第124章 狄公运河断七舟诡影迷局（1/2）

第一章·漕粮沉江

大周长安四年，江南道的梅雨季来得格外暴虐。铅灰色云团压着运河水面低低翻涌，浑浊的江水裹挟着枯枝败叶，在扬州邗沟段打出一个个吞噬万物的漩涡。自入春以来，七艘满载漕粮的官船接连在此处沉没，十万石江南贡米喂了江底鱼虾，直教洛阳粮仓的管吏急得撞墙——这可是天下赋税的半壁江山，更是女皇武则天眼中容不得沙的国之血脉。

五月廿三申时，太极宫含元殿内烛影摇红。武则天掷下扬州刺史的加急奏章，玉案上的青铜香炉被震得轻响，龙脑香混着殿外的雨气在廊柱间游走。狄仁杰刚褪下值夜的紫袍，腰间玉带尚未系稳，便被内卫急召入宫，只见女皇指间的金镶玉护甲深深掐进御案：狄爱卿，七次沉船，次次都是运往神都的漕粮，你可知这意味着什么？

殿角铜漏滴答，狄仁杰垂眸瞥见御案上摊开的舆图，邗沟段被朱砂圈成殷红的伤口：回陛下，运河乃国之经络，漕粮则是经络中流淌的气血。如今经络阻塞，气血逆流，怕是有人想让大周的脉息乱上一乱。他抬头时，目光扫过殿中高悬的贞观政要匾额，声音沉如寒铁，且容臣细查，十日内必给陛下一个交代。

三日后的寅时，扬州南门的青石板路上响起急促的马蹄声。狄仁杰的乌篷车在雨中疾驰，车帘被风掀起一角，露出他微阖的双目——鬓角霜色比三年前更重，却在听到前方传来的惊呼声时骤然睁开。卫队长李元芳的坐骑突然人立而起，钢刀出鞘声惊飞宿鸦：大人，邗沟方向火光冲天！

一行人赶到江边时，第八艘粮船临江号正斜插在浅滩上，桅杆上的字灯笼被江风吹得左右晃荡，在水面投下破碎的光影。狄公踩着泥泞的江岸走近，靴底碾过几粒圆滚滚的河蚌，壳内珍珠在火光下泛着诡异的青芒。江州刺史曾泰早已候在岸边，官服下摆沾满泥浆：大人，丑时初刻沉船，二十三名押船兵士无一生还，船底...船底的情形实在古怪。

舱门被撬开的瞬间，腐木与江水混合的腥气扑面而来。狄公举着火折子俯身查看，只见船底木板呈蜂窝状溃烂，边缘焦黑卷曲，却无半道斧凿痕迹——倒像是被某种强酸生生蚀穿。李元芳的指尖划过木板凹陷处，忽然捏起一片浸满水渍的残页：大人，账本上的字。

火折子的光映在残页上，二字虽已晕染，笔画间的凌厉锋芒仍透出北疆风沙的冷冽。更下方的二字被水洇得半残，却像两枚铁钉，将狄公的目光钉在潮湿的舱壁上。他忽然伸手按住木板，掌心传来的微颤让眉头骤紧——水下，分明有规律的凿击声，像某种暗号，正顺着船底的缝隙往江底深处沉去。

曾大人，狄公转身时袍角扫过舱内散落的米袋，几粒浸透的糯米粘在鞋边，前七艘沉船的打捞记录，可曾提到船底有此类腐蚀？曾泰正要答话，江面突然传来水响，一具泡得肿胀的尸体从船尾漂出，腰间挂着半块断裂的都水监腰牌。李元芳踏船舷掠过水面，捞起尸体时，死者右手紧紧攥着半片鹰羽，青黑色的羽毛上，用朱砂绘着突厥文的二字。

夜雨渐歇，狄公站在船头望着东方泛起的鱼肚白。江风掀起他的长髯，露出下颌处一道浅红的勒痕——那是昨夜登船时，缆绳突然断裂留下的印记。指尖摩挲着温润的木栏，他忽然发现栏柱上有新鲜的刀刻痕迹，七个歪斜的小字在晨曦中若隐若现：狼山港三日必死。

