第186章 纸刃藏凤·引魂送葬（2/2）
“这纸…”狄仁杰眼神一凝，示意元芳，“取出来，小心些。”
元芳立刻用镊子夹起那块残片。它约莫半掌大小，质地坚韧，绝非普通糊纸人用的薄纸。在未被烧毁的内侧，赫然残留着几道用浓稠朱砂勾勒出的、繁复扭曲的符箓线条！而在残片最边缘，还粘着一丝极细的、闪烁着暗淡金光的线头。
“金线？”元芳讶然。
狄仁杰接过残片，指尖摩挲着那坚韧的纸面和残留的朱砂符文，又捻起那根细若游丝的金线，对着灯火仔细审视，眼中精光闪烁：“质地坚韧如革，朱砂画符，金线缝边…这绝非普通陪葬纸人！此物…有蹊跷！凶手煞费苦心将其焚毁，恰恰说明它藏着不可告人的秘密！”
他猛地转身，目光如电，看向元芳：“元芳！立刻派人，拿着这块残片，秘密走访洛阳所有上等纸坊、金线铺、朱砂店！查清这种特制纸料、这种规格的金线、乃至这种品质的朱砂，最近流向了何处！尤其是…与陈三手铺子有往来的地方！记住，要快，要隐秘！”
“是！大人！”元芳凛然应命。
“还有，”狄仁杰的目光再次落回那堆焦黑的残骸，语气凝重如铁，“引魂幡不知所踪，纸人被毁…凶手如此急切地抹除痕迹，必然还有后招！通知各处城门，严加盘查携带大型器物、尤其是包裹严密如幡旗之物出城者！加强城内巡夜，特别是靠近城门和荒僻之所！”
整个洛阳府衙如同一张骤然绷紧的弓，无形的压力弥漫开来。狄仁杰独立于狼藉的证物房中，对着灯火下那小小一片残纸和细若游丝的金线，眉头深锁。陈三手的死，引魂幡的失踪，纸人诡异的自焚…这一切绝非孤立的凶杀，而像一张巨大黑网的一角，正被一只无形而急迫的手，拼命地拉扯着，想要掩盖住网下那深不见底的黑暗。
三天。整整三天。
纸人自燃的阴霾沉重地压在洛阳府衙上空，如同挥之不去的浓雾。元芳派出的精干人手，拿着那块特制纸料残片和那丝金线，几乎踏遍了洛阳城所有相关的铺面，甚至动用了地下市井的暗线，反馈回来的消息却令人沮丧。
“大人，”元芳的声音带着疲惫和一丝不易察觉的焦灼，“查遍了。纸坊说这种加厚的‘犀皮纸’产量极少，主要用于宫廷或大寺庙抄写重要经卷，民间极少流通，最近三个月，城内只有两家大寺庙各采购过一批，都有明确记录，与陈三手铺子无涉。金线铺那边，这种捻入真金丝、细度如此均匀的金线，更是专供内廷尚衣局和少数几家顶级绣庄，寻常人家根本用不起，流向记录也查无异常。朱砂倒是好一点，但上品朱砂各家都在用，指向性太弱…”
狄仁杰站在窗前，望着庭院中在烈日下有些蔫头耷脑的石榴树，沉默不语。三天来，他几乎未曾合眼，案头堆满了关于陈三手铺子订单、账目的卷宗。引魂幡的线索也如同石沉大海，城门盘查一无所获，城内搜查更是毫无头绪，那面幡仿佛人间蒸发了一般。
“大人，”元芳犹豫了一下，还是将另一份卷宗呈上，“这是卑职再次梳理的陈三手近期订单记录。除了几家大户预定的常规冥器，确实有一笔异常的‘加急单’，酬金极高，但…记录极其简略，只写了‘东城贵客，引魂幡一具，三日内取’，既无署名，也无具体地址。定金是一锭成色极好的官银。”
