第209章 金蟾噬魂（2/2）
此时，衙役来报：查得郑员外与当铺掌柜原是旧识，二人年轻时曾合伙经商，发了一笔横财。
狄仁杰眼神锐利起来：“立即查清他们当年还有哪些合伙人！”
三日后，调查有了结果。三十年前，郑员外、当铺掌柜与另外三人组成商队，前往南疆贩运香料，归来后均成富户。其中一人已于五年前病故，另外两人分别是西市绸缎商赵守义和东郊田庄主张世荣。
狄仁杰立即派李元芳带人暗中保护赵、张二人，同时彻查当年南疆之行的真相。
又过两日，赵守义府上传出消息：赵员外昨夜书房独处时突然惊叫，家人破门而入，见其面色惊恐，状若见鬼。幸得李元芳及时请来太医施救，才保住性命。
狄仁杰亲往赵府探望。赵守义惊魂未定，颤声道：“金蟾...我看见了金蟾...它活了过来，口中喷出毒雾...”
狄仁杰温言安抚，待赵守义平静后，问道：“赵公，三十年前南疆之行，究竟发生何事？”
赵守义面色骤变，良久长叹：“该来的终究来了...那是我们五人的罪孽啊...”
据他叙述，三十年前，他们五人深入南疆采购香料，偶然在一处古老神庙中发现一尊纯金蟾蜍神像，价值连城。贪念之下，他们盗走神像，却惊动了守庙的祭司。混乱中，祭司坠崖身亡。
五人将金像熔解分割，变卖后获得启动资金，各自经营生意，成为富户。但他们始终守着这个秘密，内心惴惴不安。
“那祭司坠落前，诅咒我们必遭金蟾噬魂，永世不得超生...”赵守义老泪纵横，“这些年来，我们日日惶恐，如今果然应验了...”
狄仁杰沉思片刻，问：“那第五人是谁？不是已病故了吗？”
赵守义摇头：“病故的是老四钱益。我说的是当年带队的老大，孙廷轩。他因良心不安，早在二十年前就散尽家财，入终南山修道去了。”
狄仁杰眼中精光一闪：“孙廷轩...他现在何处？”
“不知下落，只听说道号‘清虚子’。”
狄仁杰回到大理寺，立即命人查访清虚子下落。同时，他重新审视两尊金蟾镇纸，发现底座均刻有细微云纹，似是终南山道士的标记。
翌日，张世荣从东郊田庄子送来急信，称发现可疑人物在庄外窥探。狄仁杰命李元芳加强护卫，自己则带着几名衙役，前往终南山寻访清虚子。
终南山云雾缭绕，道观星罗棋布。经过两日探访，狄仁杰终于在一处偏僻小道观中找到了清虚子。令他惊讶的是，这位老道并非想象中的凶手模样，而是清瘦矍铄，目光澄澈。
听闻狄仁杰来意，清虚子长叹一声：“因果循环，报应不爽。贫道虽早已放下世俗恩怨，但几位兄弟终究难逃此劫。”
“道长可知何人所为？”狄仁杰问。
清虚子摇头：“贫道隐居于此二十年，不问世事。但数月前，曾有一青年来访，询问当年南疆之事，神情悲愤，自称是那守庙祭司的后人。”
狄仁杰急忙追问青年相貌特征。清虚子描述一番后，狄仁杰猛然想起一人——郑员外的长子郑明渊！
急速返回洛阳途中，狄仁杰理清了思路：郑明渊应是偶然得知父亲当年的罪孽，良心不安，加之可能与被杀祭司有某种关联，于是设计复仇。他利用父亲书房中的金蟾镇纸，制造密室杀人的假象。
但狄仁杰仍有一事不明：郑明渊如何确保父亲一定会触摸毒蟾？又如何得到那罕见的南疆毒菌？
回到郑宅，狄仁杰直趋郑明渊房间，却不见人影。仆役说公子一早便去了田庄探望张世荣叔叔。
狄仁杰心道不好，立即率人快马加鞭赶赴东郊田庄。
田庄书房内，张世荣正与郑明渊对坐品茶。郑明渊从怀中取出一尊金蟾镇纸，道：“张叔，这是小侄近日得的宝物，据说能镇宅辟邪，特来献给您。”
张世荣面露喜色，伸手欲接。突然，房门被撞开，狄仁杰厉声道：“且慢！”
郑明渊脸色骤变，猛然将金蟾向张世荣掷去，自己则扑向窗口。守在窗外的李元芳应声而入，将其制服。
狄仁杰小心拾起金蟾，对张世荣道：“此物内含剧毒，触之即死。郑员外和当铺掌柜皆因此丧命。”
张世荣骇然失色，指着郑明渊：“你、你为何要害我？”
郑明渊冷笑：“三十年前，你们五人贪图财富，害死我生父时，可曾想过今日？”
狄仁杰叹道：“果然如此。那南疆祭司是你亲生父亲？”
郑明渊泪流满面：“母亲当年随父亲守庙，父亲遇害时她已怀有我。后来母亲改嫁郑贼，我自幼认贼作父，直至一年前母亲病重，才说出真相...”
原来，郑明渊偶然得知身世后，誓为生父报仇。他借游学之名前往南疆，寻得父亲当年所用的毒菌，又精心设计金蟾机关，逐一复仇。
“那密室之谜如何解开？”狄仁杰问。
郑明渊淡然道：“简单得很。我事先将毒蟾放入书房，待父亲就寝后，从窗缝伸入细线，拉动机关使毒粉渗出。父亲有夜间起身整理书案的习惯，必会触摸金蟾。毒素生效极快，他来不及呼救便已身亡。”
狄仁杰摇头叹息：“你为父报仇，其情可悯，但其行可诛。更何况赵守义与你生父之死并无直接关联，你为何连他也要加害？”
郑明渊默然不语，良久才道：“我以为他们全都该死。”
案件已破，郑明渊被押回大牢候审。临行前，狄仁杰问道：“那终南山的清虚子道长，你为何未对他下手？”
郑明渊沉吟片刻，答：“访遍众人，唯他真心悔过，散尽家财赎罪。况且...他当年曾试图阻止惨剧发生，被我生父击昏...他其实是无辜的。”
狄仁杰长叹一声，令人将郑明渊带下。
退堂后，李元芳问：“大人如何怀疑到郑明渊身上？”
狄仁杰道：“诸多细节。首先，他描述父亲死状时过于详细，似是亲见；其次，我问话时他神色慌张，目光躲闪；最重要的是，那金蟾镇纸上的毒粉需要定期补充，唯有经常出入书房的人才能做到。”
李元芳恍然大悟：“所以他才能先后对郑员外和当铺掌柜下手。”
狄仁杰点头：“正是。可怜一个才华横溢的年轻人，被仇恨蒙蔽双眼，走上不归路。元芳啊，记住：正义之剑当有法度，若凭一己喜怒裁决他人，与罪犯何异？”
窗外夕阳西下，将狄仁杰的身影拉得修长。他望向天边晚霞，目光深邃而忧伤。
世间罪案可破，人心之结难解。而这，正是他一生追寻答案的谜题。