第186章 纸刃藏凤·引魂送葬（1/2）

夜已深透，洛阳城褪尽了白日的喧嚣，沉入一片粘稠的死寂。白日里车水马龙的定鼎门大街两侧，此刻只剩下高高低低的门楼黑影，沉默地矗立在浓重的夜色里，像一群蹲伏的巨兽。空气凝滞不动，带着白日残留的暑气，闷得人喘不过气，仿佛一块浸透了油的布，沉沉地捂在口鼻之上。

唯有这条街尽头，一间临街铺面的二楼小窗，还透出一豆昏黄摇曳的光。

那是“三手纸扎铺”。铺主陈三手，是洛阳城里公认的头一份纸扎匠，手艺精绝，死人用的纸人纸马、车轿屋舍，经他的手做出来，总带着一股说不清道不明的活气儿，尤其那双眼睛，点得格外传神，仿佛真能看透阴阳两界。坊间流言，说陈三手扎出来的东西，在阴间是顶顶好使的硬通货，连鬼差都得客气三分。

忽然，一阵极细微、极古怪的调子，断断续续地从那亮着灯的二楼飘了下来。

咿咿呀呀，不成腔调，在万籁俱寂的深夜里，却显得格外清晰，又格外瘆人。像是一个老妪在哄孩子入睡，又像是某种不祥的、拖长了调的叹息，在粘稠的夜色里艰难地爬行。那调子钻进隔壁杂货铺王掌柜的耳朵里时，他正睡得迷迷糊糊，猛地一个激灵坐了起来，侧耳细听，冷汗瞬间浸透了单薄的汗衫。

“这…这调子…”王掌柜的声音抖得不成样子，推醒身边同样被惊醒的老伴，“是《摇篮曲》？陈三手家…大半夜的，谁在哼这个？”

老两口面面相觑，眼中都充满了恐惧。陈三手是个鳏夫，铺子里就他一个光棍汉住着，这深更半夜，哪来的女人哼唱？那调子飘飘忽忽，带着一种说不出的阴森鬼气。

王掌柜壮着胆子，哆哆嗦嗦披了件外衣，又抓起门后顶门用的粗木杠子，一步步挪到自家门前，轻轻拉开一道门缝。那诡异的哼唱声似乎更清晰了些，就来自一墙之隔的纸扎铺二楼。他咽了口唾沫，鼓足毕生最大的勇气，朝着纸扎铺紧闭的店门，扯开嗓子喊了一声：“陈…陈三哥？你…你没事吧？”

无人应答。

只有那不成调的《摇篮曲》，依旧在死寂的夜空中幽幽飘荡，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上人的脖颈。

王掌柜的心沉到了谷底。他不敢再等，猛地回身，朝着巷子深处跌跌撞撞地跑去，声嘶力竭地喊着：“来人啊！快来人！陈三手家…出事了！快报官啊——！”

尖利的呼救声撕破了沉闷的夜幕。

当狄仁杰带着参军元芳，以及一队打着火把、面色凝重的府衙差役，匆匆赶到“三手纸扎铺”时，天色已近五更。那诡异的哼唱声早已消失，但空气里弥漫开的一股若有若无的甜腥气，却让所有人的心都揪紧了。

铺门紧闭。差役上前用力拍打，门内毫无声息。元芳目光锐利如鹰，扫视门板，随即果断下令：“撞开！”

几个膀大腰圆的差役应声上前，用肩膀狠狠撞向厚重的门板。“砰！砰！”几声沉闷的巨响过后，门栓断裂，铺门豁然洞开。

一股浓烈得化不开的血腥气，混杂着纸张、糨糊和颜料特有的气味，如同一个无形的浪头，猛地扑了出来，冲得门口众人一阵窒息。火把的光焰跳跃着，勉强照亮了门内令人毛骨悚然的景象。

作坊中央，陈三手脚朝门、头朝里地仰面倒在地上。他的眼睛瞪得极大，几乎要凸出眼眶，死死地盯着黑黢黢的屋顶，凝固的眼神里充满了无法言喻的惊骇，仿佛在生命最后一刻，看到了来自九幽地狱的景象。

致命伤清晰得触目惊心——一柄用厚实彩纸精心折叠、糊成的狭长纸刀，深深地刺进了他的咽喉。刀身几乎全部没入，只留下一个纸做的刀柄突兀地露在外面。创口处流出的浓稠血液早已干涸发黑，在他身下洇开一大片暗红近黑的污迹。那纸刀的刀柄上，用极细的工笔，描着几道精细的云雷纹路，正是陈三手本人的手笔。

