第157章 嗜血牡丹（1/2）

长安的夜，褪尽了最后一丝白日的喧嚣，却并未真正沉眠。平康坊的灯火如同无数双醉眼，在浓稠的夜色里暧昧地闪烁，脂粉与酒气混杂的气息，丝丝缕缕，固执地缠绕着每一个踏入此地的行人。丝竹管弦的靡靡之音，女人的娇笑，男人的狎语，交织成一张无形而粘腻的网，笼罩着这片欲望横流的坊区。

李元芳高大的身影挤过人群，眉头紧锁，仿佛想将那些钻入鼻腔的浓郁香气尽数挥开。他引着狄仁杰，拨开一重又一重喧闹的帷幕，最终停在了一处相对僻静的院落前。门楣上悬着的灯笼，光晕昏黄，勉强照亮了门楣上“凝香阁”三个描金小字。与周遭的热烈相比，这里异常安静，静得只余下夜风拂过檐角铁马的细微叮当，以及一种若有若无、挥之不去的压抑。

“大人，就是这里。”李元芳压低声音，侧身让开。他的目光锐利如鹰，习惯性地扫视着四周每一个阴影角落。

狄仁杰微微颔首，未发一言。他身着常服，深青色的布料在灯笼光下泛着沉静的幽光，衬得他清癯的面容愈发凝重。他抬步跨过那道高高的门槛，一股更为复杂的气息扑面而来——是残存的、品质极佳的脂粉甜香，混杂着一种令人不安的、难以言喻的淡淡腥气。

院内已有多名京兆府的差役肃立，火把噼啪作响，跳跃的光芒将他们紧绷的脸映照得明暗不定，更添了几分肃杀。几名身着彩衣的女子瑟缩在廊柱的阴影里，个个花容失色，眼神惊惶，如同受惊的雀鸟，连啜泣都死死压在喉咙里。

凝香阁的鸨母，一个身材丰腴、平素惯于迎来送往八面玲珑的女人，此刻却像被抽走了所有精气神，瘫坐在冰凉的石阶上。她发髻散乱，昂贵的锦缎衣衫揉皱不堪，一张涂脂抹粉的脸被涕泪糊得如同打翻的调色盘。见狄仁杰进来，她如同抓住救命稻草，手脚并用地爬上前，声音嘶哑破碎，带着绝望的哭腔：“狄……狄大人！您可得为老身做主啊！我的摇光……摇光她……她不见了啊！活生生一个人，就这么……这么没了啊！”她语无伦次，双手死死揪着自己的衣襟，仿佛要将那布料撕碎。

狄仁杰的目光并未在她身上过多停留，他越过鸨母，径直走向厢房洞开的房门。屋内灯火通明，陈设华丽却已显凌乱。一张精美的雕花拔步床，锦被半掀，像是主人刚刚起身离去。梳妆台上，各式胭脂水粉、珠钗玉簪散落一片，唯独少了一面菱花铜镜，镜架空荡荡地立在那里，显得格外突兀。

他的视线最终落在那张镶嵌着螺钿的梳妆台边缘。

一支金步摇。

它就那样静静地躺着，在烛火映照下，流淌着一种冰冷而孤绝的光泽。赤金打造的牡丹花冠，花瓣重重叠叠，极尽繁复精巧之能事，每一片都薄如蝉翼，在光影下仿佛能随风轻颤。花蕊处镶嵌的细小珍珠，此刻却像凝结的泪滴。长长的流苏垂坠下来，末端系着细小的金铃，然而此刻，它们寂然无声。

狄仁杰缓步上前，伸出两指，极其小心地将那支步摇拈起。入手微沉，金质纯正。他细细端详，指腹在冰凉的金饰上缓缓摩挲，感受着那精雕细琢的纹路。在牡丹花冠最不易察觉的背面，靠近簪身根部的位置，他的指尖触到了一处极细微的凸起。

他将步摇凑近烛火，眯起眼睛仔细辨认。那是一个微型的印记，古老而奇特的纹样，线条扭曲盘绕，带着某种蛮荒时代的狞厉气息，绝非当朝常见的装饰图案。狄仁杰的眉头蹙得更深，眼中锐光一闪即逝。

