第9章 古船迷踪（1/2）

第九章 古船迷踪

野鸡脖子蛇群的袭击，如同一盆掺杂着冰碴的冷水，不仅浇灭了初入沙漠时残存的最后一丝轻松与好奇，更在每个人心头蒙上了一层挥之不去的阴翳。队伍里的气氛明显凝重了许多，仿佛连空气都变得粘稠沉重。每个人脸上的表情都绷得紧紧的，行进时也更加警惕，目光如同探照灯般，不断扫视着脚下看似平静的沙粒和周围起伏不定的沙丘，耳朵也竖了起来，捕捉着风沙声之外的任何异响。仿佛那金黄色的、柔软的沙粒之下，随时会再次窜出那些致命的、如同血色闪电般的红影。

白芷利用休息时间，仔细处理了那条蛇王的胆和毒腺。蛇胆被她以药王谷秘传手法炮制，小心地装入一个羊脂玉瓶，此物乃解毒圣品，尤其对于热毒、蛊毒有奇效，必要时亦可清心明目，提振精神。而那毒腺中提取出的毒液，则被她混合了几味药性猛烈的辅材，制成了一种极其霸道、见血封喉的麻痹毒素，仔细地涂抹在几根特制的、细如牛毛的银针上，小心收好，以备不时之需。她的动作娴静而专注，与周遭恶劣的环境形成鲜明对比，自有一股令人心安的沉静力量。

李莲花则在与黑瞎子和张起灵有限的交流中，更多地了解了关于“西王母宫”的种种光怪陆离的传闻。长生不老的秘密、天外陨玉的神秘力量、诡异的人首蛇身雕像、能操控万千蛇群的西王母……这些零碎而惊悚的信息，拼凑出一个远超他想象、仿佛只存在于志怪传说中的神秘之地。他隐隐觉得，这西王母宫，恐怕与他那个世界某些失落的上古秘闻、那些只存在于古老典籍夹缝中的只言片语，有着某种难以言喻的、千丝万缕的联系。这并非简单的探险，更像是在揭开一层覆盖在历史真相上的厚重尘埃。

车队在广袤无垠、死寂一片的沙海中又艰难前行了两日。白日的酷热如同巨大的熔炉，无情地炙烤着大地，越野车的金属外壳烫得几乎能煎熟鸡蛋，空气扭曲，视野模糊。而夜晚的严寒则如同瞬间坠入冰窟，即使裹紧所有衣物，躲在帐篷里，那刺骨的寒意依旧能穿透进来，冻得人四肢僵硬。淡水开始变得无比珍贵，每人每天的配给量被严格限制，干裂起皮的嘴唇和喉咙里火烧火燎的干渴感成了常态。放眼望去，除了连绵不绝、仿佛永无尽头的沙丘，还是沙丘，单调到极致的景象和重复的车轮颠簸声，足以消磨最坚韧的意志，让人从心底生出一种绝望的疲惫。

直到第三日下午，当夕阳再次开始西斜，将天地染成一片昏黄时，前方的景象终于发生了显着的变化。

一片巨大的、由亿万年来风沙侵蚀形成的雅丹地貌，如同沉睡的远古军团，突兀地出现在视野的尽头。无数座土黄色的、形态各异的巨大土丘和石柱耸立在沙海之中，有的像残破的城堡塔楼，有的像沉默的、匍匐待机的巨兽，有的又像被时光遗忘的诡异雕塑，在夕阳那愈发浓重的余晖下拉出长长的、扭曲变形的影子，充满了荒凉、死寂而又壮丽诡异的美感，仿佛踏入了某个不属于人间的异域。

“快到了，前面就是魔鬼城。”黑瞎子放下望远镜，语气带着一丝不易察觉的紧绷，他调整了一下墨镜的位置，似乎想看得更清楚些，“都打起十二分精神，这地方邪性得很，不只是容易迷路，磁场混乱，而且……指不定那些风蚀的洞窟里、沙子的下面，藏着什么我们不想见到的东西。”他的警告让本就凝重的气氛更添了几分阴森。

车队降低速度，如同小心翼翼的甲虫，缓缓驶入这片风蚀迷宫的边缘。巨大的土丘投下的阴影带来片刻难得的阴凉，但也带来一种无形的、沉甸甸的压迫感，仿佛被无数双无形的眼睛注视着。风声在这里变得格外诡异，不再是戈壁滩上那种单纯的呼啸，而是穿过千疮百孔的岩土缝隙时，被切割、扭曲，发出各种似哭似笑、如同万千鬼魅窃窃私语般的呜咽声，难怪得了“魔鬼城”这样一个令人望而生畏的名字。

