第580章 乡学毕业展锋芒——读书能当饭吃了（1/2）

宸乾六年夏，河南兰考的麦浪翻着金波，张家庄乡学的院子里却比麦田还热闹——首批乡学毕业生正在参加毕业考试。十五岁的铁蛋攥着笔，手心微微出汗，试卷上的题目他再熟悉不过：“用通用语写《麦收告示》”“算一亩麦田能收多少玉米（已知亩产麦两石，玉米比麦增产二成）”“画简易播种机的图纸”。

三年前，他还是个天天放牛、连自己名字都不会写的娃；现在，他能熟练写通用语告示，能算田亩产量，还能画出改良农具的草图——这些都是乡学的李先生教的，是那本翻烂的《格致课本》教的，更是每天那碗热乎的玉米粥、白面馒头“喂”出来的底气。

“铁蛋，交卷了！”监考的县学官敲了敲他的桌子。铁蛋把试卷叠好，恭恭敬敬地递过去，眼睛却忍不住瞟向院子里的“民生科录取榜”——那是朝廷专为乡学毕业生设的“民生科”，考中的能去县城乡学当助教，或去格致工坊当技术员，每月有俸禄，还管吃住。

放榜那天，铁蛋起了个大早，拉着狗剩往县城跑。录取榜贴在县衙外的墙上，红纸上写着密密麻麻的名字，铁蛋的名字在“工坊技术员”那一栏，赫然在目——全县两百名乡学毕业生，四十四人考入民生科，正好是20% 。

“俺考上了！俺考上了！”铁蛋指着自己的名字，激动得跳起来。狗剩也替他高兴，拍着他的肩膀说：“好样的！俺虽然没考上，也能回家用格致技术种玉米，肯定能多收粮！”

铁蛋一路跑回家，手里攥着录取通知书，老远就喊：“娘！俺考上民生科了！能去县城工坊当技术员，每月有五两俸禄！”

正在院子里纺线的铁蛋娘，手里的纺锤“啪”地掉在地上。她跑出来，抓过通知书，虽然不认字，却看着上面的红印，眼泪止不住地流：“俺的娃……俺的娃终于有出息了！再也不用像俺一样，一辈子脸朝黄土背朝天了！”

邻居们也围了过来，看着铁蛋手里的通知书，七嘴八舌地说：“铁蛋这娃，以前天天放牛，现在能当技术员，这都是读书的好处啊！”“可不是嘛！以前总说‘读书没用’，现在才知道，读书真能当饭吃！”

铁蛋去县城格致工坊报到那天，娘给他缝了件新的粗布褂子，还煮了十个白面馒头，让他带着路上吃。工坊的李师傅是从江南来的老工匠，拿着铁蛋的试卷，笑着说：“你这播种机图纸改得好，把漏种口缩小了，还加了个挡籽板，比现在的机子好用——咱们这就按你的图纸做，试试效果！”

铁蛋跟着李师傅学做农具，每天的活儿是画图纸、算尺寸、跟工匠们一起调试新农具。他学的数学知识派上了用场——算犁铧的弧度要用几何，算齿轮的转速要用比例；格致课本里的“力学原理”也没白学——改良脱粒机时，他建议把“手摇”改成“脚踏”，利用杠杆省力，试了之后，脱粒效率果然提高了三成。