“元芳，”他沉声唤道，目光依旧胶着在那枚印记上，“此物非比寻常。查，彻查长安所有金铺、当铺，近三月内，可曾打造或收兑过形制如此、且带有类似古印的首饰。尤其是……”他顿了顿，指尖在那奇异纹样上轻轻一点，“带有这种纹路的。”

“是！”李元芳抱拳领命，声音斩钉截铁。

狄仁杰将金步摇小心地收入一个特制的丝绒布袋，动作轻柔，仿佛对待一件易碎的稀世珍宝。他转过身，目光扫过屋内每一寸角落，从凌乱的床铺到散落的妆奁，最后停留在那空空的镜架上，若有所思。

“鸨母，”狄仁杰的声音不高，却带着一种穿透混乱的清晰力量，压下了鸨母断断续续的抽噎，“摇光姑娘失踪前，可有异状？与何人接触？有无争执？”

鸨母抬起泪眼婆娑的脸，努力回忆着，嘴唇哆嗦：“摇光……摇光她前几日是有些心神不宁，问她也不说……昨晚，昨晚是御史台的张蕴张大人点了她的牌子……后来……后来张大人走了，摇光说累了要歇息，就把人都打发了……今早，今早就……”她说着又悲从中来，放声大哭。

“张蕴？”狄仁杰低声重复了一遍这个名字，目光如古井深潭，不起波澜，却将这个名字牢牢地刻在了心底。他不再多问，转身对李元芳道：“走，去御史张蕴府上。”

马蹄踏碎了凝香阁残留的脂粉迷梦，在空旷的街道上叩击出单调而急促的回响。长安城的轮廓在黎明前最深的黑暗里蛰伏，只有巡夜更夫手中灯笼那一点昏黄的光，在深巷尽头无力地摇曳，如同垂死者微弱的脉搏。

御史张蕴的府邸坐落在城东的崇仁坊，朱漆大门紧闭，门前两只石狮在朦胧的天色里显出几分狰狞的轮廓。狄仁杰一行抵达时，天边已泛起一丝极淡的鱼肚白，却丝毫未能驱散笼罩在这座宅邸上空的阴冷死气。

京兆府的差役早已将府邸围得水泄不通，火把的光芒映着一张张惊惶不安的面孔。管家是个精瘦的中年人，此刻面如死灰，嘴唇哆嗦着，几乎无法成句。他引着狄仁杰和李元芳穿过前庭，直奔内宅书房。每一步都踏在粘滞的空气中，恐惧如同实质的蛛网，缠绕着每一个角落。

书房的门敞开着，浓烈的血腥味混合着一种奇特的、类似檀香却又带着腐败甜腻的气息扑面而来，令人作呕。李元芳下意识地握紧了腰间的佩刀，浓眉紧锁，身体微微前倾，如同一张绷紧的弓。

狄仁杰的脚步在门槛处顿了一瞬，随即沉稳地踏入。

书房内陈设雅致，满架典籍，案上文房四宝齐全。然而，所有的宁静都被书案后那张太师椅上的景象彻底撕裂。御史张蕴身着常服，身子歪斜地靠在椅背上，头颅无力地垂向一侧，脖颈处一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，暗红的血液早已凝固，将他胸前的衣料染成一片触目惊心的黑褐色。血迹喷溅在书案、地面，甚至部分书架上，形成一幅残酷的泼墨画。

他的右手垂落在身侧，五指僵硬地张开。而在那冰冷僵硬的手指间，赫然紧握着一支金步摇！

那步摇的形制、大小，与凝香阁摇光姑娘房中遗落的那一支，几乎一模一样！同样的赤金牡丹花冠，同样的珍珠花蕊，同样的流苏金铃！唯一的不同，或许只有花冠背面那微小的、带着狞厉之气的古印纹样——这一支，同样拥有。

