第91章 夏至调汤，祭地藏凉（1/2）

桃林的蝉声爬上竹梢时，江南小镇已至夏至。白真蹲在竹案旁擦拭银壶，青丘带来的 “蝉纹银制汤壶” 刻着半开半夏花与鸣蝉纹样，银胎还浸着箬叶露 —— 这是狐帝用青丘寒银铸的老壶，壶盖内侧刻 “凉”“安” 暗纹，盛汤后花纹随水汽愈发莹亮。“银壶要先煮薄荷水去腥，盛汤才添清冽。” 折颜递来桑皮纸，纸上还沾着芒种粽子的米痕，“李大叔传讯说，乌梅泡好了，街坊们正搭祭地台呢！”

箬叶酒坛旁的红绸带缠着棉线，埋在桃树下的芒种箬叶酒裹着陶香，十四载的稻梨酿剩了小半坛，新采的半夏叶已码成绿堆。毕方落在案沿，尖喙啄了啄银壶，忽然振翅掠过鹿苑 —— 它竟记得《月令七十二候集解》“鹿角解” 的说法，衔来片脱落的鹿蜕轻扫竹筐，羽翼上还沾着桃林的暑气，苑中老鹿正低头舔舐新角，正是 “一候鹿角解” 的景致。

卯时的渡仙台白光含润，落地正逢街坊们在晒谷场晒梅干。李大叔的竹匾铺得整齐，乌梅、山楂与甘草按 5:3:1 配比的料包泛着焦香：“‘夏至调汤，暑气全消’，这乌梅要泡足一夜，加冰糖小火熬两时辰，煮出来的酸梅汤才醇厚回甘！” 王大娘提着竹篮走来，里面是刚擀的面条：“先垫垫肚子，夏至吃面，一天长一线！” 远处的柳荫下，蝉虫正振翅鸣唱，田埂的半夏丛缀着白花，正是 “二候蝉始鸣”“三候半夏生” 的景致。

制酸梅汤的作坊支起了木案，青丘的乌梅与本地的薄荷、桂花、冰糖摆得整齐，泛着清甜光泽。“酸梅汤要‘梅为骨，香为魂’。” 白真抓起把乌梅，指给王大娘看，“按宫廷古法，乌梅加山楂煮出浓汤，滤渣后加甘草冰糖熬稠，这是刘禹锡诗里‘东边日出西边雨’时最宜的消夏真味。” 他边说边示范滤汤，“用桑蚕丝纱囊滤三遍，汤才澄澈如琥珀，加冰镇荷叶水镇凉，入口才透心凉。” 夜华已备好青瓷碗，正浸在井水里：“碗先冰透，盛汤不回暖，这是留凉的诀窍。”

东华蹲在案前翻《周礼》，指尖点在泛黄书页上：“‘夏至日，祭地只于北郊，以祈年丰’，古有夏祭之礼，今调汤祭地，兼消疰夏之暑。三候俱全之日，最宜藏凉。” 他抬眼补充，“汤里可加益智仁增智，或加桂花提香；搭配夏至面，浇一勺酸梅汤凉拌，酸甜开胃。” 正说着，毕方忽然振翅衔来竹筛，尾羽扫过薄荷盆 —— 几片老叶混进嫩叶，被它轻轻挑出，王大娘笑着添叶：“这鸟儿比老药铺的伙计还较真！”

灶房旁的祭地台已搭得肃穆。折颜正教李大叔做香囊，绸缎在指尖翻飞：“香囊要缝‘半夏形’，内填薄荷、藿香、艾叶，按‘三香合一’配比才驱蚊解暑。” 他边说边挂地神牌位，“牌位要糊桑皮纸为面，绣稻穗纹样，旁摆酸梅汤与夏至饼，这是祭地祈丰的老规矩。” 案上还摆着刚盛的酸梅汤，银壶倒出的汤液映着蝉纹，旁边的薄荷茶已沏好，茶香混着梅香漫出作坊。

凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “蝉纹布垫”：“这是青丘的绣法，棉麻吸汗，垫汤碗不烫手！” 白浅凑过来学缝香囊，却把半夏纹绣成蝉翼，引得凤九笑：“二姐，你这香囊是‘双景合璧’呢！” 毕方忽然衔来桂花罐，尾羽扫过糖盆 —— 一勺粗糖混进冰糖，被它轻啄挑出，李大叔笑着添糖：“这鸟儿比做汤的师傅还尽心！”