第245章 红蜡狱（1/2）

神都洛阳，晨光熹微。

狄仁杰坐在大理寺后堂，面前摊开着一卷《唐律疏议》。他刚抿了一口微凉的茶，就听见门外一阵急促的脚步声。

“大人！不好了！”李元芳几乎是冲进了门，脸色苍白，“城西裴府出事了！”

狄仁杰放下茶杯，眉头微皱：“莫急，慢慢说。裴府？可是司礼卿裴大人府上？”

“正是！裴大人的独子，新任洛阳县尉裴修远，昨夜...死了！”李元芳喘着气，“死状极其诡异，据说像是...被鬼索命！”

狄仁杰站起身，整了整衣袍：“备轿。通知曾泰大人一同前往。”

“大人，曾大人已经先到了现场，就是他让我速来禀报的。”

“那就走吧。”狄仁杰面色凝重，“路上细说。”

—**—

裴府门前已围了不少百姓，交头接耳地议论着。见大理寺的官轿到来，人群自动分开一条路。

府内一片肃杀。管家裴福眼睛红肿，迎上来行礼：“狄大人，您可来了...老爷和夫人已经悲痛欲绝，卧病在床...”

“节哀。”狄仁杰沉声道，“现场可曾动过？”

“不曾，曾大人吩咐过，一切保持原样。”

曾泰从内院快步走出，面色凝重：“恩师，您来了。现场...颇为蹊跷。”

三人穿过回廊，来到西厢一间书房前。门楣上挂着半截红色丝绸，似是喜庆之物被粗暴撕裂。

“听说裴县尉新婚不久？”狄仁杰注意到这个细节。

“正是，才三个月。”裴福回答，“少夫人今早发现尸体后，就晕厥过去，现在还未醒来。”

狄公点头，迈入书房。

房间布置雅致，书架上排满经史子集，墙上挂着几幅山水画。最引人注目的是西墙前立着一座精雕细琢的红木屏风，上面绘着八仙过海的图案。

裴修远的尸体就倒在屏风前。他身着青色官服，仰面朝天，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐。奇怪的是，尸体周围散落着一些红色蜡泪，星星点点，如同血珠洒落地面。

狄仁杰蹲下身，仔细查验尸体。没有明显外伤，唯有脖颈处有一圈淡淡的红痕。

“初步查验，似是窒息而亡。”曾泰低声道，“但奇怪的是，门窗皆从内锁闭，这是一间密室。”

狄公抬眼四顾。果然，房间只有一扇门，两扇窗，全部从内部锁死。他站起身，走到窗前检查插销，毫无破坏痕迹。

“最早是谁发现的？”

“是少夫人，柳氏。”裴福回答，“每日清晨，她都会送早茶到书房。今早敲门无人应答，推门发现门从内锁着，觉得奇怪，便叫来家丁撞开了门...”

狄仁杰的目光落在书桌上。一盏红烛已经燃尽，只余金台。旁边摊开着一本书，是《诗经》。他走近细看，发现书页间夹着一片干枯的花瓣。

“昨夜谁最后见过裴县尉？”

“应该是少夫人。”裴福道，“昨夜少爷在书房读书至亥时，少夫人送来宵夜，之后便无人再见过他。”

狄公走到屏风前，仔细观察。这是一架四扇屏风，每扇上都精细地雕刻着两位仙人。他注意到屏风底部有一小片擦痕，似乎最近被移动过。

“元芳，”狄公突然道，“你闻到了吗？”

李元芳嗅了嗅空气：“有一股淡淡的香气...像是花香。”

狄仁杰点头，目光如炬：“但不是这个季节该有的花香。”

—**—

裴府正堂，裴尚书和夫人勉强起身迎接狄仁杰。两位老人眼窝深陷，显然悲痛至极。

“狄大人，定要查出害死我儿的真凶啊！”裴夫人泣不成声。

“夫人放心，本官定当竭尽全力。”狄公温声道，“请问令郎近来可有什么异常？可否与人结怨？”

裴尚书摇头：“修远性格温和，为官清廉，上任三月来处理的多是些琐碎案件，不应与人结下如此深仇大恨。”

“听说他新婚不久？”

“是，娶的是城南柳员外之女，柳青鸾。二人感情甚笃...”裴尚书突然哽住，老泪纵横。

这时，一位素衣女子在家仆搀扶下走进正堂。她面色苍白，泪痕未干，却依然能看出清丽容貌。

“公爹，婆母...”女子微微欠身，“听闻狄大人到此，妾身特来拜见。”

“这就是儿媳柳氏。”裴夫人介绍道。

狄仁杰温和地问：“裴夫人，节哀顺变。听说昨夜是你最后见到裴县尉的？”

柳青鸾点头，声音微弱：“昨夜亥时，妾身送来银耳羹。夫君正在读书，说还有些公文要处理，让我先歇息...”她哽咽道，“谁知今早一来，就发现他...”话未说完，已是泣不成声。

“裴县尉近来可有什么心事？或者害怕什么？”狄公问。

柳青鸾迟疑片刻，低声道：“夫君近来...常做噩梦，说梦见红衣女子索命...但白日问他，他却不肯多说。”

狄仁杰若有所思：“红衣女子？”

离开裴府时，狄公吩咐曾泰：“查一查裴县尉上任后处理的所有案件，尤其是与女子有关的。”

又对李元芳道：“你去查查那种香气是什么花，还有那些红蜡的来历。”

“大人怀疑那不是普通蜡烛？”

狄公目光深邃：“寻常红烛不会有那般鲜艳的颜色，也不会有那般持久的香气。”

—**—

两日后，大理寺。

李元芳禀报：“大人，已经查明，那香气是石斛兰，这个季节本不应开放。洛阳城中只有三家花圃有温室培育，其中两家近期没有售出记录，唯有‘姚氏花圃’前日刚刚售出一批。”

“售予何人？”

“奇怪就在这里，花圃主人说是一位蒙面女子，付的是现银，不曾留下姓名。”

狄公捻须沉吟：“红蜡呢？”

“那是西域进贡的特制红烛，因添加了特殊香料和染料，燃烧时异香扑鼻，蜡泪鲜红如血。去年西域使团进贡了百支，宫中记录赏赐给了十余位大臣，裴府就在其中。”

这时，曾泰也带来了消息：“恩师，查到了。裴县尉上任后处理过一桩案件：城南寡妇秦氏控告富商周贽逼死其女。裴县尉审理后认为证据不足，驳回了诉状。不久后，秦氏在家中自缢身亡。”

“秦氏之女因何而死？”

“据说周贽看中此女美貌，欲纳为妾，被拒绝后便设计陷害，称她偷窃。女子不堪受辱，投河自尽。但无人敢作证，裴县尉只能依法判决。”

狄公面色凝重：“那秦氏的女儿，死时可穿红衣？”

曾泰惊讶：“恩师如何得知？据说她投河时正是出嫁年龄，因横死不能着嫁衣，其母便为她换上了一身红衣...”