第17章 番外二 莲花楼里的除夕夜（2/2）

字迹潇洒俊逸，自成一格，虽不复年少时那种锋芒毕露、锐气逼人的“相夷体”，却更添了几分经过岁月沉淀后的从容气度与内敛风骨。那“人间烟火”四个字，更是写得圆融温暖，仿佛蕴含着无限的眷恋与满足。

“好字！好字！好一个‘人间烟火’！贴切！太贴切了！”方多病拍手称赞，忙不迭地拿起墨迹未干的对联，招呼着那名护卫一起去门口张贴。他个子高，也不用凳子，轻轻一跃，便将对联工工整整地贴在了楼门两侧，又将横批端端正正地贴在门楣之上。红纸黑字，在这银装素裹的天地间，显得格外醒目而温暖。

乔婉娩站在一旁，静静地看着那副对联，目光在那“人间烟火”四个字上停留了许久。她又环顾了一下这充满生活气息、略显拥挤却温馨无比的莲花楼，看着灶台上冒起的蒸汽，看着桌上摆放的瓜果零食，眼中掠过一丝了然与深深的欣慰。是啊，褪去那些耀眼却沉重的江湖浮名，忘却那些恩怨情仇的纷扰，最终归于这最平凡、也最真实的人间烟火，或许，这才是他李莲花（或者说，李相夷）历经千帆后，真正寻得的最好归宿。她心中最后一丝连自己都未曾察觉的、细微的牵挂，也彻底释然。

贴完春联，众人便开始热火朝天地准备起一年中最重要的一餐——年夜饭。方多病再次自告奋勇，声称要露一手他的“拿手好菜”——据说是他娘亲传授的独家秘制红烧肉。结果，他在灶台前手忙脚乱，不是油温太高溅得到处都是，就是差点把糖色炒糊，最后更是险些将锅里的油引燃，搞得厨房里一阵鸡飞狗跳，烟雾缭绕。李莲花看得心惊胆战，哭笑不得，最终只好委婉而坚定地将他“请”出了厨房重地，分配他去和那名护卫一起悬挂红灯笼、布置房间。

方多病悻悻然地摸了摸鼻子，嘴里嘟囔着“本少爷只是不常下厨而已”，倒也听话地去找灯笼了。

相比之下，乔婉娩的厨艺则显得游刃有余，堪称娴熟。她动作麻利地处理着各种食材，切配、调味、掌勺，井然有序，丝毫不乱。蒸笼里冒着热气，油锅里滋滋作响，很快，几道色香味俱全的拿手小菜便陆续出锅，摆盘精致，令人食指大动。白芷也暂时放下了她的医书和药材，坐在一旁帮忙择洗青菜，偶尔与乔婉娩低声交流几句关于某种药材入膳的注意事项，或是某道药膳的火候把握。两个女子，一个温婉如水，一个清冷如雪，在这充满油烟气的厨房里，竟也能平和地交谈，气氛融洽得让李莲花都有些讶异。

李莲花看着眼前这忙碌而和谐的一幕，心中有种奇异而充盈的感觉。方多病的跳脱莽撞，乔婉娩的温婉能干，白芷的清冷专注……这三个身份、性格、过往都截然不同，甚至关系一度有些微妙的人，此刻却因为这顿年夜饭，汇聚在这小小的、移动的莲花楼里，各司其职，忙碌着，说笑着，气氛竟是出乎意料的和谐与温暖。这或许，就是“家”的感觉吧。

夜幕悄然降临，莲花楼内外早已被装点一新。大门两侧贴着鲜红的春联，门楣上是醒目的“人间烟火”。楼檐下、窗棂边，甚至楼旁光秃秃的杏树枝桠上，都挂起了方多病带来的各式红色灯笼。灯笼在夜色中散发出温暖而朦胧的光晕，映照在洁白无瑕的雪地上，红白相间，勾勒出一幅静谧而美好的画卷。

