第431章 大明官商（1/2）

省府后院，石榴树荫下蝉声聒噪。张志远背着手来回踱步，眉心拧成川字，靴跟碾得落叶沙沙响。

“熊文灿一句话，就把整支采购团扔过来，”他抬手揉了揉太阳穴，“我要是亲自接待，价格压低了商人骂，压高了财政吃不消；不露面，又怕落下怠慢口实。”

助理端着两杯冰茶迎上来，脚步轻快：“省长，犯不着亲自下场。让公共接待处出面就行——他们专门负责外宾行程，酒店、交通、考察路线一条龙。咱们只需把需求写清楚：军械样品清单、粮价上限、交货期限，其余交给市场。”

张志远接过茶，却没喝，只是用杯沿轻轻敲着掌心：“可他们是熊文灿的人，规格太低，回头传到福州，说我汉国省长架子大。”

助理笑了笑，把公文夹翻开，指着流程图：“公共接待处代表的是政府礼仪，规格不低；具体采购由商务厅对接，价目公开透明。省长只需在欢迎晚宴上露个面，十分钟祝酒词，既给面子又不沾铜臭。剩下的，让商务厅、海关、物流署三线并行：海关先验货，物流署安排仓储，商务厅压价——流程走完，熊文灿也挑不出毛病。”

张志远沉吟片刻，终于点头：“行，就这么办。通知公共接待处：今晚先把人安顿进迎宾馆；明早商务厅带队去港区看样，海关现场抽检；我晚宴露个脸即可。至于我——”他指了指桌上的日程表，“下午去蒸汽机厂剪彩，正好避开砍价现场。”

助理合上文件夹，利落应声：“明白，我这就去协调。”

蝉声依旧，却仿佛被这一拍板剪短了尾巴。

正午的日头悬在夷州港上空，把整座交易所的灰白屋顶烤得发亮。

大明商人们站在石阶下，仰头望见一排拱形钢梁撑起的天棚，棚顶足有寻常城楼三倍高，却看不见一片瓦，全是铆钉锁死的铁板。阳光穿过棚顶的百叶孔，落成一条条金色光柱，照得下方货堆如同被聚光灯笼罩的金山。

“这……这就是夷州最大的市场？”

一位年长商人捋着胡须，声音里满是惊叹。他脚下踩的不是青砖，也不是夯土，而是一种灰得发亮的硬壳，被车轮碾过只发出低沉的“咯噔”声，连片尘土都不起。

身旁的汉国路人笑着点头，用带着南方口音的官话解释：“这叫水泥地坪，比石板结实，下雨也不打滑。”

商人们顺着话音望去，只见地坪中央嵌着两条锃亮的铁轨，乌黑发亮，像两条平行的铁龙。铁轨上，一列只有寻常马车两倍长的“小号蒸汽火车”正缓缓驶入。车头圆滚滚的锅炉喷着白汽，汽笛声短促却清亮，像孩童吹响的铜哨。煤斗里黑亮的煤块随着震动“哗啦”作响，车轮与铁轨摩擦，溅起细小火花。

“这铁兽……不吃草，只吞煤炭就能跑？”

一位年轻商人忍不住伸手去摸滚烫的车头，被烫得缩回手指，却仍瞪大了眼。

“正是，这叫支线火车。”路人指向车尾拖挂的敞口车厢，“把货从交易所直接拉到港口，再装上远洋船——一趟顶过去几十辆牛车。”

车厢里堆着成捆的精铁条、码得齐整的木箱，还有用麻袋装着的雪白精米。车头轻轻一拉，整列车便“哐当哐当”地向前滑动，速度不快，却稳得惊人。商人们跟着火车走了几步，脚下水泥地微微震动，像有一条巨兽在地下呼吸。

交易所内，人声鼎沸。

左侧摊位，一排排玻璃缸里泡着各色海产，透明缸壁映得章鱼的触手像在水里跳舞；右侧摊位，成卷的细钢丝被蒸汽驱动的转盘拉出，闪着冷光，落在木箱里发出清脆的“叮叮”声。更远处，巨大的吊臂由蒸汽机牵引，钢索吊起整箱的机械零件，在半空划出优雅的弧线，再稳稳落在等候的马车上。

“这些物件，若是用牛马搬运，怕是要折腾到天黑。”