“东城贵客…”狄仁杰喃喃重复，目光落在那“官银”二字上，眼神锐利如刀。东城，正是洛阳达官显贵、宗室王侯府邸云集之地。官银…这本身就透着不寻常的气息。他拿起那块纸人残片，指尖再次抚过那坚韧的质地和残留的朱砂符文，一个念头如同闪电般劈入脑海：“元芳，你说…有没有可能，这纸人身上的特制纸料、金线、朱砂，并非陈三手自己采购？而是…那位神秘的‘东城贵客’，为了某种特殊目的，随订单一起‘提供’给他的？”
元芳闻言，猛地抬头，眼中精光一闪：“大人的意思是…凶手为了确保纸人关键部位（比如藏符箓之处）的强度和隐秘，特意提供了这些特殊材料？而陈三手只是按照要求，将其缝制或粘贴在了纸人内部？”
“极有可能！”狄仁杰断然道，声音带着一丝拨云见日的兴奋，“如此，市面上自然查不到陈三手的采购记录！凶手心思缜密，滴水不漏！查！顺着这‘东城贵客’的线，再筛！重点查三日内取走引魂幡的，尤其是…府中有白事，或近期可能有白事的！”
“卑职明白！”元芳精神一振，正要转身去布置，突然，一阵急促到近乎慌乱的脚步声由远及近，伴随着上气不接下气的嘶喊：
“报——！大人！元参军！不好了！出…出大事了！”
一个负责城外巡防的年轻捕快，连滚带爬地冲了进来，脸色煞白如纸，满头大汗，连基本的礼数都忘了，指着城外的方向，声音抖得不成样子：“城…城西…乱葬岗…老槐树…那个…那个纸人！它…它又出现了！旁边…旁边还…还有一具新尸体！”
“什么？！”元芳霍然转身，一把抓住那捕快的肩膀，“说清楚！哪个纸人？！”
“就…就是那个！陈三手案子里的那个！烧掉的那个彩衣纸人！一模一样！”捕快几乎要哭出来，“它…它就靠在那棵老槐树上…旁边躺着个人…都…都硬了！”
狄仁杰眼中寒光暴射，没有半分犹豫，抓起桌上的佩剑：“备马！元芳，点齐人手，立刻出城！去乱葬岗！”
城西乱葬岗，名副其实。
这里地势低洼，远离官道，终年弥漫着一股混杂着腐土和若有若无尸臭的阴湿气息。荒草丛生，荆棘遍地，歪歪扭扭的墓碑东倒西歪，有些甚至只剩下半截石桩子埋在土里。几棵枯死的老树，枝桠扭曲如鬼爪，伸向灰蒙蒙的天空。这里是官府收埋无名尸、穷苦人潦草下葬的地方，更是野狗和乌鸦的乐园。
此刻，乱葬岗深处，那棵最粗壮、也最显眼的枯死老槐树下，围满了闻讯赶来的衙役和捕快。所有人都脸色发白，眼神惊惧，紧握着兵器，如临大敌般盯着树下那令人头皮发麻的景象。
一个纸人。
一个色彩鲜艳、衣饰华丽、与真人等高的彩衣纸人！
它背靠着虬结粗糙的槐树干，“站”得笔直。那张惨白的脸上，用墨笔勾勒出的笑容在灰暗的天色下显得格外诡异僵硬。它左手手腕处，赫然有着一道清晰的撕裂痕迹——与陈三手作坊里发现的那个纸人破损的位置，分毫不差！甚至那撕裂的形态都惊人地相似！
而就在这纸人脚边，不到一步远的地方，一具穿着深灰色布衣的男性尸体，脸朝下扑在冰冷的泥地上。尸体姿态扭曲，一只手向前伸着，似乎想抓住什么，又像是临死前徒劳的挣扎。后颈处，一个血肉模糊的伤口赫然在目，深可见骨，显然是被极其沉重而锋利的钝器，一下又一下地猛力砸击所致。凝固的暗红色血液浸透了周围的泥土和枯草。
最令人窒息的是，那纸人一只垂下的、用彩纸糊成的右手，其指尖部分，竟沾染着几抹暗红发黑、早已干涸的血迹！位置恰好指向那具新尸的后颈伤口！
仿佛这纸人刚刚用它那虚假的、彩纸糊成的手，残忍地结束了脚下这人的性命！
“鬼…鬼啊！”
“真是那个纸人！它…它索命来了！”
“它从府衙逃出来…跑到这…又杀人了！”
