第419章 蒸汽明轮（1/2）

“巨舰下水！黑烟蔽日，明轮破浪——我汉国海权新纪元！”

报童的嗓子喊得嘶哑，手里一叠油墨未干的报纸还在冒热气。街角茶楼的门槛几乎被踩烂，掌柜把门板全拆下来当临时看台，仍挤不下潮水般涌来的人。

茶楼里

“给我来三份！”穿藏青长衫的绸庄老板把碎银往桌上一拍，“回头给伙计们人手一份，让他们也开开眼！”

跑堂的小伙计端着茶壶飞奔，嘴里不忘接话：“老爷，您要订船？听说省城造船厂的号子都排到后年去了！”

“排就排！”老板一拍大腿，“风帆得看老天爷脸色，这蒸汽铁船烧煤就能走，南洋的胡椒、西洋的钟表，一趟顶过去三趟，我宁可等！”

码头茶摊

“老陈，你那条老广船卖不卖？”卖咸鱼的老汉把烟杆往鞋底磕了磕，“趁现在还能换几个钱，添上订金，换条明轮的，往后甭管东南西北风，咱都能按时把货送到！”

老陈眯眼望着港口方向的黑烟，咂咂嘴：“卖！明儿就去船厂登记。风帆再好，也顶不过人家铁肚皮里的一把煤火。”

造船厂门外的长队

“诸位别急，先领号牌！”厂办的小吏嗓子沙哑，手里木牌像雪片般发。

“我排第几？”

“往回数三十个，您再等等。”

“三十就三十，总比一辈子看季风脸色强！”

傍晚的街头

报童最后一叠号外被哄抢一空，有人干脆把整版报纸贴在自家铺子门口，墨字在灯下发亮。

“瞧见没？这黑烟柱子就是咱们的新风帆！”过路的少年仰头，眼睛里映着尚未散尽的煤烟，亮得像两粒炭火。

夜深，茶楼的灯火一盏盏熄灭，只剩港口方向偶尔传来汽笛低鸣。商人们带着油墨味和煤烟味散去，心里却装着同一句滚烫的话——

“季风再强，也拧不过蒸汽的吼声。”

午后的阳光隔着百叶窗在地板上切出一道一道金线，江子锐靠在椅背，把那份还散发着油墨味的汉报摊在膝头。纸张被窗外的微风轻轻翻动，发出细碎的沙沙声，像海浪拍在船舷。他的目光掠过头版那幅黑线木刻：高耸的烟囱吐出浓云般的黑烟，巨大的明轮破水而出，甲板上列炮森然。画面虽静止，却仿佛带着隆隆的汽笛与蒸汽的嘶鸣，一下一下敲击着他的耳膜。

他长长地舒了口气，指尖在报头“定远级首舰下水”几个字上摩挲，嘴角终于浮起一点久违的笑纹。“总算成了……”声音低得只有自己听见。