狄仁杰的呼吸几不可察地一滞。他走到书案前，并未立刻去碰触尸体或证物，深邃的目光如同最精密的尺，一寸寸地丈量着现场。书案上笔墨纸砚摆放有序，并未见激烈搏斗的痕迹。窗棂紧闭，插销完好。地上除了大片的喷溅状血迹，还有一些细小的、不规则的深色污渍。

他的目光最终落回张蕴紧握金步摇的右手，以及他左手旁书案边缘——那里放着一个打开的小巧锦盒，盒内空空如也。

“元芳，”狄仁杰的声音低沉而清晰，打破了书房内令人窒息的死寂，“仔细查看死者脖颈伤口。再看地上这些深色污点，以及……”他的目光扫过那个空锦盒，“此盒原先所盛何物？速速查明。”

“是！”李元芳立刻上前，动作专业而利落。他俯身仔细查验张蕴颈部的致命伤，眉头越拧越紧：“大人，伤口极深，皮肉切割利落，边缘整齐，几乎是一刀毙命！非寻常凶器所能为，倒像是……军中制式的精悍短刃！”

他又蹲下身，用手指捻起一点地上的深色污渍，凑到鼻端仔细嗅闻，脸色微变：“大人，是药粉！气味辛烈，带点苦味……像是某种强效的金创药粉！”

狄仁杰眼中精光一闪，立刻追问：“药粉？洒落的位置和形态？”

李元芳指着书案下及尸体脚边的几处：“主要集中在书案下、死者脚边这一小片，像是从高处洒落，量不多，但很集中，部分被血迹覆盖了。”

狄仁杰的目光再次落回那个空锦盒，脑中瞬间勾勒出可能的画面：凶手行凶后，或许因自身受伤，或许为处理某些痕迹，取出了锦盒中的金创药粉准备使用，却在过程中失手将药粉打翻在地……这意外的洒落，留下了指向凶手的珍贵线索！

“来人！”狄仁杰断然下令，“封锁全府，任何人不得出入！彻查府中上下人等，尤其注意今日凌晨行踪不明或身上有可疑新伤者！另，查清此锦盒平日归谁保管，存放何处！”

命令如石投水，激起层层涟漪。整个张府瞬间陷入更大的恐慌和混乱，仆役们被集中看管，惊惧的私语声嗡嗡作响。

狄仁杰的目光再次投向张蕴手中那支染血的金步摇，又想到凝香阁遗落的那一支。两支金步摇，两个现场，两个受害者（摇光生死未卜，但凶多吉少），一条若隐若现的线索，指向了同一个地方——平康坊，凝香阁。

那里，还有一个谜一样的人物。

“元芳，随我回平康坊。”狄仁杰的声音带着不容置疑的决断，“去见见那位新晋的花魁，柳含烟。”

当狄仁杰和李元芳再次踏入凝香阁时，气氛已截然不同。昨夜的惊惶尚未散去，鸨母和姑娘们惊魂未定，而新任花魁柳含烟的名字，却以一种奇异的方式，成了这片混乱恐惧中唯一一抹亮色，甚至带着某种令人窒息的吸引力。

鸨母脸上泪痕未干，眼中却不由自主地流露出一丝与当前氛围格格不入的谄媚与得意：“狄大人，您……您问柳姑娘？她……她刚起身不久，在后院水榭调香呢。唉，出了这么大的事，也就含烟这孩子，还稳得住……”她絮絮叨叨，仿佛提到这个名字就能带来一丝安慰。

李元芳的眉头拧成了一个疙瘩。他跟随狄仁杰办案多年，深知人心诡谲，尤其是在这脂粉地狱里，任何反常的平静都值得警惕。他本能地对这个在血案阴影下依旧“稳得住”的花魁产生了强烈的戒心。

狄仁杰面色如常，只淡淡道：“烦请引路。”

后院水榭，临着一方小小的荷塘。初夏时节，几支早荷怯生生地探出碧叶，粉白的花苞在晨风中轻颤。水榭四面垂着薄如蝉翼的轻纱，随风微漾，将内里的景致晕染得朦胧绰约。

尚未走近，一缕幽香已随风送来。那香气极其独特，初闻清冽如雪后松针，细品之下，又渐渐透出几分温润醇厚的暖意，似陈年美酒，又似上好的沉水香，丝丝缕缕，缠绵不绝，竟奇异地压下了荷塘的水汽与阁中残留的脂粉气息，令人心神为之一清。