作坊的地面，铺满了厚厚一层凌乱的纸钱。黄惨惨的纸钱被凝固的血迹粘连，踩上去发出轻微的、令人牙酸的“嚓嚓”声，仿佛无数细小的冤魂在脚下呻吟。火把的光芒在作坊内晃动，将墙上、架子上那些已经完工或半完工的纸人、纸马、纸轿的影子拉得老长，扭曲晃动，如同幢幢鬼影。那些纸人惨白的脸上，用墨笔勾勒出的空洞眼睛，在摇曳的光线下，仿佛都活了过来，正冷冷地注视着闯入的不速之客。

整个现场，弥漫着一种令人窒息的不协调感——血腥的死亡，与虚假的繁华陪葬品，被强行糅合在一起，透着说不出的诡异与邪气。

狄仁杰面沉如水，花白的眉毛紧锁，目光如最精准的尺子，一寸寸扫过这血腥狼藉的现场。他没有急于靠近尸体，而是先站在门口，锐利的视线扫过满地的纸钱、墙上挂着的各色半成品，最后落在一张堆满了工具和零散纸张的大工作台上。

“元芳，”狄仁杰的声音低沉而平稳，打破了作坊内令人心悸的死寂，“看这满地的纸钱，还有那边架子上…少了什么？”

元芳立刻会意，他个子高大，目光越过地上凌乱的纸钱，迅速扫视作坊两侧靠墙立着的多层木架。架子上摆放着各式各样的纸扎成品和半成品：手持莲花的玉女、捧着金元宝的童子、膘肥体壮的骏马、装饰华美的车轿……琳琅满目，唯独在最显眼、最顺手的一个位置上，空出了一块，只留下一个清晰的方形印痕，与旁边器物落下的灰尘痕迹明显不同。

“大人，”元芳指着那块空白，语气肯定，“少了引魂幡！而且是刚完工不久、准备取走的！看这印子，尺寸不小，杆子留下的圆形压痕还很新。”

引魂幡，白事中指引亡魂通往阴司的重要器物。尤其是在讲究排场的大户人家丧礼中，一面制作精良、高大醒目的引魂幡，更是不可或缺。陈三手这样的顶尖匠人，其完工待取的引魂幡，价值不菲，目标显着。

狄仁杰微微颔首，这才迈步，小心翼翼地避开地上的血迹和纸钱，走到陈三手的尸体旁。他蹲下身，动作沉稳，仔细审视着咽喉处那柄致命的纸刀。纸刀扎入的角度略有些倾斜，自下而上。他又抬起死者的双手查看，指关节粗大，布满老茧，尤其右手食指和中指内侧，有明显的硬茧和颜料浸染的痕迹，这是常年握笔、操持刻刀留下的印记。指甲缝里很干净，没有搏斗留下的皮屑或血迹。

“纸刀，他自己的工具，他自己的手艺。”狄仁杰的声音在寂静的作坊里显得格外清晰，“一击毙命，干净利落。死者…似乎并未有激烈的反抗挣扎。”他抬头，目光再次扫过满地的纸钱，“这些纸钱，是被特意撒落的？还是…搏斗时碰翻的？”

他的目光最终停留在尸体头部附近的地面上。那里的纸钱显得尤为凌乱，似乎被什么东西大力拂开过。狄仁杰示意元芳将火把凑近些。在跳跃的火光下，他敏锐地发现，在纸钱凌乱的中心位置，靠近陈三手后脑勺的地方，散落着几片极其微小的、色彩鲜艳的纸屑——浅粉色的花瓣，嫩绿色的叶片，边缘还带着精细的描金痕迹。

“这是…”狄仁杰用指尖极其小心地拈起一片细小的粉色纸屑，放在掌心，借着火光仔细端详，“纸花？装饰用的…看这颜色和描金，像是用在纸人衣饰或者冠冕上的碎片。”他抬起头，目光锐利地投向作坊里那些形态各异的纸人。

元芳顺着狄仁杰的目光望去，也立刻发现了异常。在离尸体约莫五六步远的一个角落，一个制作得格外精美、几乎与真人等高的彩衣纸人，斜倚在墙边。这纸人衣饰华丽，色彩鲜艳，脸上勾勒着浅浅的笑意。但它的左手，那只本该自然垂落或捧着某样东西的左手，其手腕处似乎被什么东西用力拉扯过，糊在外面的彩纸撕裂开一道明显的口子，露出了里面作为骨架支撑的细竹篾。而纸人的脚边，散落着几片同样色彩鲜艳的碎纸片。

“大人！看那个纸人！”元芳指着角落，语气急促，“它的手…像是被大力撕扯过！”

