第142章 千佛血字（1/2）

长安的暑气，黏腻得如同浸透了陈年油脂的旧布，沉甸甸地压在朱雀大街上。天光早已大亮，日头悬在东方，将鸿胪寺那标志性的琉璃瓦顶晒得滚烫，刺目的白光肆无忌惮地泼洒下来，晃得人睁不开眼。蝉鸣声嘶力竭，织成一张密不透风的燥热罗网，笼罩着这座接待四方使臣、象征帝国威仪的官署。空气纹丝不动，一丝风也无，唯有这单调而令人窒息的聒噪，是此刻唯一的声响。

突然，一声凄厉到变了调的尖叫，如同淬了冰的利刃，猛地刺穿了这令人昏昏欲睡的闷热蝉鸣，从鸿胪寺深处那座森严的千佛殿方向传来！

“啊——死人啦！死人啦！”

那声音里裹挟的惊怖，瞬间抽干了周遭仅存的活气。在殿外廊下值守的两名鸿胪寺卫兵，身体猛地一僵，原本因酷暑而略显涣散的眼神骤然收缩如针尖，手下意识按住了腰间的刀柄。他们对视一眼，都从对方煞白的脸上看到了难以置信的恐惧。没有丝毫犹豫，两人同时发力，肩膀狠狠撞向千佛殿那两扇紧闭的、沉重的雕花殿门。

“砰！砰！” 沉闷的撞击声在死寂的庭院里回荡。殿门纹丝不动，显然从内部上了闩。

“开门！里面出什么事了？！” 一名卫兵嘶声高喊，声音因紧张而劈了叉。

殿内死寂无声，仿佛刚才那声尖叫只是幻觉。一股无形的寒意，悄然爬上两名卫兵的脊背，让他们在这蒸笼般的酷暑里，竟生生打了个寒颤。

千佛殿内，光线晦暗。浓烈的、混合着沉水香与一丝若有若无铁锈腥气的奇异气味，沉沉地压在鼻端。礼部主客司郎中裴庆安，身着深青色鹘衔瑞草纹的官袍，背对着殿门，以一种近乎朝拜的姿态，端端正正地跪坐在一尊巨大的千手千眼观音菩萨贴金彩塑像前。他的头颅微微低垂，像是陷入了某种深沉的冥想。

然而，这虔诚的姿态却被一种毛骨悚然的死寂所冻结。他的身体，僵直得如同一段被骤然抽干了水分的枯木。

引路的鸿胪寺小吏瘫软在殿门内侧，浑身筛糠般抖着，手指痉挛地指向裴庆安的后背，喉咙里咯咯作响，却再也发不出一个完整的音节。

就在裴庆安僵硬的官袍后背之后，那尊宝相庄严、金箔璀璨的千手观音像上，一片触目惊心的猩红！那并非颜料，而是新鲜、粘稠、尚未完全凝结的血液！更令人头皮炸裂的是，观音像伸展开的数百只大大小小的佛手，每一只摊开的掌心，都用这淋漓的鲜血，清晰地刻着一个歪歪扭扭、却透骨森寒的字——

“贪”！

密密麻麻的“贪”字，如同无数只淌血的眼睛，无声地俯视着僵死的裴庆安，也冷冷地注视着闯入者。整座大殿，瞬间被一股浓得化不开的怨毒与死气所吞噬。

“裴……裴大人？！” 撞门的卫兵之一声音发颤，试探着向前迈了一步。脚下似乎踩到了什么细碎的东西，发出轻微的“咔哒”声。他低头，借着殿门缝隙透入的光线，只见裴庆安僵直垂落在身侧的右手，五指死死地蜷缩着，指关节因过度用力而泛出青白色。在那紧握的拳头缝隙里，一小截黄铜钥匙柄，冷冷地反射着微光——那是这千佛殿唯一一把门锁的钥匙。

卫兵的目光猛地转向身后紧闭的、被他们刚刚撞过的殿门，门栓完好无损地横亘在那里。他又迅速扫视四周高窗，每一扇都紧闭着，窗棂缝隙严密，连只苍蝇都飞不进来。一个令人骨髓发凉的认知攫住了他：门窗紧闭，钥匙紧握在死者手中……这殿内，除了死去的裴大人和这个吓瘫的小吏，再无旁人！那观音像上淋漓的“贪”字，是何人所刻？裴大人又是如何……暴毙于此？

“快……快报上官！出大事了！” 另一个卫兵终于从巨大的震骇中找回一丝声音，嘶哑地吼道，连滚爬爬地冲了出去。瘫软在地的小吏，望着那满壁血字和僵硬的背影，双眼一翻，彻底昏死过去。

