第3章 紫芒如海（2/2）
他将矿石紧紧抱在怀里，仿佛抱着唯一的救命稻草。然后，他辨认了一下方向，凭借着进来时模糊的记忆，拖着几乎散架的身体，一步一挪地向着来路返回。
回去的路，远比进来时更加漫长和艰难。
法力空空如也，肉身重创，神识全靠紫芒吊着。蚀灵瘴气如同附骨之疽，不断侵蚀着他。他只能依靠那强化后的神识，勉强维系着一个极其脆弱的“内循环”，尽量减少瘴气的侵入。
视线模糊，脚步虚浮。好几次，他都差点被脚下的碎石绊倒，摔入更深邃的黑暗。
就在他感觉那紫芒提供的清凉气流也开始后继乏力，意识再次开始模糊时，前方终于出现了一丝微弱的光亮——那是矿洞主干道萤石的光芒！
希望给予了他最后的力量。他加快脚步（如果那还能算是脚步的话），踉跄着冲出了那条危险的岔道。
重新回到相对“熟悉”的环境，他几乎要虚脱倒地。但他知道，这里还不够安全。
他强撑着，沿着矿洞边缘的阴影，艰难地向着棚屋区挪动。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他看到了那几座歪歪斜斜的茅草棚。
棚屋里鼾声、呻吟声、咳嗽声此起彼伏。没有人注意到他这个几乎半死的人回来。
他摸索着回到自己的角落，将那块至关重要的紫色矿石小心翼翼地塞进铺盖下最深处。做完这一切，他最后一丝力气也消耗殆尽，眼前一黑，直接瘫倒在地铺上，陷入了深度的昏迷。
……
再次恢复意识时，是被一阵剧烈的摇晃和喝骂声惊醒的。
“林渊！死了没有？没死就给老子起来！上工了！”是监工赵虎那破锣般的嗓子。
林渊艰难地睁开眼，只觉得天旋地转，全身无处不痛，尤其是脑袋，像是要裂开一样。阳光从棚顶的破洞射下，刺得他眼睛生疼。
“妈的，装死？”赵虎见他没反应，抬脚就要踹过来。
“赵……赵师兄……”林渊用沙哑得如同砂纸摩擦的声音开口，勉强抬起手，“我……我这就起来……”
他挣扎着想要坐起，却浑身无力，又摔了回去。
赵虎皱了皱眉，打量着他。眼前的林渊脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，气息微弱到了极点，确实不像装的。这种被瘴气侵蚀过度、濒临死亡的样子，他在这黑风崖见得多了。
“哼，废物！”赵虎嫌弃地啐了一口，“完不成定额，有你好果子吃！”
说完，不再理会他，转身去吆喝其他杂役了。
林渊躺在那里，剧烈地喘息着。他内视自身，情况糟糕透顶。
经脉多处受损，法力涓滴不剩，修为隐隐有跌落到炼气一层的趋势。肉身更是千疮百孔，被瘴气侵蚀得厉害。识海虽然因为那紫芒的滋养，没有彻底崩溃，但也布满了裂痕，神识强度恐怕还不如一个刚入门的新弟子。
唯一值得庆幸的是，在他昏迷期间，怀揣的那块紫色矿石，依旧在持续散发着微弱的共鸣和清凉气流，如同一个缓慢充电的电池，维系着他识海最后一点生机，并极其缓慢地滋养着。
这气流似乎对肉身创伤和法力恢复效果甚微，但只要能保住识海，就还有希望！
他知道，自己今天不可能完成定额了。一百斤矿渣，对于现在的他来说，如同天堑。
果然，傍晚时分，当他拖着几乎无法行走的身体，将仅有的、不足二十斤的矿渣放到秤上时，赵虎的脸色瞬间阴沉下来。
“二十斤？林渊，你他娘的是在糊弄鬼呢？”赵虎皮笑肉不笑地捏着鞭子。
“赵师兄……我……我实在……”林渊虚弱地解释。
“规矩就是规矩！”赵虎打断他，眼中闪过一丝残忍的光芒，“少一斤，十鞭子！你少了八十斤，就是八百鞭子！”
八百鞭！莫说他现在这状态，就是全盛时期，也必死无疑！
周围的其他杂役都停下了动作，麻木地看着这边。李铁柱也混在人群中，眼神复杂，有恐惧，有一丝快意，但更多的依旧是死寂。
“不过嘛，”赵虎话锋一转，鞭子轻轻拍打着自己的手掌，“念在你初犯，又是‘特殊情况’，虎爷我今天发发慈悲。”
他走到林渊面前，居高临下地看着他：“八百鞭子，先记下。从明天开始，你每天上交一百五十斤矿渣，连续十天。补足了，这鞭子就免了。补不足……嘿嘿，新账旧账一起算！”
每天一百五十斤！连续十天！
这根本是不可能完成的任务！这分明是要将他最后一点价值都榨干，然后名正言顺地打死！
林渊的心沉入了谷底，一股冰冷的愤怒涌起，但他死死压住了。此刻反抗，立刻就是死。
他低下头，掩藏住眼中的寒光，用虚弱的声音道：“……是，多谢赵师兄……开恩。”
“滚吧！”赵虎满意地挥挥手。
林渊踉跄着离开称重处，背后传来赵虎和其他监工弟子肆无忌惮的嘲笑声。
回到棚屋，他直接瘫倒在地铺上，连一根手指都不想动。
绝望吗？
是的。前路似乎一片黑暗，看不到丝毫光亮。
但……他真的什么都没有了吗？
不。
他还有识海中那微弱的紫芒共鸣。
他还有铺盖下那块神秘的紫色矿石。
他还有之前记下的，那些来自另一个文明的、看似无用，却可能蕴含着逆转乾坤智慧的知识碎片！
赵虎想榨干我？那就看看，是谁先榨干谁！
他闭上眼睛，不再去理会身体的痛苦和外在的压迫，全部心神都沉入识海，集中在那与紫色矿石的共鸣之上。
调整频率，引导那清凉气流，小心翼翼地滋润着识海的裂痕……
同时，数个念头在他心中飞快盘旋：
【杨-米尔斯理论】的规范对称，能否借鉴来优化法力运转，减少瘴气侵蚀？
【高通量中子辐射】的嬗变思路，能否用来……处理这些废矿渣？既然宗门收集这些废渣，说明它们并非全无价值……
【量子纠缠】的感应，除了同步灵气，能否……感应到矿脉的分布？
一条条看似荒谬，却又隐隐透着可行性的思路，在他脑海中碰撞。
他的“修炼”，在这一刻，走上了另一条截然不同的、遍布荆棘却也可能通往未知光明的险路。
而在他看不见的层面，怀中那块紫色矿石核心的微光，随着他的心神沉浸，似乎极其微弱地……闪烁了一下。