第14章 琅琊榜14（1/2）

第十四章 最后疗程

一

腊月二十三，小年夜。

金陵城飘起了细雪，雪花不大，但密，纷纷扬扬落在医馆的屋檐上、院子里，不多时便积了薄薄一层。从窗子里望出去，天地间一片素白，倒衬得院里那几株蜡梅越发金黄明艳。蜡梅开得正盛，花瓣上落着雪，黄白相间，幽香在冷冽的空气里浮沉，丝丝缕缕飘进诊堂，与药香交织，凝成一种冬日特有的清苦芬芳。

我坐在诊堂里，面前摊开一摞医案。那是这两年记录梅长苏治疗的脉案、方剂、施针记录，厚厚一叠，每一页都写满了字迹——有的工整，有的潦草，有的甚至沾着药渍或血点，记录着他与火寒毒抗争的每一个日夜。

第一页是两年前的记录，字迹仓促而用力，墨迹几乎透破纸背：“建元十七年冬，腊月初七，江左盟内初诊。脉象沉滞如死水，寸关尺三部皆弱，尤以寸脉为甚，如游丝悬于绝壁。火毒侵心，其脉数而促，如烈焰焚薪；寒毒入骨，其脉迟而涩，如冰封寒潭。两毒交织，冰火相冲，生机仅存一线，悬于毫发。面色青白交错，唇紫甲黯，咳声空洞带金石之音，痰中带黑血丝。此症非寻常医术可救，需用青木诀续命，辅以金针渡穴，徐徐图之，先稳心脉，再议祛毒。风险极大，十死无生之局，姑且一试。”

往后翻，字迹渐趋沉稳，但依然能看出书写时的凝重：“建元十八年春，三月十五。今日施针三时辰，取手少阴心经、足少阴肾经要穴，以‘春风化雨’针法，徐徐引导，逼出寒毒一缕。施针毕，患者呕血半碗，色黑如漆，味腥带焦，昏迷两个时辰。醒后自述胸口痛楚稍减，如巨石移开半寸，然面色青紫更甚，眼白现赤丝，此乃火毒反噬之兆。需调整方剂，以黄连、黄芩泻心火，辅以玄参、麦冬滋阴，制其燎原之势。然寒毒未清，滋阴恐助其寒，两难之局，如履薄冰。”

再往后翻，墨迹新了许多，是半年前的记录：“建元十九年夏，六月初二。持续施针药浴一年又半，脉象初现生机，如枯木逢春，于死寂中萌发微弱萌动。尺脉稍起，如地泉初涌；关脉渐稳，如土壅堤固；寸脉虽仍弱，然已有绵绵不绝之意。火寒毒仍盘踞心脉要冲，如顽石压顶，然石下已见缝隙，有松动之象。思虑再三，时机或将至，可考虑以‘生机汤’激发本源生机，辅以‘三才针法’做最后一搏，一举荡涤余毒。然三才针法乃逆天改命之术，古籍所载，施术者需心神合一，病者需意志如钢，二者缺一不可，稍有差池，万劫不复。需慎之又慎，反复推演，备万全之策。”

每一页都是一场无声的战斗，每一行字都是一次生死边界的试探。七百多个日夜，从江左到金陵，从初见时那个咳血不止、形销骨立的江左盟宗主，到如今虽仍清瘦但眼中已有星火重燃的梅长苏，这条路走得艰难，如攀绝壁，却也走得坚定，如溪流穿石。如今终于走到了最关键的一步，翻到最后一页，是今日晨间的诊脉记录，墨迹犹新，在烛光下泛着湿润的光泽：

“建元十九年冬，腊月二十三，晨。脉象渐趋平稳，如春溪初融，虽细弱但已有连绵之势，从容和缓。唯左寸心脉处仍存一丝滞涩，如冰封之泉眼，虽溪流已活，泉眼未开，乃火寒毒残留之本源，十二年来已与经络血肉融为一体，如树根盘结，深入骨髓。思之再三，时机已至，当用‘生机汤’激发本源生机，辅以‘三才针法’，以医者本源生机为引，刺激经络本源，如春雷唤醒冬土，一举荡涤余毒。此乃最后一搏，成则毒尽人安，败则前功尽弃、经脉尽断，生机断绝。须慎之又慎，备齐诸药，静心凝神，以待明日。”

我盯着这行字看了许久，指尖无意识地摩挲着纸张边缘，感受着纸张粗粝的纹理和墨迹微微的凸起。窗外的雪簌簌落下，偶尔有雪花被寒风卷着，从窗棂缝隙钻进屋来，落在医案上，很快化成一滴小小的、冰冷的水渍，洇开了墨迹的边缘。

最后疗程。

这四个字沉甸甸压在心上，像一块玄铁巨石，压在胸口最柔软处，让人喘不过气。两年了，七百多个日夜，从初见时那个瘦骨嶙峋、咳血不止、眼中却仍有不灭星火的江左盟宗主，到如今虽仍清瘦但面色已见润泽、谈笑间已可从容布局的梅长苏，这条路走得艰难，如履薄冰，却也走得坚定，义无反顾。可越是接近终点，心头那份不确定的阴霾越是浓重——火寒毒毕竟盘踞了十二年，早已与他的经络血肉生长在一起，如古藤缠树，深入肌理，强行剥离，无异于刮骨疗毒，甚至更甚。稍有差池，便是经脉尽断、生机断绝的下场。那不仅是治疗的失败，更意味着我们这两年所有的努力、梅长苏十二年的忍耐、蔺晨他们的期盼，都将化为泡影。

“又在看脉案？”李莲花的声音从身后传来，带着温润平和的质感，像春日里第一缕融化冰层的暖阳，悄然流淌进这片凝重的寂静里，驱散了些许寒意。

我回头，见他端着个托盘站在门边，托盘上是两碗热气腾腾的腊八粥——虽然过了腊八节，但我们习惯在腊月二十三也煮一碗，讨个“过了小年就是年”的吉利，也寓意着团圆和诸事“粥”全。粥熬得浓稠晶莹，糯米、紫米、薏仁、红豆、莲子、花生、桂圆、红枣……各色谷物干果在粥里沉沉浮浮，氤氲的热气模糊了他清隽的眉眼，却掩不住眼中那份了然与沉静的关切。他今日穿了件月白色的棉袍，外罩青色半臂，立在门边的光影里，如同雪中青竹，挺拔而温润。

“总觉得还差些什么。”我合上医案，指尖还残留着纸张的凉意。接过粥碗，入手温热妥帖，细腻的白瓷碗壁暖着手心，驱散了指尖的冰凉。我低头小口喝着，粥熬得恰到好处，软糯香甜，豆子花生都煮开了花，带着红枣的甘甜和桂圆的温润，暖意从喉咙一路流到胃里，稍稍安抚了紧绷的神经。“三才针法我只在古籍上见过残卷，师父当年演示时用的是铜人穴位模型，反复叮嘱此针法凶险，非到万不得已、非对信任之人，绝不可轻用。我从未在活人身上试过。万一下针时力道拿捏有毫厘之差，万一取穴有纤微之偏，万一他承受不住剧痛心神失守，万一药力与针气冲突……任何一个‘万一’，都可能……”

