第242章 铜雀衔心：狄仁杰炼狱追凶（1/2）

神龙元年秋，洛阳城西。

天色将晚未晚，秋风卷起街角的落叶，打着旋儿扑向行人的衣袍。狄仁杰与李元芳并肩走在回府的路上，二人刚从南市查访一桩绸缎盗窃案归来。

“大人，今日这案子破得当真痛快。”李元芳笑道，“那掌柜藏得再深，也逃不过您的法眼。”

狄仁杰捋了捋长须，微微摇头：“不过是些小伎俩。倒是那掌柜为供养病中老母而行窃，其情可悯，其行可诛。但愿他服刑期满后，能寻个正经营生。”

正说话间，前方忽然传来一阵骚动。几个百姓惊慌失措地从一条巷子里跑出来，口中不住喊着：“死人啦！有妖怪吃人啦！”

狄仁杰与李元芳对视一眼，立即加快脚步向巷子深处走去。

巷子尽头是一处荒废的宅院，门前杂草丛生，朱漆大门早已斑驳脱落。此刻门口已围了十余人，对着院内指指点点，却无人敢进去。

“让一让，狄大人到此！”李元芳高声喝道。

人群迅速分开一条道路，狄仁杰迈步走进宅院。院内荒草丛生，几乎有半人高。正对着大门的厅堂门扇大开，隐约可见一个人影悬挂在梁上。

狄仁杰正要上前，忽然停下脚步，低头看向地面。荒草中有几处被踩踏的痕迹，但最引人注目的是几行奇特的印记——三趾爪印，深嵌泥土之中，每步跨度竟达四尺有余。

“这是什么野兽的足迹？”李元芳蹲下身仔细观察，“从未见过这般爪印。”

狄仁杰眉头紧锁，不发一言，径直走向厅堂。

厅内昏暗，一股浓重的血腥味扑面而来。梁上悬挂着一具男尸，身着青色官服，胸前一大片暗红血迹。死者双目圆睁，面容扭曲，似是死前见到极其恐怖的景象。

最令人骇异的是，尸体胸口破开一个大洞，心脏不翼而飞。

“是御史台的许铭许大人！”身后有人惊呼。

狄仁杰回头，见是洛阳县尉带人赶到。

“你认识死者？”狄仁杰问道。

县尉躬身行礼：“回大人，许铭大人是御史台侍御史，正七品上的官职。昨日还有人见他在衙署办公，不知何故会死在这里。”

狄仁杰点头，目光再次扫视现场。忽然，他注意到死者垂下的右手紧握成拳，指缝中似乎露出一角纸片。

“元芳，将死者手中的东西取来。”

李元芳小心翼翼地掰开死者僵硬的手指，取出一张被捏得皱巴巴的纸条。展开一看，上面只有四个小字：

“铜雀衔尸”

“铜雀衔尸？”李元芳困惑地重复道，“这是什么意思？”

狄仁杰面色凝重，没有立即回答。他走近尸体，仔细检查脖颈处的绳索。那是普通的麻绳，但打结的方式很特别，是一个复杂的渔夫结。

“死者并非自缢而死。”狄公断言，“若是自缢，下颌与脖颈处应有明显勒痕，且舌苔外露。观此人面色青紫，眼结膜出血，分明是被扼死后悬挂于此。”

他指向死者脖颈：“看这里，有两道勒痕。一道呈环形，是悬挂所致；另一道在其后，指印清晰，是被人徒手扼颈所留。”

县尉惊讶道：“何人如此大胆，竟敢杀害朝廷御史？”

狄仁杰不答，转而问道：“最近洛阳可有类似命案发生？”

县尉犹豫片刻，答道：“上月有一名粮商暴毙家中，同样被掏去心脏。当时现场也发现了奇怪的爪印，但因找不到线索，暂且定为野兽袭击。”

“野兽？”狄仁杰冷笑，“什么样的野兽会杀人后将尸体悬挂梁上，还留下字条？”

他再次环视整个厅堂。灰尘积厚，蛛网遍布，显然废弃已久。然而在一面墙边，灰尘有被拂动的痕迹。

狄仁杰走过去，蹲下身仔细观察。在一片灰尘中，他发现了一个模糊的印记——似乎是什么器物曾经放置于此，刚刚被人取走。

“元芳，拿纸笔来。”

李元芳迅速从随身囊袋中取出纸笔，狄公仔细拓印了那个印记。那是一个三足器的底座印记，圆形，直径约五寸。

“像是铜鼎或香炉的痕迹。”李元芳推测。

狄仁杰点头，目光忽然被墙角一抹亮色吸引。他走过去，从墙角拾起一小片金属碎片。那是一片铜雀尾羽的形状，做工精细，上面还沾着已经干涸的暗红色血迹。

“铜雀...”狄公喃喃自语，将碎片小心收好。

次日清晨，狄公书房。

李元芳端着一杯热茶走进来时，狄仁杰正伏案研究那片铜雀碎片和拓印下来的底座印记。

“大人一夜未眠？”李元芳关切地问。

狄仁杰揉了揉太阳穴：“此案蹊跷，令我难以安寝。许铭身为御史，突然惨死荒宅，现场留下‘铜雀衔尸’字样，绝非偶然。”