轻纱被侍立的丫鬟轻轻撩开一角。

狄仁杰抬目望去。

水榭中央，一张宽大的紫檀木案几旁，坐着一位素衣女子。她背对着门口，身姿窈窕，一袭月白云纹的罗衣，乌黑如墨的长发松松挽起，仅用一支素净的白玉簪固定，几缕青丝垂落颈侧，衬得那一段露出的脖颈细腻如最上等的白瓷。

她微微侧身，露出一段完美无瑕的侧脸轮廓。线条流畅，如同最精妙的工笔勾勒。鼻梁挺秀，唇色是天然的、带着水润光泽的嫣红。阳光透过轻纱，在她身上投下柔和的光晕，那专注调制香料的姿态，静谧得如同画中仙子。

似乎是察觉到有人到来，她缓缓转过头。

刹那间，水榭内仿佛骤然亮起。

那是一张足以令星辰失色、让百花含羞的容颜。肌肤胜雪，吹弹可破。最令人心魄震荡的是那双眼睛——瞳仁并非纯黑，而是带着一种罕见的、深邃的琥珀色泽，如同蕴藏着千年古潭的波光，清澈见底，却又深不可测。眼波流转间，天然一段难以言喻的风情，似纯真，似妩媚，似悲悯，又似洞察一切。她并未刻意展露笑容，甚至眉宇间带着一丝淡淡的、仿佛与生俱来的轻愁，却足以让任何看见她的人呼吸为之一窒，心神摇曳。

李元芳只觉得一股热血猛地冲上头顶，随即又迅速冷却，化为一种莫名的寒意。他从未见过如此女子，美得不似凡尘中人，可越是如此，在这接连发生命案的凝香阁里，这份惊世之美就越发显得诡异，如同开在腐土上的妖异之花。他下意识地握紧了刀柄，指节微微发白。

狄仁杰的眼神亦在那一瞬间凝滞了片刻。阅人无数的他，此刻心中也不禁掀起波澜。然而，那波澜迅速平息，取而代之的是更为深沉的探究与警惕。他清晰地看到，当柳含烟的目光扫过他身后肃立的差役，尤其是看到他们手中尚未收起的、象征查案封锁的令牌时，她那双琥珀色的眼眸深处，极快地掠过一丝极其细微的波动——不是惊慌，不是恐惧，更像是一种……了然？一种意料之中的沉寂？快得如同错觉。

“狄大人？”柳含烟的声音响起，如同冰珠落玉盘，清冷，悦耳，带着恰到好处的疑惑与一丝不易察觉的疏离。她放下手中的玉杵，缓缓站起身，动作优雅得无可挑剔，对着狄仁杰的方向，微微屈膝，行了一个无可挑剔的万福礼。“妾身柳含烟，不知大人驾临，有失远迎，万望恕罪。”姿态谦恭，眼神却平静得如同无风的湖面。

“柳姑娘不必多礼。”狄仁杰的声音平稳如常，目光却锐利如刀，不动声色地将柳含烟从头到脚扫视了一遍，不放过任何一丝细节。“本官为查案而来，叨扰姑娘清净了。”

“大人言重了。”柳含烟直起身，目光坦然迎向狄仁杰，“阁中不幸，摇光姐姐下落不明，妾身亦是忧心如焚。大人但有垂询，妾身知无不言。”她的语气真诚恳切，眉宇间的轻愁似乎更深了些。

狄仁杰微微颔首，向前踱了两步，目光落在紫檀案几上。那里摆放着数个精致小巧的白玉钵，里面盛着颜色各异的香粉、香膏、晒干的奇花异草。玉杵、银勺、精巧的戥子……一应俱全。空气里那奇特的幽香源头，正是此处。

