第4章 天龙八部4（1/2）

第四章 拜师逍遥

周掌柜带来的消息，像一块沉重的石头投入看似平静的湖面，在我心中激起了层层不安的涟漪。

天山灵鹫宫，大师姐巫行云，三十六洞七十二岛……这些名字对我来说早已不是陌生的符号。在原本的轨迹中，这是虚竹命运的关键转折点，也是天山童姥漫长人生中最为凶险的一道劫关。如今，我们尚未主动介入，这场风暴却已提前掀起了波澜。

“消息来源可靠吗？细节如何？”李莲花放下茶杯，神色沉静如常，但眼神已变得锐利。

周掌柜郑重点头，声音压得更低，确保只有我们三人能听见：“是我们设置在西北商路、与回鹘、吐蕃有往来的暗桩，通过特殊渠道连夜送来的。消息称，童姥修炼‘八荒六合唯我独尊功’出了意想不到的岔子，返老还童之期竟提前了近三个月！如今她功力大损，身形已缩如女童，此事不知被何人泄露出去。那些被童姥以‘生死符’严酷掌控多年的三十六洞、七十二岛的岛主洞主们，闻风而动，已在天山脚下秘密集结。为首的‘蛟王’乌老大，纠集了近百名高手，放出狠话，要在童姥最虚弱的这三个月内，一举攻破缥缈峰灵鹫宫，强夺生死符解药，一雪多年为奴之耻！”

“生死符……”我喃喃重复着这个词，指尖下意识地蜷缩。《逍遥医典》中，关于这种奇诡歹毒的暗器，有长达数页的详细记载——如何取水凝冰，如何附以独特内力，如何种入人体关键窍穴。一旦中符，便如附骨之疽，每年定期发作，发作时寒热交替，奇痒剧痛，求生不得求死不能。童姥以此狠辣手段，牢牢控制着那些桀骜不驯的旁门左道之士，固然建立了赫赫威权，却也埋下了今日众叛亲离、反噬自身的祸根。

“我们要去吗？”我看向李莲花，声音里带着自己都未察觉的紧绷。医馆刚刚稳定，书院初具雏形，陆青舟刚刚入门，苏州的一切都才刚刚步入正轨。此刻远赴天山，千里奔波，前路未卜。

李莲花没有立刻回答，而是继续询问周掌柜：“灵鹫宫那边，童姥本人及手下目前状况如何？能支撑多久？”

“童姥已紧急闭关，试图稳定功体，延缓衰期。灵鹫宫日常事务暂由梅、兰、竹、菊四位剑婢主持。”周掌柜眉头紧锁，“四剑婢武功得童姥亲传，算得上一流好手，但毕竟年轻，经验与威望远不及童姥。更麻烦的是，灵鹫宫虽地处险要，机关重重，但三十六洞七十二岛人多势众，且其中不乏精通旁门左道、擅长破解机关阵法之人。乌老大此次更是重金从西域请来了几位据说专破奇门遁甲的高手。依暗桩判断，若无强力外援，灵鹫宫……恐怕支撑不了太久。”

意外提前的返老还童期，这是最棘手的情况。连童姥自己都未能预料，自然也就缺乏充分的应对准备。

我望向窗外。医馆前，还有三两个病人正耐心等候，陆青舟清瘦的身影穿梭其间，端茶递水，询问病情，虽然稚嫩，却已有模有样。书院方向，隐约传来孩童们跟着夫子诵读《千字文》的稚嫩声音，整齐而充满希望。这一切来之不易的平静与生机，难道就要因为远在千里之外的一场风波而被打破吗？

“去。”李莲花的声音斩钉截铁地响起，打断了我的犹豫。

我看向他。他神色坚定，眸中倒映着窗外天光，澄澈而锐利。

“师父将《逍遥医典》交给我们时，说的最后一句话是什么？”他看着我，一字一句地重复，“‘日后若见同门有难，伸手拉一把便是。’大师姐巫行云，此刻正陷于危难，我们是她的师弟师妹，更是受师父重托之人。若因贪图眼前安稳而袖手旁观，他日有何面目再见师父？心中‘逍遥’二字，又如何安放？”

