第122章 小寒酿酒，祭神祈春（1/2）

桃林的寒雪裹着食盒甜香时，江南小镇已至小寒。白真蹲在竹案旁调试酿酒器，青丘带来的 “雁鹊雉纹酿酒瓮” 刻着雁阵北归、鹊筑新巢与雉鸟啼鸣，陶壁还浸着冬至桂花酒的温润 —— 这是狐后用青丘陶土所制，器底暗刻 “醇”“暖” 二字，盛酒时纹路随雪气愈发莹亮。“酒瓮要洗得‘莹洁无垢’，酿酒才‘甘冽不浑’！” 折颜递来桑皮布，布上还沾着圆子的粉痕，“李大叔传讯说，糯米已浸胀，乡亲们正备雪水呢！”

桂花酒坛旁的红绸带缠着梅枝，埋在桃树下的冬至桂花酒裹着酒香，十四载的稻梨酿剩了小半坛，新收的雪水已盛在陶缸。毕方落在瓮沿，尖喙啄了啄酒曲，忽然振翅掠过河湾 —— 它竟记得《月令七十二候集解》“雁北乡” 的说法，衔来片沾着绒羽的雁翎轻触酒瓮，羽翼上还沾着桃林的雪沫，天际已见雁阵斜飞，正是 “一候雁北乡” 的景致。

寅时的渡仙台白光含暖，落地正逢街坊们扛着米缸走来。李大叔的竹筐里摆着酒曲块，粗糙的手上还沾着雪水：“‘小寒酿腊酒，大寒暖炕头’，这米酒要趁雪天酿才醇厚！” 王大娘提着竹篮走来，里面盛着腊味与姜茶：“先备着，饮腊酒驱寒邪，吃腊味备年节，这是老规矩！” 远处的屋檐下，喜鹊正衔枝垒巢，枯枝落满窗台，正是 “二候鹊始巢” 的景致。

晒谷场已清出空地，青丘的透气酿酒瓮与本地的蒸饭木甑、晾米竹匾、桑皮布、拌曲木铲、测温竹管、梅花束摆得整齐，泛着温润光泽。“酿酒要‘三蒸三拌，雪水调温’。” 白真扶住酒瓮，指给王大娘看，“按江南酿酒古法，先‘浸米蒸饭’：糯米浸胀三日，蒸至米心透亮，再‘雪水摊凉’，这是陆游诗里‘莫笑农家腊酒浑’时传的酿法。” 他边示范拌曲技巧，“‘温凉适度’是关键：饭温降至虎口不烫，再拌酒曲压实，老酒师说‘饭凉则发酵迟，饭烫则酒曲死’呢！” 夜华已备好雪水：“这是拂晓前的新雪融水，水质最净，酿酒最醇。”

东华蹲在案前翻《农桑辑要》，指尖点在泛黄书页上：“‘小寒酿春酒，祭神祈丰年’，酿酒祭神，恰合吴中农俗。” 他抬眼补充，“酒分两酿：纯米酿甜酒，加桂花酿香酒；搭配腊味食用，‘一酒一肉，寒冬不愁’便是此理。” 正说着，毕方忽然振翅衔来鹊巢枝，尾羽扫过米堆 —— 几粒碎米混在其中，被它轻轻挑出，王大娘笑着添米：“这鸟儿比筛米的伙计还较真！”

谷仓旁的酒神台已搭得庄重，牌位糊着桑皮纸，绣着雁鹊雉纹。折颜正教李大叔调试酒瓮酒窝，陶瓮泛着微光：“瓮心打酒窝，好观酒液深浅。” 他指着檐下的冰棱，“按古法，小寒正午阳气初升时酿最宜，用雪水调曲发酵最快，这是元稹诗里‘欢鹊垒新巢’时最宜的酿酒时机。” 他边说边摆祭品：“案上要放新酿酒坯、腊味拼盘、姜茶、梅花枝，还要挂雁翎，这是‘祭酒神’的老规矩，祈愿‘小寒酒酿好，来年收成高’！” 案旁孩子们正学编草围裙，准备给酒瓮保暖。

凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “雉纹护酒布”：“这是青丘的绣法，透气保温，盖酒瓮不跑香！” 白浅凑过来学拌曲，却把酒曲撒了满地，引得凤九笑：“二姐，你这是‘以地试曲’呢！” 毕方忽然衔来测温竹管，尾羽扫过酒瓮 —— 示意温度偏高，被它轻啄示意，李大叔笑着加雪水：“这鸟儿比看温的伙计还尽心！”