“没有万一。”李莲花在我对面坐下，将另一碗粥放在桌上，拿起汤匙，却并不急着吃，只是用匙子轻轻搅动着碗里的粥，让热气更均匀地散发出来。他的语气平静却坚定，像深海之下的礁石，任波涛汹涌，自岿然不动。“这两年，你为长苏施针不下千次。从最初以青木诀护住他心脉的那九针开始，到后来循经取穴、引导排毒的数百针，再到最近半年尝试松动毒根的复杂针阵……每一次下针的力度、角度、深浅、留针时辰，你都分毫不差，心中有尺，手中有度。你的‘青木诀’早已不是当初药王谷时的境界，这两年在不同世界的历练、功德的积累、心境的磨砺，已让你对内息的掌控精微到极致，对生命气机的感知敏锐到常人难以想象。这世间若还有人能用三才针法救他，那一定是你。也只能是你。”

他说得笃定，像在陈述一个日月东升西落般自然的事实。我却听出了弦外之音——若是我都救不了，那便无人能救了。这份信任毫无保留，沉甸甸的，比任何言语的安慰都更有力量，也更让人心生惶恐，唯恐辜负。

“药材都备齐了？”我问，转移了话题，也试图转移心头那份沉甸甸的压力。

“备齐了。”李莲花点头，放下汤匙，从袖中取出一张折叠整齐的纸单，展开推到我面前。纸是上好的宣纸，墨迹清隽，列着密密麻麻的药材名目和分量。“百年老山参三支，须发俱全，芦碗密布，体态玲珑，参香浓郁醇厚；天山雪莲两朵，花瓣晶莹如玉，花心尚凝结着未化的寒露，药气清冽内蕴；昆仑灵芝五株，芝盖如云，芝柄坚实，表面有天然云纹，采集于朝阳初升时，药气最足。其他辅药二十七味：川贝母需用‘松贝’，颗粒匀称，怀中抱月；麦冬取‘杭麦冬’，纺锤形，质柔韧；茯苓用云苓，切片如纸，灯光下可见云纹；白术需于潜所产，断面朱砂点明显……都已按你的要求，或切片，或研磨成极细粉，或酒浸七日，或蜜炙炮制，处理妥当，分装于不同的玉盒、瓷罐中，置于阴凉干燥处。下午未时开始熬‘生机汤’，需用紫砂药罐，文火慢炖十二个时辰，期间火候需恒定，不可忽大忽小，明日晚间亥时可用。”

我接过单子，就着烛光仔细看了一遍。每一样药材后面都标注了产地、品相、处理方法和注意事项，字迹工整清晰。确认无误后，我才点点头，将单子折好收进袖中。窗外的雪还在下，天色阴沉，雪光映得室内一片清冷明亮。医馆里安静得能听见炭火在铜盆中偶尔爆出的噼啪轻响，还有雪粒敲打窗纸的细碎声音。腊八粥的热气在我们之间袅袅升腾，在冰冷的空气里凝成乳白色的雾霭，模糊了视线，也模糊了窗外的风雪世界。

“你说，”我忽然开口，声音有些飘忽，像窗外被寒风吹得四处飘散的雪末，“若是师父还在，他会怎么做？会同意我用三才针法吗？会……会骂我胆大妄为，还是会在背后默默支持，替我备齐所有药材，检查每一处细节？”

李莲花沉默了片刻，手中的汤匙在碗沿轻轻碰了碰，发出清脆悦耳的声响。他抬眼看向我，目光穿过袅袅的热气，温暖而深邃，仿佛能看进人心里去。“师伯会先骂你，”他开口，语气带着一丝怀念的笑意，模仿着师父那特有的、又爱又气的腔调，“‘小丫头片子不知天高地厚！三才针法那是能随便用的吗？那是逆天改命的禁术！古籍上记载的几例，成功者寥寥，失败者不是疯就是死！一个不好，病人心脉崩碎，当场毙命；你自己心神受损，修为尽废！你才多大年纪，见过多少疑难杂症，就敢碰这个？’”

他学得惟妙惟肖，连师父那吹胡子瞪眼、又急又气的神态都仿佛透过时光的重幕，栩栩如生地出现在眼前。我忍不住想笑，嘴角刚弯起一丝弧度，却听他继续道，语气渐渐柔和下来，带着理解和温情：“然后……他会把你那份厚厚的医案拿过去，戴上他那副水晶磨的老花镜，就着窗边的亮光，一个字一个字地看，边看边挑剔，‘这里黄芪用量少了半分，气力不足；这里针序可以调整，先通任脉再走督脉或许更好；这里为何不用川连代替黄芩，川连清心火更专……’挑完一堆毛病，他会把医案重重拍在桌上，盯着你看了半晌，看你紧张得手心冒汗，才突然叹口气，抬手拍拍你的肩膀，手劲很大，拍得你肩膀生疼，然后说：‘但是，思路是对的。火寒毒到了这个地步，寻常法子确实没用。三才针法……虽然凶险，却是唯一可能的路。放手去做吧，丫头。天塌下来，有师父这把老骨头给你顶着。治好了，是咱们药王谷的本事，是你白芷青出于蓝；治不好……那也是命数使然，是这病人命该如此，不怪你。’”

我忍不住笑了，笑着笑着，眼眶却有些发热，眼前氤氲的不知是粥碗里升腾的热气，还是别的什么。是啊，这就是师父。药王谷那个脾气古怪执拗、医术通天彻地、嘴硬心软到极点的老头子，嘴上从来不饶人，挑剔刻薄，心里却比谁都护短，把每个徒弟都看得比自己的命还重。若他还在，定不会让我一个人扛这么大的担子，定会陪在我身边，在我犹豫彷徨时用最严厉的话骂醒我，在我害怕退缩时用最坚实的后背撑住我，在我需要时，默默准备好一切。

可惜他不在了。

药王谷也不在了。

那场突如其来的大火，烧红了半边天空，也烧掉了山谷里所有的药田、竹楼、丹房、藏书阁，还有师父收藏了一辈子、视若珍宝的医书古籍和那些稀奇古怪的药材标本。我跟着师兄师姐们拼命逃出来时，只来得及带走师父临终前用尽最后力气塞进我怀里的一卷《青木诀》真迹、一个他随身多年的针囊，还有几包用油纸仔细包裹的金针。那些往事像被寒风吹起的雪末，纷纷扬扬飘过心头，带着遥远的、灼热的痛楚和灰烬的气息。我摇摇头，用力眨了眨眼，将那些翻涌上来的、不合时宜的情绪狠狠压下去——现在不是伤春悲秋、怀念过往的时候。还有一个病人等着我去救，一条性命，许多人的期盼，都系在我接下来的每一个决定、每一针之上。

“下午我去苏宅。”我说，声音已经恢复了医者应有的平稳冷静，“最后再确认一次施针的穴位顺序和深浅，也看看他今日的状态，把把脉，确保他心绪平稳，身体也调整到最佳状态。最后关头，容不得半点差错，需做到心中有数，万无一失。”

“我陪你。”李莲花说，语气平静而不容反驳，带着一贯的体贴与支持，“三才针法耗神极大，施术前后你需保存体力，凝神静气。跑腿传话、准备物件这些琐事，交给我。另外，我也需最后检查一遍我们备下的应急丹药和器械，确保随时可用。”

