第18章 宗门的第一个除夕（2/2）
他顿了顿，又兴致勃勃地补充道：“还有还有，宗门前几日可热闹了！丹鼎峰的赤炎长老和百草园的茯苓长老，为了争夺一株刚刚入库的‘五百年份龙纹焱草’，差点动起手来。两位长老争得面红耳赤，最后还是戒律堂的实权长老出面，才将这场风波平息下去。”他绘声绘色的描述，配上生动的表情，引得张道临和杨秀莲连连大笑。
待林天宇说完，她才不疾不徐地开口：“近日我在修炼一门名为《清心凝元咒》的秘术，此法颇为玄妙，旨在精纯体内真气，并提升灵觉感知。”
她微微侧首，似在斟酌词句，“初时只觉得真气运转稍显顺畅，但随着修习日深，渐渐能感知到周身灵气如涓涓细流，以往难以察觉的脉络滞涩之处，如今也隐约可辨。只是……”她略作停顿，秀眉轻蹙，“在运转心法至‘灵台明净’一境时，总觉有一缕杂念萦绕不去，难以达到咒诀中所描述的‘心如止水’之境。不知二位在有没有好的建议？”
林天宇摸着下巴，接口道：“《清心凝元咒》我也有所耳闻，据说对精纯真气和提升灵觉大有裨益。秀莲师妹你说的这个情况，我倒觉得不必过于苛求。心念如丝，抽刀难断，越是强求摒除，有时反而执念更深。我曾看过一位师兄的修炼心得，有时不妨尝试‘念起不随’，任其来去，反而能渐入佳境。”
张道临一直静静听着，此时也微微颔首，补充了自己的见解：“天宇所言有理。我辈修行，常言‘道法自然’。这《清心凝元咒》既重‘清心’，亦重‘凝元’，二者相辅相成。心绪微澜乃是常情，或许不必视若寇仇。我曾阅一古籍，上有‘似守非守，勿忘勿助’之语，用于此处，或可理解为：不必强行镇压念头，而是将一丝灵觉映照整体，如明月照山岗，风过而山不动。真气自然流转，灵觉随之澄澈，杂念或许便会如云烟自散。”
杨秀莲认真听着，眼中若有所思的光芒闪动，轻轻点头：“‘似守非守，勿忘勿助’……张师兄此言，如拨云见日，让我有所领悟。看来是我过于执着于口诀字句，反而落了下乘。”
窗外，雪依旧静静飘落。屋内，茶香、炭暖与交谈声交融，三人围绕修炼的疑惑、宗门的趣事乃至江湖的见闻，继续畅谈着。
不知不觉，已近午时。林天宇一拍大腿，站起身来：“光喝茶聊天怎么行！人是铁饭是钢，更何况今天是除夕，年夜饭可不能马虎！来来来，把我们带的好东西都摆上，一起动手，准备吃饭！”
说着，他便兴致勃勃地打开那个大食盒，里面是早已准备好的各类食材——切得薄厚均匀的兽肉、洗净水灵的各类蔬菜、嫩白如玉的豆腐、还有几条在特制水囊中依旧活蹦乱跳、鳞片闪烁着微光的鲤鱼。
杨秀莲也将自己带来的布包打开，里面是一些造型精致、散发着甜香的点心，以及那坛泥封完好、却依然能闻到醇厚酒香的佳酿。
三人都是修行之人，手脚麻利，分工合作，自是效率极高。
张道临负责将灶火生旺、淘米煮饭；林天宇自告奋勇展示刀工，将兽肉、冬笋等切配得整齐漂亮；杨秀莲则挽起袖子，系上自带的一条素色围裙，亲自下厨掌勺。
一时间，小厨房内香气四溢，锅铲碰撞之声与说笑之声交织，充满了浓郁的烟火气息。
虽然这顿饭菜，远远比不上家中母亲那融入了无尽关爱与岁月沉淀的手艺，也比不上宗门膳堂大师傅那蕴含灵气的精湛厨艺，但三人一起忙碌，互相打趣，说说笑笑，这共同协作、其乐融融的过程本身，便赋予了这一餐别样的温馨滋味。
不多时，几道色香味俱全的菜肴便摆上了客厅的方桌：香气扑鼻、色泽红亮的红烧灵鲤；清淡爽口、保留了冬笋原味的清炒冬笋；葱香浓郁、肉质鲜嫩的葱爆兽肉；麻香四溢、令人食指大动的麻婆豆腐；还有一锅热气腾腾、汤鲜味美的菌菇暖胃汤。
虽然不算极其丰盛，摆盘也远称不上精致，但在这样一个风雪交加的除夕，能与知己同门围坐一桌，共享这亲手制作的饭菜，已是修行路上难得的慰藉与欢愉。