元芳，狄公忽然轻笑一声，袍袖拂过栏柱上的血字，你可记得五年前在幽州，我们第一次见到突厥鹰师的暗号？李元芳手按剑柄，目光扫过江面漂浮的鹰羽：是用鹰血混着松脂写在羊皮上，遇水则显。狄公点头，指尖划过船底的腐蚀痕迹：可这次，他们用了更烈的手段——烈到，连江水都在替他们掩盖罪行。

东方既白，远处传来扬州城开城门的铜锣声。狄公望着逐渐清晰的江岸，只见早起的渔民正对着沉船焚香祭拜，香烟混着水汽升向铅云未散的天空。他忽然弯腰捡起一粒珍珠，珠身布满细密的凹痕，像是被某种腐蚀性液体长期浸泡所致。指腹碾过珍珠时，一粒细沙从凹痕中滚落，沙粒上竟刻着极小的突厥文字母——那是突厥左贤王帐下鹰师的专属标记。

去都水监，狄公将珍珠纳入袖中，声音低沉如江底暗涌，查清楚近三个月来，所有修缮邗沟段的物料清单。转身时，他瞥见曾泰欲言又止的神情，忽然笑道：曾大人不必担忧，这运河里的水再浑，也总有澄清的一日——只不过，在那之前，咱们得先摸清，是谁在江心搅动这潭死水。

晨雾中，李元芳的佩刀忽然发出清鸣，似在回应主人即将出鞘的战意。狄公踩着跳板走向江岸，靴底的糯米在泥地上留下一串浅印，宛如某种隐秘的符号，正随着江水的涨落，慢慢融入这桩即将震动朝野的迷案之中。

第二章·都水迷账

戌初刻，扬州城的更鼓敲过三通。狄公换了青衫，腰间悬着半旧的竹柄油纸伞，与李元芳、曾泰沿着潮湿的石板路徐行。都水监位于运河支流畔，三进的院落被爬山虎缠满青砖，檐角铜铃在夜风中发出细碎的清响——白日里查点物料时，主簿赵德昌呈上的修缮记录虽工整，却在狄公指尖划过邗沟段桐油用量时，让他注意到墨迹在三百担三字上有不自然的顿笔。

后巷的狗突然低吠，李元芳忽然按住狄公肩头，贴墙而立。月光从云隙间漏下，照见前方拐角处闪过两道黑影，腰间佩刀的穗子在夜风中摇晃——正是都水监衙役的装束。三人待黑影走远，才绕到侧门，曾泰轻叩门环，三声短、两声长，正是白日里与赵德昌约好的暗号。

木门推开寸许，门内却无人应答。狄公挑眉，指尖触到门板上的水渍，凉意顺着掌纹爬向心口——这扇门分明已开了许久，门轴处的积水早该被夜风吹干。李元芳忽然抽刀，刀柄轻抵门缝，木门应声而开，露出铺满青砖的天井，西厢房的窗纸上映着晃动的烛影，却不闻半点人声。

小心有诈。李元芳低声道，刀刃在月光下泛着冷光。三人贴着墙根前行，路过青石鱼缸时，狄公忽然驻足——水面漂着几片残花，却无半道涟漪，连池底的锦鲤都僵直不动。指尖蘸水抹在唇上，微咸的腥气让他瞳孔骤缩：是蒙汗药，连鱼都被迷晕了。

书房门虚掩着，暖黄的烛光从门缝间溢出，在地上投出歪斜的光影。狄公推开半扇门，檀香混着血腥气扑面而来，案头烛台上的火苗爆响，将书案后的人影投在屏风上，分明是伏在案头打盹的姿势。曾泰刚要唤赵主簿，狄公突然伸手按住他的嘴，目光落在门槛处的血滴上——那血滴呈暗褐色，从门口延伸至书案，点点滴滴，像被人刻意拖拽过。