楼内，那张不大的方桌被擦得光可鉴人，此刻已摆得满满当当。方多病带来的金华火腿切片后晶莹剔透，酱鸭油亮诱人，风鹅肉质紧实；乔婉娩做的梅花形状的糕点、软糯的八宝饭、清炒的时蔬，精致可口；李莲花花费一下午功夫慢火炖煮的暖胃羊肉汤，汤汁奶白，香气浓郁；还有在白芷指点下，加入几味温和补益药材熬制的药膳鸡汤，更是鲜香中带着回甘。各种菜肴的香气交织在一起，弥漫在整个楼内，勾人食欲，也充满了浓浓的节日氛围。

五人围桌而坐（包括那位一直沉默寡言、却被方多病强拉着入了席的天机堂护卫）。方多病迫不及待地拍开那坛五十年女儿红的泥封，顿时，一股醇厚绵长、带着岁月沉淀气息的酒香弥漫开来，令人未饮先醉。

“来来来！都满上！都满上！今天可是除夕，必须不醉不归！”方多病兴奋地拿起酒壶，给每个人的酒杯（包括那名护卫的）都斟得满满的，轮到白芷时，他刚举起酒壶，却被李莲花伸手轻轻拦住。

“她身子未愈，不能饮酒。”李莲花语气温和却不容置疑，同时将一杯早已准备好的、冒着热气的参茶放到白芷面前。那参茶是他用上好的山参片和几味温和药材泡制，专门为她准备的。

白芷抬眸看了李莲花一眼，没有出声反对，只是安静地端起了那杯温热的参茶。

方多病见状，也不勉强，哈哈一笑，自己端起斟满的酒杯，站起身来，大声道：“好！那第一杯酒，就庆祝咱们几个，有缘千里来相会，能在这莲花楼里团聚过年！庆祝李莲花……呃，身体彻底康复，重获新生！庆祝白姑娘身子日渐好转，福寿绵长！来，为了团圆，为了健康，干了！”

众人闻言，皆含笑举杯（白芷也举起了手中的茶杯）。李莲花与乔婉娩对视一眼，眼中皆有感慨；白芷的目光扫过众人，清冷的眼底也似有暖意流动。酒杯与茶杯在空中轻轻相碰，发出清脆的声响。醇香的美酒滑入喉中，带来一股暖流；温热的参茶入口，则是淡淡的甘苦与妥帖。无论酒还是茶，那份暖意都从喉间一直流淌到心底，驱散了冬日的最后一丝寒意。

窗外是凛冽呼啸的寒风与万籁俱寂的冰雪世界，窗内却是灯火可亲，笑语盈然，温暖如春。

几杯酒下肚，方多病的话匣子彻底打开，变得更加健谈。他开始滔滔不绝地讲起近来江湖上发生的趣闻轶事，哪个门派又出了什么幺蛾子，哪两个高手为了争一把剑打得不可开交；又说起天机堂接手的一些奇奇怪怪的案子，他自己如何抽丝剥茧、明察秋毫（其中自然少不了添油加醋的自我吹嘘）。李莲花含笑听着，不时给他夹一筷子他爱吃的菜，免得他光顾着高谈阔论，饿坏了肚子。

乔婉娩吃得不多， mostly 是微笑着聆听方多病眉飞色舞的讲述，目光偶尔掠过李莲花和白芷。她看到李莲花细心地将鱼肉中的小刺一一挑拣干净，确认无误后，才自然地将那雪白的鱼肉放入白芷碗中；而白芷虽依旧没什么表情，也不会说什么，却会将他夹来的菜默默地、一口一口地吃完。看到这般情景，乔婉娩心中最后一丝因过往而生的、极淡的怅惘也彻底烟消云散，化作了全然释怀的、真诚的祝福。她看得出，李莲花如今是真正的心有所属，安于现状；而白芷，虽清冷少言，但那份无声的接纳与依赖，同样真实。

“白姑娘，”乔婉娩端起自己面前的酒杯，向白芷示意，笑容温婉真诚，“我敬你一杯。以茶代酒便可。多谢你……救了他。”这个“他”指的是谁，在场之人心照不宣，无需点明。她的语气里，带着由衷的感激与敬佩。