他的话像一记重锤，敲在我心口。是啊，逍遥子将半生心血、门派未来托付于我们，这份信任与责任，岂能因路途遥远、眼前琐事而推诿？逍遥派的“逍遥”，从来不是独善其身的冷漠。

“你说得对。”我深吸一口气，压下心中纷乱，“我们去。大师姐不能不救。”

“可是……”周掌柜脸上忧色更浓，“此去天山，万里之遥，关山阻隔，就算日夜兼程，往返最少也需两三月之久。苏州这边，医馆、书院刚刚起步，百事待兴，若是长时间无人主持……”

这正是我最大的顾虑。医馆尚可暂时歇业，但书院那些孩子，还有刚刚拜师的陆青舟……

“书院可暂托付给两位老夫子。”李莲花显然已经思虑周全，语速平稳，“他们为人方正，学问扎实，教导孩童识字明理足矣。日常开销用度，按我们之前商定的预算，由钱夫人从绸缎庄账上按月支取。医馆……”

他略一停顿，目光转向窗外忙碌的陆青舟：“可以让青舟试着坐馆。处理些常见的风寒暑湿、跌打损伤。我们给他留下明确的诊疗范围和应急方案，再请周掌柜从旁照应。实在棘手的病患，可婉言劝其等待，或记录下症状，待我们归来再治。”

“青舟能行吗？”我仍有顾虑。他勤奋好学，心性纯良，但毕竟年轻，经验浅薄，独立应对复杂的病症和可能的医患纠纷，恐怕力有未逮。

“凡事总有第一次。”李莲花语气温和却坚定，“他是真心向学，也到了该独当一面的时候。我们此去，快则月余，慢则三月，时间不算太长。况且，我们也不会完全撒手。可嘱托周掌柜，若遇重大疑难或紧急状况，可用信鸽传书至西北沿线暗桩，我们再设法联系。这对青舟是考验，也是难得的历练。”

我想了想，不得不承认这是目前最可行的办法。陆青舟需要成长，而危难中的大师姐更需要援手。

“还有一个问题。”我提出另一个关键点，“就算我们赶到灵鹫宫，童姥……大师姐她会接受我们的帮助吗？以她高傲刚愎的性子，恐怕宁死也不愿向那些她眼中的‘叛逆’低头，更遑论听从我们的劝解。就算我们手中有《逍遥医典》，知晓生死符解法，她若执意不肯交出解药，或不愿妥协，僵局依旧难破。”

李莲花沉吟片刻，修长的手指在桌面上轻轻敲击：“那就看我们如何斡旋，如何为她、也为那些被生死符所控之人，找到一个双方都能接受的台阶。师父让我们‘伸手拉一把’，这个‘拉’，未必是强拉硬拽。或许，是提供一个她之前未曾想到的、更好的选择。若能让她明白，解除生死符的控制，未必意味着失去权威，反而可能换来更稳固的、基于利害与道义结合的忠诚，事情或许就有转机。”

话说得轻松，但做起来谈何容易。天山童姥执掌灵鹫宫、威震西域数十年，其心性之坚毅、手段之果决、性格之霸道，绝非易于说服之人。但正如李莲花所言，不去尝试，便永远没有转机。

“就这么定了。”我下定决心，站起身，“周掌柜，烦请您立刻帮我们准备两匹耐力上佳的骏马，备足沿途干粮清水，再兑换些便于携带的金银作为盘缠。我们……明日一早便出发。”

“明日？”周掌柜又是一惊，“是否太过仓促？许多事情还未及安排……”

“救人如救火，耽搁不起。”我摇头，“多耽搁一日，灵鹫宫便多一分陷落的危险，大师姐便多一分凶险。这里的事情，就按方才商议的办，细节我们今夜敲定。”

周掌柜见我们心意已决，不再多言，躬身一礼：“老朽明白了，这就去办！”

周掌柜匆匆离去后，我走到前厅。陆青舟刚送走一位咳嗽的老婆婆，正仔细地将诊脉的丝绳卷起。看到我，他露出笑容：“师父，今日还有三位病人，都是复诊的，情况都好转了。”