绕过屏风的瞬间，曾泰的官靴踩中黏腻的地砖，忍不住发出低呼。赵德昌仰躺在圈椅中，胸口插着柄突厥短刀，刀刃没至刀柄，血渍浸透月白色中衣，在椅脚积成小小的血泊。他右手握拳抵在胸前，指缝间露出半片焦黑的纸片，左手垂落地面，指尖还攥着几丝烧焦的绢帛。狄公蹲下身，指尖轻触尸体颈侧——体温尚存，却已没了脉搏，显然是刚刚遇刺。

看他的眼睛。李元芳忽然开口，刀刃指向赵德昌圆睁的双目。眼白上密布血丝，瞳孔缩成针尖状，唇角残留着青紫色痕迹：是毒杀，短刀是死后补的。狄公点头，目光落在书案上——砚台翻倒，墨迹在黄草纸上晕开，显见死前曾激烈挣扎。案头摆着半卷《水部式》，书页间夹着片新鲜的鹰羽，羽根处缠着极细的钢丝，正是北疆猎人驯养黑鹰的标记。

暗格。李元芳忽然用刀鞘敲了敲书架，第三层从左数第二本《河防通议》应手而开，露出尺许见方的暗格。狄公从中取出半枚火漆印泥，朱砂色的印面上刻着展翅的黑鹰，爪间抓着半月形弯刀——正是突厥鹰师的图腾。曾泰看得脸色发白：三年前在灵州见过，是左贤王帐下精锐的信物...话未说完，窗外突然传来鹰隼的尖啸，一道黑影破窗而入，铁爪直扑赵德昌手中的残函！

李元芳反应极快，刀刃横挥，的一声火星四溅——那黑鹰竟懂得以爪击刀，借着反震之力腾空，双翅带起的气流扑灭了烛火。狄公在黑暗中摸到案头的火折子，刚擦燃，便见黑鹰已衔着残函掠过梁上，尾羽扫落几片木屑。李元芳足尖点地，顺着窗洞追出，狄公借着火光瞥见残函边角掠过的字迹：狼山港...戌初...

天井里传来兵器相击的脆响，狄公与曾泰赶到时，正见李元芳与黑鹰操控者在屋顶缠斗。那人蒙着青面，手持双钩，招式狠辣如草原恶狼，钩尖每次攻向李元芳面门，都会故意露出破绽引黑鹰扑击。狄公突然想起案头的鹰羽，摸出火折子对着夜空连晃三下——这是千牛卫的求援信号。青面人见状，忽哨声起，黑鹰突然放弃夺函，双爪抓向狄公面门！

大人小心！曾泰扑上来推开狄公，黑鹰的爪子在狄公肩甲上刮出五道火星，却也因此错失先机。李元芳的幽兰剑趁机出鞘，剑光如电，削落黑鹰左翼三根飞羽。青面人见势不妙，打了个呼哨，黑鹰哀鸣着叼起残函，与主人一同消失在扬州城的屋脊之间。

狄公借月光查看拾到的鹰羽，羽根处果然缠着极细的钢丝，末端还系着半粒西域琉璃珠——与白日里在刘长庚书房见到的波斯贡品一模一样。曾泰盯着赵德昌手中的残函，只见契苾明三字清晰可辨，而焦黑处的墨迹，隐约能看出五月廿六子时三刻的字样。

赵主簿死前想烧密函，却被凶手阻止。狄公指尖划过书案上的墨迹，他用最后力气攥住残页，就是要告诉我们，狼山港的交易定在三日后子时。目光扫过地上的血迹，他忽然蹲下身，用匕首挑起血渍下的青砖——砖下竟刻着细小的水纹，与邗沟段暗礁图上的标记一模一样。

更漏声在远处响起，已是亥初。狄公站起身，袍袖拂过赵德昌僵直的手指，忽然发现其拇指内侧有墨渍，正是修缮记录上被篡改的三百担桐油处的字迹。李元芳望着夜空喃喃：他们既要杀人灭口，为何不带走密函？狄公冷笑：因为他们想让我们看到狼山港，却不想让我们知道，这运河的水，早就漫进了刺史府的门槛。