紫宸殿内，冰鉴散发的丝丝凉气，几乎无法驱散武曌眉宇间凝聚的雷霆风暴。她猛地将手中那份鸿胪寺卿呈上的、墨迹未干的急报掼在御案之上，沉重的玉镇纸被震得跳了一下。

“混账！” 女皇的声音低沉，却蕴含着足以撕裂金石的怒意，“堂堂礼部郎中，四品命官，暴毙于鸿胪寺千佛重地！背后血书‘贪’字，遍及千手观音？钥匙紧握于死者之手，门窗自内紧锁？呵，好一个天衣无缝的密室！好一个佛前显圣的‘天罚’！” 她凤目含威，凌厉地扫过殿中噤若寒蝉的几位重臣，目光最终落在立于下首、须发皆白却神色沉静的狄仁杰身上，“狄卿！”

狄仁杰闻声，从容出列，躬身：“臣在。”

“此案！” 武后一字一顿，每个字都像淬了火的钉子，“奇诡非常，骇人听闻！更辱及朝廷体面，亵渎佛门清净！朕只给你三日！三日之内，必要水落石出！揪出这装神弄鬼、祸乱长安的凶徒！否则……” 她后面的话没有说完，但那未尽之意如同冰冷的刀锋，悬在了殿中每一个人的头顶。

“臣，领旨。” 狄仁杰的声音不高，却带着一种磐石般的沉稳，深深一揖，“定竭尽所能，查明真相，以慰亡魂，以安圣心。”

沉重的千佛殿门再次被推开时，一股混杂着血腥、沉檀香和某种难以言喻的腐败气息的怪味扑面而来，比之前更为浓烈。大理寺的差役已在殿内各处燃起了牛油大烛，跳跃的烛光将那些密密麻麻的“贪”字血手映照得更加狰狞诡异，也将裴庆安僵坐的背影拉长，扭曲地投射在布满经文的墙壁上。

李元芳按刀立于狄仁杰侧后方，鹰隼般的目光锐利地扫过殿内每一个角落，不放过一丝一毫的动静。曾泰则紧跟恩师，脸色有些发白，强忍着不适，迅速铺开验尸格目，提笔准备记录。狄仁杰神色凝重，步履沉稳地走向那具凝固的躯体。

他并未急于触碰尸体，而是先绕着裴庆安和那尊巨大的千手观音像，缓缓踱步，目光如细密的篦子，一寸寸地刮过地面、蒲团、供桌、佛像基座……殿内青砖地面异常洁净，几乎纤尘不染。他走到殿门内侧，目光落在那根粗壮的门闩上，又仔细检查了每一扇高窗的插销，确认其牢固且无任何破坏、撬动痕迹。

最终，狄仁杰在裴庆安僵硬的尸体前停下。他示意曾泰上前，两人小心翼翼地合力，将这具保持着跪坐姿势的躯体缓缓放平在地。尸体硬挺，关节已呈明显的尸僵状态。

狄仁杰俯身，亲自检视。他先是轻轻掰开裴庆安紧握的右手，那枚黄铜钥匙带着死者的体温和汗渍滑落出来，发出清脆的声响。他拿起钥匙审视片刻，交给曾泰收好。接着，他的目光落在死者的口鼻处，并未发现明显的淤痕或血迹。解开那身深青色的官袍，狄仁杰的动作细致而沉稳。

当官袍褪至腰间，露出内里雪白的中衣时，一股淡淡的、奇异的甜香，混杂着血腥味，幽幽散出。狄仁杰的鼻翼微微翕动了一下。他继续解开中衣，露出了裴庆安的胸膛。

“嘶……” 身旁的曾泰忍不住倒抽一口冷气。

死者的前胸，赫然呈现三处触目惊心的损伤！

左胸心脏位置，一个极深、极细窄的创口，边缘异常整齐，显然是被一种尖锐、锋利的锥状利器瞬间刺入，直透心脏！创口周围，肌肉组织呈现出一种诡异的、隐隐发黑的青紫色，向四周微微扩散。

在咽喉下方，锁骨交汇之处，一片铜钱大小的皮肤，颜色深紫近黑，皮下血管网清晰得如同墨笔描画，形成可怖的蛛网状纹路——这是剧毒侵入、迅速扩散的典型迹象！

而当狄仁杰的手，带着薄薄的素绢手套，轻轻托起死者后脑，检查其颈部时，他的动作顿住了。手指在颈椎部位缓缓按压、摸索，眉头渐渐锁紧。他示意曾泰近前，手指点在死者后颈第三、第四椎骨的位置。