“青舟，过来，有件事要跟你说。”我示意他在诊桌旁坐下。

少年见我神色严肃，脸上的笑容收敛了些，依言坐下，有些不安地看着我。

“明天开始，医馆要暂时歇业一段时日。”我开门见山，“我和李大哥要出一趟远门，去办一件要紧事。”

陆青舟脸上的血色瞬间褪去，嘴唇动了动，声音有些发干：“出、出远门？去……多久？”

“短则一月，长则……恐怕要两三月。”我看着他的眼睛，缓缓说道，“这段时间，医馆……就交给你来看管了。”

“我？！”陆青舟猛地站起身，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信与惶恐，“师父！我、我不行的！我才学了多久，连方子都开不全，怎么敢坐馆看病？万一、万一出了差错……”

“我说你行，你就行。”我将一串黄铜钥匙放在桌上，推到他面前，“这是医馆大门、诊室、药房的所有钥匙。我不在时，你可以继续开门，但有几条规矩，你必须牢记。”

我拉着他重新坐下，一条一条，清晰而缓慢地交代：

“第一，只接诊明确简单的病症。风寒感冒，可用我留下的‘风寒散’；轻微腹泻，用‘止泻散’；皮肤擦伤、小疮小疖，用‘金疮药’或‘拔毒膏’。凡是发热过高、疼痛剧烈、昏迷呕血、外伤深重、妇人生产、孩童急惊风等一切危重疑难之症，一概婉言谢绝，请他们另寻高明，或耐心等我们归来。”

“第二，药材管理必须严格。所有药材出库，哪怕只是一钱甘草，也必须登记在册，写明日期、用途、取药人。每日关门前清点常用药材存量，若有不足，及时告知周掌柜补充。药柜必须上锁，钥匙随身携带。”

“第三，诊金收取务必按照价目牌明码标价，分文不得差错。收入银钱，每晚清点，记入账册，钱匣加锁，交由周掌柜暂为保管。若有贫苦孤寡实在无力支付，你可酌情减免，但需在账册上注明缘由。”

“第四，安全第一。每日日落前必须关门落锁，检查所有门窗、灶火。若有滋事寻衅之人，不必逞强，立刻去找隔壁王叔或周掌柜求助。”

我一口气说完，看着他苍白的脸：“青舟，这些话，你可能记住？可能做到？”

陆青舟胸膛起伏，呼吸有些急促，显然内心在进行激烈的挣扎。但他看着我的眼睛，看着桌上那串沉甸甸的钥匙，渐渐地，眼中的慌乱被一种坚定的光芒取代。他用力点了点头，声音虽然还有些发颤，却已清晰：“弟子……记住了！也一定尽力做到！”

“好。”我拍拍他的肩膀，语气放缓，“你是我收的第一个徒弟，我相信你的品性和悟性。这既是一次看家的任务，也是一次重要的历练。医者之路，从来都是在实践中一步步走出来的。”

“师父，你们……要去哪里？”少年终究还是忍不住问道，眼中满是不舍与担忧。

“天山。”我没有隐瞒，“去救一位对我们很重要的前辈。她此刻遇到了很大的麻烦。”

“天山……”陆青舟眼中闪过一丝向往与敬畏，“听说那里是世界的屋脊，终年冰雪，有仙人居住……”

“仙人未必有，但确实有位武功医术都极高明的前辈。”我温声道，“好好看家，用心学习，等我们回来，可是要考校你功课的。”

安排好医馆，我又去了书院一趟。两位老夫子听闻我们要远行，颇为意外，但听完缘由后，也都表示理解，并承诺会尽心照看学童，维持书院日常。我将未来三个月的束修、笔墨纸张及伙食费用预算仔细交代清楚，又去看望了孩子们，叮嘱他们好生听夫子的话。

傍晚回到小院时，李莲花已将行装大致收拾妥当。两个结实的青布包袱，一个装着换洗衣物、御寒的毛皮坎肩；另一个则是我亲自整理的小型药箱，里面除了金针、常用成药、急救药品外，还用油纸仔细包裹着《逍遥医典》的手抄关键部分摘要，以及那枚象征身份的白玉掌门指环。