夜风掀起檐角铜铃，叮当声中，狄公望着地上的鹰羽，忽然想起白日里都水监库吏的话：赵主簿半月前曾说，今年的桐油有股怪味，像是混了西域的药粉...指尖碾碎琉璃珠，细碎的蓝光落在血渍上，宛如江底那些吞噬漕粮的漩涡，正将扬州城的官场、江湖，乃至千里之外的突厥王庭，一并卷入这桩滴水不漏的迷局之中。

第三章·鹰师密印

卯时三刻，扬州驿站的青砖地上落着几片黑鹰羽毛，狄公对着晨光细看，羽根处的钢丝缠法果然与北疆猎人无二。曾泰捧着新抄的都水监物料账本站在廊下，袖口还沾着昨夜勘察现场时的血渍：“大人，三月修缮邗沟段时，登记的桐油实则只运到一百二十担，其余一百八十担去向成谜。”

狄公指尖敲了敲案头的《扬州府志》，目光停在“波斯商团三月入城”的记载上：“赵德昌账本里的‘怪味桐油’，怕是被人掺了西域的蚀木酸——那种强酸遇水即沸，半日便能将船底啃出蜂窝。”他忽然望向窗外，刺史府的飞檐在晨雾中若隐若现，“曾大人，刘长庚任扬州刺史三年，可曾有过与突厥通商的前科？”

曾泰正要答话，李元芳突然掀开棉帘，腰间佩刀还带着晨露：“大人，刺史府今早来了三辆载着琉璃瓶的马车，车辙印通向偏门角楼，驾车的是波斯打扮的胡人。”狄公闻言起身，将官服换作商人常穿的青布长衫，袖中藏着赵德昌案头的半片琉璃珠残片——那珠子的纹路，与昨夜刺客身上的饰物如出一辙。

刺史府偏门紧闭，门前两个护院正与卖货郎争执。狄公带着李元芳绕到侧墙，借着斑驳的爬山虎翻入院内，刚落地便听见角楼传来压低的争吵声。透过雕花窗格，只见扬州刺史刘长庚正与一名高鼻深目的波斯商人相对而坐，案头摆着七只琉璃瓶，瓶中淡黄色液体在阳光下泛着油光，正是腐蚀船底的强酸。

“契苾明将军要的货，月底前必须凑齐。”波斯商人的汉话带着浓重的粟特口音，指尖敲了敲琉璃瓶，“上次沉了三艘船，武三思大人已经动怒，若再出岔子——”话未说完，刘长庚突然抬手打断，目光扫向窗外：“那些酸液务必用漕粮掩盖，明日‘镇河号’启航，你亲自押货。还有，赵德昌的密函……”

狄公屏息后退，袖中残片突然发出轻响。李元芳眼尖，见廊柱阴影里有人影晃动，立刻拽着狄公闪进月洞门。刚转过假山，三道黑影便从房顶上跃下，蒙脸刺客手持弯刀，刀刃上刻着突厥文的“血誓”二字——正是鹰师死士的标记。

“保护大人！”李元芳一声低喝，幽兰剑出鞘如龙吟。首名刺客刀劈面门，却见剑光一闪，刀身竟被削去三寸。第二名刺客从左侧突袭，弯刀直奔狄公腰眼，却被李元芳旋身踢中手腕，兵器落地时，露出刀柄上缠绕的黑鹰羽毛。狄公趁机闪到石灯笼后，借着光影细数刺客招式——果然是突厥鹰师的“狼噬九式”，招招致命却留后手，显然是想活捉。

第三声金铁交鸣后，李元芳已制住两名刺客，第三名正要发出信号，被他甩手飞镖击中哑穴。狄公上前扯下刺客面巾，只见其耳后有三簇鹰羽刺青，正是鹰师亲卫的标记。搜身时，一枚刻着狼首的青铜腰牌落在石缝里，与赵德昌暗格中的火漆印泥纹样相同。

“刘长庚果然通敌。”狄公擦了擦腰牌上的血渍，忽然注意到波斯商人所在的角楼传来异响，窗纸上映出有人翻倒的影子。李元芳踹开角楼门时，却见刘长庚倒在地上，胸口插着半截琉璃瓶，波斯商人已破窗而逃，地上滚落的琉璃瓶中，酸液正滋滋腐蚀着青砖。