二

午后雪停了，天色却更阴沉，铅灰色的云层低低压着金陵城的飞檐翘角，沉甸甸的，仿佛随时会再酝酿一场更大的风雪。我和李莲花踏着新积的松软积雪往苏宅走，脚下发出“嘎吱嘎吱”的、有节奏的轻响，在寂静的街巷里传出很远。街上行人稀少，偶尔有挑着担子卖炭、卖年货的小贩匆匆走过，扁担吱呀作响，呵出的白气在冰冷的空气里凝成一团团转瞬即逝的雾。各家各户门口都挂起了崭新的红灯笼，有些勤快的人家已经开始在窗棂上贴剪纸窗花，福字、瑞兽、花卉，映着白雪，格外鲜艳夺目，透着浓浓的年味和人间烟火的暖意。空气里隐隐飘来炸肉丸、蒸年糕的香气，混合着雪后的清冽，构成一种独特的、属于岁末的安宁气息。

苏宅里倒是热闹。还未进门，就听见蔺晨那辨识度极高的大嗓门，带着惯有的张扬和活力，穿透院墙传出来：“飞流！左边！左边那盆水仙往廊下再挪挪！对，就放那儿，靠着柱子！哎你小心点手！别把刚抽出来的花箭给碰折了！那可是我好不容易从江南弄来的‘玉台金盏’，金边玉心，香得很！”

推开厚重的黑漆木门，绕过影壁，便见庭院中一片忙碌景象。蔺晨不知从哪儿弄来了五六盆水仙，都用上好的青瓷盆装着，白玉似的肥大鳞茎，翠绿挺拔的叶子亭亭玉立，有些已经抽出了鹅黄色的花箭，顶端绽开几朵六瓣的小花，花心有一圈金色的副冠，果然品相极佳。清雅冷冽的香气在寒冷的空气里丝丝缕缕地飘散，与院中积雪的气息混合，别有一番韵味。他正挽着袖子，指着廊下的位置，指挥着飞流搬花盆。飞流抱着一盆最大的水仙，小心翼翼地走着，脚步轻稳，眼睛紧盯着怀里的花，生怕摔了，那全神贯注、如临大敌的认真模样，看得人既想笑又感动。

厨房方向传来熟悉的说笑声和锅碗瓢盆的轻响。透过敞开的厨房雕花木门，能看见宫羽系着一条素色棉布围裙，衣袖挽到手肘，露出一截白皙纤细的小臂，正和吉婶一起包饺子。她手指灵巧，取皮、放馅、对折、捏合，动作流畅优美，一个个元宝似的饺子便在她指尖诞生，整齐地排在撒了薄面的竹匾里。吉婶在一旁拌着馅料，韭菜鸡蛋的鲜香混合着猪肉的醇厚气息飘散出来，让人闻之食指大动。两人一边忙活，一边低声说笑，吉婶不知说了什么，宫羽掩唇轻笑，眉眼弯弯，神情放松而愉悦。

“小年夜，总要吃顿像样的团圆饭。”宫羽抬头看见我们站在院中，笑着解释，声音清越柔和，“吉婶说人多热闹，饺子要包得多些，我就来搭把手，也跟吉婶学学手艺。”

她今日穿了身浅紫色绣缠枝梅花的交领襦裙，外罩一件鹅黄色出锋的棉斗篷，领口露出一圈柔软的白色风毛，衬得她脸庞愈发小巧莹白。发间只簪了一支简单的梅花银簪，素净雅致。比起前些日子，她确实清减了些，下巴尖了，腰身也更显纤细，但气色却好了许多，脸颊有了淡淡的、健康的红晕，眉眼间少了往日那种挥之不去的郁结愁绪和小心翼翼的期盼，多了几分平和从容，以及找到自己生活重心的踏实感。她说话时语气自然，目光坦然清澈，迎上我们的视线，再无之前那种欲言又止、患得患失的模样。

梅长苏坐在东暖阁里，为了通风，窗子开了一条窄缝，让新鲜的、带着雪意的冷空气缓缓流进来。他手里捧着一卷书，是那本翻旧了的《孙子兵法》，却显然没看进去，书页久久未曾翻动，目光落在窗外覆雪的蜡梅枝头，不知在想些什么。听见熟悉的脚步声，他转过头来，见是我们，唇角自然而然地弯起一个温和的弧度：“这么冷的天，雪才停，路上怕不好走，还特意跑一趟，辛苦你们了。”

“来看看你。”我在他对面的紫檀木圈椅上坐下，伸手搭上他伸出的手腕。指尖触及的皮肤微凉，但不再是以往那种冰寒彻骨、毫无生气的冷，而是一种温润的凉意。“明日便要开始最后疗程，今日需养足精神，心绪也要尽量平和，不宜劳神，不宜思虑过重。我来把把脉，看看状态。”

脉象平稳，从容和缓，如初春解冻的溪流，虽未至奔腾，却已有了绵绵不绝的生机。但细辨之下，比晨间诊脉时略快了一丝，搏动也稍显有力，不似平日那般虚浮——这是心神有些紧张、气血略有波动的缘故。也在情理之中，明日便是决定生死的关键一搏，谁能真正心如古井，波澜不兴？

“白姑娘，”梅长苏忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了暖阁里这片刻意维持的宁静，“明日……依你看，有几成把握？”

我抬眼看他。他脸上挂着惯常的、温和而略显疏离的笑意，唇角微弯，眼神平静无波，仿佛只是在询问一件与己无关的寻常小事。但眼底深处，那墨玉般温润的瞳仁里，仔细看去，却能捕捉到一丝藏得极深的、几乎微不可察的忐忑与探寻。这很少见。这两年来，无论病情多么凶险，毒发时多么痛苦难忍，甚至几次濒临死亡边缘，他总是一副从容淡定、生死早已置之度外的模样，仿佛肉体的痛楚与生命的威胁不过是等闲之事。可到了这最后关头，这决定是彻底摆脱枷锁还是坠入深渊的一搏面前，他终究还是血肉之躯的凡人，会怕，会忧，会想从医者口中得到一个确切的答案，哪怕只是一个冰冷的数字，也能让人心里有个凭依，多一分坚持的底气。

“七成。”我收回手，实话实说，没有夸大其词的安慰，也没有刻意危言耸听的警告，这是基于我这两年来对他身体状况的深入了解、对三才针法和生机汤药理的反复推演，得出的最客观的估计，“三才针法本身，配合‘生机汤’激发本源，有九成把握能将盘踞的火寒毒引出。但有三成风险，在于毒发反噬——当火寒毒被逼至绝境，即将被连根拔起时，会做最后的、也是最疯狂的反扑，冲击心脉。那股剧痛，非人所能忍受。若你扛不过去，心神失守，或者体力不支晕厥过去，内息失控，毒气便会趁虚反冲，瞬间侵入心脉核心。到那时，便是大罗金仙在此，也回天乏术。”

梅长苏沉默了片刻，修长而指节分明的手指在泛黄的书卷上轻轻摩挲着，无意识的动作泄露了内心的不平静，指节因为微微用力而显得有些苍白。半晌，他点了点头，声音依然平稳，听不出太多情绪：“七成……很高了。比我预想的，要高上一些。”

