第293章 仙鹤血痕（2/2）
狄仁杰沉思片刻：“铜佛中的暗格，原是用来藏这封信的？”
周茂点头：“舍弟生前与玄诚子有旧，我们商定将证据藏于铜佛之中，借捐佛之名送至云鹤观保管。不料...”
“不料有人得知此事，毒杀铜匠，取走证据。”狄仁杰接道，“周大人怀疑朝中何人？”
周茂压低声音：“当朝国舅，杨继。”
狄仁杰眼中精光一闪：“杨国舅...”
离开周府，狄仁杰即刻命李元芳暗中调查杨继与云鹤观的联系。不出两日，李元芳带回惊人消息：杨继的心腹管家，近来频繁出入云鹤观。
“大人，还有一事。卑职查到，赵四师徒中毒那日，曾有一辆马车停在赵家后院，车上下来两人，搬走一口木箱。”
狄仁杰捻须沉思：“箱中必是铜佛中取出的证物。元芳，你速带人去云鹤观，搜查玄诚子居所。”
“大人，无凭无据，恐怕...”
狄仁杰取出一枚令牌：“我已请得圣旨。”
李元芳领命而去。狄仁杰在书房中踱步，将案情在心中梳理一遍：周霖查得杨继贪墨证据，藏于铜佛之中；杨继得知后，派人毒杀铜匠，取走证据；玄诚子必是内应...
忽然，他停住脚步，想起一事：那铜佛暗格中的毒粉，若是后来撒入，为何分布如此均匀？若是事先放置，赵四铸造时必会发现。
“不对...”狄仁杰猛然惊醒，“暗格并非用来藏信，而是用来下毒！”
他即刻更衣，准备亲自前往云鹤观。就在这时，裴策匆匆来报：“大人，玄诚子...死了！”
“如何死的？”
“悬梁自尽，留有遗书，承认毒杀赵四师徒。”
狄仁杰面色凝重：“速备轿，去云鹤观！”
云鹤观已乱作一团。道士们聚在院中，议论纷纷。狄仁杰直入玄诚子禅房，见尸体已被放下，平躺于榻上。
李元芳上前禀报：“大人，房中确有遗书，称因铜佛工期延误，与赵四发生争执，失手毒杀三人后伪装现场。”
狄仁杰查看遗书，又验看玄诚子脖颈上的勒痕，忽然道：“这不是自尽，是他杀。”
裴策不解：“大人如何得知？”
“自尽者悬梁，绳索痕迹应呈八字形向上。而玄诚子颈上勒痕却是平行环绕，显是被人从背后勒毙后悬吊。”
狄仁杰在房中仔细搜查，终于在床榻缝隙间找到一枚金钮扣，上面刻着特殊的纹样。
李元芳一见此钮，脱口而出：“这是杨府护卫的钮扣！”
狄仁杰沉吟片刻，忽然道：“元芳，你速去查一查，杨继府上近日可有人员变动，特别是右臂受伤者。”
李元芳领命而去。狄仁杰又对裴策道：“裴大人，烦请你带仵作再验赵四师徒尸体，仔细检查他们的指甲缝。”
次日清晨，各方消息汇至狄府。
李元芳禀报：“杨府确有一名护卫三日前告假返乡，据说是右臂受伤。此人名叫胡猛，是杨继心腹。”
裴策来报：“下官仔细检查赵四徒弟右手指甲，发现少许皮屑和血丝，已交由仵作保管。”
狄仁杰点头：“如此一来，只缺最后一件证物。”
“大人是指周霖侍郎藏匿的账本？”
“不，”狄仁杰摇头，“是那尊铜佛。”
众人不解。狄仁杰解释道：“若我推测不错，铜佛暗格中的毒药，并非用来毒杀赵四师徒。”
裴策疑惑：“那三人分明是中了暗格中的断肠散之毒啊！”
狄仁杰微微一笑：“裴大人可还记得，我们在赵家工坊看到的细沙？”
裴策点头。
“那些细沙颗粒均匀，色泽金黄，是上等的抛光砂。但赵四师徒死后，我发现他们指甲缝中残留的砂粒，却颜色灰暗，质地粗糙。”
李元芳恍然大悟：“大人的意思是，有人替换了抛光砂？”