“曾泰，你摸此处。” 狄仁杰的声音低沉。

曾泰依言，带着敬畏小心地探手触摸，脸色瞬间变得更加难看：“恩师……此处椎骨……碎裂了？” 他指尖感受到的，是骨头结构异常、失去支撑的可怕触感。

“不错，” 狄仁杰收回手，目光如电，缓缓扫过这三处致命伤——心口利刃贯穿、咽喉剧毒侵蚀、后颈椎骨粉碎。“一刀，一毒，一重手碎骨。凶器不同，手法迥异。然而……”

他直起身，烛光在他深邃的眼眸中跳动，声音不高，却字字清晰，如同惊雷炸响在死寂的佛殿：

“凶手，却只一人！”

李元芳按在刀柄上的手骤然收紧，指节发白。曾泰执笔的手猛地一颤，墨点滴落在素白的验尸格目上，晕开一团黑迹。满殿的差役，更是屏住了呼吸，连烛火的噼啪声都仿佛消失了。

狄仁杰的目光再次投向那尊巨大的千手观音，那数百只淌血的佛手，无声地诉说着无尽的怨毒。他缓步靠近佛像基座，俯下身，目光如炬，在冰冷的青砖地面上细细搜寻。忽然，他的指尖在靠近佛像莲花座阴影处的地面捻起一点极其微小的、闪烁着幽蓝光泽的粉末。

“青金石？” 狄仁杰喃喃自语，将粉末凑近鼻端，只有石粉的微尘气，并无血腥或异香。他小心地用素纸包好。接着，他的目光被莲花座旁一个不起眼的角落吸引——那里，静静地躺着半块被啃咬过的胡饼。饼身粗糙，烤得焦黄，散发出淡淡的芝麻和麦粉混合的香气，正是刚才在尸体旁嗅到的那股甜香来源。饼的断口很新，像是被匆忙丢弃。

狄仁杰蹲下身，并未直接用手去碰，而是用镊子小心地夹起这半块胡饼，凑近细看。饼的质地、上面的芝麻粒……他眼神微微一凝。在饼身靠近咬痕的边缘，沾染着几点极细微的、同样幽蓝色的粉末——青金石粉！

“元芳，” 狄仁杰唤道，声音沉稳，“速查！昨日至今，何人最后见过裴郎中？尤其是，何人可能与他一同进入过此殿？殿内日常洒扫、供奉香火的又是何人？特别是……” 他目光落在那半块胡饼上，“留意与胡商、胡饼有关之人！”

“是！大人！” 李元芳抱拳领命，身影如风，瞬间消失在殿门外。

狄仁杰起身，踱到那尊巨大的千手观音像前，仰头凝视着那无数淌血的“贪”字。血迹早已半凝，呈现出暗红色，在金色的佛手上显得格外刺目。他看得很仔细，目光从一只佛手移到另一只佛手，仿佛在阅读一篇用血写成的经文。殿内只余下烛火燃烧的轻微噼啪声和狄仁杰沉稳的脚步声。

良久，他缓缓开口，声音在空旷寂静的大殿中带着奇特的回响：“曾泰，你看这些血字，有何感觉？”

曾泰正埋头记录验尸所见，闻言连忙抬头，顺着恩师的目光看去。那些“贪”字，笔画扭曲，大小不一，刻在形态各异的佛手之上，显得混乱而充满戾气。他斟酌着词句：“恩师，学生观之……笔触狂乱，似饱含怨恨愤懑之意？凶手刻字时，心绪必是激荡难平。”

狄仁杰轻轻摇了摇头，目光依旧锁定在那些血字上，手指虚点着其中几只位置较高的佛手：“笔触虽显用力不均，姿态扭曲，但你看这些字的结构转折，尤其是高处这些，其起笔、收锋，甚至笔画的连贯性……过于‘工整’了。绝非在仓促、激愤或黑暗中慌乱刻就。倒像是……”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒：“倒像是，有人从容不迫，甚至可能借助了某种……‘工具’，在充足的光照下，花费了不少时间，才一一刻完这数百‘贪’字！绝非仓促间所为。”

曾泰闻言，再次凝神细看，越看越觉得恩师所言切中要害，那些血字在混乱的表象下，确实透着一股刻意为之的“秩序”。他心中寒意陡升：“这……凶手在殿内停留如此之久？可门窗皆锁，钥匙在裴大人手中，他是如何……”

狄仁杰没有回答，只是将目光缓缓下移，最终落在那尊千手观音像的基座底部。那里，积着一层薄薄的香灰和尘埃。他的眼神骤然锐利起来，仿佛穿透了那层灰烬，看到了某种被掩盖的痕迹。