“周掌柜已送来两匹河西健马，脚力耐力俱佳。另有一百两散碎银子，五十两金叶子，足够沿途花销。”李莲花将马鞭和一个小巧的皮质钱袋放在桌上，“此外，他还给了几份盖有苏州府衙印信的空白路引，方便我们过关卡。”

“想得周到。”我点头。在这个时代，没有官府路引，寸步难行。“暗桩联络方面……”

“我已与周掌柜、钱夫人、孙把头密谈过。”李莲花接口道，“我们离开后，江南暗桩网络由周掌柜总领，钱夫人负责银钱调配与情报中转，孙把头掌控消息传递通道。若有重要情报，尤其是关于无量山二师兄、三师姐，或是其他江湖重大变故，会通过信鸽沿我们预设的路线传递。我们每到一处大的州府，可去指定的镖局或商号留下暗号，接收消息。”

我放下心来。有这套相对完善的安排，后方至少暂时无虞。

这一夜，我和李莲花都几乎没有合眼。反复推演可能遇到的情况，检查行装，将交代给陆青舟和夫子们的注意事项写成详细的条陈。直到东方泛起鱼肚白，周掌柜再次前来叩门。

“白姑娘，李公子，马匹粮秣已备好，就在门外。”

我们迅速起身，换上适合长途跋涉的深色劲装。我将药囊牢牢系在腰间，李莲花则将长剑用粗布仔细包裹，负在背上——虽然他剑法通神，早已不拘泥于兵器，但此去路途凶险，有剑在手，总能多一分震慑与便利。

推开院门，晨光微露，巷子里还弥漫着薄雾。两匹神骏的黑马正安静地等在门外，马鞍旁挂着水囊、干粮袋。陆青舟也早已等在医馆门口，眼圈下有着淡淡的青黑，显然也是一夜未眠。

“师父，李大哥。”他走上前，递过来两个鼓鼓囊囊的油纸包，还带着温热的触感，“这是我娘天没亮就起来烙的葱油饼和酱肉，你们带着路上吃。”

我接过那沉甸甸的包裹，鼻尖嗅到熟悉的食物香气，心头一暖，拍了拍他的肩膀：“青舟，家里就交给你了。好生看顾医馆，也别忘了自己用功。”

“我一定看好家，等师父回来！”少年用力点头，眼眶有些发红，却强忍着没有让泪水落下。

我们不再多言，翻身上马。骏马轻嘶一声，在原地踏了几步。李莲花对周掌柜和陆青舟抱了抱拳，我也朝他们点了点头。

“驾！”

马蹄踏碎青石板上的晨露，朝着城门方向疾驰而去。晨风扑面，带着苏州城即将苏醒的烟火气息。回头望去，陆青舟和周掌柜的身影在薄雾中渐渐模糊，最终消失在街角。

前路漫长，吉凶未卜。但心中那份名为“责任”的火焰，已熊熊燃起。

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从烟雨江南到冰雪天山，是一条横贯大半个中国的漫漫长路。

我们一路向西，渡长江，过淮河，穿行于中原沃野，跋涉在陇西高原。白日里策马扬鞭，尽量多赶路程；入夜则投宿客栈或借宿农家，运气调息，恢复体力。每到一处稍大的城镇，便补充干粮饮水，我也会顺手为当地百姓诊治些小病，既积累功德名声，也赚取些微薄诊金，补贴盘缠。

一路西行，关于天山灵鹫宫的风声也越来越多，越来越紧。

在洛阳城外的官道茶棚歇脚时，几个风尘仆仆的行商正唾沫横飞地议论：

“……千真万确！我表弟的连襟就在甘肃贩皮子，他说天山那边已经打翻天了！三十六洞七十二岛那帮凶神，把灵鹫宫围得水泄不通，据说攻了七八天了，死伤无算！”

“灵鹫宫那些娘们儿也真够硬的！仗着山高路险，机关重重，硬是扛住了！”