按照黑瞎子手中那份标注着古老符号的地图和雇主提供的模糊信息，他们需要穿过这片范围极广的魔鬼城，才能抵达疑似西王母宫入口的那片特定区域。

然而，魔鬼城内部的地形远比从外面看起来复杂得多。纵横交错的沟壑如同迷宫的回廊，形态相似、如同复制粘贴般的土丘不断重复出现，很快便让领头的车辆失去了方向感，在原地绕了几个圈子。指南针在这里似乎也彻底失灵，指针像喝醉了酒一样，不停地左右摇摆、微微颤动，根本无法指示正确的方向。

“不行，这样绕下去，油料撑不住，天黑前肯定出不去。”黑瞎子停下车，用力拍了一下方向盘，皱着眉头看着四周几乎一模一样的、令人绝望的景象，语气中透出一丝焦躁。

吴邪拿出gps设备，屏幕上的信号格时断时续，定位图标像无头苍蝇一样在屏幕上飘忽不定，根本无法提供有效导航。“信号太差了，这里的地质结构可能含有某种特殊矿物，强烈干扰电子设备。”

王胖子挠着几乎被沙尘染黄的头发，喘着粗气提议：“要不……咱们分头找找路？这样效率太低了！”

“不可。”张起灵突然开口，声音低沉而肯定，带着一种不容置疑的力量。他目光锐利如鹰隼，缓缓扫视着周围那些沉默的、仿佛蕴藏着无限危险的土丘阴影，“这里，有东西。”他的直觉向来精准得可怕。

他的话音刚落，仿佛是为了印证他的判断，一阵更加清晰、截然不同于风声鬼泣的异响，从前方的某个岔路口深处隐隐约约地传了出来。那声音……细听之下，像是生锈的金属在相互摩擦？其间又夹杂着一种低沉的、仿佛有什么沉重的东西在沙地上被缓慢拖拽的闷响，一下，又一下，带着一种令人不安的规律性。

众人立刻警惕起来，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。纷纷拿起武器，熄灭了引擎，凝神屏息，侧耳倾听。整个魔鬼城仿佛瞬间陷入了死寂，只有那诡异的摩擦声和拖拽声，在风中若隐若现，如同地狱传来的鼓点。

声音断断续续，却带着一种执着的规律性，仿佛来自地底深处，或者说……来自某个被遗忘的角落。

“过去看看。”黑瞎子当机立断，眼中闪过一丝冒险的光芒。他留下两个经验相对丰富的伙计看守车辆和大部分物资，其余人则跟着他，检查了一下装备和通讯器（虽然在这里效果存疑），小心翼翼地朝着声音传来的方向摸索前进。

脚下是松软的流沙和硌脚的碎石，四周是高大压抑的土丘阴影，那诡异的声响如同指引，又如同诱惑，牵引着他们深入这片迷宫的腹地。空气中弥漫着尘土和某种难以言喻的、陈旧腐朽的气息。

穿过几条狭窄的、几乎仅容一人通过的、被浓重阴影笼罩的沟壑，眼前豁然开朗，出现了一片相对开阔的沙谷。而沙谷中的景象，让所有看清的人都不约而同地倒吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩！

在前方那片开阔地的中央，竟然……半埋着一艘巨大的、腐朽不堪的木质古船！

那木船通体呈现出一种被岁月和风沙浸染的沉黯黑色，仅存的几根桅杆早已折断，歪斜地指向昏黄的天空，船体也有多处巨大的破损和撕裂状的洞口，大部分船身都被流动的黄沙掩埋，只露出小半截残破的、如同骷髅头骨般的船头和一部分高高翘起的侧舷，如同一条不幸搁浅在沙海中的远古巨鲸骸骨，散发着浓烈到令人窒息的岁月沧桑感和死亡气息。船体的木材看起来异常坚硬，但表面布满了深深的腐蚀沟壑和某种……像是被巨大而锋利的爪子暴力撕裂的恐怖痕迹。