“姑娘好雅兴，也好手艺。”狄仁杰的目光在那些香料器皿间流连，状似随意地赞了一句，“此香清冽脱俗，闻之忘忧，不知是何方名品？”

“大人谬赞了。”柳含烟唇角弯起一个极淡的弧度，如同初春湖面掠过的一丝涟漪，“不过是妾身闲来无事，胡乱调制的一些玩物罢了。取些沉水、龙脑、白檀，再配以晨露浸润过的松针、梅花、早荷花瓣，反复捣炼融合而已。此香妾身唤作‘雪魄’。”她的话语清晰流畅，介绍得详尽细致，仿佛只是一个痴迷香道的闺阁女子。

狄仁杰的目光看似随意地扫过那些香粉，尤其在其中一钵颜色深褐、质地格外细腻的粉末上多停留了一瞬。那粉末的气味，似乎比其他几种更为辛烈一些。他点点头，目光转向柳含烟：“柳姑娘可知，昨夜御史张蕴张大人，亦在府中遇害？”

此言一出，如同惊雷炸响在静谧的水榭。侍立一旁的丫鬟吓得低呼一声，脸色煞白。鸨母更是腿一软，差点瘫倒在地。

柳含烟的身体几不可察地微微一震。她那双琥珀色的眼眸骤然睁大，长长的睫毛如蝶翼般剧烈地颤抖了一下，脸上瞬间褪去了血色，显出一种惊骇欲绝的苍白。“张……张大人？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，充满了难以置信的震惊和哀伤，“这……这怎么可能？昨夜……昨夜张大人离开阁中时，明明还好好的……”她下意识地抬手掩住心口，身体微微晃了晃，似乎难以承受这接踵而至的噩耗。

这番情态，悲切、惊惧、哀婉，演绎得淋漓尽致，足以打动任何铁石心肠。然而，狄仁杰锐利的目光却捕捉到了她眼底深处一闪而过的、近乎冰冷的漠然，以及那掩在袖中、微微收紧的指尖。她的悲伤，如同精心描绘的面具，完美无瑕，却总让人觉得隔着一层难以穿透的薄纱。

“柳姑娘与张大人，似乎相熟？”狄仁杰的语气依旧平淡，却带着一种无形的压力。

柳含烟垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中神色，声音带着一丝哽咽：“张大人……是阁中常客，亦是风雅之人，待阁中姐妹颇为和气。妾身……妾身也曾有幸，为张大人抚过几次琴……”她的话语点到即止，将一个身份卑微、对恩客遇害感到震惊悲伤却又不敢多言的官妓形象，塑造得恰到好处。

狄仁杰静静地看着她，水榭中只余下风吹纱幔的轻响和压抑的呼吸声。那奇异的“雪魄”幽香依旧萦绕不去，此刻却仿佛带上了一丝若有若无的、令人心悸的寒意。

“原来如此。”狄仁杰沉默片刻，缓缓道，“姑娘节哀。若有张大人相关线索，还望及时告知本官。”他不再追问，目光最后扫过那案几上的香料，仿佛只是不经意的一瞥，随即转身，“元芳，我们走。”

离开水榭，走出凝香阁喧嚣的大门，李元芳才长长地吁出一口气，仿佛要将胸腔里积压的、被那惊世容颜和诡异香气搅乱的气息尽数吐出。他追上狄仁杰的脚步，语气带着强烈的质疑：“大人！此女绝对有问题！摇光失踪，张蕴被杀，都与这凝香阁脱不了干系！她身为新花魁，又在张蕴死前与之接触，偏偏表现得如此……如此平静！那悲伤，属下怎么看都觉得假！还有那香……”

狄仁杰步履沉稳，目光直视着前方渐渐喧闹起来的街市，声音低沉而清晰：“她的悲伤，是演给我们看的。精湛，却非发自肺腑。她的平静，才是真的。”

李元芳一愣：“大人是说……”

“那‘雪魄’之香，清冽其表，沉郁其里，调和得极其高明，非心性极度坚韧、心思缜密之人不能为。她调制香料时的心境，绝非表面那般柔弱哀愁。”狄仁杰的语速不快，每一个字都带着深思的重量，“她看到差役令牌时的眼神，不是惊惧，而是了然。她似乎……早已在等我们登门。”