“大人，他快死了！”曾泰不知何时从偏门赶来，按住刘长庚抽搐的手腕。刺史睁开眼，瞳孔因中毒而涣散，手指抖着指向狄公的袖中——那里正露出半片带血的腰牌。“狼山港……二十艘船……”话未说完，喉间涌出黑血，指甲深深掐入狄公手背，在袖上留下五道血痕。

狄公望着刘长庚逐渐僵硬的手指，忽然发现其拇指内侧有靛青墨迹，与都水监账本上篡改数据的墨迹一模一样。角楼的风卷着波斯地毯，露出地板下的暗格，里面整齐码着二十份盖着鹰师火漆印的文书，每份文书末尾都有刘长庚的花押，还有一张字条用粟特文写着：“五月廿六子时，狼山港交接，武三思大人信物在此”。

“元芳，去查波斯商团在扬州的落脚点。”狄公将文书收入袖中，目光扫过地上的琉璃瓶残片，“曾大人，你可知刘长庚为何急着杀波斯商人？”曾泰摇头，狄公冷笑一声：“他怕商人供出‘武三思’三字，可这血迹里的靛青，却比任何供词都更清楚——运河的水，早就漫进了神都的朝堂。”

辰时的阳光终于穿透晨雾，照在刺史府门前的石狮子上。狄公望着门楣上剥落的金漆，忽然想起昨夜赵德昌案头的《河防通议》，书页间夹着的运河图上，狼山港处被朱砂画了个醒目的叉。袖中刺客的腰牌硌着掌心，他忽然低声对李元芳道：“三日后的狼山港，怕是比邗沟的漩涡更凶险——而我们，必须赶在突厥鹰师收网前，先揪住那只搅动风浪的手。”

街角传来波斯商队的驼铃声，狄公摸出残片与案头的琉璃瓶比对，阳光穿过琉璃的刹那，他忽然看清瓶底刻着的小字：“武”字花押。指尖骤然收紧，残片在掌心割出血痕，却浑然不觉——他知道，这小小的琉璃瓶里装的，何止是蚀木的强酸，更是能将大周江山拖入深渊的毒计。

第四章·狼山夜火

五月廿六，申时末刻。狼山港笼罩在咸涩的海雾里，暗礁群在退潮时露出锯齿般的尖牙，将港湾围成天然的避风塘。狄公身着靛青短打，腰间悬着假造的盐引凭证，与扮作伙计的李元芳、曾泰混在挑夫队伍中，踩着潮湿的木板栈道前行。港口内停泊着二十余艘商船，船舷皆用渔网覆盖，网眼间露出的麻包上印着“江南漕米”，却在装卸时发出金属碰撞的闷响。

“看好了，三舱的货别碰水。”港口管事的声音混着海鸥嘶鸣，狄公瞥见他袖口翻出半幅鹰羽刺绣，正用皮鞭抽打偷懒的挑夫，“子时前装完，契苾明将军的船队到了要验货！”话音未落，一艘乌篷船悄然靠岸，波斯商人带着十名驼夫下船，肩上扛的木箱缝隙里，突厥弯刀的鎏金刀柄一闪而过。

李元芳凑近狄公，低声道：“暗礁区水下有铁链晃动声，像是固定着什么东西。”狄公点头，目光扫过港口北侧的悬崖，嶙峋怪石间隐约可见烽火台遗迹——那正是《水部式》中记载的“狼山卫堠”，本应是监视海匪的哨点，此刻却寂静如坟。

三人跟着驼队走向仓库，忽听街角传来瓷器碎裂声。两个醉汉在酒肆前扭打，其中一人扯掉对方衣襟，露出胸口的黑鹰刺青——正是鹰师死士的标记。狄公眼神一凛，刚要示警，仓库方向突然爆起火光，有人高喊“走水了”，紧接着传来弓弦绷紧的“咯吱”声。