沙漠之中，出现一艘如此巨大的古船！这景象本身就充满了违背常理的诡异！

而那令人牙酸的金属摩擦声和沉闷的拖拽声，正是从这艘古船的残骸内部，清晰地、持续不断地传出来的！

“我……我去……”王胖子结结巴巴，眼睛瞪得像铜铃，几乎不敢相信自己看到的，“沙漠里……有船？！这他娘的是海市蜃楼吧？还是胖爷我热晕了出现幻觉了？”他用力揉了揉眼睛。

吴邪也是满脸的震惊与不可思议，推了推鼻梁上滑落的眼镜，上前几步，仔细打量着那艘古船，试图从专业角度分析：“看这船的造型，有点像是……古代的远洋海船？但这腐朽程度……年代恐怕非常久远了，至少是几百上千年前的东西……它怎么会出现在这远离海洋、深入内陆的沙漠腹地？这完全不符合地理常识！”他的声音因为惊愕而微微颤抖。

黑瞎子墨镜后的眼神闪烁着兴奋与警惕交织的复杂光芒，他舔了舔有些干裂的嘴唇，低声道：“看来……那些古老的传说并非空穴来风……‘沙海行舟’，指的恐怕就是这东西。都小心点，这船……有古怪，大古怪。”他握紧了手中的枪，指关节微微发白。

张起灵没有说话，仿佛一尊凝固的雕像，但他的目光已经如同最精准的定位器，死死锁定了古船船舷处一个黑黝黝的、边缘参差不齐的巨大破洞，那里正是那诡异声响传出的源头。他反手缓缓握紧了背后那柄以布条缠绕的黑金古刀的刀柄，周身的气息变得愈发冰冷。

李莲花和白芷亦是心中凛然，互相对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这艘船的出现，完全颠覆了他们对这个世界的认知。白芷更能清晰地感受到，那船体周围萦绕着一股极其阴寒、死寂、带着浓烈怨念与不详的气息，与这片沙漠白日灼热的阳刚之气格格不入，仿佛一个不该存在于世的、冰冷的疮疤。

“声音是从那里传来的。”张起灵言简意赅，抬手指向那个如同巨兽嘴巴般的黑暗破洞。

黑瞎子深吸一口气，压下心中的悸动，脸上又恢复了那种惯有的、带着点玩世不恭的冒险家表情：“来都来了，不进去看看，岂不是白跑一趟？说不定能找到点关于西王母宫的线索，或者……嘿嘿，里面藏着什么前人留下的宝贝也说不定？”他后半句带着惯有的戏谑，但眼神却锐利而认真，显然并非完全开玩笑。

经过简短的商议，决定由黑瞎子、张起灵、李莲花和白芷四人进去探查，吴邪和王胖子以及另一个名叫阿东的伙计留在外面接应，随时保持警戒（尽管通讯可能不畅）。

四人小心翼翼地靠近那艘如同史前巨兽残骸般的古船。靠近了才发现，这船远比远看更加巨大，裸露在外的木料坚硬如铁，敲击上去发出沉闷的梆梆声，却布满了密密麻麻的腐蚀孔洞和那道道触目惊心的、绝非自然形成的撕裂状破损。空气中弥漫着一股浓烈得化不开的、混合了朽木、陈年尘土、淡淡腥气以及一种难以形容的腐败味道，令人作呕。

从那破洞向内望去，里面是一片深不见底的、几乎能吞噬光线的浓稠黑暗，只有那“咔嚓……咔嚓……”的金属摩擦声和“沙沙……沙沙……”的拖拽声，更加清晰、更加刺耳地传出来，仿佛有什么活物正在船底的黑暗深处，进行着某种机械而令人毛骨悚然的活动。

黑瞎子打了个“保持安静，紧跟”的手势，率先打开强光手电，一道光柱刺破黑暗，他弓下身，谨慎地钻了进去。张起灵如同他的影子，无声无息地紧随其后。李莲花示意白芷跟在自己身后，低声道：“跟紧我。”也低头钻入了那片未知的黑暗。白芷指尖扣住几根银针，深吸一口气，紧随而入。

船体内部的空间比想象中还要宽敞，但充满了各种障碍物和岁月的痕迹。倒塌的桅杆、散落的、看不清原本模样的木箱、破碎的陶罐碎片到处都是，一切都积满了厚厚的、不知沉积了多少年的沙尘。手电光柱在黑暗中晃动，如同探照灯扫过历史的废墟，偶尔照亮一些绘制在舱壁上的、模糊不清的壁画残迹，上面似乎描绘着一些人首蛇身的诡异人物和一些难以理解的、充满原始崇拜意味的祭祀仪式场景，但大多已剥落、褪色，难以辨认全貌。

