第209章 金蟾噬魂（1/2）

神都洛阳，晨曦微露。

狄仁杰坐在书房内，指尖轻抚过书案上摊开的卷宗，眉头微蹙。窗外鸟鸣清脆，但他心绪不宁。昨日与大理寺卿的一番谈话犹在耳边。

“怀英啊，近来神都怪事频发，圣上颇为不悦。你断案如神，还需多费心。”

话音未落，书房外传来一阵急促脚步声。李元芳推门而入，神色凝重。

“大人，出事了！城南富商郑宅昨夜发生命案，郑员外暴毙房中，死状...颇为诡异。”

狄仁杰抬头：“诡异？”

“据报，房门自内反锁，窗外亦有铁栏，俨然一间密室。而死者...”李元芳顿了顿，“面色青紫，双目圆睁，似是惊吓过度而亡。”

狄仁杰缓缓起身：“备轿，去郑宅。”

郑家宅邸位于城南永通坊，朱门高墙，显是富贵之家。此刻门前已聚集不少围观百姓，交头接耳，议论纷纷。见狄仁杰轿至，人群自动分开一条通路。

洛阳县尉赶忙迎上：“狄大人，您来了。现场保持原状，郑家人都在前厅等候问话。”

狄仁杰点头，随县尉入内。穿过两道回廊，来到出事的东厢房。房门已被撞开，锁闩断裂在一旁。

“门是从内闩上的，”县尉解释道，“家人久叩不应，恐生不测，只好破门而入。”

狄仁杰迈过门槛，仔细观察房间。这是一间书房，四壁书架林立，中央一方紫檀木书案，案上文房四宝整齐摆放。西侧靠墙有一卧榻，郑员外的尸体就仰卧其上。

死者年约五旬，体态微胖，身着锦缎睡衣。正如李元芳所说，他面色青紫，双目圆睁，嘴巴微张，似是见到了极其恐怖的景象。狄仁杰俯身细查，未见明显外伤。

“验尸官可曾到来？”

“已在路上，片刻即到。”

狄仁杰转向房间布局。南墙有一扇雕花木窗，窗外是铁制栏栅，间隙狭窄，连孩童也难以通过。窗闩自内插紧，无移动痕迹。

“确是密室无疑。”李元芳低声道。

狄仁杰不答，目光落在书案上。一方端砚，笔架上悬挂三支不同规格的毛笔，一只青瓷笔洗，还有一尊金蟾镇纸。那金蟾铸造精美，三足而立，口衔铜钱，栩栩如生。

他走近细看，发现金蟾表面有些许暗色斑点，似是干涸的水渍。狄仁杰从袖中取出一方白绢，轻轻擦拭金蟾表面，然后小心收起绢帕。

此时，验尸官赶到，开始初步查验。狄仁杰示意李元芳留在现场，自己则向前厅走去，准备询问郑家人。

前厅中，郑夫人与一双儿女以及几个仆人正等候问话。郑夫人年近四十，面容憔悴，眼圈泛红，显然刚哭过。长子郑明渊约二十出头，神色紧张；幼女郑雨柔年方二八，低首垂泪。

狄仁杰温言安慰几句，便问起昨夜情形。

郑夫人拭泪道：“昨夜老爷说要在书房清算账目，晚膳后便去了东厢。妾身亥时初刻曾去送参汤，见他正伏案书写，神态如常。谁知今早丫鬟送洗脸水时，久叩不应...”

“夫人送参汤时，可察觉异样？”

“并无异样，只是...”郑夫人犹豫片刻，“老爷近来为生意之事忧心，常说有人欲加害于他。”

“哦？可知是何人？”

郑夫人摇头：“妾身多次询问，老爷总是避而不谈，只说‘若是说出来，只怕大祸临头’。”

狄仁杰转而问郑明渊：“公子可知令尊与谁结怨？”

郑明渊神色略显慌乱：“家父经商多年，竞争对手自然不少，但至于欲加害性命...孩儿实在不知。”他说话时目光游移，不敢直视狄仁杰。

问及郑家仆人，大多表示老爷近来心神不宁，常独自在书房待到深夜，却不许任何人打扰。

回到案发现场，验尸官禀报初步结果：死者无外伤，无中毒迹象，似是突发心悸而亡。但狄仁杰注意到，验尸官说话时眼神闪烁，似有未尽之言。

“可有非常之处？”狄仁杰追问。

验尸官犹豫片刻，低声道：“大人明鉴。小的查验时，发现死者右手食指指尖有一微小刺痕，周围皮肤略呈青黑色，似是中毒。然而全身并无其它中毒症状，实在怪异。”

狄仁杰命众人退出房间，独自留在书房内。他重新检查每一处细节，最终目光又落回那尊金蟾镇纸。取出方才的白绢，他仔细观视，发现那些暗色斑点在光线照射下，隐隐泛着幽蓝光泽。

正当他沉思之际，李元芳匆匆进来：“大人，洛阳县衙来报，今晨在西市一间当铺内，发现掌柜暴毙，死状与郑员外一模一样——也是密室之中，面色青紫，惊吓而亡。”

狄仁杰目光一凛：“速带我去！”

西市当铺的现场与郑宅惊人相似：密闭的房间，面无血色的死者，以及...书案上一尊金蟾镇纸。

狄仁杰仔细查验金蟾，发现其表面亦有类似斑点。他问当铺伙计：“这金蟾从何而来？”

伙计答道：“约半月前，一落魄书生来当此物，说是家传之宝，急等钱用。掌柜见它造型别致，便收下了。”

“那书生可曾留下名姓？”

伙计摇头：“不曾，拿了十两银子便匆匆离去。”

返回大理寺的路上，狄仁杰沉默不语。李元芳忍不住问：“大人，这两起命案显然有所关联，但那密室如何解释？凶手如何进出？”

狄仁杰缓缓道：“元芳啊，世上从无真正密室，只有未被发现的通道。这两起命案，看似鬼神之作，实则是精心设计的谋杀。”

回到衙署，狄仁杰命人召来京城最有名的金匠，将两尊金蟾镇纸呈上查验。

老金匠仔细察看后，面色惊疑：“大人，这两尊金蟾内部似是中空，内藏机关。您看这蟾口衔着的铜钱，可轻微移动...”

狄仁杰依言轻推铜钱，只听“咔”一声轻响，金蟾背部竟开启一细小缝隙，内有残留的粉末状物质。

狄仁杰立即召来太医署毒物博士，查验粉末。结果令人震惊：这是一种极为罕见的南疆毒菌研磨而成的粉末，能通过皮肤接触使人产生极度恐惧的幻觉，最终心悸而亡。毒素生效后迅速分解，故验尸难以发现。

“原来如此！”李元芳恍然大悟，“凶手将毒粉置于金蟾内部，通过机关使毒粉渗出。受害者把玩镇纸时中毒，产生恐怖幻觉而亡。”

狄仁杰点头：“正是。那微小刺痕，应是金蟾某处设有毒针，刺破皮肤使毒素更快生效。但凶手如何确保受害者一定会触摸金蟾？”