“你原本预想几成？”李莲花在一旁的绣墩上坐下，拿起小火钳，拨了拨炭盆里烧得正旺的银霜炭，火星迸溅，橙红色的暖光映亮了他沉静的侧脸，也让室内的暖意更盛。

“五成。”梅长苏笑了笑，那笑容里有种看透世事沧桑、历尽劫波后的淡然，也有一丝不易察觉的、沉甸甸的苦涩，“毕竟是从阎王手里抢人，逆天改命，向死求生。能有一半的机会，已是老天眷顾，不敢奢求更多。能有七成……是白姑娘和李兄医术通神，也是我梅长苏的运气。”

他这话说得轻松平淡，像在谈论今日的雪景或明天的天气，但我们都能听得出这轻描淡写背后的千钧重量。一半机会，意味着另一半可能是彻底的失败，是生命的终结——可能明日此时，躺在这暖阁里的就会是一具逐渐冰冷的躯体，所有的谋划、所有的期盼、所有的未竟之事，都将随之中断。而他在得知这个概率时，依然选择了治疗，选择了相信我们，也选择了相信自己能扛过那非人的痛楚。这份清醒认知下的勇气，这份知其不可为而为之的决绝，这份将个人生死置之度外的坦然，我敬佩，也感到深深的心疼。

“其实我这两日，独处时一直在想，”梅长苏放下书卷，目光再次投向窗外那几株覆雪的蜡梅，雪光映在他苍白却轮廓清晰的侧脸上，显得肤色有种剔透的质感，却也映得那双总是深不见底的眼睛格外清亮，像寒潭映月。“若是明日……我最终没能撑过去，你们也不必太过自责。能多活这两年，能亲眼看着许多事情一步步按照预想推进，能……能像现在这样，和大家一起围炉闲话，过个小年，看着飞流认真搬花，闻着厨房飘来的、带着家的味道的饺子香气，听着蔺晨在旁边胡说八道、插科打诨……这已经是偷来的、弥足珍贵的时光了。真的。”

他转回头，看向我们，眼神清澈见底，无怨无恨，只有深深的感激和一丝释然：“这两年，是我梅长苏，或者说林殊，从十二年前梅岭那场大火后，活得最像‘人’的一段日子。是白姑娘和李兄妙手回春，是蔺晨四处搜罗奇药，是晏大夫前期稳住病情，还有……还有很多人，明里暗里的关心和支持，一起为我挣来的。无论明日结果如何，这份情谊，这份恩德，梅长苏……铭记于心，来生若有机会，定当结草衔环以报。”

暖阁里一时寂静无声。只有炭火偶尔爆出细微的噼啪声，和窗外隐约传来的、飞流与蔺晨压低声音的交谈。空气里弥漫着水仙的冷香、炭火的暖意，还有一丝难以言说的、近乎悲壮的凝重。

“说什么胡话。”蔺晨不知何时走了进来，手里端着个白瓷大盘，盘里是刚炸好的、金黄酥脆的春卷，还滋滋冒着油星，香气扑鼻。他脸上带着惯常的、玩世不恭的漫不经心笑容，可那双总是带着笑意的眼睛里，此刻却异常认真，甚至有些执拗。“有白姑娘这等神医在，有李兄这等高手护法，有我琅琊阁少阁主坐镇，有飞流这个武力担当，还有靖王、蒙大统领他们在外围守着，这么多人盼着你活，阎王爷他敢来收你？我明天就坐在这门口，他要是敢露个头，我先跟他打一架！打不过，我就去琅琊阁翻那些压箱底的古籍孤本，找对付阎王、跟阴司抢人的法子！再不济，我去求神拜佛，捐钱修庙，总之不能让他得逞！”

他这话说得蛮横无理，近乎孩子气的赌咒，却奇异地驱散了暖阁里那点沉甸甸的、近乎诀别的悲壮气氛，注入了一股鲜活而执拗的生气。梅长苏失笑，摇摇头，苍白的脸上有了些真实而温暖的笑意，眼角的细纹都舒展开来：“你这性子，真是……跟阎王打架，这种话也亏你说得出口。琅琊阁的古籍里，难不成还有记载如何与阴司交涉的？”

“改不了，也不想改。”蔺晨将春卷盘子放在我们中间的酸枝木小几上，在我身边的空椅上坐下，难得收起了那副嬉皮笑脸的样子，正色看着梅长苏，一字一句道，“长苏，你给我听好了。明日，你什么都别想，只管把自己完全交给白姑娘和李兄。外头的事，天大的事，有我和景琰，有江左盟，有我们这些人顶着！天塌不下来！你要是敢有半分‘死了算了’、‘不想再拖累大家’的念头，或者治疗时存了放弃的心思，我……我就真去挖了你们林家的祖坟，把你那些列祖列宗都吵醒，让他们看看你这个不肖子孙，忍辱负重十二年，眼看大仇将报、沉冤得雪在即，居然想把自己先折腾死！看他们晚上入梦来不骂你！”

这威胁实在荒唐离谱到极点，连一贯沉稳的李莲花都忍不住摇头莞尔。我更是“噗嗤”一声笑了出来，多日来的紧绷情绪似乎也随着这笑声泄去了一些。梅长苏更是哭笑不得，指着蔺晨，半晌才找回自己的声音：“你这人……我们林家列祖列宗在地下安眠，招你惹你了？你这般胡闹，也不怕他们真来找你算账。”

“我这人向来说到做到。”蔺晨一挑眉，一副“我就是这么不讲理你能奈我何”的理所当然模样，“所以，为了你们林家祖宗能继续安息，为了不让他们半夜从坟里爬出来找我麻烦，你也得给我好好地活下来！活得长长久久，健健康康，亲眼看着我们把你那冤案翻过来，看着赤焰军的战旗重新在梅岭飘扬，看着景琰那小子把朝堂清理干净，看着这大梁海晏河清！听见没有？”

正说着，宫羽用托盘端着几碟刚煮好、冒着腾腾热气的饺子进来了。白瓷碟衬着元宝状、皮薄馅大的饺子，格外诱人。她今日举止从容大方了许多，不再像以前那样，每次见到梅长苏，哪怕只是送东西，都带着一种小心翼翼的期盼和刻意压抑的紧张，连呼吸都放轻了。

“先生，白姑娘，李公子，蔺公子。”她一一颔首问好，声音清越平和，将饺子碟子在小几上摆好，“吉婶说饺子要趁热吃，凉了皮就容易发硬，口感不好，我就先端过来了。醋、蒜泥、香油碟都在厨房温着，我这就去拿。”

“有劳宫羽姑娘费心。”梅长苏温和地道谢，目光在她脸上停留了一瞬，那目光复杂，有关切，有欣慰，有歉然，也有一丝连他自己可能都未曾彻底明晰的、淡淡的怅然与释怀，随即移开，落在那些热气袅袅的饺子上。