“来人！” 狄仁杰沉声吩咐，“取清水、软刷，仔细清理这佛像基座四缘的积灰！尤其是……底部与地面的接缝之处！”

差役们立刻取来工具，小心翼翼地开始清理。浑浊的泥水顺着基座边缘流淌下来。片刻之后，一名差役发出一声压抑的低呼：“大人！您看这里！”

狄仁杰疾步上前。在基座后方、紧贴地面的阴影角落里，被清水冲刷掉厚厚的积尘后，赫然显露出一道浅浅的、极其规整的长方形印痕！印痕边缘清晰，绝非天然形成，更像是某种沉重之物被长期放置于此，留下的压痕！而此刻，这个位置空空如也。

“此痕甚新，积灰厚度远逊于他处。” 狄仁杰蹲下身，手指沿着印痕的边缘细细摩挲，感受着那细微的差异，“曾泰，记下：此处原先必有一物，尺寸约莫……二尺长，一尺宽，半尺高。案发前后，此物被移走了。”

他站起身，目光再次投向那尊巨大的、淌血的观音像，眼神深邃如渊。佛像慈悲的面容在摇曳的烛光下，似乎也带上了一丝难以言喻的诡秘。

“大人！” 李元芳的声音打破了殿内压抑的沉寂。他大步流星地踏入千佛殿，带来一股外面的燥热气息，神情凝重。

“如何？” 狄仁杰转过身，目光炯炯。

“查清了！” 李元芳语速快而清晰，“昨日申时末（约下午五点），裴大人确曾进入千佛殿，为即将到来的于阗国使臣团参拜祈福做准备。当时有一人随行——鸿胪寺少卿，赵侗！”

“赵侗？” 狄仁杰对这个名字有印象，赵侗主管四夷馆接待事务，裴庆安作为礼部主客司郎中，二人公务往来密切。

“正是。据守门卫兵及殿外洒扫仆役回忆，裴大人与赵少卿一同入殿，约莫半个时辰后，殿门开启，只见赵少卿一人匆匆而出，脸色似乎……不大好。他离去时，亲手上好了殿门铜锁，并将钥匙当面交还给裴大人的贴身长随裴福。裴福当时就在殿外廊下等候。” 李元芳继续道，“自那之后，直到今晨事发，再无人见裴大人出来，也无人再进过此殿。殿内日常供奉香火、清扫，皆由一名唤作‘哑叔’的老仆负责，但他只在每日卯时（清晨5-7点）和酉时（下午5-7点）各入殿一次，且时间固定，每次不过一炷香功夫。昨夜酉时他入殿清扫上香时，殿内一切如常，裴大人……并不在殿中。他亦未发现任何异常。”

“哑叔？” 狄仁杰捕捉到这个信息，“此人现在何处？”

“已寻到，正在殿外候着。是个又聋又哑的老者，在鸿胪寺打扫佛堂二十余年了，人很本分老实。” 李元芳答道，随即话锋一转，声音压低了几分，“大人，还有一事，颇为蹊跷。裴大人的长随裴福，昨夜……失踪了！”

“失踪？” 狄仁杰眼中精光一闪。

“是。据裴府下人说，昨夜裴福随大人至鸿胪寺后，便一直未归府。今晨事发，府中派人来寻，已不见踪影。问遍守门卫兵及寺内各处，皆言昨夜裴福在赵侗离开、锁门交还钥匙后，便自行离去了。但……他并未回家。”

狄仁杰沉吟不语，脑中迅速串联线索：赵侗最后与裴庆安同处一室，且离开时神色异常；唯一掌握钥匙的裴福失踪；哑叔清扫时裴庆安已不在殿中……那么，裴庆安是何时、如何回到这反锁的殿内？又是何时遇害？

“那胡饼线索呢？” 狄仁杰追问。

“正要禀报！” 李元芳精神一振，“寺内仆役指认，那半块胡饼，正是出自西市‘安家胡饼肆’！此肆在胡商中颇有名气。更有仆役回忆，昨日午后，曾见一名负责接待于阗使团通译事务的‘译语人’（翻译官）——尉迟乐，在寺内偏僻处，与一人争执，隐约听到‘金箔’、‘佛龛’等词，还见尉迟乐递给对方一包东西，看形状……像是胡饼！只是那人背对着，未能看清面容。”

“尉迟乐？于阗使团的译语人？” 狄仁杰对这个姓氏异常敏感。尉迟，乃是于阗王族的姓氏！

“正是！而且，” 李元芳的声音带着一丝寒意，“这个尉迟乐，今晨……也失踪了！于阗使团正使急得如热锅蚂蚁，派人四处寻找无果！”