“扛？我看悬！听说乌老大花重金从西域请来了‘破阵鬼手’桑结和他的徒弟，专破各种机关阵法。最迟这两天，灵鹫宫必破！到时候，啧啧……”

我和李莲花交换了一个眼神，默默加快了进食的速度。

离开茶棚，我们不再走官道，而是挑选更近但也更崎岖的小路，日夜兼程。三天后，进入甘肃地界。景色陡然变得荒凉，绿意渐褪，取而代之的是裸露的黄土、无垠的戈壁和远方天际线上连绵的雪山轮廓。空气干燥寒冷，与江南的温润截然不同。

在酒泉城外的一处简陋驿站，我们遇到了第一拨从天山战场溃退下来的江湖人。

那是七八个衣衫破损、面带倦容和惊惧的汉子，身上或多或少都带着伤，正围着一堆篝火，就着劣酒啃着干粮，气氛低沉。一个少了只耳朵的汉子正骂骂咧咧：“他娘的！那鬼地方真不是人待的！老子再也不想上去了！”

我牵着马走过去，脸上带着适当的好奇：“几位大哥，看你们这打扮和伤势，是从天山下来的？”

那独耳汉子抬起浑浊的眼睛，警惕地打量了我一眼，瓮声瓮气道：“是又怎样？关你屁事！”

“我们兄妹二人也是听闻天山热闹，想去见识见识江湖盛事。”我放软语气，示意李莲花递过去一壶我们从苏州带出的、还未开封的桂花酿，“几位大哥若是刚从那边下来，能否给说说上面的情形？我们也好心里有个底。”

酒壶递到眼前，浓醇的酒香飘出，那几个汉子的眼神立刻直了。独耳汉子一把抓过酒壶，拔开塞子猛灌了一大口，咂咂嘴，脸色好看了些：“算你们识相。听老子一句劝，别去！那缥缈峰灵鹫宫，简直他娘的是个鬼门关！”

“哦？怎么个鬼门关法？”李莲花顺势在火堆旁坐下，自己也拿出干粮慢慢吃着。

“我们本是跟着乌老大，想着童姥那老妖婆返老还童，成了个没牙的小丫头，正是千载难逢的好机会，抢了解药，从此天高任鸟飞！”独耳汉子又灌了口酒，脸上露出心有余悸的神色，“谁他妈知道，那老妖婆就算缩了水，也邪门得很！她手下那四个穿白衣服的小娘皮，剑法跟鬼影子似的，我们连灵鹫宫的正门都没摸着，就折了二三十号兄弟！”

旁边一个脸上有刀疤的汉子补充道：“最邪性的是山上的阵法！看着明明是条路，走进去就他娘的跟进了迷宫一样，转来转去又回到原地！老子带着七八个兄弟困在里面两天两夜，差点没渴死饿死！最后还是碰运气瞎闯出来的！”

奇门遁甲，阵法机关。这在意料之中。灵鹫宫作为逍遥派经营多年的重要据点，若没有这些防护手段，反倒奇怪了。

“那你们这是……攻不上去，放弃了？”我问。

“不放弃还能咋的？”独耳汉子苦笑，扯动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴，“乌老大请来的那几个西域高手，叫什么‘破阵鬼手’的，昨天也栽在里面了，到现在生死不明。现在大伙儿都在山脚下扎营，进又进不去，退吧……又实在不甘心，毕竟生死符的滋味……唉！”

这算是个好坏参半的消息。好的一面是灵鹫宫凭借地利和阵法暂时守住了，坏的一面是围攻并未解除，危机仍在持续，且对方请来的破阵专家显然给灵鹫宫造成了巨大压力。

我们又旁敲侧击地打听了一些细节——乌老大等人的营地大致位置、主要头领、大概人数、士气状况等，这才告辞离开。

翻身上马后，李莲花沉声道：“情况比周掌柜最初说的稍好，灵鹫宫凭借阵法尚能支撑。但围攻者并未散去，且请来了专业破阵之人，僵持下去，灵鹫宫被攻破只是时间问题。”