狄仁杰站起身，缓步走到那彩衣纸人跟前，蹲下仔细检查。纸人左手手腕处的撕裂口很新，断口处的纸纤维参差不齐，显然是新近造成的。他再低头看纸人脚边散落的碎纸片，颜色、质地与他在尸体旁发现的那些微小纸屑完全吻合。

“有意思。”狄仁杰捻着指尖残留的纸屑粉末，若有所思，“凶手用陈三手自己做的纸刀杀了他，撒了满地的纸钱，拿走了最重要的引魂幡…而这个纸人，”他指了指那个左手破损的彩衣纸人，“在案发时，似乎距离陈三手很近，甚至可能…有过接触？这些碎纸，像是从它手上被硬生生扯下来的。”

一个令人不寒而栗的画面在众人脑中浮现：陈三手在遇袭的瞬间，是否曾绝望地抓住了身边这个色彩鲜艳的纸人？那纸人脸上诡异的笑容，在那一刻，是否曾正对着垂死的匠人？

“带它回去。”狄仁杰指着那个彩衣纸人，语气不容置疑，“连同那柄纸刀，还有地上这些特别的碎纸屑，一并作为证物。仔细搜查整个铺子，尤其是账目往来、近期的订单记录。”

“是，大人！”元芳立刻指挥差役上前，小心翼翼地抬起那个笑容诡异、手腕破损的彩衣纸人。

当那个色彩刺目、笑容诡异的彩衣纸人被小心地抬入洛阳府衙森严的证物房时，一股难以言喻的阴冷气息似乎也随之侵入了这原本就肃穆的空间。纸人被安置在房间中央一张空置的宽大木台上，周围是冰冷的铁栅栏和厚重的石墙。两盏长明灯在角落燃烧着，昏黄的光线勉强驱散一小片黑暗，却将纸人的影子拉得扭曲变形，投在粗糙的墙壁上，如同一个伺机而动的巨大鬼魅。

负责看守的是两名经验丰富的老捕快，赵五和孙七。两人都是刀头舔血过来的，平日里胆子不小，但今夜，面对这尊死物，心头却莫名地压上了一块沉甸甸的寒冰。那纸人惨白的脸颊，嫣红的嘴唇，尤其那双用上好徽墨点出的眼睛，在摇曳的灯影下，空洞得仿佛能吸走人的魂魄。

“老赵…你觉不觉得…有点邪门？”孙七搓了搓胳膊，低声嘟囔，眼睛时不时瞟向那纸人，“这玩意儿…看得人心里直发毛。陈三手那案子本来就够邪乎了，这纸人还在现场…啧。”

赵五啐了一口，强自镇定：“怕个球！死人堆里爬出来的，还怵这纸糊的玩意儿？狄大人吩咐了，看紧点！这可是重要证物！少它一根纸毛，咱俩都吃不了兜着走！”话虽如此，他自己也下意识地离那木台远了两步，手按在了腰间的刀柄上。

时间在死寂中缓慢爬行。梆子声遥遥传来，已是三更时分。夜更深，寒气更重，证物房里仿佛比外面还要冷上几分。

“嗬…嗬嗬…”

一阵极其细微、如同破旧风箱漏气般的声音，毫无征兆地在死寂的房间里响起。

赵五和孙七同时一个激灵，浑身的汗毛瞬间炸起！

声音的来源…正是木台中央那个彩衣纸人！

“谁？！”赵五大喝一声，呛啷一声拔出了腰刀，声音却带着他自己都未察觉的颤抖。

孙七脸色煞白，也慌忙拔刀，两人背靠背，紧张地环顾四周。证物房除了他们俩，就只有那些冰冷的铁栅栏、木架子和…那个纸人。

“嗬…嗬嗬…”

那声音又响了起来，断断续续，带着一种令人牙酸的摩擦感。这一次，两人听得真切无比！那声音，分明是从纸人的方向传来！更让两人魂飞魄散的是，在昏黄跳动的灯火下，那纸人脸上原本空洞僵硬的笑容，似乎…微微扭曲了一下？那双墨点的眼睛，也仿佛转动了方向，直勾勾地“盯”住了他们！

“妈呀！活了！它活了！”孙七再也控制不住，发出一声惊恐到变调的尖叫，手中的刀差点脱手。

就在两人心神剧震、惊骇欲绝的瞬间——

“噗！”

一声沉闷的轻响。木台上的纸人周身，猛地腾起一大团惨白中带着幽绿的火焰！那火焰无声无息，却烧得异常迅猛，如同地狱之火骤然降临，瞬间就将那色彩斑斓的纸人吞噬其中！

“火！起火了！”赵五的嘶吼带着绝望的破音。

一切都发生在电光火石之间。那白绿色的火焰极其诡异，燃烧迅猛异常，几乎在眨眼功夫，那等身高的彩衣纸人就在两人惊恐万分的注视下，被烧得只剩下一小堆扭曲焦黑的细竹骨架和灰烬。一股混合着焦糊纸张和某种刺鼻怪味（类似硫磺和石灰燃烧）的浓烟弥漫开来。