他举起那片铜雀碎片：“此物做工精湛，非寻常匠人所能为。我已命人查访洛阳城中所有铜匠铺，看能否找到出处。”

正说着，门外传来脚步声。狄春领着一位面容憔悴的妇人走了进来。

“大人，这位是许夫人的贴身丫鬟秀云，说有要事相告。”

那女子跪倒在地，泣不成声：“狄大人，求您为我家老爷夫人做主啊！”

狄仁杰忙让她起身：“慢慢说，发生何事？”

秀云拭泪道：“昨日老爷遇害后，夫人回到家中，哭了一夜。今早我去送早饭，发现夫人不在房中。只在梳妆台上找到这封信。”

她递上一封书信。狄公展开一看，上面只有寥寥数字：

“已知凶手，为夫报仇。若有不测，勿寻。”

狄仁杰脸色骤变：“许夫人何时离开的？”

“应是昨夜子时之后。我睡下前还见夫人房中有光，今早就不见了。”

狄公立即起身：“元芳，备马！去许府！”

许府位于洛阳城东南的修业坊，是一座三进院落。狄公抵达时，许府管家早已候在门前。

“狄大人，您可来了！夫人一夜未归，家中乱成一团了。”

狄仁杰径直走向许铭的书房：“我要查看许大人的文书。”

书房整洁非常，文书案卷分门别类，摆放有序。狄公仔细翻阅许铭最近处理的案卷，大多是些寻常的纠弹奏章，并无特别之处。

忽然，狄公注意到书案一角放着几本地理志，最上面一本翻开的页面正是关于邺城铜雀台的记载。

“铜雀台...”狄公若有所思。

他继续翻阅，发现书中夹着一纸清单，列着些古玩器物的名称和价格，最后一项赫然写着“铜雀香炉”，旁边标注“已售”二字。

“管家，可知许大人最近是否购买或出售过古玩？”狄公问道。

管家想了想：“回大人，老爷月前的确买回一件铜雀形状的香炉，甚是珍爱。但几日前又说要转手，已经找好了买家。”

“买家是谁？”

“这个...小的不知。但那日来的客人身穿黑袍，帽檐压得很低，未曾露面。”

狄公又问：“许大人最近可曾与什么人结怨？”

管家犹豫片刻，压低声音：“老爷身为御史，弹劾官员是常事。但月前他弹劾兵部张侍郎之子强占民田、打死人命一案，朝中闹得沸沸扬扬。最后张公子只是赔钱了事，未曾治罪。为此，张侍郎曾在朝堂上当众威胁老爷...”

狄仁杰目光锐利：“张侍郎？可是张昌宗？”

管家点头：“正是。”

狄公沉吟片刻，忽然注意到书案笔筒中插着一柄精致的裁纸刀。刀柄上刻着一个小小的“张”字。

“这裁纸刀从何而来？”

管家看了一眼：“哦，这是张侍郎公子前日送来给老爷的礼物，说是赔罪之意。”

狄公立即命人唤来验毒能手，果然发现刀柄上涂有剧毒，触碰后若不及时清洗，毒素便会从皮肤渗入，半日之内毙命。

“好狠毒的手段！”李元芳震惊道，“如此看来，张公子送礼赔罪是假，暗中下毒是真！”

狄公却摇头：“若真要下毒，何须在刀柄刻上‘张’字？这未免太过明显。”

他话音未落，忽闻窗外传来一声凄厉的惨叫。

众人急忙冲出书房，只见院中一名仆役指着屋顶，面无人色。

顺着他指的方向看去，一只巨大的铜雀雕塑赫然立在屋脊之上！那铜雀在阳光下闪着诡异的光芒，喙部还滴着鲜红的血液！

更令人骇异的是，铜雀爪下抓着一颗人心！

“保护大人！”李元芳立即拔剑挡在狄公身前。

狄公却推开他，冷静地观察那只铜雀：“不必惊慌，那并非活物。”

果然，那铜雀一动不动。李元芳壮着胆子跃上屋顶，发现那是一座精心制作的铜雀机关，内部有发条驱动，此时已经停止运转。雀爪下的人心却是真的，还在滴着鲜血。

铜雀脚下压着一纸字条，上面写着：

“伪官欺世，心术不正。铜雀衔尸，以正天道。”

狄公面色凝重：“速查这铜雀来历！”

经过一日查访，狄公终于在城南一家名为“金玉满堂”的古玩店找到了线索。

店主人一见铜雀碎片，顿时面色大变：“这、这是铜雀香炉上的部件！怎会破碎？”

狄公不动声色：“你见过此物？”