那诡异的声响，来自船舱的更深处，沿着一条向下的、布满灰尘和蛛网（沙漠中竟也有蜘蛛？）的木制楼梯传来。楼梯狭窄而陡峭，踩上去发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的呻吟声，在这死寂的、只有诡异声响的船舱内显得格外刺耳，牵动着每个人的神经。

越往下，光线越暗，那股阴寒腥臭的气息就越发浓重刺鼻，几乎令人窒息。空气也变得粘稠潮湿，与沙漠的干燥截然不同。

终于，四人下到了底舱。这里空间更为开阔，像是一个巨大的货舱，堆积着更多如山般的、被腐蚀得看不清原貌的货物和杂物。而在货舱的中央，几道手电光柱汇聚之处，他们终于看到了那持续不断的、令人毛骨悚然的声音的来源——

那是一只体型硕大、外形极其丑陋怪异的生物！其狰狞可怖，远超常人想象！

它大约有半人高，通体覆盖着黑褐色的、仿佛历经千万年风化的岩石般的坚硬甲壳，在强光手电照射下泛着幽冷的光泽。身体前段长着一对极其夸张、如同小型挖掘机铲斗般巨大的、边缘布满狰狞锯齿的螯肢，正在不停地、机械地开合，那坚硬的角质层相互摩擦，发出令人牙酸的“咔嚓、咔嚓”声。而它的尾部，则拖着一个几乎与它身体等大的、由某种粘稠黑液凝固而成的、微微搏动着的卵囊，它正费力地、一下一下地拖着那个沉重的卵囊，在布满碎木和沙砾的地板上缓慢移动，发出“沙沙……沙沙……”的拖拽声。

这怪物的头部很小，几乎缩在巨大的螯肢后面，长着一对闪烁着残忍红光的复眼和一对短小不断颤动的触须，狰狞的口器不断开合，流淌出散发着恶臭的、墨绿色的涎液，滴落在沙地上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。

“这……这他妈的是什么鬼东西？”黑瞎子即使见多识广，此刻也忍不住压低声音爆了粗口，语气中充满了难以置信。他走南闯北，深入过无数古墓遗迹，见过不少奇奇怪怪的生物，但眼前这个玩意儿，无论是造型、体型还是那对恐怖的螯肢，都完全超出了他的认知范围，只让人觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。

张起灵眼神冰冷如万载寒冰，缓缓地、无声地将黑金古刀从背后抽了出来，刀身在黑暗中反射着手电的光，泛起一抹凄冷的寒芒，他低沉地吐出三个字：“尸鳖王。”

他的声音不大，却像一道惊雷在李莲花和白芷心中炸响！尸鳖？他们立刻想起了青铜门内那些潮水般涌来的、令人头皮发麻的黑色甲虫，但眼前这个，无论是体型、甲壳颜色、还是那对足以断金碎铁的恐怖螯肢，以及它尾部那诡异的卵囊，都远超他们在青铜门内遇到的普通尸鳖！这简直是尸鳖中的帝王！

就在这时，那尸鳖王似乎敏锐地察觉到了闯入它领地的不速之客！它猛地停止了拖拽卵囊的动作，小小的头颅瞬间转向四人所在的方向，那对复眼中闪烁的红光骤然变得炽盛，充满了残忍与嗜血的杀意！它发出一声尖锐刺耳、如同金属刮擦玻璃般的嘶鸣，猛地扬起那对巨大的、如同死神镰刀般的螯肢，带着一股恶风，朝着最前面的黑瞎子狠狠夹来！速度之快，远超它刚才缓慢拖拽时的表现！

“小心！”

黑瞎子反应极快，战斗本能让他几乎在尸鳖王发动攻击的瞬间就做出了反应，一个狼狈却有效的懒驴打滚，向侧后方翻滚出去，险之又险地避开了这致命的一夹！那巨大的螯肢擦着他的后背呼啸而过，将他刚才站立位置附近的一个腐朽木箱直接夹得粉碎，木屑纷飞！

几乎在黑瞎子躲避的同时，张起灵已然出手！他身形如电，踏步上前，黑金古刀带着撕裂空气的凄厉尖啸，化作一道乌光，直劈尸鳖王相对脆弱的颈部连接处！角度刁钻，力道千钧！

“当——！”