衙役中响起压抑不住的惊恐低语，有人甚至下意识地向后退了一步，握着刀柄的手都在发抖。眼前这景象，比任何鬼怪传说都更具冲击力，冰冷的恐惧如同毒蛇，缠绕上每个人的心头。
“肃静！”元芳一声断喝，如同惊雷，暂时压下了众人的骚动。他脸色铁青，大步上前，锐利的目光扫过纸人和尸体，最终停在纸人手腕那道熟悉的撕裂口上，瞳孔猛地一缩。他迅速蹲下身，检查那具新尸。死者面容扭曲，凝固着极度的恐惧，大约四十多岁，皮肤黝黑粗糙，手掌布满厚茧，指甲缝里塞满了黑色的泥土和草屑。
“大人，”元芳抬头看向狄仁杰，声音低沉，“死者身份不明，但看穿着和手上的茧子，像是做苦力或挖坑掘土的行当。致命伤在后颈，凶器是沉重的钝器，多次击打致死。死亡时间…估计在昨夜子时前后。”他的目光再次投向纸人那只沾血的右手，“这血迹…位置太巧合了！”
狄仁杰没有立刻回应元芳。从踏入这片死地的第一刻起，他的目光就如鹰隼般锁定了那个彩衣纸人。他一步步走上前，步履沉稳，仿佛周围弥漫的恐惧和衙役们惊恐的目光都与他无关。他的视线越过纸人脸上那诡异的笑容，掠过它沾染血迹的右手，最终，落在了纸人的前襟。
那衣襟，是用多层彩纸精心糊制、折叠出繁复的衣纹。在靠近领口内侧、一处极其不起眼的、被外层彩纸略微遮挡的折缝里，似乎有一道极其微弱的、不同于普通颜料的反光。
狄仁杰在纸人面前停下脚步，距离近得几乎能闻到它身上散发的颜料和纸张气味。他缓缓伸出手，动作轻柔而精准，如同对待一件稀世珍宝，小心翼翼地拨开了纸人前襟那层叠的彩纸衣领。
露出了内衬。
那内衬用的并非普通纸张，而是一种极其厚实、坚韧、近乎皮革质地的特制纸料——与证物房烧剩的那块残片质地完全一致！
而就在这特制纸料的内衬上，靠近胸口的位置，赫然用极细、极密的金线，绣着一个图案！
图案不大，只有拇指盖大小，却清晰无比：一只振翅欲飞的凤凰，环绕着一朵雍容华贵的牡丹花！
凤凰！牡丹！
狄仁杰的指尖在触碰到那金线绣纹的瞬间，如同被无形的电流击中，猛地一颤！他深邃的眼眸中，瞬间掀起了滔天巨浪！惊骇、了然、彻骨的寒意，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了他全身！
这绝非民间敢用的纹样！这是唯有李唐皇室，尤其是…身份极其尊贵的女性宗亲——公主、郡主，乃至皇后、太后——才能使用的专属徽记！象征着无上的尊贵与权力！
“大人！您发现了什么？”元芳见狄仁杰神色剧变，立刻凑上前。当他的目光落在那小小的金线凤凰牡丹纹上时，饶是他见惯风浪，也不由得倒抽一口冷气，失声惊呼：“这…这是…凤穿牡丹？！皇…皇室？！”
周围的衙役更是哗然一片，惊惧交加的目光齐刷刷聚焦在那小小的纹样上。乱葬岗的空气仿佛凝固了，死寂中只剩下风吹过枯草的沙沙声，如同无数冤魂的低语。
狄仁杰缓缓收回手，指尖上除了沾染的细微纸尘，还粘着一点从纸人内衬边缘蹭下的、极其细微的粉末。那粉末呈现出一种暗沉的朱红色，混杂着几点极其微小的、如同沙砾般的白色晶体。
他将指尖凑到鼻端，极其轻微地嗅了一下。一股极其熟悉的、刺鼻的硫磺气味，混合着一丝血腥气特有的铁锈味，钻入鼻腔。
朱砂！白磷！
