第305章 铁棺幽冥图（2/2）
“你何时动手？”狄仁杰追问。
“前日夜半。”小翠肯定道。
狄仁杰摇头：“周兴言死于昨日巳时，你动手时，他应当已经身亡。”
小翠愕然。
狄仁杰沉吟片刻，忽问：“你盗走的砚台在何处？”
小翠茫然摇头：“我未曾盗砚...”
狄仁杰命人将小翠带下好生看管，转向李元芳：“元芳，我们错看了此案。小翠虽有心杀人，但周兴言实为他人所害。”
“大人如何得知？”
“小翠供词与验尸结果不符，且她若真在书房勒毙周兴言，何必大费周章将尸体移至铁棺？”狄仁杰目光如炬，“此案另有真凶。”
正当此时，门外传来通报：“狄公，宫中来人，请您即刻入宫！”
紫宸殿内，武则天面若寒霜。
“狄卿，周兴言一案，可有进展？”
狄仁杰躬身：“回陛下，已有眉目，尚需查证。”
武则天屏退左右，低声道：“周兴言之死，关乎边境军务。他负责督造的边防连弩，图样尽数失窃。边关告急，若连弩落入突厥之手，后果不堪设想。”
狄仁杰心头一震：“陛下可知图样下落？”
武则天摇头：“朕若知，何必烦劳爱卿？只知周兴言近日行为诡秘，似与人密谋。”
狄仁杰沉思片刻：“臣请旨，查阅工部近年所有军械档案。”
武则天准奏，又道：“此事务必机密，朝中...未必干净。”
退出紫宸殿，狄仁杰心情沉重。李元芳迎上，低声道：“大人，查清了。那黑布来自一胡商，名阿史那勒，三日前已离京。守城记录显示，他持的是鸿胪寺发放的通关文牒。”
“鸿胪寺...”狄仁杰眼中精光一闪，“元芳，我们去会会这位胡商。”
二人改换便装，来到西市胡商聚集的客栈。根据描述，他们很快找到了阿史那勒的住处。房间整洁，却在一处地板下发现暗格，内藏数卷图纸。
“连弩图样！”李元芳惊呼。
狄仁杰细看图样，摇头：“这是仿作，笔法生涩，细节多谬误。”他目光落在图纸边缘一处不起眼的印记上——那是一个小小的“周”字。
“有趣...”狄仁杰嘴角微扬，“凶手自以为聪明，却留下了尾巴。”
回到大理寺，狄仁杰立即提审小翠。
“林姑娘，你可知周兴言近年与何人往来密切？”
小翠思索片刻：“老爷常与一位鸿胪寺的官员会面，姓张，名恕。还有...一位胡商，名阿史那勒。”
狄仁杰点头，命人请鸿胪寺主簿张恕前来问话。
等待期间，狄仁杰将所得线索一一列出：铁棺、玉牌、仿造图样、胡商、张恕、二十年前的冤案、失窃的砚台...
李元芳看得眼花缭乱：“大人，这些线索如何串联？”
狄仁杰微笑：“已见端倪，只差关键一环。”
傍晚时分，张恕来到大理寺。他是个四十上下的文官，面容清瘦，举止从容。
“狄公传唤下官，不知所为何事？”张恕施礼道。
狄仁杰直言：“张主簿与周兴言交往甚密，可知他近日与胡商阿史那勒往来之事？”
张恕面色不变：“下官确曾为周大人引见阿史那勒，乃是因周大人欲购西域珍奇，别无他事。”
“哦？”狄仁杰挑眉，“那为何阿史那勒持你发放的文牒离京，随身带有军械图样？”
张恕终于色变：“这...下官不知！”
狄仁杰不急不缓地取出那方失窃的端石砚台——它今早已在张恕宅中被搜出。
“这砚台如何在你府中？”
张恕冷汗涔涔：“是...是周大人赠与下官的...”
“胡说！”狄仁杰厉声道，“周兴言视此砚如命，岂会赠人？分明是你盗取此砚，意在砚中藏物！”
张恕跌坐在地，面如死灰。
狄仁杰轻抚砚台，在底部轻叩三下，砚台竟应声而开，露出一卷精细的连弩图样。
“这才是真品。”狄仁杰展开图样，与仿作对比，“你盗砚取图，仿造后通过胡商转手，不料被周兴言察觉，于是杀人灭口。”
张恕咬牙：“狄公休要诬陷！周兴言死于铁棺之中，内外无缝，我如何杀他？”
狄仁杰微笑：“问得好。这正是此案精妙之处。”
他命人抬来铁棺，现场演示。
“铁棺看似密封，实则暗藏玄机。”狄仁杰指着棺盖内侧的缠枝莲纹，“这些纹路中，藏有细微孔洞，连通棺盖内部的夹层。你将迷香置于夹层，点燃后盖上棺盖，迷香通过孔洞渗入棺内，使周兴言昏迷。”
张恕冷笑：“即便如此，如何致他于死地？迷香岂能杀人？”
狄仁杰取出棺中那枚“永镇”玉牌：“此玉中空，内藏毒粉。周兴言昏迷后，你打开棺盖，将此玉置于他胸前。棺中石灰遇热生气，与玉中毒粉相融，生成致命毒气，周兴言遂窒息而亡。”
他继续道：“你早有预谋，故意在小翠之前下手，让她以为自己是凶手。又盗走砚台，伪造现场，嫁祸于人。”
张恕面色惨白，仍强自镇定：“狄公好想象力，可有证据？”
狄仁杰取出那黑色布条：“此物是你衣袍碎片，在周府院中发现。那日你扮作胡商模样，与阿史那勒一同出现，故意留下痕迹，引我等追查胡商。”
他又取出一本账册：“这是在你宅中搜出的，记录你与突厥的银钱往来。你长期窃取军机，卖与突厥，周兴言不过是你的新同伙罢了。”
张恕终于瘫软在地。
三日后，狄仁杰上书武则天，详陈案情。张恕勾结外敌，窃取军机，杀害周兴言，罪证确凿，判斩立决。小翠为父报仇，情有可原，念其未遂，从轻发落。周兴言贪腐罪行，公之于众，家产抄没。
退朝后，武则天独留狄仁杰。
“狄卿此次又立大功。”武则天叹道，“只是朝中如周兴言、张恕者，不知还有几何。”
狄仁杰躬身：“陛下明鉴，贪腐之徒如韭，割而复生。唯有正本清源，方能清明政治。”
武则天点头：“狄卿之言，朕当深思。”
走出宫门，李元芳已在等候。夕阳西下，将两人的影子拉得老长。
“大人，此案已了，为何您仍面有忧色？”李元芳问。
狄仁杰远望宫阙，轻声道：“元芳啊，一案虽破，百案待解。这铁棺谜案结束了，但朝堂之上，还有多少谜团等着我们？”
二人并辔而行，消失在洛阳城的暮色中。
而那口铁棺，静静地立在大理寺库房内，棺盖上的缠枝莲纹在昏暗中若隐若现，仿佛还藏着说不尽的秘密。