第167章 锁麟囊（1/2）

暴雨如注，敲打着车顶，发出沉闷而密集的鼓点。车辕在泥泞中艰难地呻吟，每一次颠簸都让小小的车厢像个摇晃的囚笼。车窗外，浓得化不开的夜色被连绵的雨幕撕扯得支离破碎，偶尔一道惨白的电光撕裂天幕，瞬间照亮前方萧府那两扇紧闭的、如同巨兽獠牙般的朱漆大门，随即又被更深的黑暗吞噬。雷声隆隆滚过，沉闷得让人心头发慌。

“大人，”元芳的声音在雨声的间隙里响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“这萧家，透着一股子邪性。”

狄仁杰没有立刻回应。他微闭着眼，指腹轻轻摩挲着袖中那封被雨水湿气浸润得有些发软的请柬。墨迹浓重，力透纸背，落款是“萧文远”三个字，字里行间却透着一股难以言喻的焦灼与惊惶。萧家，洛阳城里数得上的丝绸巨贾，家主萧文博正当盛年，怎会猝然离世？更奇的是，这封报丧兼求验尸的请柬，竟是由其弟萧文远深夜遣人冒雨送达大理寺。不合常理之处太多，像黑暗中潜伏的蛛丝，无声地牵扯着。

“邪性与否，一探便知。”狄仁杰终于睁开眼，眸光在昏暗的车厢内沉静如水，“停车。”

马车在萧府侧门停下，早已有管家模样的老者撑着油纸伞，佝偻着身子在雨中等候。见到狄仁杰下车，他浑浊的老眼闪过一丝复杂的情绪，像是恐惧，又像是别的什么，嘴唇蠕动了一下，终究只是深深一揖，哑声道：“狄大人，元护卫，请随老奴来。二老爷……在后院灵堂候着。”

没有哀乐，没有喧哗，只有哗啦啦的雨声敲打着屋瓦和庭院里湿漉漉的草木。管家提着一盏气死风灯，昏黄的光晕在湿冷的空气中只能勉强照亮脚下几步路，将众人扭曲的影子投射在湿滑的青石板上，忽长忽短，如同鬼魅。穿过几重压抑的回廊，空气里的檀香和某种说不清道不明的、仿佛什么东西正在缓慢腐败的气息混杂在一起，越来越浓。

灵堂并未设在惯常的前厅，而是安置在萧府深处一座独立的小院。院门推开，一股混合着浓烈药味、血腥气和焚香的气息扑面而来，几乎令人窒息。厅堂素白，烛火摇曳，气氛压抑得如同凝固的铅块。一个身形瘦削、穿着素服的中年男子正背对着门，负手而立，望着堂中那口黑沉沉的棺椁。听到脚步声，他猛地转过身，脸上是恰到好处的悲戚与惊惶，几步抢上前来，深深作揖，声音带着哽咽：“狄大人！您可算来了！下走萧文远，家门不幸，兄长他……他……”

狄仁杰的目光锐利如鹰隼，扫过萧文远那张看似悲痛欲绝的脸，掠过他微微颤抖的手，最后落在他那双极力压抑着某种情绪的眼睛深处。“节哀。”狄仁杰声音平稳，听不出波澜，“令兄何在？”

“就在里间卧房，尚未……尚未入殓。”萧文远侧身引路，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“兄长他……去得蹊跷，昨夜还好端端的，今晨下人发现时，便已……气息全无。周身无伤，只面皮紫胀，甚是骇人。下走不敢擅动，只等大人明鉴。”

穿过灵堂后一道狭窄的隔扇门，便进入了内室。这里的空气更加浑浊，药味和血腥气也更浓。一张宽大的拔步床上，锦被掀开，仰面躺着一个同样穿着中衣的中年男子。身形魁梧，但此刻面皮呈现出一种诡异的深紫绀色，双目圆睁，空洞地瞪着承尘，嘴巴微微张开，凝固着死前最后一刻的惊骇或痛苦。确实如萧文远所说，粗看之下，并无明显外伤。

元芳已默契地取出验尸的皮囊，点燃一支气味清冽的线香以驱散浊气。狄仁杰走到床边，俯身仔细检视。他轻轻翻开死者的眼皮，瞳孔已然散大；又探了探颈侧，冰冷僵硬。目光如梳篦般扫过死者裸露的颈项、手臂……当他的手轻轻抬起死者微蜷的右手时，动作微微一顿。那修剪得颇为干净的指甲缝里，竟异常地光洁，几乎不染纤尘。对于一个猝死、尤其死前面皮紫胀挣扎的人来说，这太过干净了，干净得刻意，仿佛被人仔细清理过。