“是火箭！”李元芳推开狄公的瞬间，三支火箭擦着发梢钉在木柱上，火焰顺着浸过桐油的渔网迅速蔓延。港口顿时大乱，挑夫们抱头鼠窜，却被蒙面人用弯刀逼向海边。狄公被人流挤到栈边，忽见十余艘快船从暗礁后驶出，船头立着戴青铜狼首面具的骑手，船舷绘着展翅黑鹰——正是突厥鹰师的战船。

“大人，他们要毁证！”曾泰指着正在燃烧的仓库，几个波斯商人正往火里扔账本，火苗中升起的纸灰竟带着鹰师火漆的焦香。狄公刚要冲过去，三道刀光从斜刺里劈来，李元芳旋身挥剑，刀光剑影间，他突然低喝：“是刘长庚的亲卫！”

混战中，狄公被蒙面人逼至悬崖边，月光照亮对方腰间的刺史府玉牌——正是白日里在刘长庚书房见过的物件。“狄阁老果然难缠。”蒙面人摘下面巾，竟是本该死在刺史府的刘长庚！他胸口的琉璃瓶碎片划痕犹新，却笑得森然：“可惜你看到的，将是狼山港最后的火光！”

话音未落，海面传来巨响，一艘货船在暗礁区爆炸，冲天火光中，狄公看清舱内整齐码放的不是漕粮，而是成排的突厥弩机。刘长庚抽出弯刀，刀刃上的“血誓”符文在火光照耀下泛着红光：“武三思大人说了，只要这批军械送到突厥可汗手中，扬州城便是第二个幽州——”

“住口！”李元芳从栈桥跃下，剑光如电，直取刘长庚面门。两人在燃烧的栈道上腾挪，木板在刀光中碎裂，坠入海中的火团照亮刘长庚疯狂的眼神：“你以为杀了我，就能断了鹰师的线？神都的水，深着呢！”

狄公趁乱闪入仓库，在坍塌的梁柱下扒出半幅海图，图上用朱砂标着“邗沟暗礁——五月涨潮必沉”，另有一行小字：“武三思大人亲批，借漕粮沉船转运军械”。刚要收图，头顶房梁突然断裂，李元芳从火光中扑来，将他撞向海边浅滩。

海水没过胸口时，狄公望着逐渐沉没的仓库，忽然发现海底有铁锚反光——所谓暗礁，竟是人为固定的铁桩，专门用来撞沉漕船。刘长庚的笑声混着海浪拍岸，他正欲登上鹰师战船，却被李元芳甩出的飞镖钉住脚踝，惨叫着跌入浅滩。

“刘长庚，你可知罪？”狄公踩着碎石逼近，月光照亮对方惊恐的脸。刺史突然望向海面，瞳孔骤缩：“他们……他们来了！”远处海平线上升起数十盏狼首灯笼，突厥战鼓的轰鸣盖过涛声，而港口南侧，本该寂静的狼山卫堠突然燃起烽火，三长一短的信号——正是鹰师总攻的暗号。

李元芳按住刘长庚后颈，忽然低呼：“大人，他后颈有鹰师刺青！”狄公掀开其衣领，果然见皮肤下埋着银线刺的黑鹰，与赵德昌暗格中的火漆印分毫不差。更远处，波斯商人正将最后一箱弩机推入海中，水面下传来潜水夫的应答哨声，竟与沉船时听到的凿击声一模一样。

“元芳，传令千牛卫封锁暗礁区！”狄公扯下刘长庚的官服，露出里面绣着突厥文的内衬，“曾大人，你带船队堵住港口出口，记住——活要见人，死要见尸！”话未说完，一枚火箭擦着发梢飞过，将栈桥上的“狼山港”木牌燃成灰烬。

海水漫过狄公的靴底，他望着海面翻涌的火舌，忽然想起赵德昌死前攥着的残函——原来“五月廿六子时三刻”，不是交易时间，而是鹰师总攻的信号。袖中海图的边角在火中卷曲，却让他看清了最关键的标记：狼山港暗礁区，正是运河与长江的交汇处，也是连通中原与突厥的“地下龙脉”。