宫羽浅浅笑了笑，笑容干净坦然，不掺杂质，亦无勉强：“先生客气了，不过是举手之劳。”说完，她没多停留，也没多看一眼，转身步履轻盈地又往厨房去了。她走路的姿态从容优雅，裙裾随着步伐微微摆动，鹅黄色的斗篷背影在廊下红灯笼朦胧的光晕里，渐渐远去，像一幅笔触细腻、意境悠远的仕女图，终于找到了属于自己的宁静落款。

“她变化很大。”蔺晨看着她的背影消失在厨房门后，端起茶杯喝了一口，低声说，语气里带着毫不掩饰的感慨和欣慰。

“是好事。”梅长苏轻声道，语气里带着同样的欣慰，也有一丝若有若无的、难以言喻的怅然，像秋日晴空里最后一片打着旋儿落下的黄叶，轻盈却带着季节更迭的痕迹。“她本就该如此。明媚鲜活，有自己的天地和追求，做自己喜欢且擅长的事，活得自在从容，而不是将所有的喜怒哀乐、未来期盼，都系在一段……无望的念想上。这样，很好。”

我没接话，只是默默用筷子夹起一个饺子，在蔺晨推过来的小醋碟里蘸了蘸，送入口中。韭菜鸡蛋馅的，韭菜选得极嫩，鸡蛋炒得金黄滑嫩，还加了一点点提鲜的虾皮，吉婶调馅的手艺向来是一绝。热腾腾、鲜香可口的食物下肚，不仅驱散了空气中凛冽的寒意，也稍稍缓和了心头那份紧绷如弦的沉重感。

饭后，李莲花收拾了碗碟，我则再次摊开早已准备好的、绘制精细的穴位经脉图，将明日治疗的每一个细节，又从头到尾、清晰缓慢地复述了一遍。施针将分三个阶段进行，每个阶段持续约一个时辰，中间间隔半个时辰让他缓息喝药，全程总共需六个时辰左右。其间，梅长苏必须保持神智清醒，不能昏睡，需要全力配合我的引导，集中全部意志，用意念引导体内那仅存的一丝微弱本源内息，紧紧跟随金针的气机走向，在经络中艰难运转——虽然他因火寒毒折磨，内力几乎损耗殆尽，但这一丝本源之气是人身立命之基，是引动“生机汤”庞大药力、彻底激活并唤醒他自身沉睡生机的关键钥匙，至关重要。

“最难、最凶险的是第三阶段。”我用指尖点着穴位图上心脉附近那几个特意用朱砂标红的穴位，神情严肃，“届时，火寒毒会被金针阵势和‘生机汤’的药力，一步步逼至心脉附近最狭窄、最关键的区域，做最后的、也是最疯狂的反扑和挣扎。你会感受到……远超以往任何一次毒发的剧痛。那不仅仅是疼痛，更像是万蚁同时噬心，又像是全身的经络被一寸寸生生扯断、骨骼被慢慢碾碎、血肉被烈火与寒冰交替煎熬……痛楚会达到人体承受的极限。但你必须保持神智清醒，意识不能有丝毫涣散，更不能晕过去——一旦晕厥，意识防线崩溃，内息失去引导，混乱失控，毒气便会趁此机会，如决堤洪水般反冲心脉核心。到那时，便是真正的神仙难救，瞬间毙命。”

梅长苏听得极其认真，身体微微前倾，目光随着我手指的移动在图纸上逡巡，时不时轻轻点头，专注凝神得如同在推演一场关乎天下大势、不容有失的绝世棋局。等我将所有要点、风险、应对策略全部说完，他沉默了片刻，抬起眼，平静地问，声音没有太多波澜：“可有减轻痛苦的法子？或者，能让我更容易保持清醒、集中意志的法子？”

“有。”李莲花接话，从随身携带的、从不离身的青布药囊中取出一个巴掌大小、触手温润的羊脂白玉盒。打开盒盖，里面铺着深紫色的丝绒，丝绒上整齐排列着五六片薄如蝉翼、近乎透明、边缘泛着淡淡青绿色的叶片，散发着一股清凉微苦、提神醒脑的独特气息。“这是‘醉阎罗’的叶子，经药王谷秘传手法九蒸九晒，又辅以七七四十九种辅药提炼而成，药性温和而持久，能有效麻痹部分最尖锐的痛觉神经，减轻痛苦，却又不会让人完全失去知觉，陷入昏沉。明日第三阶段开始时，我会在你舌下放置一片，药效能维持两个时辰左右，正好覆盖最危险的时段。但用量必须精准到毫厘，多了会影响你的神智，让你意识模糊、难以集中；少了则杯水车薪，无济于事。而且，此药对心脉有一定刺激作用，只能在最后关头使用，不可提前。”

“足够了。”梅长苏点点头，目光转向我，眼神清澈坦然，没有恐惧，没有犹豫，只有全然的、毫无保留的信任，像一名即将踏上未知征途的战士，将自己的后背和性命，交托给最可靠的战友。“白姑娘，明日……就全权拜托你了。生死有命，富贵在天。无论最终结果如何，梅长苏都感激不尽，绝无怨悔。”

这种毫无保留的、将生死相托的信任，让我心头猛地一热，像一股滚烫的暖流瞬间涌过四肢百骸，却也让我肩上的担子骤然沉重了千万倍，重得几乎要喘不过气，每一步都如负山岳。我暗自握了握微凉的手指，指尖掐入掌心，用轻微的痛感让自己保持绝对的清醒和镇定。然后，我深吸一口气，迎上他平静而坚定的目光。

“我会尽我所能，全力以赴。”我说，顿了顿，声音不大，却字字清晰，掷地有声，像是说给他听，也像是说给自己和冥冥中的师父听，“一定，让你活下来。”

三

腊月二十四，晨。

天色未亮，东方天际只透出一线鱼肚白，与沉沉夜幕相接处泛着青灰色。医馆里已灯火通明，廊下悬挂的灯笼彻夜未熄，在黎明前最深的黑暗与寒冷里，固执地晕开一团团暖黄朦胧的光晕，照亮了门前清扫出的小径和台阶上薄薄的积雪。李莲花在厨房寸步不离地守着那锅已经文火慢炖了近十个时辰的“生机汤”，浓郁得化不开的药香早已渗透了厨房的每一寸砖瓦，又弥漫到相连的诊堂、药房，乃至后院，每一个角落都浸透着那股深沉苦涩、却又奇异地带着一股蓬勃生机的复杂气味，仿佛熬煮的不是药材，而是浓缩的春天。

我在药房做最后、也是最精细的准备。三十六枚长短粗细不一、功用各异的金针，在特制的、混合了数十种通经活络药材的药酒里浸泡了整整一夜，此刻被我一一取出，用雪白的软棉布小心擦拭干净。针身在跳动的烛光下闪烁着幽微而纯净的金色光芒，针尖一点寒芒，锐利无匹。艾绒三团，用混合了三七、血竭、乳香、没药等强力活血化瘀、镇痛生肌药材的浓汁充分浸透，又晾至半干，此刻捏在手中，散发着辛温雄烈的气味。还有各种应急的丹药——护心丹色泽朱红，如火焰，能在心脉受创时吊住最后一口气；固元丹莹白如玉，大补元气，专为元气暴脱而备；还魂散则呈淡紫色，香气诡异，能强行刺激生机，吊命回魂，但副作用极大……林林总总，分门别类装在不同的青花小瓷瓶里，瓶身上贴着朱砂写的红纸标签，整齐排列在铺着蓝布的托盘上。