林天宇迫不及待地拍开酒坛上干硬的泥封，掀开红布包裹的坛盖，一股更加浓郁醇厚的酒香瞬间爆发出来，弥漫在整个客厅。
酒液呈现出诱人的琥珀色，灯光下荡漾着柔和的光泽。
他给三只陶碗都满上，高声提议：“来！张师弟，杨师妹！第一碗酒，为我们能够相识相知，成为至交好友！为今年大家都能平安度过，无病无灾！也为来年我等在修行路上都能更进一步，大道可期！干杯！”
“干杯！”
“为友谊，为平安，为大道！”
三人举碗相碰，发出清脆的响声，随即仰头，将碗中酒一饮而尽。
这酒显然非是凡品，入口绵柔，但落入腹中，却瞬间化作一股温和却沛然的暖流，迅速扩散至四肢百骸，不仅驱散了最后一丝寒意，更带着淡淡的灵气，滋养着经脉，令人精神一振，气血都似乎活跃了几分。
“好酒！”张道临忍不住赞道，只觉得一股暖意从心底升起。
林天宇得意地笑道：“嘿嘿，这可是我好不容易从一位与家族相熟的执事前辈那里换来的‘百果酿’，用了三种灵果，窖藏了至少三年，平时可舍不得喝！”
席间，气氛更加热烈。几碗灵酒下肚，话匣子也彻底打开。
大家议论着哪位师兄师姐的表现惊艳；分享着各自外出历练时的奇特见闻，或是险境，或是趣事；也畅想着未来的修行之路，是专注于一道，还是博采众长，是追求战力的极致，还是探寻天地的至理……少年意气，同道情谊，尽在这杯盏交错与畅所欲言之中。
酒过三巡，菜过五味。
暖黄的灯光下，林天宇脸颊微红，带着几分恰到好处的酒意，手中的竹筷稳稳夹起一块晶莹剔透的清蒸灵鱼，状似随意地望向对面的少年：“张师弟，年关将至，不知你年后可有什么具体打算？是继续在任务堂接取任务，积累贡献，外出历练？还是打算潜心闭关修炼一段时间，夯实基础？”
张道临闻言缓缓放下手中的青瓷酒杯，脸上的醉意如潮水般退去，神色变得格外郑重。
他目光扫过林天宇和杨秀莲关切的脸庞，沉吟片刻，终是坦然相告：“不瞒林师兄、杨师姐，我心中已有决断。待年后，我便准备去勤务殿申请前往虎牢关巡逻的任务。”
“师兄，你......可想清楚了？”杨秀莲纤手轻放茶碗，秀眉微蹙，“先前我与林师兄不知虎牢关具体情形，还觉得这是躲避巧峰吕鹏成的好去处。后来细细打听......”她的话语戛然而止，眸中忧色愈深。
林天宇接过话头，神色肃然：“后来我们才知，虎牢关巡逻的任务非同小可。那里地处东海海岸线，不仅要面对肆虐的海兽，还要提防异国修士的侵袭。说是巡逻，实则是以命相搏，用鲜血换取宗门积分。”
张道临微微颔首，眼神清澈如寒潭，显然这个决定早已在心中千回百转：“我想清楚了。杨师姐，林师兄，温室里精心养护的花朵，或许娇艳欲滴，却经不起风雨摧折。唯有在真正的血火磨砺、生死搏杀之中，才能更快地褪去稚嫩，锤炼出坚韧的道心和强大的实力。”
他顿了顿，脑海中闪过桃源村那扇以他当时之力根本无法撼动的神秘石门，以及东瀛忍者那诡异残酷的“血祭”仪式，一股无形的紧迫感再次攫住了他，开口道：“此次桃源村之行......让我更加明白，我如今的这点微末道行，还远远不够。修行之路，如逆水行舟，不进则退。我不想将来因为今日的懈怠与畏缩而后悔。”
张道临目光诚挚地看向两位挚友，语气中带着一丝不易察觉的恳切：“此外，还有一事，想拜托师兄师姐。”
林天宇立刻坐直身子，拍着胸脯，酒意似乎都醒了三分：“师弟但说无妨！你我之间，何须客气？只要我们能做到的，绝无推辞！”
杨秀莲也认真点头，素手轻拢鬓角碎发，静待下文。
张道临心中暖流涌动，组织了一下语言，缓缓道来：“我此去虎牢关，生死难料，归期难料。宗门有规定，驻守此类关隘，一期通常至少一载，且根据战况可能延长。或许数年之内，我都无法返回宗门。”