狄仁杰的眼神越发沉凝。他不动声色，示意元芳记录：“死者萧文博，年约四旬，体貌魁梧。尸身僵冷，尸斑深紫，沉坠于腰背。面皮紫绀，眼结膜充血，口唇微张，符合窒息之状。体表暂未见明显创伤。”他的声音在寂静的内室里显得格外清晰。

“窒息？”萧文远在一旁失声低呼，脸上血色褪尽，“这……这怎么可能？昨夜并无旁人进入兄长卧房啊！”

狄仁杰没有回答，他的目光缓缓移开尸体，开始审视这间卧房。布置奢华，紫檀家具，博古架上陈设着珍玩。窗户紧闭，插销完好无损。除了通向灵堂的那扇门，卧房最内侧还有一扇紧闭的小门，门环上挂着一把沉重的黄铜大锁，锁孔光亮，显是常开常用。那扇门后是什么？仆役居所？还是……

就在狄仁杰的目光落在那扇小门上的瞬间，一种极其微弱、却令人心弦莫名一颤的声音，穿透了室内的死寂和窗外哗哗的雨声，钻入他的耳中。

叮铃……

轻若蚊蚋，似有若无，仿佛只是幻觉。

叮铃……

又是一声。这一次，清晰了些，带着金属特有的冰冷质地，像一滴水珠落入深潭，漾开细微的涟漪。

狄仁杰猛地抬眼，目光如电，精准地钉在那扇紧锁的小门上。

萧文远脸上的悲戚瞬间凝固，随即化为一丝不易察觉的慌乱，他下意识地挪动脚步，似乎想阻挡狄仁杰的视线。“大人……那、那是内子……她……”

“内子？”狄仁杰打断他，声音不高，却带着不容置疑的威压，“萧二爷，令兄昨夜暴卒于内室，而一墙之隔的内子居所，竟锁得如此严实？是何道理？”他向前一步，无形的气势迫得萧文远不由自主地后退。

“这……兄长生前喜静，内子她……她患有怪疾，需静养，怕惊扰，所以……”萧文远语无伦次，额头渗出细密的汗珠。

叮铃……叮铃……

那铃声再次响起，比方才更清晰，更急促，带着一种无言的焦灼和凄惶，像被囚禁的鸟儿在用喙徒劳地撞击着笼壁。

“开门。”狄仁杰的声音斩钉截铁，不容半分转圜。

“大人！不可！内子她……”萧文远还想阻拦。

“元芳。”狄仁杰只吐出两个字。

元芳早已按捺不住，身形一闪便到了门前，手按刀柄，目光炯炯地盯着萧文远：“萧二爷，请钥匙！”

萧文远脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，在狄仁杰那洞悉一切的目光逼视下，终究颓然地从腰间摸出一串钥匙，抖抖索索地找出其中一把，递了过去。铜锁发出沉重的“咔哒”一声，开了。

元芳谨慎地推开那扇门。一股比外间更加浓烈的、混合着草药、熏香和某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。门内一片昏暗，只有角落里一盏小小的油灯，如豆的火苗在污浊的空气里挣扎着，勉强勾勒出一个狭小空间的轮廓。

首先映入眼帘的，是地上一条粗重的、黑黝黝的铁链，一端深深楔入墙壁，另一端……竟连在一个蜷缩在角落的身影的脚踝上！

油灯昏黄的光晕，颤巍巍地爬上那个身影。她穿着一件洗得发白、质地却依然看得出上乘的素色旧衣，赤着双足，脚踝被沉重的铁环磨出了深红的印痕。最令人触目惊心的，是那一头如雪瀑般披散而下的长发，在昏暗的光线下流淌着一种非人间的、近乎妖异的银白光泽。铁链末端，系着一个小小的、早已磨得锃亮的金铃铛。

她似乎被开门声惊动，缓缓地、极其艰难地抬起头来。

时间仿佛在那一刻凝滞。

那是一张足以令任何人心神俱震的脸。即便在如此污秽黯淡的环境里，即便被恐惧和憔悴深深笼罩，那五官的精巧与轮廓的完美，依旧如同暗夜中兀自绽放的昙花，带着一种惊心动魄的、濒临毁灭的凄艳。肤色是久不见天日的苍白，一双眸子却大得惊人，瞳孔的颜色极深，像是浸在寒潭里的墨玉，此刻盛满了惊惶的泪水，泪珠无声地滚落，在苍白的脸颊上留下湿亮的痕迹。