窗外的雪又下起来了，比昨日更大，鹅毛似的雪片，纷纷扬扬，无声无息，却带着不容置疑的力量，很快将昨夜辛苦清扫出的小径又覆上一层洁白松软的新雪。天地间一片静谧的纯白，只有雪花簌簌落下的细微声响，像是天地在屏息凝神，等待一场重要的仪式。

辰时初（约早上七点），天色微明，雪光映得世界一片清冷透亮。梅长苏准时到了，蔺晨和飞流一左一右陪着他，三人皆穿着厚实的灰鼠皮斗篷，帽檐上、肩头都积了薄薄一层未来得及拂去的雪粒。飞流手里还小心翼翼地捧着一个黄铜手炉，那是蔺晨临出门前硬塞给他的，千叮万嘱务必确保先生一路过来手脚暖和。

“开始吧。”梅长苏在医馆门口停下，解下厚重的斗篷，递给飞流，里面只穿了件单薄的白色细棉布中衣——这是我特意嘱咐的，为了方便施针时能清晰观察穴位和施针后的身体反应，也为了避免厚重衣物影响气息流通和针感传递。

他的脸色在晨光与雪光的映照下，显得格外苍白，几乎透明，仿佛一尊精心雕琢的玉像，但那双眼睛却沉静如古井深潭，眉宇间凝聚着一股破釜沉舟、一往无前的决然气度，冲淡了病容带来的脆弱感。我将人领进早已准备妥当的内室。这里按照我的要求重新布置过，力求简洁、洁净、温暖、安静：一张宽大坚实的紫竹榻，铺着三层厚实柔软的崭新棉褥，最上面一层覆盖着浆洗得雪白挺括的细棉布；榻边对称放着两个硕大的黄铜炭盆，里面满满的银霜炭烧得正旺，红彤彤的，散发出稳定而融融的暖意，确保室内温度恒定在人体最舒适的范围；靠墙的小几上，小巧的红泥药炉里温着参汤，热气从壶嘴袅袅溢出；墙角香炉里点着我特制的安神苏合香，清淡宁神的香气有助于平复心绪，凝神静气。

“飞流，你守在外面院中。”我转向蔺晨，语气严肃而不容置疑，“不许任何人靠近这间屋子十步之内，鸟雀也不许惊飞进来。蔺公子，你也请在外间等候。施针之时，最忌干扰。人多则气息杂乱，心绪不宁，都会无形中影响针气的纯粹走向和病患心神的专注。稍有差池，后果难料。”

蔺晨张了张嘴，看看我凝重肃穆的神色，又看看梅长苏平静的脸庞，眼神里满是无法掩饰的担忧、不安和不放心，喉结上下滚动了几下，似乎想说什么，叮嘱什么，或者请求留下，但最终还是将千言万语化作了重重地一点头，用力地、近乎粗鲁地拍了拍梅长苏消瘦却挺直的肩背，像是要把自己全部的力气和运气都灌注给他：“长苏，我就在外面，寸步不离。有什么事，或者……或者你觉得需要我，就喊一声，我立刻就进来！”

梅长苏微笑着，轻轻点了点头，温声道：“好。放心。”

蔺晨又深深看了我一眼，那眼神里有沉重的托付，有恳切的祈求，最终化为一个深深的、江湖人之间最郑重的抱拳礼，然后猛地转身，大步走了出去，并轻轻而坚定地带上了内室的门。

“咔哒”一声轻响，门扉合拢。

内室里瞬间陷入一种极致的安静。能听见炭火在盆中偶尔爆出的细微噼啪声，能听见药炉上参汤将沸未沸的、极轻微的“咕嘟”声，能听见彼此清浅而压抑的呼吸声，甚至能听见窗外雪花落在瓦片上的簌簌声。空气仿佛凝固了，弥漫着药香、炭火气、还有一丝若有若无的、属于命运的紧张气息。

“躺下吧，尽量放松。”我说，声音在这片寂静中显得格外清晰，带着医者特有的、令人安心的平稳。

梅长苏依言在铺着白布的紫竹榻上躺好，身体放松，双手自然平放在身侧，闭上眼睛，长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下两弯淡淡的阴影，像蝴蝶脆弱的翅膀。李莲花上前，用特制的、消过毒的银镊子，小心翼翼地从玉盒中夹起那片薄如蝉翼的淡绿色“醉阎罗”叶片，动作轻柔地放入梅长苏微微张开的舌下。叶片入口，遇津即化，一股清凉微麻、带着淡淡苦意的感觉迅速在口腔中弥漫开来，顺着咽喉下行。接着，李莲花又端起一直温着的参汤，用小银匙舀了浅浅半碗，喂梅长苏慢慢喝下。参汤性温，能固本培元，为他即将承受的巨大消耗提前补充一丝元气。

“记住，”我拿起第一枚金针，针尖在烛火上缓缓燎过，既是为了消毒，也是为了温热针身，减少进针时的刺激。“无论待会儿感受到什么，痛楚达到何种程度，务必保持清醒。痛到极致，意识快要涣散时，就紧紧抓住你必须要做的事，必须要见的人，必须要完成的承诺和誓言。我会用金针引导毒气走向，你需要做的，是彻底放松你的身体，不抵抗，不紧绷，但同时保持意识清明如镜，用意念，牢牢跟随我的指引，去感受、去引导你体内那一点微弱如星火的本源内息，让它跟着针气，像引导一滴珍贵的水，穿过干涸龟裂的河床，流向它该去的地方。”

梅长苏没有睁眼，只是极轻地点了点头，喉咙里发出一个模糊的、表示明白的音节。他的呼吸逐渐变得悠长、平缓、深沉，进入了深度放松的状态，但眉宇间那份凝而不散的专注，显示他的心神正高度集中，蓄势待发。

第一针，落于眉心正中的印堂穴。此穴乃督脉要穴，通于脑府，总领诸阳，有清头明目、通鼻开窍、宁神定志之效。

针尖刺破皮肤，发出极轻的、几乎听不见的“噗”声。针入三分，梅长苏的身体几不可察地微微一颤。我指尖凝聚着青木诀精纯的内息，那内息温和醇厚而又充满生机，如春日里滋润万物的蒙蒙细雨，顺着金针缓缓渡入，瞬间便感知到他体内火寒毒那庞大而狰狞的分布网络——像一张无边无际、深入骨髓脏腑的黑色蛛网，密密麻麻、盘根错节地缠绕在每一条经络之间，尤其是心脉膻中穴附近，毒气浓郁粘稠得几乎凝成实质，黑沉沉、冷冰冰又带着诡异灼热的一团，死死锁住那颗顽强跳动的心脏，每一次搏动，都显得那么艰难。