李元芳倒吸一口凉气：“那……那张蕴的死，还有那金步摇……”

“两支金步摇，形制相同，古印一致。摇光房中一支，张蕴手中一支。”狄仁杰的眼神锐利如鹰隼，“此物，必是此案关键信物。而柳含烟……”他顿了顿，语气带着一种洞悉的寒意，“她调制香料时，案上有一种深褐色的药粉，气味辛烈微苦，与张蕴书房地上洒落的金创药粉，极其相似。”

“什么？！”李元芳失声叫道，随即立刻压低声音，眼中爆发出骇人的精光，“大人！那还等什么？立刻将她拿下审问！”

“不急。”狄仁杰微微抬手，制止了李元芳的冲动，“药粉相似，却未必就是同一物。张府管家尚未查明药粉来源。柳含烟深居简出，她房中的药粉又从何而来？若贸然动手，打草惊蛇，她只需推说那是普通香料或疗伤之物，我们便陷入被动。况且……她背后，或许还牵扯着更大的秘密。”

他抬头望向大明宫方向那巍峨的宫墙轮廓，声音压得极低，仿佛在自言自语：“那金步摇上的古印……我似乎曾在秘书监尘封的前朝舆图册中见过一鳞半爪。若真是前朝萧梁皇室秘纹……此事，恐怕已非寻常凶案。”

李元芳听得心头剧震，前朝？皇室？这案子竟牵扯如此之深？

“元芳，”狄仁杰收回目光，语气转为凝重，“加派人手，严密监视柳含烟在凝香阁内的一举一动！她接触的每一个人，送出的每一件东西，都必须查清！另，持我手令，速去秘书监，调阅所有有关前朝萧梁宫廷仪制、器物图谱、尤其是皇室成员徽记的存档！要快！”

“遵命！”李元芳抱拳领命，神情前所未有的肃穆。他意识到，一张无形的大网，正悄然笼罩下来，而网的中心，便是那个拥有惊世容颜、谜一般的女人——柳含烟。

时间在焦灼的等待与密集的查证中流逝。京兆府与大理寺的精干力量被狄仁杰不动声色地调动起来，如同一张无形的巨网，将平康坊凝香阁，尤其是柳含烟所在的院落，严密地笼罩起来。每一个进出其院门的人，都落入暗处的眼睛；每一件送出的物品，都经过隐秘的查验。然而，柳含烟仿佛真的只是一个安分守己、沉浸在调香抚琴中的花魁，深居简出，除了必要的应酬，几乎足不出户，安静得令人不安。

张蕴府中彻查的结果令人沮丧。管家信誓旦旦，那盛放金创药的锦盒，是张蕴极为珍视的私物，一直锁在他书房暗格中，钥匙仅他一人持有。暗格完好无损，并无强行开启的痕迹。药粉的来源更是无从查起，张蕴从未向府中人提起过。线索似乎在这里戛然而止。

就在这令人窒息的胶着时刻，秘书监那边终于传来了突破性的消息。

李元芳几乎是冲进狄仁杰值房，手中紧紧攥着一卷用明黄绸布包裹的陈旧书册，脸色因激动和某种难以置信的骇然而涨红：“大人！找到了！您看这个！”

他小心翼翼地将书册摊开在狄仁杰面前。这是一本前朝《梁宫器物考略》，纸张泛黄脆弱，边缘已有虫蛀的痕迹。李元芳的手指带着微颤，指向其中一幅用细墨精心摹绘的图样。

那图样，赫然是一支金步摇！形制繁复华丽，牡丹花冠，珍珠蕊，流苏金铃，与案发现场发现的两支，几乎如出一辙！在图样旁边，还有一行细密的小字注释：“梁武帝敕造，永明公主及笄礼器，特赐之。背镌永明宫秘纹。”

而图样下方，清晰无误地绘着那个独特的、带着狞厉之气的古印纹样——与狄仁杰拓印下来的金步摇印记，分毫不差！