狄仁杰的目光从指尖那点致命的粉末，缓缓移向纸人脸上那空洞诡异的笑容，再看向它脚下那具后颈稀烂的尸体，最后，定格在衣襟内那象征着无上尊贵的凤凰牡丹金线纹上。
所有的线索，所有的诡异，所有的血腥与毁灭，在这一刻，如同被一只无形的手猛地攥紧，扭结成一个冰冷而骇人的真相！
他抬起头，望向灰蒙蒙的洛阳城方向，眼神锐利如穿透迷雾的利剑，声音低沉却带着一种洞穿一切的冰冷力量，一字一句，清晰地传入在场每一个惊魂未定的人耳中：
“索命厉鬼？呵…”
狄仁杰的指尖轻轻捻动着那点混合着朱砂与白磷的致命粉末，粉末细碎，在灰暗的天光下泛着诡异的光泽。他的声音不高，却像淬了冰的钢针，穿透了乱葬岗死寂的空气，扎进每一个惊魂未定的衙役心中：
“这绝非什么厉鬼索命！”
他指向那具后颈血肉模糊的新尸，语气斩钉截铁：“此人，也绝非死于这纸糊的‘鬼手’！看他的穿着、手上的老茧、指甲缝里的黑泥——分明是个常年与土石打交道的苦力，掘墓人，或者…专门负责抬棺埋尸的杠夫！他的死状，后颈被重钝器反复砸击，凶悍直接，一击毙命！这是灭口！是凶手在清理运送这纸人至此的‘脚夫’！”
目光如电，扫过众人惊疑不定的脸，最终落回那个笑容诡异的彩衣纸人身上：“至于它…为何能‘死而复生’，从化为灰烬的府衙证物房，完好无损地出现在这荒郊野冢？”狄仁杰发出一声短促而冰冷的嗤笑，“答案，就在它自己身上！”
他再次伸出手，这次毫不犹豫，直接探向纸人胸前那被拨开的内衬。手指精准地抠进那特制厚纸的折缝深处，猛地向外一撕！
“嗤啦——”
坚韧的纸料被强行撕开一道口子。狄仁杰的手指伸进去，摸索片刻，竟从中夹出几片薄薄的、边缘被烧得焦黑卷曲的纸片残骸！那纸片质地，与证物房烧剩的那块符箓残片一模一样！
“看清楚了！”狄仁杰将残片高高举起，让所有人都能看清上面残留的、用浓稠朱砂绘制的扭曲符文，“这才是证物房里真正被烧掉的东西！凶手在真纸人的关键部位（内衬藏符处），夹裹了混有大量白磷、硝石的特制‘夹层’！一旦触发，烈焰焚身，只为毁掉这藏在里面的符箓！而我们眼前这个…”
他猛地指向槐树下这个“完好”的纸人，声音陡然拔高：“这是个精心准备的‘替身’！一个早就在别处制作好、特意留下手腕撕裂痕迹以混淆视听的赝品！凶手在府衙制造纸人自燃的假象，转移我们的视线，同时将这赝品运出，再杀掉运送它的苦力，抛尸于此！目的只有一个——将这‘厉鬼索命’的戏码，演给全洛阳的人看！让恐慌蔓延！”
元芳盯着那几张焦黑的符箓残片，又看看纸人内衬露出的金线凤凰牡丹纹，脑中电光石火般串联起一切线索，失声道：“引魂幡！大人！那失踪的引魂幡！它才是关键！凶手煞费苦心，又是杀人，又是毁证，又是抛尸演鬼戏…都是为了掩盖引魂幡的真正去向和用途！”
“不错！”狄仁杰眼中寒芒暴涨，如同出鞘的利刃，“陈三手是洛阳最好的纸扎匠。凶手找他定制的引魂幡，绝非普通的丧葬器物！它必须足够大，足够坚固，足够…能隐藏东西！而能驱使这等手段，能用上皇室纹样，能调动官银…其目标所向，绝非寻常！”
他猛地转身，目光如炬，扫过乱葬岗阴森的坟茔枯树，仿佛要穿透这层层的迷雾和诡计，直抵那隐藏在最深处的、冰冷而庞大的阴影：
“借葬礼之名，行惊天阴谋！他们要送的，哪里是什么亡魂？他们是要借这白事的风，送一场真正的…王朝葬礼！”