“快！快救火！水！拿水来！”赵五一边狂吼，一边手忙脚乱地脱下外衣，不顾一切地扑打着木台上那堆仍在冒烟的残骸。

孙七跌跌撞撞冲向门口，嘶声大喊：“来人啊！证物房走水了！纸人…纸人烧了！快来人！”

府衙内瞬间被惊动，脚步声、呼喝声、铜盆水桶的碰撞声响成一片，无数衙役提着水桶蜂拥而至。然而，当一桶桶冷水泼向那木台时，上面只剩下被水浇湿的一滩黑灰和几根烧得焦黑变形的竹篾，哪里还有半分纸人的影子？

那诡异的彩衣纸人，竟在守卫森严的洛阳府衙证物房内，在两名经验老道的捕快眼皮底下，如同被无形的鬼手攫走，化作了一缕青烟和一地焦炭！

消息传到后堂时，狄仁杰正披衣对着一盏孤灯，翻阅着从陈三手铺子里带回的账册和订单记录。元芳面色铁青，脚步沉重地快步走入，声音带着压抑不住的震惊和一丝不易察觉的惊悸：“大人！证物房…出事了！那个纸人…烧了！”

狄仁杰翻阅账册的手指蓦然顿住。他抬起头，花白的眉毛下，那双阅尽世情的眼睛骤然变得锐利如鹰隼，仿佛能穿透眼前的黑暗和元芳脸上的惊惶，直抵那诡谲离奇的现场。

“烧了？”狄仁杰的声音异常平静，听不出丝毫波澜，却让元芳感到一股无形的压力，“何时？如何烧的？看守之人何在？”

“就在刚才！三更刚过！”元芳语速极快，将赵五和孙七惊魂未定、语无伦次的描述复述了一遍——那诡异的“嗬嗬”声，纸人似乎“活了”的错觉，以及那骤然腾起、迅猛异常的白绿色火焰。

“磷火？自燃？”狄仁杰站起身，动作沉稳却带着一股迫人的气势，“带路！去证物房！”

当狄仁杰踏入一片狼藉、弥漫着焦糊与潮湿水汽的证物房时，赵五和孙七噗通一声就跪倒在地，浑身筛糠般抖着，涕泪横流：“大人！大人饶命！小的们…小的们真的寸步未离！那…那纸人它…它自己就…就烧起来了啊！像鬼火一样！小的们该死！小的们没能保住证物啊大人！”

狄仁杰的目光掠过跪地求饶的两人，径直投向木台上那一小堆被水浸透的焦黑残骸。他缓步上前，俯身细看。残骸主要是烧得扭曲、部分碳化的细竹篾，这是纸人的骨架。灰烬大部分被水冲散，糊在湿漉漉的木板上，黑乎乎一团。他伸出两指，极其小心地捻起一小撮尚未被水完全浸透的灰烬，凑到鼻端。

一股淡淡的、刺鼻的硫磺和石灰混合气味，还有一丝…若有若无的甜腻腥气，被焦糊味掩盖着，却没能逃过狄仁杰敏锐的嗅觉。

“白磷…混合了硝石？硫磺？”狄仁杰低声自语，眼神锐利如刀。白磷燃点极低，在空气中极易自燃，燃烧时发出白绿色火焰，伴有大蒜或硫磺气味，正与赵五、孙七的描述吻合！

“大人，”元芳也蹲下身，仔细检查着木台和周围地面，“火起得突然，烧得极快，范围却只局限在纸人本身，连这木台都只是熏黑了一层皮。这火…像是专门冲着烧掉这纸人来的！”

“不错。”狄仁杰直起身，目光扫过惊魂未定的看守和闻讯赶来的衙役，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“这绝非鬼魅作祟，而是处心积虑的毁证！凶手在纸人身上，预先做了手脚，埋下了遇热或遇潮即可引燃之物！那看守听到的‘嗬嗬’声，或许是机关启动的声音，又或者…是某种延时引信燃烧的轻响！”

他踱到那堆焦黑的竹骨前，用脚尖极其谨慎地拨弄了一下。几根细竹篾散开，露出了被压在下面的一小块尚未完全烧毁的、质地异常厚实坚韧的纸片残骸。那纸片边缘焦黑卷曲，但残留的部分却呈现出一种独特的、近乎皮革的质感和厚度，上面似乎还有模糊的暗红色印迹。