更鼓在远处敲响，子时已至。狄公手按剑柄，看着李元芳将刘长庚捆在礁石上，忽然听见对方用突厥语喃喃：“武三思大人会为我们报仇……”话音未落，一支弩箭从暗处射来，正中其咽喉。狄公转身，只见礁石丛中有人影晃动，月光下，那人身穿的，正是千牛卫的服饰。

“保护大人！”李元芳的喝声混着海浪，狄公却在瞬间想通了关键——从都水监的密账到刺史府的琉璃瓶，从赵德昌的死到刘长庚的假死，这环环相扣的局，真正的目的不是走私军械，而是要让大周的漕运系统彻底瘫痪，好让突厥铁骑踏破中原时，再无粮草可运。

海面突然传来巨响，一艘鹰师战船撞上暗礁铁桩，燃起的火光中，狄公看见船头立着的青铜狼首面具——与三年前幽州案中出现的一模一样。他忽然轻笑，指尖抚过湿透的海图：“原来，他们是要将当年的幽州之乱，在这运河之上，再演一遍。”

夜火映红了狼山港，也映红了狄公紧攥的拳头。他知道，这场与鹰师的博弈，才刚刚拉开序幕，而藏在运河最深处的那双手，正借着熊熊烈火，将整个江南道拖入更深的漩涡之中。

第五章·双面官图

狼山港的大火直到寅时才渐次熄灭，焦木在海水中腾起最后几缕青烟，将狄公的官服熏得半黑。他蹲在刘长庚尸体旁，指尖抚过死者紧咬的牙关——齿缝间残留着靛蓝色粉末，正是突厥狼毒的特征，而咽喉处的弩箭伤口并无血迹，显见中箭前已毒发身亡。

“大人，他舌下有蜡丸。”李元芳用刀尖挑开死者牙关，取出一粒裹着鹰羽的蜡丸，内藏半片绢纸，用粟特文写着“五月廿八，扬州西市火药库”。曾泰接过译文时手忍不住发颤：“火药库？那可是存着江南道七成的震天雷！若被引爆……”话未说完，忽见刘长庚紧握的掌心露出半截鹰羽，羽根处刻着细小的“契”字——正是鹰师统领契苾明的暗记。

狄公站起身，望着海面上漂浮的狼首灯笼残骸：“刘长庚死前喊‘他们要炸扬州城’，看来指的就是火药库。狼山港的军械不是运往突厥，而是要就地引爆，乱我江南根基。”他忽然望向曾泰，“你可知扬州火药库的主管是谁？”曾泰喉头滚动：“是……是刺史府参军，可那参军三日前刚告假回籍……”

破晓时分，三人返回扬州刺史府。狄公踩着满地碎瓦进入刘长庚的书房，烛台上的蜡烛只剩半截，蜡泪在案头积成诡异的鹰形。李元芳用刀鞘敲了敲博古架，暗格应声而开，除了先前发现的鹰师文书，底层还压着半幅绢画——画中武三思与突厥可汗并骑而立，身后是堆积如山的粮秣军械，落款处盖着“梁王印”的朱砂大印。

“这是通敌铁证。”曾泰声音发颤，手指几乎戳破画绢，“若呈给陛下，武三思必死无疑！”狄公却将画小心卷起，收入袖中：“但此刻呈交，只会让朝堂陷入党争，突厥铁骑趁机南下，百姓何辜？”他忽然瞥见暗格角落有片焦纸，捡起时发现是《水部式》残页，上面用朱砂圈着“邗沟暗礁需三年一疏”，却被人用墨笔改成“十年一疏”——正是导致漕船接连触礁的关键。

“刘长庚身兼扬州刺史与都水监提调，难怪能篡改修缮记录。”狄公指尖划过残页上的改笔，“他一面让船底被酸液蚀穿，一面利用暗礁制造‘意外’，双重手段确保漕粮沉没，好将军械藏在夹层顺流而下。”话音未落，窗外传来马蹄声，十余名千牛卫簇拥着洛阳来的信使闯入，称女皇急召狄公回京，扬州事务暂交曾泰代理。