白芷端起茶杯，与她的酒杯在空中轻轻一碰，发出细微的清脆声。她清冷的眸子在烛光的映照下，显得比平日柔和了许多，她看着乔婉娩，语气平静却郑重：“分内之事，乔姑娘不必客气。”

两个女子，一个温婉如静夜明月，一个清冷如雪山之莲，此刻隔空对望，相视一笑。过往那些微妙的情愫、可能的芥蒂，在这真诚的笑容与清澈的目光中，尽数冰消雪融，化作了一种彼此理解、相互尊重的奇妙情谊。

李莲花坐在一旁，将这一幕看在眼中，心中暖流涌动，如同春水初生。他未曾想过，有生之年，能看到这样和谐的画面。他悄悄在桌下，再次握住了白芷放在膝上的手，轻轻捏了捏。白芷的手指微动，反手也轻轻回握了他一下。

饭后，方多病兴致依旧高昂，毫无倦意，又嚷嚷着要守岁，说除夕夜不守岁，来年福气会跑掉。他将李莲花那副收起来的玉质棋盘又搬了出来，非要和李莲花手谈一局，说要一雪前耻。李莲花笑着应战。

结果自然毫无悬念。方多病的棋艺比起他的武功和破案能力，实在有些不够看。不过一炷香的功夫，便被李莲花杀得丢盔弃甲，大片“疆土”沦陷，棋子被提了一大把。

“不算不算！刚才那步是我没看清楚！重来重来！”方多病又开始耍赖，试图悔棋。

李莲花好脾气地笑着，也不与他计较，任由他将棋子一颗颗捡回去，重新摆好。

乔婉娩则与白芷移步到窗边的两张椅子上坐下，就着温暖的灯光，低声聊着些女子间的体己话。话题多围绕着养生调理、节气变化对身体的影响，偶尔也涉及些花草习性、药材鉴别。白芷的话依旧不多，大多时候是安静地听着，但乔婉娩问什么，她都会认真地、简洁地回答，遇到她感兴趣的药材话题，甚至会多说几句。乔婉娩听得认真，不时点头，看向白芷的目光中，敬佩之色愈浓。

子时将至，万籁俱寂中，远处隐约传来了零星的、试探性的爆竹声，打破了夜的宁静，预示着新旧交替的时刻即将来临。

“到时辰了！到时辰了！放爆竹！放烟花！”方多病如同听到了冲锋号，猛地从棋局（又一次惨败）中跳起来，兴奋地拉着那名一直没什么存在感的护卫，两人一起抱着早就准备好的、一大捆红艳艳的爆竹和几筒烟花，兴冲冲地打开门，冲进了寒冷的夜色中。

很快，楼外那片被灯笼映红的雪地上，便响起了“噼里啪啦”、震耳欲聋的爆竹声，红色的碎纸屑在火光中纷飞，与洁白的雪花形成鲜明对比。紧接着，“咻——啪！”几声锐响，几道亮光拖着长长的尾焰冲上墨蓝色的夜空，在至高处轰然绽开！刹那间，绚烂无比的烟花如同最瑰丽的梦境，在夜空中铺陈开来，金色的菊，紫色的兰，银色的星雨……千姿百态，流光溢彩，将整个雪夜映照得如同白昼，也透过窗户，清晰地映亮了楼内每一张仰起的脸庞。

李莲花和白芷并肩站在窗前，静静地看着空中那不断升起、绽放、又转瞬即逝的极致绚烂。明明灭灭的光彩在他们脸上跳跃，如同变幻的流年。

“又一年了。”李莲花望着窗外，轻声说道，语气中带着一种历经沧桑后的平静与满足。

“嗯。”白芷应了一声，目光从空中那璀璨却短暂的烟花上移开，转向身旁李莲花被光芒映照得格外清晰的侧脸。他的眼神很亮，里面倒映着烟花的色彩，也盛满了她看不懂，却能感受到的、深沉的情感。