第二针，膻中穴，位于两乳连线正中，胸骨之上。此穴为心包募穴，八会穴之气会，是宗气聚会之处，主一身之气机，有宽胸理气、活血通络、清肺宁心之效。

第三针，气海穴，脐下一寸五分。此穴为先天元气之海，生气之原，男子藏精、女子蓄血之处，有培补元气、益肾固精、补益回阳之效。

三针先后落定，构成一个稳固的三角，如鼎之三足，分别镇住上焦（心肺）、中焦（脾胃肝胆）、下焦（肾肠膀胱）。我以这三处要穴为基点和枢纽，指间金光微闪，青木诀内息运转到极致，开始布设完整而精妙的“三才针阵”。天部针九枚，主取头面、上肢阳经要穴，如百会、风池、合谷、曲池等，引天之清阳之气下降；地部针九枚，主取下肢、足底阴经要穴，如涌泉、三阴交、足三里等，接地之重浊厚德上升；人部针十八枚，遍布胸腹、背脊诸经要穴，如中脘、关元、命门、肺俞、心俞等，调和人身气血阴阳，沟通天地二气。每一针落下，都需精准控制力度（浅刺、深刺、平刺）、角度（直刺、斜刺、横刺）、深浅（天部浅、人部中、地部深），多一分力便会伤及经络根本，留下难以愈合的暗伤；少一分力则无法引动深藏的毒气，针气无法贯通，阵势不成。这不仅是医术的考验，更是心力、内力、掌控力臻至化境的体现。

时间在绝对的专注与凝寂中悄然流逝。内室里只有炭火偶尔爆出的噼啪声，和我下针时那极轻微的、几乎被呼吸声掩盖的破空声。我的世界仿佛缩小到指尖那一点凝聚的金芒，和梅长苏身体上那一个个需要被依次点亮、串联成阵的穴位。汗水不知何时浸湿了我的额发，顺着鬓角缓缓滑落，后背的衣衫也紧贴在皮肤上，传来湿凉的黏腻感，但我浑然不觉，全部心神都沉浸在那种与针、与人、与天地气机隐隐共鸣的玄妙状态中。李莲花如同最沉默可靠、心意相通的影子，始终站在我身侧半步之处，手中稳稳捧着打开的针囊，目光沉静如湖水，专注地注视着我每一个细微的动作和神情，无需言语，便能在我手指微动、目光所向时，准确无误地递上我需要的那一枚金针。

两个时辰后，当日光终于艰难地穿透厚重的云层和窗纸，将室内映照得一片朦胧明亮时，三十六枚金针已全部按照三才方位，精准落定。

梅长苏浑身已被冷汗彻底浸透，单薄的白色中衣紧贴在消瘦的身体上，清晰地勾勒出根根分明的肋骨和凸出的肩胛骨轮廓。他脸色苍白如最上等的宣纸，唇色淡得几乎与脸色融为一体，但呼吸还算平稳，胸膛随着呼吸有规律地微微起伏着。金针构成的玄妙阵势在他身上微微颤动着，针尾发出极轻微的、仿佛来自另一个维度的嗡鸣声——那是精纯的针气与盘踞多年、顽固阴毒的火寒毒气相互抗衡、相互牵引、激烈交锋的征兆。有些金针的针尾，甚至凝结出了细小的、珍珠般圆润晶莹的水珠，那是被针气逼出体表的寒湿阴毒之气所化。

“第一阶段结束。”我缓缓收回手，指尖因为长时间高度凝聚和输出内息而微微发麻，指尖冰凉，几乎失去知觉。“休息一刻钟。不要动，尽量保持身心放松，但意识需保持清明。稍后准备服用‘生机汤’。”

李莲花立刻端来早已在厨房温着、此刻温度正好的“生机汤”。汤药盛在一只莹润的白玉碗中，色泽如同最澄澈的琥珀，浓稠得几乎能拉出丝来，深沉厚重的药香扑鼻而来，混合着百年老参特有的甘醇、天山雪莲的清冽高寒、昆仑灵芝的温润厚重，以及数十种辅药调和后产生的、一种奇异而蓬勃的、仿佛能唤醒沉睡大地的生机气息。梅长苏在李莲花的搀扶下，勉强撑起上半身，就着李莲花的手，将一整碗滚烫的汤药，小口小口、却坚定地慢慢喝尽。

汤药入腹，几乎立刻就有了肉眼可见的剧烈反应。梅长苏脸上迅速泛起一层不正常的、如同醉酒般的潮红，从脸颊蔓延到脖颈，像有烈火在皮肤下灼烧；紧接着，那潮红又迅速转为青紫色，那是深藏的寒毒被“生机汤”强大药力激发、透出体表的迹象；最后，青紫色缓缓褪去，变回那种虚弱的苍白——三种截然不同的颜色在他脸上快速交替变换，速度快得惊人，正是“生机汤”那股沛然莫御的生机药力，与盘踞在他体内十二年的火寒毒气，在他经络脏腑之中展开了最直接、最激烈、你死我活的交锋！

“躺下，不要动，不要用意念去对抗，尽量顺应药力的引导。”我立刻上前按住他因痛苦而微微颤抖的肩膀，手指重新搭上他的腕脉。

指下的脉象，此刻如脱缰的野马，又如决堤的洪水，急促、紊乱、狂野地奔腾冲撞着，仿佛下一刻就要冲破血管的束缚，爆裂开来！但在这狂野的混乱之下，每一次搏动，每一次起伏，都比之前更加有力，更加沉实，更加……充满生命原始的韧性！那是沉寂了多年的、近乎枯竭的生命本源，被“生机汤”这股强大的外力强行唤醒、激发、甚至透支出来的迹象！火寒毒感受到了致命的威胁，开始疯狂反扑，试图压制、吞噬这股新生的、代表着“生”的力量。

“第二段，开始。”我沉声道，声音在寂静的内室里显得格外凝重，如同战鼓擂响。我的指尖再次逐一拂过梅长苏身上那三十六枚金针的尾端，这一次，灌注的不再是温和引导的青木内息，而是更加精纯、更加凝聚、带着明确驱逐意念的针气，意图彻底激活三才针阵更深层次、更强大的力量。

每拂过一针，针身便剧烈震颤一下，发出清越如金石相击、又如龙吟凤鸣般的鸣响！三十六枚金针依次被更深层地激活，鸣响连成一片，高低错落，急缓相间，竟隐约构成了一种奇异的、充满某种古老韵律和庄严意境的声响，像是在吟诵一篇祈求生机降临、驱逐死寂阴邪的古老祷祝，又像是在布设一个沟通天地、逆转生死的宏大阵法。梅长苏的身体随着这越来越密集、越来越响亮的针鸣，开始不受控制地剧烈颤抖起来！他牙关紧咬，额头上、脖颈上、手臂上青筋根根暴起，像一条条扭曲挣扎的青色蚯蚓，喉咙里发出“咯咯”的、令人牙酸的、牙齿摩擦的声响，仿佛在承受着难以想象的巨大压力。

痛楚，真正的、足以摧毁常人意志的剧痛，来了。

比我们所有人预想的，都要更猛烈，更残酷，更持久。

我看见他原本平放在身侧的双手，猛地死死抓住了身下洁白的棉布，指节因为过度用力而泛出青白色，指甲深深掐进掌心，棉布被扯得严重变形，甚至撕裂开一道道细小的口子，露出下面棉絮的惨白。豆大的汗珠如同暴雨般从他额头、鬓角、鼻尖滚落，很快浸湿了枕头和身下的棉布，汗水的颜色……渐渐从透明，变成了淡红色！那是体表的毛细血管在巨大的痛苦和压力下开始破裂，汗液混合了细微血丝的征兆！但他硬是死死咬着牙，一声没吭，只是用尽全身力气忍受着，嘴唇被咬破，渗出血珠，在下颌和脖颈上留下道道蜿蜒刺目的红痕。

