，你们吕氏帮着转移粮草，如今又借河神祭典，用童男童女木俑藏火油，想烧了魏州粮仓！”

老妪突然惨笑：“狄大人可知，当年天枢军押运的十万石军粮，全是掺了河砂的粝米？我男人被李楷固逼死时，怀里还揣着半块虎符——”她指向墙上画像，正是三年前被斩的前将军李楷固，“林万贯、张百万不过是出面接货的商人，真正通突厥的，是那些坐在衙门上喝人血的官！”

话音未落，院外传来马蹄声。狄公掀开炭盆，捡起半张未燃尽的纸，上面画着祭典祭坛的榫卯结构，中央标注“子时三刻，火油注入”。李元芳突然按住狄公肩膀，望向窗外：三道黑影翻墙而入，腰间玉佩正是商会标记，却在衣襟下露出突厥狼尾纹。

“元芳，你护送吕夫人回牢，我去查祭坛。”狄公揣起残纸，跃上屋顶，见黑影正往祭坛方向狂奔，手中捧着的陶罐散发着火油味。他忽然想起木俑底座的鱼形凹槽，与吕家银镯、李茂才玉佩上的鱼纹相同——原来所谓“河清海晏”的祝祷，竟是开启火油机关的钥匙。

子时初刻，狄公潜入祭坛地宫。石墙上刻着河神冯夷的浮雕，腰间佩剑却不是常见的水纹，而是突厥弯刀的形制。祭坛中央的青铜鼎内，果然注满火油，八根引火绳通向八方支柱，每根绳头都缠着水草——与死者箭簇上的装饰一致。