第274章 各怀鬼胎（2/2）

两艘大船一前一后，像被烫了尾巴的猫，斜斜地切着风向，直扑西北方的马蹄形小岛。帆影重叠，桅杆顶端的小旗在风中剧烈抖动，仿佛也在嘲笑这场仓促的“盟友接力赛”。

海面上，白沫翻涌，葡萄牙人和西班牙人的咒骂声、号令声混杂在风里，一路飘向那座藏得最深的荷兰旗舰。

海风突然偏了半格，把前帆吹得“啪”一声鼓胀。周海盯着远处那两支白帆纵队猛地折向西北，眉头拧成川字。

“舵手，右舵十五！”

声音刚落，船身却像一头迟钝的巨鲸，慢吞吞地侧过身子。三级战列舰的龙骨长、吃水深，每一次转向都要先让千吨重量克服惯性，再拖着长长的尾浪画出一道大弧。舵柄下的粗壮横杆发出“咯吱咯吱”的抗议，几名舵手齐声号子，额头青筋暴起，才把方向掰过来。

赵明快步沿梯下到艉楼，手扶栏杆稳住身子，喘着气道：“司令，他们突然掉头，像是要把咱们引去西北角。”

“看出来了。”周海低声骂了一句，抬手示意副舵继续压舵，“这大块头转身可比不得他们轻快，先把弯子兜圆了再说。”

船体继续向外滑，甲板倾斜。炮手们已顾不得颠簸，把二十四磅炮的炮索重新勒紧，又塞进湿布止滑。见习军官跑过炮列，大声报出角度：“左舷炮位，抬高三度——快！”

赵明望向越来越远的敌帆，啧了一声：“就这么溜，真把咱当狗遛？”

“遛也得看他们牵不牵得住。”周海冷哼，回头冲桅盘上的旗手喝道，“发旗号：全舰队依次转向，护卫舰先切外圈，战列舰随后压阵！别让队形散了。”

旗绳翻飞，信号旗在风中猎猎作响。十二艘护卫舰像灵巧的猎犬率先拉出一道弧线，两艘三级战列舰则拖着沉重的水痕，一点点把巨躯扭向西北。浪头撞在船艏，碎成白花，仿佛也在替它们抱怨这份迟来的转身。

马蹄形小岛背面的暗湾里，荷兰旗舰“尼德兰鹰”号的桅杆上，望斗里的哨兵突然一声尖哨。

“东南！赤龙旗！汉国人冲着我们来了！”

范德伯格一把推开舵楼木窗，海风卷着唾沫星子灌进喉咙。他顾不得擦，破口大骂：“这帮葡萄牙蠢货！西班牙人！把我们当挡箭牌！”

骂声未落，他已抓起铜喇叭，朝甲板吼：“全体升帆！左舵二十！出湾迎击！”

黑灰色帆布哗啦啦奔上桅杆，像骤然张开的鸦翼。荷兰船一艘接一艘从岛影里滑出，船艏劈开白浪，铁炮被推至炮窗，炮手赤着上身，把火药桶滚得咚咚作响。

更远的两条海岬之间，郑芝龙与林道嘉几乎同时亮旗。郑芝龙的座舟升上一面赤底黑虎旗，桨手们齐声号子，长橹翻出整齐的水花；林道嘉则把一面青底飞鱼旗系在主桅顶端，十几艘福船从礁石缝里鱼贯而出，像被惊起的黑燕。

三方舰队在开阔海面逐渐汇成一条弯曲的长蛇：荷兰人居中，卡拉克与盖伦船排成斜线；左侧，葡萄牙与西班牙的帆影层层叠叠；右侧，中式福船与西式纵帆交错，桅杆林立，旗帜猎猎。

阳光打在铁炮上，闪出一片冷光，海面被几十道白浪划开，像一张即将绷断的弓弦。

联军终于显出了“联军”的模样——黑压压一片，朝着同一个海岛外缘压去，像潮水涌向礁石，只等第一声炮响。