她的视线越过门口的元芳和萧文远，如同迷途的幼鹿终于找到了归途，直直地、带着孤注一掷的绝望与哀求，投向狄仁杰。

“大人……救……救命……”她的声音极轻，带着长久沉默后的沙哑和颤抖，破碎得不成句子，却蕴含着撕心裂肺的力量，“他……他杀了文博！他杀了我的夫君！” 纤白得近乎透明的手指，带着积蓄已久的全部怨恨，如淬毒的匕首般，猛地指向面色煞白的萧文远！

灵堂瞬间陷入了死一般的寂静，连窗外的雨声都仿佛被隔绝在外。烛火不安地跳跃着，将跪伏在地的白发女子身影拉得忽长忽短，如同摇曳的鬼影。她的话语，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎在凝滞的空气里。

萧文远如遭雷击，脸上血色尽褪，随即涌上狂怒的赤红，他指着女子，手指抖得如同风中的枯叶，声音因极度的惊怒和委屈而变了调：“妖妇！血口喷人！狄大人！您万万不可听信这疯妇胡言乱语！她……她患了失心疯多年，早已神志不清！兄长待她情深义重，我萧文远岂是那等禽兽不如的弑兄之人？苍天可鉴啊！”他扑通一声也朝着狄仁杰跪下，涕泪横流，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。

狄仁杰静立如渊。灵堂内外的悲愤控诉与歇斯底里的辩解，如同两股汹涌的暗流在他身侧激烈碰撞，却丝毫未能撼动他磐石般的沉静。他的目光，越过跪地痛哭的萧文远，越过那白发女子颤抖的肩背，再次投向那扇敞开的、通往死亡内室的门。方才那惊鸿一瞥间的疑窦，如同沉在水底的暗礁，此刻正清晰地浮出水面——死者萧文博那异常光洁、如同被精心清理过的指甲缝。

“元芳。”狄仁杰的声音不高，却清晰地穿透了灵堂内的嘈杂。

元芳早已按捺不住，闻声立即应道：“在！” 他身形一闪，如同猎豹般再次进入那间弥漫着死亡气息的内室。这一次，他的目标极其明确，直奔萧文博僵硬的尸身。他小心翼翼地捧起死者那只右手，凑到狄仁杰特意点燃放在一旁的牛角灯下，又从皮囊中取出一柄细若牛毛的银镊子，屏住呼吸，如同在沙砾中淘金般，异常耐心地在那看似空无一物的指甲缝隙里仔细探寻。

时间一点点流逝。灵堂里只剩下白发女子压抑的啜泣和萧文远粗重的喘息。萧文远偷偷抬起眼皮，目光死死盯住内室门口，额角的冷汗沿着鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。

终于，元芳的动作停住了。他镊子的尖端，极其小心地从死者右手中指的指甲缝最深处，拈出了一点肉眼几乎难以察觉的、极其细微的亮金色碎屑。碎屑极小，比尘埃大不了多少，在牛角灯柔和而明亮的光线下，却折射出不容错辨的、属于黄金的璀璨光泽！

元芳用一张极薄的桑皮纸承托着这点微乎其微的金屑，快步走出内室，呈到狄仁杰面前：“大人！死者右手中指指甲缝深处，确有异物！形似金箔碎屑！”

狄仁杰微微颔首，目光并未在那点金屑上停留多久，便如鹰隼般锐利地转向了地上那位自称萧文博发妻的白发美人。她的啜泣声在元芳发现金屑的瞬间，几不可察地停顿了一刹。

“夫人，”狄仁杰的声音沉稳，听不出情绪，“请抬起头来。”

女子依言，缓缓抬起那张泪痕斑驳、凄艳绝伦的脸庞。泪水洗过的眼眸，如同寒潭映月，更显幽深。

狄仁杰的目光，精准地落在了她如云白发间唯一的一点亮色——那枚斜斜簪着的、样式古朴雅致的金钗上。钗头是一朵精致的缠枝莲，在昏黄的烛光下流淌着温润内敛的光泽。他伸出手，语气不容拒绝：“夫人发间金钗，可否借本官一观？”

女子的身体几不可察地僵硬了一瞬，长长的睫毛剧烈地颤动了几下，如同受惊的蝶翼。她眼中瞬间掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人难以捕捉，像是惊惧，又像是某种决绝。最终，她还是颤抖着抬起手，极其缓慢地拔下了那枚金钗，递向狄仁杰。随着金钗离开发髻，几缕银丝滑落，更添几分凄楚。

狄仁杰接过金钗，入手沉甸，显然是实心足金打造。他并未去看钗头的莲花，而是径直将钗身凑近牛角灯，仔细检视钗尾插入发髻的部分，以及钗身与钗头衔接的细微缝隙处。同时，他示意元芳将那张托着金屑的桑皮纸也靠近光源。