“所以我们必须更快。”我挥鞭策马，“赶在阵法被彻底破解之前到达。”

接下来的路程，我们几乎是在拼命赶路。白日里纵马飞驰，晚上只睡两三个时辰，其余时间用来打坐调息，恢复内力与体力。饶是我们根基深厚，内力远超常人，连续多日如此奔波，到了天山脚下时，也是人困马乏，满面风尘。

天山山脉横亘于眼前，巍峨磅礴，主峰博格达峰如利剑直插苍穹，峰顶积雪在阳光下闪烁着刺目的白光，云雾在山腰缭绕，更添神秘与险峻。山脚下散布着不少临时搭建的帐篷和窝棚，炊烟袅袅，人声嘈杂，显然便是乌老大等人的营地了。

我们将马匹寄存在山脚唯一一家看起来还算牢固的小客栈，付了足额的草料钱，叮嘱店家好生照料。然后换上更便于山地行动的紧身衣物，将必要物品随身带好，开始徒步上山。

山路起初尚算平缓，越往上越是崎岖陡峭。刚至半山腰，一片乱石嶙峋之处，两个手持鬼头刀、眼神凶悍的汉子便从巨石后跳了出来，拦住去路。

“站住！干什么的？不知道这缥缈峰现在是禁地吗？”左侧一个黑脸膛的壮汉厉声喝道，刀刃闪着寒光。

“我们是来见童姥的。”我停下脚步，直接亮出那枚白玉掌门指环。李莲花身份敏感，指环暂时由我保管出示。

黑脸汉子目光落在那枚造型古朴、隐有流光的指环上，瞳孔骤然收缩，失声道：“逍遥掌门指环？！你们……是逍遥派的人？”

“正是。”李莲花上前一步，声音平静却自有一股威势，“童姥乃我等大师姐，闻其有难，特来相助。烦请让路。”

两个汉子对视一眼，脸上凶悍之色褪去，换上了惊疑与一丝不易察觉的敬畏。逍遥派的名头，在真正的江湖人心中，分量不轻。

黑脸汉子犹豫了一下，还是侧身让开，指了指斜上方一条被灌木半掩的崎岖小径：“从此处往上，有一条采药人走的小道，知道的人不多，或许能避开大部分明岗暗哨。但二位仍需万分小心，山上如今到处都是我们的人，还有不少机关陷阱残留。”

“多谢。”我们略一抱拳，不再多言，身形展开，如两道轻烟般掠入那条隐蔽小径。

小道果然极为难行，时而需手足并用攀爬，时而要从仅容一人的石缝中侧身穿过。越往上，打斗的痕迹越是触目惊心。折断的刀剑斜插在岩缝中，暗褐色的血迹斑斑点点洒在石上，一些明显是机关触发后的残骸——断裂的弩箭、翻倒的钉板、深不见底的陷坑……无声地诉说着这里曾发生的激烈战斗与生命的消逝。

接近山顶平台时，我们遭遇了第一波真正的伏击。三个身着斑斓兽皮、脸上涂抹着诡异油彩的汉子，如同潜伏的野兽，从一块凸出的巨岩后猛然扑出，手中弯刀划出凄厉的弧光，直取我们要害。

李莲花身形未停，左手袍袖一挥，一股柔中带刚的劲风拂出，将正面两人的刀势带偏。右手并指如剑，闪电般点出，用的正是逍遥派“天山折梅手”中的精妙擒拿手法，准确无误地拂过三人手腕要穴。三人只觉手臂一麻，弯刀几乎脱手。我趁机弹指，几点无色无味的粉末悄无声息地飘散开来——这是特制的“清风醉”，药性温和，中者只会昏睡数个时辰。

三人踉跄几步，眼神涣散，软软瘫倒在地。

“看来乌老大是将所有能动用的人手都撒出来了。”李莲花看着倒地的三人，眉头微蹙，“连这等偏僻小径也有专人把守，且都是好手。灵鹫宫的压力，恐怕比我们预想的还要大。”

“也说明他们久攻不下，越发焦躁。”我收回手，“抓紧时间，阵法那边可能已经……”