第128章 清明采茶，祭蚕祈收（1/2）

桃林的柳香裹着春菜余温时，江南小镇已至清明。白真蹲在茶垄旁调试竹匣，青丘带来的 “桐华鴽虹纹采茶匣” 刻着桐花初绽、鴽雀栖枝与彩虹垂天，匣壁还浸着春分梨花酒的温润 —— 这是狐后用青丘疏竹所制，器底暗刻 “茶”“蚕” 二字，盛芽时纹路随茶气愈发莹亮。“采茶匣要衬得‘软而透气’，储芽才‘鲜而不蔫’！” 折颜递来桑皮纸写的制茶方，纸上还沾着柳芽的细痕，“李大叔传讯说，乡亲们已整好茶山，正捣艾草做青团呢！”

梨花酒坛旁的红绸带缠着桐枝，埋在桃树下的春分梨花酒裹着酒香，十四载的稻梨酿剩了小半坛，新蒸的豆沙青团已盛在粽叶盘。毕方落在匣沿，尖喙啄了啄茶芽，忽然振翅掠过山坞 —— 它竟记得《月令七十二候集解》“桐始华” 的说法，衔来朵沾着晨露的桐花轻触竹匣，羽翼上还沾着桃林的飞絮，坡上的桐树已缀满紫花，正是 “一候桐始华” 的景致。

辰时的渡仙台白光含暖，落地正逢街坊们扛着茶篓走来。李大叔的竹筐里摆着采茶刀，粗糙的手上还沾着茶渍：“‘清明茶芽金贵似油，一芽一叶采得趁早’，这明前茶要趁晨露未干时采才香足！” 王大娘提着竹篮走来，里面盛着青团与艾饺：“先备着，吃青团祭先祖，食艾饺驱湿气，这是祭蚕的老规矩！” 远处的田埂间，鴽雀正啄食草籽，正是 “二候田鼠化为鴽” 的景致。

茶山旁已清出空地，青丘的采茶匣与本地的茶篓、制茶锅、揉茶匾、焙茶笼、艾草束、蚕花、桑叶、缫丝板摆得整齐，泛着温润光泽。“采茶要‘提手采芽，三挑三选’。” 白真扶住竹匣，指给王大娘看，“按江南采茶古法，只采‘一芽一叶’的明前茶，芽长不过二分，叶卷如眉才是上品，这是陆游诗里‘晴窗细乳戏分茶’时传的制茶章法。” 他边示范提手采撷，“‘留叶养树’是关键：每丛茶留三叶护芽，老茶师说‘采芽留叶，明年茶丰’呢！” 夜华已备好山泉：“这是晨露初收的山泉水，洗茶润叶最宜，茶香不散。”

东华蹲在案前翻《吴郡岁华纪丽》，指尖点在泛黄书页上：“‘清明祭蚕神，采茶祈茧收’，敬神兴农，恰合太湖农俗。” 他抬眼补充，“茶分两制：嫩芽制茶饼，老叶熬茶膏；搭配青团食用，‘一茶一粿，蚕壮茶丰’便是此理。” 正说着，毕方忽然振翅衔来鴽雀羽，尾羽扫过茶芽 —— 几枚老叶混在其中，被它轻轻挑出，王大娘笑着弃叶：“这鸟儿比选芽的伙计还较真！”

村西的蚕神台已搭得庄重，牌位糊着桑皮纸，绣着桐华鴽虹纹。折颜正教李大叔调试焙茶笼，竹笼泛着微光：“焙火要‘初温后燥，三焙三晾’，茶气才醇而不焦。” 他指着天际的云隙，“按古法，清明雨后祭蚕最宜，此时茶芽饱满，蚕种初孵，正是白居易诗里‘寒食青团店，春低杨柳枝’时最宜的祈收时机。” 他边说边摆祭品：“案上要放新采茶芽、豆沙青团、艾饺、蚕花、桑叶，还要挂鴽虹纹布，这是‘祭蚕神’的老规矩，祈愿‘蚕神护蚕宝，茶丰茧满仓’！” 案旁女人们正学编蚕匾，准备育蚕苗。

凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “虹纹护茶袋”：“这是青丘的绣法，透气保香，储茶芽不变味！” 白浅凑过来学揉茶团，却把茶末撒了满地，引得凤九笑：“二姐，这是‘茶末入泥，茶树肥壮’的吉兆呢！” 毕方忽然衔来制茶锅，尾羽扫过焙茶笼 —— 示意火候偏旺，被它轻啄笼沿，李大叔笑着减薪：“这鸟儿比看火的伙计还尽心！”