“正是。”狄仁杰道，“真凶在赵四师徒即将完成工作时，以劣质砂替换优质砂。赵四用这些砂打磨铜佛时，砂中混入的毒粉受热挥发，三人吸入后中毒身亡。”
裴策仍不解：“但我们在铜佛暗格中也发现了毒粉啊！”
狄仁杰目光炯炯：“这就是关键。暗格中的毒粉，是事后放入的，为的是嫁祸玄诚子。”
“为何要嫁祸玄诚子？”
“因为玄诚子知道得太多。”狄仁杰道，“真凶利用玄诚子与周茂兄弟的关系，得知证物藏于铜佛。事成后，为灭口，杀害玄诚子并伪装自尽。”
李元芳愤然：“定是那杨继无疑！”
狄仁杰却摇头：“杨继位高权重，不会亲自操办此等小事。必是他手下心腹所为。”
正在这时，门外侍卫来报：“大人，宫中来旨，召您即刻入宫。”
狄仁杰与李元芳对视一眼，心知这必是杨继得知案情进展，先发制人。
皇宫内，武则天端坐龙椅，杨继侍立一旁。
“狄卿，朕听闻你近日在查一桩铜匠命案，为何牵扯到杨国舅？”武则天开门见山。
狄仁杰躬身道：“陛下，此案表面是铜匠中毒案，实则关系户部侍郎周霖之死，以及一桩惊天贪墨案。”
杨继冷笑：“狄大人莫非又要编造故事，诬陷忠良？”
狄仁杰不慌不忙：“臣有证据表明，周霖侍郎并非意外坠马，而是被人谋害。而凶手，正是杨大人府上护卫胡猛。”
杨继面色微变：“胡言乱语！”
狄仁杰继续道：“胡猛右臂受伤，正是被赵四徒弟抓伤。臣已取得伤口皮屑，与赵四徒弟指甲中残留完全一致。”
武则天凤目微眯：“狄卿，此话当真？”
“臣不敢妄言。胡猛受杨国舅指使，毒杀赵四师徒，取走铜佛中证物，后又杀害玄诚子灭口。”
杨继大怒：“陛下明鉴！狄仁杰血口喷人！”
狄仁杰忽然转向杨继：“杨大人，可否告知老夫，你腰间玉佩何时遗失？”
杨继下意识摸向腰间，猛然变色。
狄仁杰自袖中取出一枚玉佩：“这枚玉佩，与周大人遗失的那枚一模一样，是在玄诚子禅房中找到的。杨大人那日亲自去云鹤观灭口，不慎遗失此玉佩吧？”
杨继张口结舌，冷汗直流。
武则天厉声道：“杨继，你还有何话说？”
杨继扑通跪地：“陛下恕罪！臣...臣是一时糊涂...”
武则天拂袖而起：“来人，将杨继押入天牢！狄卿，此案交由你全权审理！”
狄仁杰躬身领旨。
三日后，狄府书房。
李元芳禀报：“大人，胡猛已招供，确是受杨继指使。周霖侍郎的账本在杨继书房密格中找到，记录了大量贪墨证据。”
狄仁杰点头：“那尊铜佛呢？”
“已送至云鹤观供奉。暗格中的毒粉已清理干净。”
狄仁杰轻叹一声：“一尊慈悲佛像，却沾染如此多的血腥。权力之欲，实在可怕。”
李元芳问道：“大人最初如何怀疑杨继？”
狄仁杰微微一笑：“因为那枚仙鹤玉佩。周大人的玉佩遗失在赵四院中，说明他必是去过那里。而玄诚子禅房中的玉佩，则是杨继所遗。两枚相同的玉佩，暗示着两位佩戴者之间的特殊联系。”
“所以大人早就怀疑周大人与杨继有勾结？”
狄仁杰摇头：“不，是周大人亲自告诉我，那玉佩是他与杨继结为异姓兄弟的信物。他故意将玉佩留在赵四院中，又暗示我去查杨继，是希望借我之手，为弟报仇。”
李元芳惊讶：“周大人他...”
“他亦是此案一环。”狄仁杰叹息，“明日我当奏明圣上，周茂大义灭亲，功过相抵。”
窗外明月高悬，清辉满地。
狄仁杰望向那轮明月，轻声道：“元芳，你说这世间，为何总有填不满的欲望，洗不净的双手？”
李元芳默然不语。
狄仁杰自问自答：“因为人心如深渊，望不见底。我等所能做，唯有点亮一盏灯，照出一线光明罢了。”