第283章 秋闱诡事（1/2）

大唐开耀元年，吏部选官试前夜，长安贡院。

烛火摇曳，映照着狄仁杰凝重的面容。他放下手中的名册，望向窗外深沉的夜色。明日便是科举后的又一盛事——吏部试，中第进士将由此踏上仕途。作为大理寺丞，他奉旨巡查贡院，确保万无一失。

“大人，已过二更，该歇息了。”护卫李元芳轻声道。

狄仁杰捋了捋长须：“再巡视一圈吧。此次选官关乎朝廷未来，不可有丝毫懈怠。”

二人提灯而行，穿过贡院重重院落。月色下的考场森严肃穆，数千间考舍排列整齐，静待明日考生。忽然，一阵急促的脚步声打破寂静。

“狄、狄大人！不好了！”贡院守卫连滚带爬地跑来，面无人色，“明字科考舍...有、有尸体！”

狄仁杰双目一凛：“带路！”

明字科考区内，一具尸体俯卧于地，身着青色官服。狄仁杰蹲下细查，死者年约四十，背心中刀，血迹已凝固。

“是何人发现的？”狄仁杰问。

守卫颤声回答：“是小的巡逻时闻见血腥味...”

李元芳翻过尸体，低呼：“大人，这不是...”

“陈明远陈大人。”狄仁杰面色凝重。陈明远，吏部考功司郎中，正是此次选官试的副主考。

狄仁杰环顾四周，考舍内笔墨纸砚整齐摆放，无打斗痕迹。他俯身细看，发现死者右手紧握，轻轻掰开，指缝中露出一角碎布。

“元芳，封锁贡院，任何人不得出入。”

“是！”

黎明将至，贡院灯火通明。宰相裴炎亲临，面色铁青。

“怀英，此事关系重大。选官试若因此延期，朝廷颜面何存？”裴炎压低声音，“更麻烦的是，陈明远手中有一份密奏，如今下落不明。”

狄仁杰挑眉：“密奏？”

裴炎四顾无人，才道：“事关科场舞弊。陈明远前日密报，发现此次选官试有人暗中操纵。陛下命我暗中查访，不料...”

狄仁杰沉吟片刻：“裴相，选官试必须如期举行。若因此延期，反倒打草惊蛇。凶手下手于考前，必是欲阻挠选官。我们偏要如期开考，引蛇出洞。”

裴炎思索良久，终于点头。

卯时三刻，贡院大门洞开，考生鱼贯而入。狄仁杰隐于暗处，仔细观察。人群中，一个面色苍白的中年书生引起他的注意。那人步履虚浮，眼神躲闪，入考场前频频回望。

“元芳，查那人身份。”

不多时，李元芳回报：“大人，那是湖州举子张远远，去年进士及第，今次参加选官试。”

狄仁杰颔首，目光如炬。

选官试正式开始。狄仁杰则重返案发现场，在陈明远倒地处细细搜寻。血迹已清理，但地上隐约可见几处异样——除了陈明远的靴痕，还有几种不同的脚印。狄仁杰取纸拓印，命人比对。

“大人！”李元芳匆匆而来，“张远远在考场晕厥！”

狄仁杰赶到时，张远远已被抬至偏厅，面色惨白如纸。太医正在施针。

“他是受惊过度。”太医低声道，“口中一直喃喃‘不是我’...”

狄仁杰示意众人退下，静坐榻前。良久，张远远悠悠转醒，见狄仁杰，惊恐万状。

“狄、狄大人！”

“张举人，你看见了什么？”狄仁杰声音平和。

张远远浑身颤抖：“学、学生什么都不知道...”

狄仁杰注视着他：“陈明远陈大人昨夜遇害，你知道吗？”

张远远如遭雷击，半晌，痛哭流涕：“学生...学生确实看见了！昨夜学生因紧张难眠，偷偷到考场熟悉环境，却见、见陈大人与人在此争执...”

“是何人？”

“光线太暗，学生只看清那人腰间佩一玉貔貅，在月光下反光...”张远远颤声道，“他们争吵甚烈，学生怕惹祸上身，便匆匆离去。谁想今早听闻陈大人死讯...”

狄仁杰命人好生照看张远远，起身对李元芳道：“玉貔貅...元芳，你记得今早我们见裴相时，他腰间佩着什么？”

李元芳倒吸一口凉气：“莫非是裴...”

狄仁杰摆手止住他：“不可妄断。查，今日贡院内何人佩戴玉貔貅。”

调查结果出人意料——佩戴玉貔貅者，竟有三人：宰相裴炎、吏部侍郎郑元昌、以及...考生之一的河东裴氏子弟裴文。

狄仁杰沉吟片刻，亲赴裴文考舍。

裴文正伏案疾书，见狄仁杰来，从容施礼。狄仁杰瞥见他腰间玉貔貅，成色上乘，雕工精美。

“裴公子这玉貔貅甚是别致。”

裴文微笑：“家传之物，让大人见笑。”

狄仁杰注意到他案上答卷，墨迹未干，字迹工整，思路清晰，堪称佳作。

退出考舍，李元芳低声道：“大人，裴文似无嫌疑。他昨日申时便入住贡院，有记录为证，不可能夜间外出杀人。”

狄仁杰不答，转而问：“郑元昌那边呢？”

“郑侍郎称昨夜在吏部值宿，已有人证。”

狄仁杰目光深邃：“元芳，我们去陈明远值房看看。”

陈明远的值房整洁异常，文书摆放井井有条。狄仁杰细细搜查，在书案夹层中发现几页残稿，上面记录着一些可疑的考生名字及金额。

“买卖官职...”狄仁杰捻着纸页，“陈明远果然在查舞弊案。”

李元芳愤然：“定是那些贪官污吏杀人灭口！”

狄仁杰却摇头：“若为灭口，为何选在贡院内杀人？又为何在选官试前夜？这无异于自曝其事。”

他继续翻查，在废纸篓底部发现一团揉皱的纸，展开一看，是一首未完成的诗：“明月照沟渠，真心付与谁？墨痕犹未干，朱笔已先催。”