信使离去后，狄公望着案头刘长庚的官印，忽然对李元芳低语：“去查查千牛卫中谁的箭袋里有突厥弩箭。”待元芳退下，他转向曾泰，目光如炬：“刘长庚明面上投靠突厥，实则是武三思的棋子。武三思想借突厥之手削弱女皇，突厥则想借他扰乱中原漕运，双方各怀鬼胎。”

戌初刻，李元芳回报：“在千牛卫中郎将王顺的箭袋里，发现了与射死刘长庚同款的弩箭。”狄公冷笑：“果然，狼山港的烽火、刘长庚的死，都是要断了线索，让我们查不到武三思头上。”他忽然取出那半幅绢画，就着烛火点燃，曾泰惊呼着要阻拦，却见狄公将未燃尽的画投入铜鹤香炉：“留得青山在，不愁没柴烧。此刻若掀动底牌，只会让敌人提前灭口。”

更漏声中，狄公独坐窗前，望着运河方向的波光。袖中那片写着“武三思”的残页硌得掌心发疼，他想起五年前在幽州，也是这样的深夜，也是相似的通敌证据，最后却牵出太子李承乾的旧案。如今武三思身为梁王，势力盘根错节，若骤然弹劾，只会引发朝局震动，给突厥可乘之机。

“大人，王顺畏罪潜逃了。”李元芳的声音打破寂静，“追缉时发现他身上有鹰师腰牌，还有一封给武三思的密信。”狄公接过信笺，只见上面写着“扬州事已了，火药库就绪”，落款是“契苾明”。他忽然起身，披上蓑衣：“去火药库，今晚子时前必须找到引爆装置。”

夜雨再次降临扬州，狄公一行在西市仓库后巷发现地道入口。石阶上的青苔有新鲜踩踏痕迹，火把照处，洞壁刻着突厥文的“血祭”符号，每隔十步便有一支涂着狼毒的弩箭。行至深处，豁然开朗的 cavern 内堆满木箱，箱角印着“漕米”，打开却是成桶的硫磺火油，中间架着青铜机关，齿轮上刻着鹰师图腾，正是突厥人惯用的“狼噬机关”。

“机关连接着运河堤坝。”李元芳指着机关上的水纹刻痕，“一旦引爆，不仅火药库炸毁，堤坝决口会淹没大半个扬州。”狄公伸手按住冰冷的铜齿轮，忽然发现机关底部刻着极小的汉字：“武三思大人亲验”。指尖重重叩在齿轮上，发出清越的鸣响，惊飞了洞顶的蝙蝠。

“拆了机关，将火油运到狼山港沉船处。”狄公转身时，衣摆扫过木箱，“曾大人，明日你便发布告示，称扬州遭遇海匪，全城戒严。元芳，你带二十名信得过的千牛卫，守住运河十二处闸门——记住，任何人不得靠近，包括洛阳来的信使。”

回程路上，狄公望着运河水面的倒影，忽然对李元芳轻声道：“当年在幽州，我们烧了虎敬晖的密信，如今又烧武三思的画。有时候，断了眼前的线索，反能看清更长的线。”雨滴打在斗笠上，他看不清表情，只听见声音混着雨声，“这盘棋，咱们得陪着他们慢慢下，直到露出真正的棋盘。”

五更天，狄公站在刺史府墙头，看着东方泛起的鱼肚白。昨夜在火药库发现的密信残片，此刻正躺在他袖中，上面“五月廿八”的字样已被雨水洇开，却让他想起刘长庚死前惊恐的眼神——那个被毒杀的刺史，到死都不知道，自己只是武三思和突厥可汗博弈中的一枚弃子。

运河的水在晨雾中静静流淌，仿佛什么都没发生过。但狄公知道，水面下的暗礁、船底的酸液、火药库的机关，都是这盘大棋的棋子，而真正的对弈者，此刻正躲在神都的宫殿里，等着看江南道在火光中坍塌。他忽然握紧拳，指甲嵌入掌心——就算要背负欺君之罪，也要先护住这运河两岸的万千百姓，因为他是狄仁杰，是大周的狄仁杰。