“长苏，撑住！”李莲花俯身在他耳边，声音低沉而有力，带着一种奇异的、抚慰人心的坚定和温暖，“想想赤焰军，想想林家满门的血仇还未得雪！想想靖王景琰，他还在等着你！想想这大梁的江山百姓，还需要一个清明的朝堂！还有很多人，飞流、蔺晨、宫羽、吉婶……还有我们，都在等着你，需要你活着！你不能倒在这里！听见吗？你不能放弃！”

梅长苏的眼睛猛地睁开！眼底瞬间布满了猩红骇人的血丝，眼球因为剧痛和压力而微微凸出，但那原本在痛苦冲击下即将涣散的瞳孔，却在听到这些熟悉的名字、这些沉重的责任、这些温暖的羁绊时，艰难地、一点点地重新凝聚焦距，缩成针尖般大小，里面倒映着跳动的烛火和我凝重肃穆的脸——那是求生本能与毁灭性剧痛进行着最惨烈、最直接抗争的迹象！他喉咙里发出一声压抑到极致的、仿佛从灵魂最深处、从断裂的骨骼缝隙中挤出来的低沉嘶吼，如同受伤濒死、却不甘命运的野兽在发出最后的、不屈的咆哮！那剧烈颤抖、几乎要痉挛失控的身体，竟在这声包含着无尽痛苦与不甘的嘶吼之后，奇迹般地、一点点地慢慢稳住了！虽然依然紧绷如拉到极限的弓弦，微微颤抖，却不再是无意识的、失控的痉挛。

金针的鸣响越来越急，越来越密集，如同夏日午后的疾风骤雨，疯狂地敲打着玉盘，又如同万千蜜蜂在同一时刻振翅！针尾开始冒出淡淡的、乳白色的雾气——那是被金针阵势和“生机汤”药力，从经络最深处、从骨髓缝隙里，一点点逼出来的、最精纯也最顽固的火寒毒气！雾气初时稀薄，很快变得浓稠，带着一股腥甜中夹杂着腐朽焦糊的怪异气味，迅速弥漫开来，充斥了整个内室的每一个角落！炭火盆中原本明亮温暖的红光，被这浓重的、带着不祥意味的黑白雾气遮蔽得只剩一点点微弱朦胧的红芒；烛火在黑雾中摇曳不定，光影扭曲，仿佛随时会在这邪异的毒雾中熄灭。那雾气触及裸露的皮肤，传来一种冰寒刺骨、却又诡异地带着灼烧感的怪异痛楚。

又一个时辰，在无声的、只有针鸣与压抑痛哼的煎熬中，缓慢而沉重地过去。

梅长苏身上的汗水已经彻底变成了淡红色，是真正的血汗——更多的毛细血管破裂了。金针周围的皮肤开始大面积地发黑、发紫、甚至肿胀，那是顽固的毒素被强行从深处逼至体表、聚集在一起的表象。他的呼吸变得极其微弱，胸膛的起伏几乎看不见，脸色灰败中透着死气，眼神时而涣散，时而凝聚，仿佛在清醒与昏迷的边缘反复挣扎。但那双半睁着的眼睛，瞳孔深处，始终执着地保持着一线不肯熄灭的清明，甚至比之前更加明亮、更加锐利，像两柄在绝境中磨砺得越发锋利的剑，刺破重重痛苦与死亡威胁的迷雾。

“第三阶段。”我深吸一口气，冰冷的、混合着浓重药味和刺鼻毒气的空气刺激着喉咙，带来一阵辛辣的痛感。我转向李莲花，声音因长时间的凝神和内力消耗而有些沙哑，“准备‘引毒针’。”

李莲花神情凝重地点点头，从药囊最底层、最隐秘的夹层中，取出了一个狭长的紫檀木盒。木盒古旧，表面包浆温润，镌刻着繁复的云雷纹和药王谷特有的标记。他打开盒盖，里面铺着黑色的天鹅绒，绒布上，静静地躺着一枚针。

这枚针，与我们之前所用的所有金针都截然不同。它更长，足有七寸（约23厘米），针身并非耀眼的金色，而是一种幽邃的、仿佛能将光线都吸进去的暗蓝色光泽，据说是用天外陨铁混合了深海寒铁、西方精金等多种世间罕见的珍稀金属，经由药王谷秘法千锤百炼锻造而成，不仅坚不可摧，更具有极强的吸附和引导毒素的特性，专门用来对付这种深入骨髓脏腑的奇毒。这就是三才针法最关键、也是最危险的一针——“引毒针”！

这一针，将落在心脉正中的神封穴（位于胸骨柄中央，两锁骨之间凹陷处），直刺病灶最核心的区域，将盘踞在心脉附近、做最后负隅顽抗、也是最顽固的那一团火寒毒本源，一举引出体外！

成败在此一举。

生死在此一针。

四

幽蓝的“引毒针”针尖，悬停在梅长苏胸口神封穴上方三寸处的空中。针身在室内昏暗的光线（烛火和炭火已被毒雾遮蔽得十分微弱）下，闪烁着一种妖异而冷静的暗蓝色光芒，仿佛拥有自己的生命和意志。我的手很稳，稳得像被最坚固的寒冰冻结在了空中，纹丝不动，连最轻微的颤抖都没有。但我的心里，却掀起了惊涛骇浪，无数个念头、担忧、预设的失败场景、师父的叮嘱、这两年的点点滴滴……如同暴风雨中的海潮，一浪高过一浪地涌来，冲击着我坚守的心神防线，又被我以强大的意志力强行压下，碾碎。

师父当年在药王谷后山那处人迹罕至的瀑布边，传授我三才针法最后一篇时，曾盘膝坐在被水流冲刷得光滑如镜的青石上。身后是轰鸣如雷、飞珠溅玉的瀑布，身前是雾气弥漫、深不见底的寒潭。他的声音不大，却奇异地穿透了震耳欲聋的水声，清晰地、一字一句地印刻在我年轻的脑海里，至今回想，犹在耳畔：

“芷儿，此针法名为‘三才’，取天、地、人三才合一，逆转生死之意。其理至深，其用至险。最后一针，落向心脉要穴神封，需以医者自身本源生机为引，如春蚕吐丝，绵绵不绝，以己身生机为桥梁，沟通天地生机，灌注病患已近枯竭之身，将其中积年顽毒，一举引出。然风险极大！”师父的目光穿透瀑布激起的漫天水雾，看向我，那目光里有期待，有严厉，更有深沉的忧虑。“针落之时，病患痛楚将达到人间极致，心神稍有动摇，便可能魂飞魄散，救无可救；而医者需心神与针合一，以己身生机为渡，若病患心神崩溃，扛不住剧痛，或者体质太虚，生机无法接引，则毒气可能顺针反噬，倒灌而入，侵入医者心脉……届时，病人立毙，医者重伤，甚至……两人皆危，同赴黄泉。”