李莲花察觉到她的视线，转过头，精准地捕捉到了她的目光。在窗外烟花明灭不定的光芒映照下，他看到她那双总是清冷如寒潭的眼底，似乎也被这人间最热闹、最温暖的色彩所浸染，漾开了一圈极淡却真实的暖色。

他心中一动，一股难以言喻的冲动与柔情涌上心头。他伸出手，轻轻握住了她放在冰凉窗棂上的手。她的手依旧有些凉，指尖带着寒意，但他掌心滚烫，温度源源不断地传递过去。

白芷的手指在他温热的掌心中微微蜷缩了一下，似乎有些不习惯这突如其来的、在旁人注视下的亲密，但最终，她没有抽回。

“白芷，”李莲花的声音在窗外震耳欲聋的爆竹声和烟花的爆鸣声中，显得有些低沉，却异常清晰而坚定地传入她耳中，直达心底，“以后的每一年，我们都像现在这样，一起过，可好？”

白芷静静地回望着他，没有立刻回答。她的目光深邃，仿佛要透过他的眼睛，看进他的灵魂深处。窗外是喧闹震天的爆竹和璀璨夺目、不断绽开的烟花，窗内是炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，是身后方多病大呼小叫的兴奋呐喊，是空气中尚未散尽的饭菜酒香与药草清苦混合的独特气息。她的一生，大半在药王谷的清冷与规矩中度过，后来是江湖的险恶与生死的考验，从未有过如此刻般，被这般浓郁而真实的、属于“生”的、热闹而温暖的烟火气息所紧紧包围。

她清晰地感受到他掌心传来的、不容置疑的温度和力量，也看清了他眼中那毫不掩饰的、如同星火般炽热的期盼与承诺。

良久，在又一朵巨大的金色烟花在夜空绽开，将整个世界照得亮如白昼的刹那，她反手，轻轻回握住了他的手。她的力道很轻，却带着一种磐石般的坚定。

“好。”一个字，轻飘飘的，如同雪花悄然落地，无声无息，却重重地敲在李莲花的心上，重于千斤，是他此生得到过的最郑重的承诺。

李莲花笑了，那笑容如同冰雪初融后第一缕穿透云层的阳光，温暖而耀眼，眼底仿佛落满了今夜所有的星辰，璀璨得让人无法直视。他紧紧握住她的手，两人一同转过身，肩并着肩，望向窗外那片被烟花不断点亮、预示着新年新气象的夜空。

方多病在外面放完了所有带来的烟花爆竹，心满意足，感觉浑身都热烘烘的，脸颊被寒风冻得通红，却满脸兴奋地跑回来，一边拍打着身上的雪沫，一边大声嚷嚷：“怎么样？怎么样？本少爷亲自挑选的烟花，够气派吧？是不是把半边天都照亮……呃？”他话没说完，就看到窗前并肩而立、双手紧紧交握在一起的李莲花和白芷，声音戛然而止，剩下的话卡在了喉咙里。

跟在他身后进来的乔婉娩也看到了这一幕，她脚步微微一顿，随即，唇角勾勒出一抹了然而欣慰的浅浅笑意。她轻轻拉了一下还处于呆愣状态的方多病的衣袖，示意他不要出声打扰。

方多病眨了眨眼，看看李莲花和白芷交握的手，又看看乔婉娩含笑的眼神，瞬间恍然大悟，脸上立刻露出一个“我懂了！原来如此！”的、带着几分促狭和真心为他们高兴的贼兮兮的笑容。他立刻蹑手蹑脚地退到一边，自己拿起酒壶，又倒了一杯酒，美滋滋地一口饮尽，只觉得这酒，比刚才更加香甜醇厚了。

旧岁在喧闹与绚烂中除却，新年在寂静与期盼中伊始。

莲花楼静静伫立在洁白无垠的雪夜里，楼内透出的灯火温暖、坚定而长久，如同一个永恒的坐标。

对于李莲花和白芷而言，遥远的江湖依旧在远方，纷扰的传说依旧在流传。但那些，都已不再重要。

重要的是，家，就在身边。人间烟火，温暖可亲。

（番外二 完）