他目光望向西方，仿佛透过重重山峦看到了遥远的家乡：“我与家中父母早有约定，每年至少会有一封书信往来，报平安，叙家常。若我届时身处关隘，无法及时返回宗门，能否烦请师兄师姐，像之前一样，代我去宗门管辖的驿守处查看是否有我的家信送达？并......并帮我将准备好的回信，通过振威镖局渠道寄出？”
苍澜宗地域辽阔，弟子数以万计，信件往来皆通过特定的驿守渠道统一管理。
外门弟子若长期外出执行任务或驻守边关，信件滞留、延误是常有之事。
有时一封家书辗转半年才能送达，回信更是遥遥无期。
林天宇一听是这事，立刻大包大揽下来，语气斩钉截铁：“我还以为是什么天大的难事！这点小事包在我和杨师妹身上！你放心去虎牢关历练，闯荡你的大道！家里的信，我们一定帮你收发妥当，绝不会让伯父伯母因为收不到你的信而担心挂念！到时候你提前把回信写好，或者告诉我们该怎么回，我们保证办得妥妥帖帖！”
杨秀莲语气温柔却坚定：“张师兄放心，此事我们记下了。定会留意驿守处的消息，及时与你家中沟通。你在外一切当以自身安全为重，定期若能通过宗门渠道给宗门和我们报个平安，便是最好。”
见两位好友如此毫不犹豫、真心实意地答应下来，解除了他的后顾之忧，张道临心中感激之情难以言表。他郑重地举起面前的酒碗，碗中灵酒荡漾出琥珀色的光泽：“林师兄，杨师妹，高义！此情，道临铭记于心，永世不忘！敬你们！”
“哈哈，说这些就见外了！干！”林天宇爽朗大笑，举碗相迎。
“师弟平安归来，便是最好的感谢。干杯！”杨秀莲浅笑盈盈，纤手托起酒碗。
三只酒碗在空中清脆相碰，将这份同门情谊融于酒中，一饮而尽。
酒液酣畅淋漓，情谊却比酒更浓，在这风雪交加的除夕夜里静静流淌。
这顿特殊而温馨的“同门年夜饭”，一直持续到申时末。
窗外，大雪依旧不知疲倦地纷飞飘落，天色在不知不觉中彻底暗了下来。
小院内积雪的反光映照进屋，使得屋内不至于完全黑暗，反倒有种朦胧的美感。
酒足饭饱后，三人一起动手收拾。
碗筷碰撞声清脆悦耳，不过片刻工夫，桌面已擦拭整洁，客厅也恢复了之前的模样。
虽然都有些微醺，脸上带着酒后的红晕，但以他们先天境界的体质和修为，稍一运功流转，那点酒意便散去了大半，只余下灵酒带来的通体舒泰和满腔暖意。
“走，张师弟，别在屋里闷着了。出去走走？看看咱们苍澜宗除夕夜的雪景，可是别有一番风味！”林天宇兴致勃勃地提议道，他似乎总有消耗不完的精力。
张道临和杨秀莲相视一笑，都点头同意。
三人穿上厚实的御寒衣物，戴上兜帽，推开院门，再次步入了那片漫天风雪之中。
除夕夜的苍澜宗，比起平日的肃穆清冷，终究是多出了几分不易察觉的节日氛围。
虽然大部分弟子或因任务在外奔波，或在自己的洞府、院落中闭关潜修，寻求突破，但偶尔能看到三三两两的弟子，如同他们一般，结伴而行。
互相遇见时，会拱手道一声“除夕安康”，脸上带着轻松的笑意。
积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响，三人沿着山路小径缓缓而行。
路旁的灵松被积雪压弯了枝头，偶尔一阵风过，便簌簌落下大团雪块。远处传来隐约的钟声，悠扬绵长，在群山间回荡。
他们没有过多地交谈，只是静静地走着，享受着这份喧嚣世界中难得的宁静。
这份宁静不同于凡俗间的烟火气，而是属于修行者的独特氛围——在追求大道的漫漫长路上，偶尔驻足欣赏沿途的风景，与志同道合的伙伴共享片刻安宁。
夜色渐深，风雪依旧未有停歇的迹象。在将林天宇和杨秀莲送到他们各自居住的院落附近后，三人互道“新年精进”，语气中满是对未来的期许。
张道临独自一人，踏着越来越厚的积雪，深一脚浅一脚地返回自己的小院。身后两行脚印很快就被新雪覆盖，仿佛从未有人走过。
元丰四十四年，十二月三十一日，除夕。
就在这片仿佛永无止境的漫天飞雪中，静静地、彻底地过去了。