两相对照，无需言语。

那点从死者指甲缝深处寻得的金屑，其色泽、质地、尤其是那细微颗粒边缘折射出的独特光泽，与美人金钗的材质，完全吻合！如同同炉熔炼而出的一体！

“大人！您看！”元芳失声低呼，语气充满了震惊和指向性。

萧文远也看到了，他脸上的悲愤瞬间化为狂喜，如同溺水之人抓住了最后一根浮木，声音陡然拔高，充满了控诉：“狄大人！铁证如山啊！这妖妇的金钗！必是她趁兄长不备，用此凶器加害！却被兄长挣扎时抓下了钗上金屑！大人明鉴！定是这妖妇害了我兄长！她才是凶手！”他激动地指着地上的女子，手指几乎要戳到她脸上。

白发女子的脸色在烛光下变得惨白如纸，身体抖得如同秋风中的落叶。她猛地抬头，泪水汹涌而出，声音因极度的冤屈和恐惧而尖利起来：“不！不是的！大人！这金钗……这金钗是文博送我的！我一直戴着，从未离身！是他！是萧文远昨夜潜入！他……他与文博争执，突然动手……我、我听到动静，想出去……可这铁链……”她绝望地扯动了一下脚踝上的锁链，金铃发出凄凉的哀鸣，“我什么都做不了！只能听着……听着文博他……他最后那声……”她泣不成声，整个人蜷缩起来，仿佛要缩进地缝里去。

灵堂内再次被激烈的指控与辩解充斥。狄仁杰却仿佛置身于风暴眼之中，异常的平静。他摩挲着手中冰凉的金钗，目光在钗身与桑皮纸上的金屑之间缓缓移动，最终，落在了钗尾靠近尖端的一处极其细微的、几乎难以察觉的磨损痕迹上。那痕迹，不像是长期佩戴的摩擦，倒像是……某种硬物用力刮擦留下的？他的眉头，几不可察地蹙了一下。

“够了！”狄仁杰沉声开口，声音不大，却蕴含着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有的喧嚣。

争吵声戛然而止。萧文远和白发女子都惊疑不定地望着他。

“是非曲直，自有公断。”狄仁杰的目光扫过两人，最终定格在萧文远脸上，那眼神深邃如古井，仿佛能看穿人心最隐秘的角落，“萧二爷，令兄骤然离世，府中想必已清查过。账房重地，尤其要紧。本官欲一观萧府近三年的总账与库房出入细目，以及所有重要契约文书。烦请引路，并唤账房主事前来回话。”

萧文远脸上的狂喜瞬间僵住，如同被冻住一般。一丝慌乱如同投入水中的墨滴，在他眼底迅速晕染开来，尽管他极力压制，但微微收缩的瞳孔和瞬间绷紧的下颌线，还是没能逃过狄仁杰的眼睛。

“这……”萧文远喉结滚动了一下，声音有些发干，“大人……兄长新丧，账目繁杂，且多有涉及家族私密……此刻查阅，恐有不妥？不如待……”

“此刻便查。”狄仁杰打断他，语气不容置疑，带着大理寺卿特有的威仪，“人命关天，案情重大。若有延误，妨碍公务之责，二爷恐怕担当不起。元芳，随萧二爷去取账簿，所有相关账册、契约，一并封存带来。”

“遵命！”元芳上前一步，手按刀柄，目光灼灼地盯着萧文远。

萧文远脸色变幻不定，青白交替。他死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，额角的青筋隐隐跳动。在狄仁杰那洞悉一切的目光和元芳无声的威慑下，他挣扎了片刻，终究像是被抽干了所有力气，肩膀颓然垮下，从牙缝里挤出几个字：“……是。管家，带元护卫去账房，将……将所有总账、流水、库房册子，还有……大哥书房暗格里的那几份大额借据，都……都取来给狄大人过目。”

管家早已面如土色，闻言哆嗦着应了，带着元芳匆匆离去。

等待的时间格外漫长。灵堂里只剩下狄仁杰、萧文远和那被铁链锁住的白发女子。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。萧文远垂着头，眼神闪烁不定，不敢与狄仁杰对视。那女子则蜷缩在角落，抱着膝盖，将脸深深埋进臂弯里，只有肩膀偶尔无声地抽动一下。

约莫两炷香后，沉重的脚步声打破了沉寂。元芳回来了，身后跟着两个萧府健仆，吃力地抬着一个沉甸甸的红木大箱子，重重地放在狄仁杰面前的地上。箱盖打开，里面是码放得整整齐齐却堆积如山的账簿册页，最上面几份，是盖着鲜红指印的借贷契约。

“大人，所有账册、契约文书，皆在此处。”元芳回禀道，气息微促。